Себастьен
2-й месяц, 20-й день, суббота, 20:00
Через неделю после дня колдовства с Лизой Себастьян съежился снаружи на пронизывающем вечернем холоде, тряся задницу перед операцией «Дефенестрация». Она была менее «эйфорически взволнована» и более «тревожна до тошноты». Независимо от того, насколько тщательно они подготовились, этого было недостаточно. Она бы и дальше откладывала операцию, если бы Ана не была так настойчива, а Дэмиен не был так глупо самоуверен. Даже если ей было противно это, Себастьен должен был признать, что действительно похоже, что они смогут это провернуть.
Себастьян сознательно избегал бормотать что-то вроде «Если ничего не пойдет не так…» или строить какие-либо оптимистичные планы относительно того, что они будут делать, когда добьются успеха. Она не хотела искушать богов иронии. Из своего опыта с Эннисом она узнала, что, как только кто-нибудь сделает замечание о том, что «хуже быть не может» или что «я же говорил вам, мой план сработает идеально», неизбежно начнется дождь, или гаснет единственная свеча, или кто-то, у кого Эннис украл три месяца назад, вдруг заметит его на улице и попытается арестовать.
Дэмиен и она были спрятаны в темном углу на стороне семейного поместья Гервин, где у каждого дяди было крыло для их семей. Они не жили все время в поместье-филиале, но сегодня вся семья Гервинов была там на дне рождения жены Рэндольфа.
Себастьен и Дэмиен прошли через охраняемые ворота поместья вместе с Анастасией и ее милой младшей сестрой Натальей. Это был единственный способ обойти охрану, встроенную в стену, чтобы не допустить незваных гостей. Дэмиен предложил им каким-то образом проехать под каретой, на что Себастьян сначала наложил вето как на совершенно нереалистичное, но в конце концов она тоже не смогла придумать лучшего способа проникнуть внутрь, не будучи замеченной.
Именно Ане пришла в голову идея, чтобы они просто поехали в карете вместе с ней и ее младшей сестрой. «Они не собираются проверять мою карету с гербом Семьи на наличие злоумышленников. Мой водитель очень надежный. Мне просто нужно придумать какую-нибудь причину, по которой мы с Натом поедем отдельно от родителей.
Они втроем включили в план младшую сестру Аны, как только поняли, что им нужен еще один внутренний агент — тот, кто привлечет меньше внимания, чем Ана, и сможет избежать наказания за действия, которые не являются строго приемлемыми для взрослый. Ана поручилась за нее, и до сих пор казалось, что она была права.
За воротами, но только на полпути к особняку, Нэт начал кричать, чтобы карета остановилась. «Мы переехали кролика!» — выла она так пронзительно и пронзительно, что Себастьен, нервно сидевший напротив Дэмиена, физически вздрогнул.
Как только карета остановилась, Себастьян и Дэмиен сделали по паре глотков из литровых бутылок напитка Enkennad’s Shadow Containment, сваренного Себастьяном накануне в воскресенье. Это был ее первый раз, когда она готовила зелье, но она, как всегда, была дотошна и многое узнала из естественных наук, что облегчило процесс.
Эффект был достаточно мощным, чтобы позволить им выскользнуть из другой двери кареты незамеченными, в то время как Ана и Нэт устроили переполох, оглядывая дорогу позади себя ярким светом в поисках несуществующего трупа кролика.
Себастьян и Дэмиен ждали в тени особняка больше часа, молча и дрожа, надеясь, что никто их не заметил и что с ролью Аны или Ната внутри все в порядке.
