Себастьен
Месяц 2, День 11, Четверг, 10:30
«Я хочу узнать больше о Мирддине», — сказал Себастьян профессору Илме, стоя рядом с кафедрой, когда остальные студенты отфильтровывались после окончания урока. «Я проверил библиотеку, но там так много книг о нем, что я понятия не имею, с чего начать. Я надеялся, что вы дадите мне несколько рекомендаций?
«Вы надеетесь сосредоточиться на каком-то конкретном аспекте жизни Мирддина или ищете общую информацию?» — спросила Ильма.
«Я надеюсь получить исторически достоверную информацию о нем в целом, но меня особенно интересуют его изобретения и открытия».
«Хм.» Илме понадобилось несколько минут, чтобы собрать свои вещи, затем сверилась со своими карманными часами. — Кажется, у меня есть именно то, что нужно, мистер Сиверлинг. Если вы последуете за мной? Это не должно занять много времени».
Гадая, куда они идут, Себастьян плелся рядом с женщиной в голубом.
— Ты когда-нибудь решал свои проблемы? — спросила Ильма. Когда Себастьен не ответил сразу, Ильма уточнила. — Я имею в виду то, что так помешало вам, когда мы встретились в библиотеке некоторое время назад, о чем я дал непрошенный совет. Я полагаю, вы сказали, и я цитирую: «Моя жизнь разваливается».
Себастьян вспыхнул при воспоминании о ее собственном спектакле. «Ты сказал мне, что люди похожи на тараканов, — вспомнила она. «Универсальные, невероятно устойчивые, и мы быстро размножаемся. Кажется, я продолжаю идти вперед, что бы ни случилось».
— Это не совсем ответ на мой вопрос.
Себастьян долго обдумывал вопрос. — Я работаю над этим, — наконец сказала она. «Я нашел другой подход к решению некоторых из моих накопившихся проблем, и я пытаюсь убедиться, что мои текущие проблемы не создадут новую лавину проблем, дестабилизируя шаткий баланс, который составляет остальную часть моей жизни. жизнь. Это был хороший совет. Однако, честно говоря, мне было трудно понять, как это реализовать. Один из моих друзей фактически предложил текущее решение, над которым я работаю».
«Дать совет легко. Взять его сложнее, а реализовать труднее всего. По-настоящему измениться не так-то просто. Это требует от нас идти против всех рек привычек и ментальной обусловленности, которые впитывались глубоко в наши тела и умы на протяжении всей нашей жизни. Чтобы отклонить эти реки, требуются плотины, прокладка новых путей и невероятный объем работы. По крайней мере, вы были достаточно восприимчивы, чтобы принять руководство вашего друга, когда оно было предложено. Готовность использовать возможности очень важна».
Последние несколько дней, после заключения соглашения с Аной и Оливером, показали Себастьяну, насколько глупой она была, когда пыталась разработать план решения всех своих проблем. Вместо того, чтобы работать до изнеможения, она делала лишь минимум, необходимый для выполнения школьных заданий, и это было просто замечательно. Ее единственным побочным проектом было планирование и подготовка к «Операции «Дефенестрация», как Дэмиен настаивал на ее названии. Этого было более чем достаточно, чтобы занять ее вне школьных занятий, но она была не одинока в этом проекте, и она обнаружила, с приятным чувством, похожим на неожиданный восход солнца, что она может делегировать большую часть работы своим двоим. очень мотивированные партнеры.
Себастьян все еще чувствовал усталость до костей, и это не имело никакого отношения к недосыпу, но тем утром она действительно проснулась с несколькими искрами энергии, даже без настойки лучевой оболочки. Недостаточно, чтобы пережить день, но это был знак того, что, что бы с ней ни было, она выздоравливает.
Некоторые из ее идей по исправлению ситуации были хороши, но ее общее решение в конечном итоге только усугубило бы ситуацию. Она пыталась, но безуспешно последовала совету Илмы подойти к своим проблемам с достаточно иной точки зрения или быть безжалостной, отбрасывая проблемы, которые не могли или не должны были быть решены, и она недостаточно сосредоточилась. на привлечении новых ресурсов, которые дали бы ей больше возможностей.
