Себастьен
2-й месяц, 3-й день, среда, 10:40
В ту среду Себастьян пришел в класс естествознания на несколько минут раньше, надеясь втиснуть что-нибудь из ее чтения по истории до начала урока. У нее был новый график для оптимизации ее производительности. Он мало чем отличался от старого, просто был более жестким и регламентированным, с меньшими возможностями для перерывов, побочных проектов или бесцельности. Это — вместе с настойкой лучевого панциря — позволяло ей не отставать от всех ее занятий и проектов, но практически не давало ей никакой свободы действий. Она надеялась, что несколько украденных моментов дополнительной работы здесь и там позволят ей продвинуться вперед настолько, что она сможет время от времени уделять себе час или два.
По иронии судьбы, несмотря на скрытую усталость, самой сложной частью плана было заставить себя спать полных восемь часов каждую ночь, двумя четырехчасовыми отрезками, между которыми проскальзывал всего час домашней работы. Ей пришлось заставить себя наложить заклинание сна без сновидений и попытаться отдохнуть.
Себастьен остановился перед закрытой дверью в класс профессора Гнорриша, хмуро глядя на бумагу, приклеенную к двери. «КЛАСС ПЕРЕЕХАЛ В БИБЛИОТЕЧНЫЙ ТУННЕЛЬ», — было написано большими печатными буквами. Быстро взглянув на карманные часы и наигранно вздохнув, Себастьян развернулась и поспешил к северному краю Цитадели.
Кристаллический туннель между Цитаделью и библиотекой был темным, не пропуская наружу ни один из внешних светов с его обычными разбитыми радугами цвета. Пара человек по обе стороны туннеля открыли часть стены, которую она раньше не замечала, и возились с чем-то внутри. Себастьян осторожно шагнул в туннель, позволив ее глазам привыкнуть к полумраку.
Гнорриш стоял в беседе с горсткой других мужчин и женщин в центре туннеля, хотя, если не считать мерцания жетона факультета, было слишком темно, чтобы разглядеть большинство из них.
Себастьен сидел, скрестив ноги, у стены, подражая горстке других студентов, пришедших до нее. Ее глаза медленно адаптировались, но они были слишком тусклыми, чтобы читать, поэтому она попыталась дать разуму расслабиться. Она все еще кипела энергией после утренней дозы настойки лучевой раковины, которая, как правило, давала ей ощущение скопившейся энергии, которую нужно было куда-то высвободить.
Один из мужчин, разговаривавших с Гнорришем, повернулся в ее сторону, его знакомый силуэт привлек ее внимание.
«Что ты здесь делаешь?» — выпалил Себастьян профессору Лейсеру, привлекая внимание других профессоров и студентов.
Он бросил на нее уничтожающий взгляд, и она склонила голову в извиняющемся поклоне. — Я имела в виду, что удивлена видеть вас, профессор Лейсер, — поправила она более мягким тоном.
— Я здесь, чтобы оказать услугу коллеге-профессору, и, кстати, еще и моему ученику, — протянул он.
Она задавалась вопросом, какого рода благосклонность потребовала бы так много преподавателей.
Прочитав любопытство на ее лице, Лейсер просто сказал: «Вот увидишь», и встал рядом, выражение его лица ясно указывало на то, что разговор окончен и любой, кто побеспокоит его праздной болтовней, почувствует его гнев.
Остальные профессора тоже разделились в равноудаленных точках по длине туннеля.
Когда Дэмиен и Ана прибыли, они с любопытством огляделись. «Что мы здесь делаем?» — спросил Дэмиен, вопрос не был адресован никому конкретно.
«Весь туннель — это симуляционная камера, сосредоточенная на зрительных иллюзиях, — сказала Ана. — Думаю, будет какая-то демонстрация.
Гнорриш громко приказал студентам организоваться в группы и присоединиться к профессору. Горстка других случайных студентов быстро присоединилась к троице Себастьена.
Себастьян быстро постучал пальцами по ее колену, позволив легкой болтовне Дэмиена и Аны перелиться через ее голову.