Пока они ждали, мысли Себастьяна блуждали. Исследование того, как работает свет, также дало ей некоторые идеи о ее зелье тьмы, которое она надеялась не использовать сегодня вечером, но которое оставалось одним из самых полезных предметов в ее запасах на случай чрезвычайной ситуации. Частицы этого зелья, расширяясь, улавливали и, возможно, поглощали весь видимый свет, проникавший в их темные облака. Но противник мог бы обойти это с помощью заклинания, позволяющего ему видеть чуть более широкий спектр. Она попыталась сделать партию, которая могла уловить даже невидимое излучение, чтобы защититься от кого-то с помощью умного противозаклинания, и на полпути к процессу поняла, что вместо того, чтобы создавать полную и неизбирательную слепоту, выборочные облака тьмы могут быть даже более опасными. полезный. «Если бы я мог найти заклинание или, еще лучше, зелье,
Бросив на нее странный взгляд, Дэмиен поднял монету, которую они заклинали, чтобы согреться, когда Ана подала сигнал, вырывая Себастьена из ее мыслей. «Вовремя. Нам повезло, что Малкольм Гервин такой анальный цепкий», — сказал он. Он убрал магически нагретую монету, и они в последний раз проверили свои запасы. Дэмиен, несмотря на то, что был ниже Себастьяна, был сильнее, поэтому он отвечал за артефакт камеры-обскура, который позволял им быстро записывать визуальные доказательства. У него даже было специальное заклинание, приглушающее ставни, которое заказала Ана.
Себастьян подергал края черных балаклав, которые Дэмиен купил для них, убедившись, что на них не видно лишней кожи или светлых волос. Представляя балаклавы, Дэмиен с гордостью хвастался тем, что они «спрятаны в комфорте», поскольку мериносовая шерсть не раздражает их кожу и даже согревает их, пока они ждут в темноте и на холоде.
Он также купил их альпинистское снаряжение, которое, выпив второй полный глоток темного зелья маскировки, они начали взбираться по стене поместья, медленно продвигаясь к верхнему окну, выходившему из кабинета Малкольма Гервина.
Себастьен не мог не вспомнить о гораздо более опасном подъеме, который она совершила по стене гостиницы, когда у нее была только одна личность, когда все это только начиналось. Она все еще была немного травмирована тем падением из окна и последовавшим за ней бегом от копов, летящих за ней боевыми заклинаниями. Она предложила, чтобы они наняли кого-то еще — профессионала — для этой части плана, но у нее не было возможности безопасно предложить найти кого-то через ее контакты в «Зеленом олене».
Ана наложила вето на эту идею. Малкольм Гервин дал всем понять, что если кто-то будет нанят, чтобы действовать против него, он заплатит вдвое тому, кто вместо этого переметнется на его сторону. — Любой, кого можно нанять для совершения подобного преступления, не тот, кому я могу доверить такое искушение. Если бы стало известно, что мы планируем, это было бы катастрофой. Всякая сдержанность, которую дядя Малкольм проявлял до сих пор из уважения к тому факту, что Нэт и я — семья, исчезнет. Ана содрогнулась от этой мысли. — Если бы я думал, что могу доверять наемным головорезам, я бы не стал втягивать вас двоих в это с самого начала.
Себастьен успокоился, зная, что, несмотря на их шаткое положение, она и Дэмиен были максимально подготовлены. Вчера вечером они практиковались в лазании по такой же стене в поместье Уэстбей, случайно напугав одну из служанок до полусмерти. Они разобрались с изломами и знали свои пределы.
Когда они вдвоем подошли к окну кабинета Малкольма Гервина, сердце Себастьяна упало. Он все еще был закрыт. Она надавила на него и подавила разочарованное проклятие. ‘Мы ошиблись? Может быть, что-то случилось с Нэт до того, как она смогла подняться сюда. Я мог бы попробовать одно из моих открывающих заклинаний…» Она нарисовала несколько на бумаге из морских водорослей специально для этой миссии, просто на всякий случай, но была причина, по которой план требовал, чтобы окно открывалось изнутри; был хороший шанс, что использование разблокирующего заклинания вызовет охранные чары.
Она снова надавила на окно, сильнее.