Себастьян продолжал пытаться решить все так же, как и она всегда: больше работы, больше личной ответственности. Она знала, что не способна полноценно жить в тот момент, когда на горизонте маячили проблемы, и такой апатичный образ жизни в любом случае казался в высшей степени глупым и нежелательным, но она забывала жить. Ей нужно было использовать возможности, которые ей предоставлялись, и наслаждаться ими, пока она еще могла. В конце концов, как доказал Ньютон, ее мир может внезапно и окончательно разрушиться в любой момент.
Не то чтобы она не могла осознать проблему, несостоятельность всех своих обязательств, но когда дело дошло до этого, она не смогла вырваться из этой модели поведения. Когда она была на грани срыва, она каким-то образом вернулась к попыткам исправить мир и себя, приложив больше усилий. Как наркоман.
Теперь перед Себастьяном был жизнеспособный путь, который не требовал, чтобы она тратила каждую свободную минуту своего дня на тренировки и кастинг, и означала, что ей не нужно было варить пиво от восхода до заката оба дня выходных. Она могла найти время, чтобы поболтать с друзьями, или прогуляться по зверинцу, или даже просто прочитать книгу, которая не имела решающего значения для ее немедленного продвижения.
Даже если план Аны полностью рухнет, Себастьен все равно постарается не впасть в ту же рутину. Тяжелая работа — это одно. Вызвать у себя нервный срыв или напряжение воли — совсем другое дело.
Себастьян был отвлечен от ее мыслей, когда Ильма остановилась, отперла дверь и махнула Себастьяну внутрь.
— Добро пожаловать в мой кабинет, — сказала Ильма.
Это немного напомнило Себастьену офис Кирнана, со всеми книгами и странными безделушками, за исключением гораздо более захламленного и менее дорогого вида.
Ильма подошла прямо к одной из полок вдоль стен и достала две книги. Она передала их Себастьяну. «Я рекомендую эти две рекомендации».
Себастьян взял их, быстро просматривая названия. Обе были толстыми книгами в кожаных переплетах. Первый, Myrddin: An Investigative Chronicle of the Legend, казался именно тем, что она искала. Второй, «Хватит пряжи, чтобы продержаться всю ночь: собрание мифов из жизни человека со многими именами», был покрыт выцветшей золотой филигранью и, насколько она могла судить, содержал множество нарисованных вручную иллюстрированных детских сказок. , фантастическое и совсем не исторически достоверное.
Возможно, прочитав сомнение на ее лице, Ильма сказала: «Лучше всего впитывать противоположные точки зрения и различные источники информации, когда речь идет о спорных темах. Расширение кругозора ценно и позволяет вам видеть то, чего не видят другие. Не сбрасывайте со счетов ценность этих рассказов, собранных и написанных людьми, жившими во времена Мирддина. Понимание культуры, предубеждений и вещей, которые все считали «очевидными», даст вам перспективу. Кроме того, в этих книгах есть некоторые примечания, которые могут оказаться для вас важными».
Себастьян бережно держал их, понимая, насколько они, вероятно, ценны. «Спасибо. Я прочитаю их обе, — пообещала она, внезапно забеспокоившись, что оставляет потные отпечатки пальцев на их обложках.
«Пожалуйста. Верни их мне, когда закончишь, желательно к концу следующего семестра, перед летними каникулами, — сказала Ильма, отворачиваясь. — Вам лучше поторопиться на следующий урок. У тебя всего несколько минут».
Себастьян еще раз поблагодарил ее и повернулся, чтобы уйти.
«Кроме того, пожалуйста, скажите профессору Лейсеру, что у него все еще есть моя книга об артефактах хранения информации до Катаклизма. Он обещал, что вернет мне его месяц назад. Я не допущу, чтобы он «случайно» добавил мои редкие тексты в свою личную коллекцию».
— Э-э, я напомню ему, — сказал Себастьен.