Гнорриш медленно шел между группами студентов по всей длине туннеля, шар света парил над его головой. Его гулкий голос разносился легко. «Следующие несколько недель этого класса будут посвящены исследованию света. Или, точнее, исследование электромагнитного спектра, включающего видимый свет. Это важная область исследований в современном естествознании по многим причинам. Свет — это не только свободно доступный источник энергии для ваших заклинаний (в некоторых случаях даже более распространенный или полезный, чем тепло), но и универсальный и мощный. Я считаю, что у него есть потенциал сделать гораздо больше, и, поскольку он считается одним из самых сложных источников энергии для направления, мы потратим дополнительное время на изучение этого».
Себастьян следил глазами за медленным шагом Гнорриша, не мигая, как будто она могла высосать информацию из этого человека одним только своим рвением. «Чем больше я понимаю предмет с помощью концепций естествознания, тем лучше я буду контролировать все магические приложения, использующие свет».
Подняв руки к небу, Гнорриш остановился, а затем с драматическим размахом, как дирижер перед оркестром, опустил их.
Иллюзия оживала перед каждой группой студентов, мало чем отличаясь от того, что они учились делать на практическом кастинге, но почему-то, возможно, из-за окружающей темноты, казалась более осязаемой. «Вот! Одно из многих применений магии света, — протрубил Гнорриш, широко раскинув руки в ухмылке.
Заклинание иллюзии отображало стопку волнистых линий. Все они, казалось, двигались, перетекая слева направо, причем те, что наверху, на таком пологом склоне, что почти не поднимались и не опускались вообще, а те, что внизу, зигзагами бешено двигались.
Себастьян взглянул на профессора Лейсера, который одной рукой прижимался к секции стены туннеля, а другой сжимал свой Проводник, сосредоточившись на иллюзии, висящей в воздухе перед ними. Другие профессора, казалось, делали то же самое, и, хотя изображение перед каждой группой было почти одинаковым, Себастьян думал, что их образ казался более осязаемым, чем у большинства. Как будто она почувствует линии, если протянет руку, чтобы коснуться их.
«Свет — это форма энергии, и он распространяется такими волнами, — сказал Гнорриш. «Мы можем определить, сколько энергии имеет электромагнитная волна, по частоте — сколько волн, от пика до минимума, проходит через точку за заданный период времени. Пока свет не проходит через вещества с разной плотностью, это означает, что свет с более короткой длиной волны имеет больше энергии, а свет с большей длиной волны — меньше. Свет не имеет массы, поэтому он не похож на воду, но вода все же может быть хорошей аналогией. Представьте, что вы в лодке в океане. Ваша лодка стоит на якоре, это единственная неподвижная точка, в то время как вода движется под вами и вокруг вас». Иллюзия изменилась, чтобы показать вид сбоку милой маленькой лодки, плывущей по глубокой воде. «Вершины и впадины каждой волны всегда имеют одинаковую высоту. Если каждая волна так далеко друг от друга, что вы поднимаетесь и падаете на них так мягко, что это едва заметно, а одна волна проходит под вашим кораблем каждую минуту, вы можете сказать, что волны были низкоэнергетическими. Теперь вдруг волны сближаются, и когда они проходят под вами, десять раз в минуту, ваша лодка качается и качается так круто, что вам нужно ухватиться за что-нибудь, чтобы не свалиться с борта». Гнорриш изобразил дикую схватку за покупку против качающейся палубы лодки, к смеху многих его учеников. «Это высокоэнергетические». вашу лодку так сильно качает и качает, что вам приходится хвататься за что-нибудь, чтобы не свалиться с борта». Гнорриш изобразил дикую схватку за покупку против качающейся палубы лодки, к смеху многих его учеников. «Это высокоэнергетические». вашу лодку так сильно качает и качает, что вам приходится хвататься за что-нибудь, чтобы не свалиться с борта». Гнорриш изобразил дикую схватку за покупку против качающейся палубы лодки, к смеху многих его учеников. «Это высокоэнергетические».