Во время их следующего совместного урока Себастьян позаимствовал у Дэмиена квадратный шелковый шарф и тщательно завернул оба текста, опасаясь, что они случайно поцарапаются, или на них прольются чернила, или что-то столь же ужасающее, пока они хранятся в ее школьной сумке.
В тот вечер, пробежав пару часов по магическим упражнениям профессора Лейсера и потратив полчаса на то, чтобы аккуратно переложить золотые монеты, вшитые в подкладку ее старых ботинок, на новую пару, она вытащила книги, чтобы немного почитать, пока она медлил ложиться спать.
Сначала она изучила Myrddin: An Investigative Chronicle of the Legend. Книга была насыщена именами, датами и постоянными упоминаниями о перекрестных ссылках и подтверждающей информации, но все же сумела заинтересовать.
Мало что было известно о молодости Мирддина, и хотя слухов было много, а домыслы продолжались еще долго после его смерти, ни одна из них не имела никакой поддержки, кроме слухов. Автор предположил, что Мирддин мог быть низкородным или, что более вероятно, внебрачным ребенком несовершеннолетнего дворянина. Даже его первоначальное имя было под вопросом, поскольку в различных записях со всех известных земель он упоминался под разными прозвищами. В разных странах и культурах он был известен как Эмрис, Амброзиус, Мержин, а на центральных равнинах, ставших Ленорой, — Мирддин.
Мирддин начал делать себе имя около двенадцати пятидесяти лет до нашей эры, когда он уже был взрослым. Точный возраст бродячего колдуна был неизвестен, но к тому времени он был довольно могущественным и поддерживал себя, заключая трудные контракты с деревнями и городами, которые могли позволить себе его помощь, медленно продвигаясь к все более и более престижным — и трудным — проекты.
Слава Мирддина начала стремительно расти, когда он согласился на дуэль с богатым дворянином из страны на юге, которой больше не существовало. В разных отчетах приводились разные причины дуэли: Мирддин хотел, чтобы дворянин освободил оскорбленного грифона, или подарил Мирддину его поместье, или поручился за то, чтобы Мирддин вступил в тайное общество элиты.
Но дуэль, наряду с ее условиями, была широко популяризирована и привлекала внимание богатых и грамотных, что привело к обширным анекдотическим записям об этом событии. Мирддин произносил только одно заклинание, щит, и если благородный отпрыск мог преодолеть его с помощью хитрости или грубой силы, не нарушая стандартных условий дуэли, которые требовали, чтобы обе стороны оставались в пределах отведенных им мест на поле. — Мирддин признал бы свое поражение. Дворянину было отведено от восхода до заката, чтобы завершить это.
Мирддин провел более часа до восхода солнца, устанавливая массив заклинаний, который не был задокументирован и, к сожалению, потерян во времени. Несмотря на проделанную работу, его заклинание щита поначалу казалось безобидным, даже смехотворным. Он проявился в виде маленького черного диска, висящего в воздухе между Мирддином и его противником.
Дворянин громко издевался над Мирддином, хвастаясь, что такой крошечный щит не сможет защитить его. Затем он атаковал. Некоторые говорили, что первым заклинанием дворянина был огненный шар, другие — пылающей стрелой, третьи — какой-то яркой конструкцией жар-птицы.
Все согласились, что черный диск поглотил его. Мирддин остался невредим, а щит стал больше.
Каждый раз, когда дворянин атаковал, будь то в форме заклинаний, основанных на энергии, или используя окружающую среду для стрельбы физическими снарядами, заклинание Мирддина поглощало его, перемещаясь, чтобы сделать это, если это необходимо. Маленький черный диск рос с каждой попыткой, словно питаясь энергией атак врага. Даже когда дворянин попытался атаковать клешнями, Мирддину нужно было сделать всего один шаг в сторону, чтобы избежать атаки, пока щит порхал взад-вперед.
В некоторых отчетах аудитории говорилось, что диск начал создавать свой собственный холодный ветер с ободком изморози по краям, и что по мере того, как чернота становилась больше, он начал изгибаться в гигантский купол, чтобы покрыть Мирддина, все еще расширяясь.
Дворянин бросал все более и более отчаянно, пытаясь сокрушить щит, найти лазейку или хитростью проскользнуть сквозь его защиту.
Ничего не помогало, и щит только продолжал расти.
К полудню, когда солнце стояло высоко в небе, противник Мирддина исчерпал себя. Он сел на землю, чтобы отдохнуть и обдумать свой следующий шаг.
Мирддин стоял за своим щитом. В одних записях говорилось, что он был молчалив и в высшей степени самоуверен, в то время как в других утверждалось, что он издевался над дворянином.
Когда прошел час, дворянин встал и признал свое поражение. Он знал, что у него нет энергии, чтобы продолжать колдовать бесконечно, и беспокоился о том, что произойдет, когда черный купол станет настолько большим, что достигнет его, опасаясь, что он съест его так же, как съедал каждую его попытку причинить вред. Мирддин.
Автор упомянул, что среди историков были некоторые предположения о функции заклинания Мирддина, предполагая, что оно было более приземленным, чем популяризировано этими анекдотами, и его способность поглощать атаки была просто дымом и зеркалами, чтобы сделать его более устрашающим. У него могли быть функции распада материи и рассеивания энергии, а Мирддин вручную контролировал его размер после каждой атаки, чтобы показать свое мастерство и психологически доминировать над противником.
Себастьян не поверил. В конце концов, артефакт трансформации не был иллюзией. Она представила, как сама бросает такой щит. Не нужно больше беспокоиться об уклонениях и работе ног, которые профессор Фектен пытался внушить своим ученикам, было бы потрясающе, поскольку она, откровенно говоря, была ужасна в подобных вещах.
Заклинание Мирддина, возможно, было утеряно во времени, но, несомненно, она могла воссоздать его и другие столь же впечатляющие, когда стала Архимагом. Еще лучше, если бы она могла бесплатно разыграть такое чудо. Она провела несколько минут, представляя себя такой же могущественной, как Мирддин, превосходящей всех остальных. Это было немного по-детски, но в то же время, какая у нее была цель, как не быть лучшей?
Если она никогда не застаивалась, никогда не переставала улучшаться, какой еще мог быть результат? Ей предстоит прожить долгую-долгую жизнь с постоянно возрастающей силой, пока она не разгадает тайны мира, не разгадает тайны самой магии.
Записка внизу страницы, написанная наклонным почерком Илмы, вырвала Себастьяна из ее юношеских мечтаний. Он ссылался на запись в другой заимствованной книге.
Заинтересовавшись, Себастьян открыла книгу «Достаточно пряжи, чтобы продержаться ночь: собрание мифов из жизни человека со многими именами» и стала еще осторожнее, переворачивая любовно нарисованные страницы.
Первый раздел содержал рассказы о детстве Мирддина, один более фантастический и неправдоподобный, чем другой. Один рассказывал о том, как мать Мирддина была бесплодна и после долгих поисков смогла найти дружелюбного титана, который напоил ее каплей своей крови, которая превратилась в Мирддина в ее чреве. Учитывая, что последний из титанов умер или исчез около восьми тысяч лет до нашей эры, это было крайне маловероятно.
Другой рассказал, как Мюрддина нашли младенцем, заключенным в цветок гигантского водяного лотоса, из которого он вырос — точнее, пророс. Себастьян даже громко фыркнул.
Еще один говорил о том, что он был наполовину фейри и вырос в их тайном царстве, подвергаясь жестокому обращению, прежде чем сбежать молодым человеком и войти в мир людей. Все еще нелепо, учитывая, что кто-то смог бы различить признаки его происхождения, как она сделала с Миллениумом, но, по крайней мере, война, уничтожившая фейри, произошла всего за несколько сотен лет до жизни Мирддина. Это было более правдоподобно, чем то, что он был создан из капли крови титана, но это все, что она могла сказать в пользу теории.