Гнорриш прекратил свое дикое движение, усмехнувшись их ответу. Профессор Лейсер переключил иллюзию с лодки обратно на стопку волнистых линий, и Гнорриш указал на очень маленький участок световых волн в середине иллюзии ближайшей группы, который принял вид участка радуги. «Наши глаза и мозг приспособлены для восприятия именно этого диапазона длин волн, который мы называем «светом». Кто-нибудь может сказать мне, что особенного в свете?»
Студенты неловко заерзали, когда его глаза блуждали по ним, но никто не заговорил.
Он посмотрел на Себастьяна. «Мистер. Сиверлинг! Что вы думаете?»
На мгновение она растерялась, но потом поняла, что это вопрос с подвохом. «Единственное, что в нем особенного, это то, что мы все можем его видеть, и мы дали ему ярлык под названием «свет».
Гнорриш поднял руки, покачивая ими взад и вперед, словно взвешивая что-то на невидимых весах. — Это не совсем неправильно, но и не совсем правильно. Ведущая теория состоит в том, что мы видим эту часть спектра, потому что она наиболее актуальна для нас. Большая часть нашего солнечного излучения попадает в этот диапазон, и ему удается пройти через нашу атмосферу, не поглощаясь и не рассеиваясь. Это также может быть связано с тем, что видимый свет является единственным набором электромагнитных излучений, который хорошо распространяется в воде, откуда теоретически произошли все смертные виды. Еще одна теория состоит в том, что излучение в этой части спектра легко останавливается веществом. Если бы мы эволюционировали, чтобы «видеть», используя, например, сверхдлинноволновое излучение, которое может проходить сквозь материю, мы бы натыкались на деревья и падали бы в ямы, потому что они были бы невидимы для нас! Или, возможно, мы бы вообще не могли видеть, потому что излучение проходило бы прямо через наши глаза и выходило из задней части черепа».
Взмахом другого проводника Гнорриш изменил иллюзию, чтобы показать дерево, стоящее перед огромным глазным яблоком, которое было разрезано пополам, чтобы они могли видеть его части и то, что происходит внутри него. «Тысячи лет назад люди думали, что зрение исходит от наших глазных яблок, посылающих крошечные зонды для сбора информации, которые возвращаются с изображениями, которые мы видим». Глазное яблоко стреляло маленькими птичками, которые приземлялись на дерево, а затем возвращались, летя обратно через зрачок. «Конечно, сегодня мы знаем, что зрение возникает из-за того, что свет попадает в наши глаза, проходит через зрачок и попадает на сетчатку, которая выстилает заднюю часть наших глазных яблок и содержит два типа фоторецепторов».
Далее он объяснил, как палочки позволяют людям видеть в оттенках серого при слабом освещении. При более ярком свете красные, зеленые и синие колбочки позволяли воспринимать семь различных цветов с примерно десятью миллионами различий между отдельными оттенками и оттенками. «Знаете ли вы, что человеческие младенцы воспринимают только черный, белый и серый цвета?» Себастьян протянул руку, позволив кончикам ее пальцев скользнуть по гигантскому кусочку глазного яблока, и чуть не подпрыгнул, когда он отвернулся от ее пальца, как будто она действительно дотронулась до него. Она отдернула руку, потирая кончики пальцев, которые ничего не чувствовали, и посмотрела на профессора Лейсера. Она не была уверена, воображала ли она его почти незаметное выражение самодовольства, но вскоре ее внимание снова привлекла лекция.
«Лишь в пятимесячном возрасте мы начинаем видеть все цвета. Однако дети Prognos видят все цвета с самого рождения». Рука Гнорриша начертила широкую дугу, и иллюзии превратились в яркий свет, проходящий через призму, расщепляющийся на полный спектр цветов. Радужный луч резко выделялся на фоне относительной темноты, обнажая мелкие частицы пыли в воздухе.