Себастьян перешел к истории, на которую ссылалась записка в первой книге. В нем рассказывалось о том, как Мирддин, молодой, стройный росток человека, смотрел на небо и тосковал. Так он ехал на холодном северном ветру, вверх, и вверх, и вверх. Он говорил с луной, но она не хотела ему помогать. Он летел дальше и говорил со звездами, но они были слишком непостоянны. Наконец, он полетел еще дальше, во тьму за краем неба, и заговорил с самой Ночью.
Она считала его смелым и очаровательным, хотя его жизнь была всего лишь мерцанием, мгновением ока для такой, как она. Опечаленная будущим, которое, как она знала, наступит, она согласилась предоставить ему дар.
Мирддин попросил нерушимый щит, который нельзя было бы обойти и который защитил бы его даже от самой Смерти.
Ночь сказала ему, что ничто не может защитить такую яркую искру от Смерти, но она дала ему частичку себя, чтобы оградить его от всего остального, если он правильно ею воспользуется.
С кусочком Ночи в руке Мирддин снова упал на землю.
Себастьян понял, почему ведущая записи — вероятно, Ильма — установила связь. Обе истории говорили о поглощающем щите, хотя одна была основана на реальности, а другая — на фантастическом воображении, которое люди без образования, воспитанные на историях, знаниях и суевериях для объяснения своего мира, могли использовать для объяснения таких вещей.
«Это довольно интересно, я полагаю, но я не уверен, что это действительно ценно», — подумал Себастьян. Возможно, одна из более поздних историй даст понимание, на которое, казалось, намекала Илма.
Пока Себастьен читал, прошло слишком много времени, поэтому она наложила заклинание сна без сновидений и заставила себя закрыть глаза, думая только о призрачных завихрениях случайного цвета, которые плавали внутри ее век, а не обо всей работе, в которой она нуждалась. делать.
Утром она вернулась в заброшенную комнату для произведений искусства на втором этаже Цитадели, чтобы попрактиковаться в создании чего-то, что она не хотела, чтобы кто-либо видел. Это было частью ее общего решения быть более подготовленным, но также и небольшим перерывом в планировании и подготовке к операции «Дефенестрация».
Взяв из сумки банку с дохлыми жуками, сверчками и даже парой тараканов, она разбила несколько на части. Часть осколков она разбросала по краям комнаты, остальные оставила себе.
Используя свой складной грифельный стол, она вытащила относительно простой набор заклинаний, основанный на тех же принципах заклинания сбрасывания-распада, которое она использовала, чтобы избавиться от любых случайных частей себя, которые в противном случае могли бы лежать вокруг. За исключением того, что это новое заклинание воздействовало не только на область внутри Круга, но и на симпатические связи ее цели.
Она успокоила свой разум, вынув ядро зверя, которое она взяла у Тани на случай, если ее фонарь не даст достаточной мгновенной мощности, и начала колдовать.
С приливом Воли и силы жук внутри ее Круга стал серым и распался на маленькую кучку пыли и облако почти невидимого дыма. Крошечная кучка пыли казалась меньше, чем часть жука.
Магия не боролась с ней так, как она была к этому готова, а это означало, что, хотя она сама создала это маленькое проклятие, это не было новой магией. Кто-то, возможно, несколько человек, использовал именно это заклинание или его вариант достаточное количество раз, чтобы заклинание потекло легко. Что имело смысл.
Себастьен встал и перешел на другой конец комнаты, где сидела такая же крошечная кучка ультратонкой пыли, рассеиваясь в облачке со случайным воздушным потоком, вызванным ее приближением.
С мрачной улыбкой удовлетворения Себастьен вернулся к своему набору заклинаний, чтобы повторить процесс. Она была бы готова, если бы когда-нибудь пришло время объединить это заклинание с функцией обратного видения. Ей нужно было только найти способ защитить себя от распада, как и остальные ее части, но у нее были кое-какие идеи на этот счет. Если у копов все еще была ее кровь, они получат неприятный сюрприз в следующий раз, когда попытаются использовать ее против нее.
Кроме того, в общем-то, практика сочувственных проклятий казалась полезной.