«Вот как это выглядит, когда вы разделяете свет на разные длины волн, что легко сделать с помощью призмы. Прямо по краю, под фиолетовым, есть другой цвет». Он резко остановился. «Ультрафиолет. Интересно, что его можно использовать для стерилизации бактерий и недавно открытых «вирусов» вместо стерилизационных зелий, которые когда-то считались работающими против «плохого настроения». Прогносы, у которых есть лишние два фоторецептора, а также особые капельки масла в их фоторецепторных клетках, могут видеть ультрафиолет, а также различать цвета гораздо точнее, чем мы. Они живут в цветном мире, который большинство других видов даже представить себе не может». Он задумчиво остановился на мгновение, глядя на радугу рассеянного света. «Другие существа могут видеть дальше в спектре в другом направлении, известном как инфракрасное излучение.
Словно прочитав мысли Себастьена, Гнорриш ответил на ее немедленный вопрос. «Были предприняты попытки создать заклинания, которые позволяют людям временно видеть за пределами нашего обычного видимого спектра, но они не стали широко использоваться даже среди авантюристов и военных, которые, казалось бы, особенно выигрывают от дополнительных сенсорных способностей. Почему?» Он не останавливался достаточно долго, чтобы кто-нибудь попытался ответить. «По сути, у этих заклинаний слишком много побочных эффектов, включая синестезию, когда мозг путает один сенсорный путь с другим, и вы начинаете ощущать, пробовать на вкус или обонять цвета. Другими побочными эффектами являются спутанность сознания, дезориентация и боль — в некоторых случаях вплоть до психической травмы. А в нескольких неудачных случаях у людей наблюдался разрыв сосудов глаза или головного мозга из-за несовместимости и чрезмерной стимуляции.
Он сделал паузу, чтобы это предупреждение дошло до его сознания, и снова встретился со студентами взглядами, чтобы убедить их в своей серьезности. «Есть некоторые зелья, которые работают безопасно, особенно для инфракрасных длин волн, но они требуют постоянного режима в течение нескольких месяцев, чтобы адаптировать мозг к расширенному чувству, а затем продолжать поддерживать эту адаптацию, что очень дорого и хлопотно, особенно в начале.»
Он вернулся к иллюзии, которая несколько раз трансформировалась, чтобы показать разные примеры, пока он проводил их через механику преломления и отражения. Изучая подробные визуальные примеры, Себастьян почувствовал, что ее понимание концепций выходит за рамки поверхностного понимания, которое, как она когда-то считала, было всем, что ей было нужно. Камера иллюзий значительно облегчила изучение этих несколько абстрактных понятий.
«Давайте остановимся и подумаем. Чем полезно это знание? Что бы вы могли с этим сделать?» — спросил Гнорриш.
— Заклинания невидимости, — тут же вставила молодая женщина. «Вы можете просто направить свет вокруг себя, чтобы люди видели, что находится позади вас».
Молодой человек поднял руку. «Это работает и для иллюзий, заставляя людей думать, что что-то есть, когда на самом деле этого нет».
Гнорриш кивнул, указывая на человека, когда тот ответил. «Этот эффект встречается в природе через миражи, в том числе высший мираж, известный как Фата Моргана, который создает иллюзию плавающих островов, заманивающих моряков на смерть. Вот почему утром вы можете увидеть край солнца еще до того, как оно геометрически взойдет над горизонтом. Продолжать.»
Несколько других имели свои собственные идеи различной степени очевидности.
— Заклинания общего восприятия, как ты и говорил.
«Зелье и заклинание орлиного зрения».
«Магия темного видения!»
«Некоторых волшебных зверей действительно привлекает красный цвет», — вставил другой молодой человек, не дожидаясь, пока его вызовут. «Может быть, это единственный цвет, который они могут видеть? Это важно знать, если вы хотите выжить в дикой природе».
— Артефакты захвата изображения, — пробормотала Ана.
Дэмиен наклонился вперед. «Скрытые сообщения! Если вы можете настроить выход заклинания для создания определенной длины волны, вы можете настроить заклинание-приемник для распознавания именно этой длины волны — в идеале одной из невидимых — и вы можете использовать его для отправки заранее установленных сигналов. Копы используют новое устройство связи, которое, вероятно, работает по этим принципам. Это должно!»
«Временное проклятие слепоты», — подумал Себастьен. «Вы можете прервать чье-то зрение, не нанося им непоправимого вреда, просто удерживая свет от попадания на их сетчатку».
Ведьма с прозрачным желеобразным угрем с Плана Воды, обвивающим ее влажное плечо, сказала: «Исцеляющие заклинания, чтобы исправить или заменить глазные яблоки. Или усиливающие заклинания, чтобы улучшить дальность или даже точность взгляда. Орлиное зрение может быть постоянным, если вы все сделаете правильно.
«Вероятно, это применимо и к оберегам от определенных видов предсказаний или заклинаний раскрытия», — подумал Себастьен. «Отражай или перенаправляй магические волны. Интересно, использует ли мой отвлекающий от предсказаний подопечный какой-либо из этих принципов?
Дэмиен поднял руку, говоря прежде, чем Гнорриш успел указать на него. «Есть заклинание щита, которое выглядит как сверхгладкое серебряное зеркало и отражает все виды энергетических атак. Аберфорд Торндайк использовал его, чтобы выжить, будучи брошенным в бассейн с лавой. И, может быть, вы могли бы сделать заклинание, которое превращает инфракрасное излучение в красный свет, чтобы помочь осветить темноту!
Некоторые ученики рассмеялись, но Гнорриш лишь ухмыльнулся еще шире. «Действительно, оба очень творческих применения принципа, который мы обсуждали».
«Разорванные зоны», — подумал Себастьян. Она поняла, что, должно быть, сказала это вслух, только когда Дэмиен повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она пожала плечами. «Они, очевидно, отражают весь свет, чтобы быть такими идеально белыми, и магические эффекты не могут пройти через них». Предположительно. И все же Аберранту, такому как Красный Мудрец, удалось повлиять на мир своими пророчествами, несмотря на содержание.
Хотя профессор Лейсер, похоже, не был впечатлен предложениями студентов, Гнорриш был доволен. «Все хорошие идеи!» Гнорриш продолжал читать лекции, объясняя, как работает преломление в миражах, радугах, закатах и восходах, а также различных формах линз, с иллюзорными иллюстрациями для всех них, с нелепыми шутками, приправленными на протяжении всей лекции, чтобы помочь им вспомнить механические детали. Он даже использовал пару уравнений, чтобы объяснить вещи для более склонных к математике.
Затем он позволял их группам напрямую играть с иллюзиями, ставя им различные задачи с источниками света, линзами и различными веществами. Себастьян взял на себя ответственность, не допуская возражений, используя движения рук и случайные словесные просьбы к профессору Лейсеру изменить яркость, углы и формы. Эта интерактивная возможность была истинной особенностью комнаты иллюзий. Если бы только это не требовало сотрудничества других профессоров, вкладывания их личного времени и усилий, возможно, оно использовалось бы чаще.
Под руководством Себастьяна ее группа создала собственное простое глазное яблоко, затем телескоп и микроскоп, а также несколько зеркал для смеха, которые по-разному трансформировали свои отражения. Они имитировали инфракрасное зрение в одном из зеркал, и по ее просьбе профессор Лейсер попытался заставить шар света излучать ультрафиолетовое излучение, что было очень странно. Как сказал Гнорриш, никто из них не мог этого видеть, за исключением одного полупрогнозного студента в одной из других групп, но обычно невидимые пятна и брызги на их одежде и окружении выделялись своеобразным свечением, когда вещества поглощал ультрафиолет и превращал его обратно в видимый свет.
К концу урока ее группа пыталась создать свой собственный миниатюрный мираж Фата Моргана с парящим островом в небе, хотя у них были некоторые проблемы с тонким балансом необходимых условий.
Себастьян растворилась в нем, как радостный ребенок, играющий с увлекательной игрушкой, и не могла не испытать легкое разочарование, когда иллюзия рассеялась и стены туннеля осветились, позволив слабому солнечному свету пробиться ослепляющими радужными брызгами и сверкает.
Все профессора выглядели измученными. У профессора Гнорриша не было сил даже повысить голос или размахивать руками, когда он отпустил их. Даже у профессора Лейсера на лбу выступил пот, но когда он встретился взглядом с сияющей улыбкой Себастьяна, уголки его губ слегка дернулись в ответ.