Она распахнулась с неохотным содроганием.
Себастьян вздохнул с облегчением. Наталья выполнила свою работу, ускользнув от остальных членов семьи, чтобы открыть им путь. Одиннадцатилетняя девочка казалась, если возможно, еще более мотивированной, чем Ана, свергнуть своих дядей, и отнеслась ко всей операции с почти комической серьезностью.
Мышцы горели, Себастьян как можно тише пролез через окно, затем помог Дэмиену пройти позади нее, прежде чем снова закрыть окно. «Если кто-то заподозрит что-то из-за холодного сквозняка, это будет ошибкой любителя».
— Вот оно, — прошептал Дэмиен, кивнув в сторону чего-то, похожего на большой металлический гроб, стоящий на боку у стены возле двери. Он двинулся, словно собираясь идти туда, но Себастьян остановил его, медленно осматривая всю комнату на наличие ловушек или других неприятных сюрпризов.
В кабинете царила идеальная чистота, ни одна ручка не сдвинулась с места, ни корешок книги не выровнялся. Она подозревала, что можно спокойно есть с пола. — Будьте очень осторожны, чтобы ничего не потревожить, — выдохнула она. — Он заметит.
— Он просто подумает, что это сделал кто-то из слуг.
— И их побили за ошибку?
Дэмиен поморщился. «Дело принято. Мы будем осторожны. Ты помнишь код замка?
«Конечно.»
— Вам нужно будет двигаться быстро, как только он подойдет. Твои пальцы хорошо разогреты?
«Будем надеяться.» Она встала перед хранилищем, изучая его запирающий механизм, защищенный кодом, который требовал от нее ввода совпадающей последовательности букв и глифов.
Дэмиен быстро вытащил складной кожаный ремешок из своего рюкзака и положил его под дверь, чтобы свет или движущиеся тени не были видны сквозь пространство между дверью и полом. На всякий случай он запер и дверь. Если дела пойдут плохо, барьер может дать им дополнительную минуту или около того, чтобы сбежать.
Затем он вынул артефакт камеры из футляра на спине, снял колпачок с объектива и разложил переносную треногу перед чистым участком на полу. Когда это было сделано, он с нервной энергией проверил все с самого начала. «Если это не сработает…»
Ни одному из них не нужно было заканчивать мысль.
Вскоре до них донеслись первые крики снизу, слишком приглушенные, чтобы разобрать детали. Вскоре крики стали громче, и за ними последовал звук разбитого стекла. Слабая музыка струнного квартета, игравшего на праздничном ужине, стихла, а звуки ссоры стали громче.
«Звучит… намного хуже, чем я ожидал. Я думал, она просто собирается вылить на него соус, или бросить пирог, или что-то в этом роде, — прошептал Дэмиен, уставившись в пол, словно мог видеть сквозь него. Он порылся в жилетном кармане в поисках восковой пастели, быстро вытянул усиленное заклинание слуха на одной ладони, которую поднес к уху и наклонил вниз. «Я не могу понять. Это слишком далеко и слишком запутанно. Все кричат друг на друга».
— С девочками все будет в порядке, — заверил его Себастьян, хотя она не была полностью уверена, что это правда. «Они имели дело с остальными членами своей семьи всю свою жизнь. И даже в худшем случае они не будут ранены настолько сильно, что целитель не сможет вылечить их за пару дней.
Дэмиен одарил Себастьяна долгим взглядом, который она не могла разобрать из-за теней, закрывающих его лицо, но он не ответил.
Достаточно скоро на лестничной площадке раздались быстрые шаги, и Дэмиен поспешил к Себастьяну, вытащив знакомую подставку со световым кристаллом в форме звезды, встроенным в ее поверхность. Когда основание артефакта повернулось, запирающий механизм осветился мягким светом.
Как только шаги приблизились, Себастьян начал вводить комбинацию, которую она запомнила, используя обе руки сразу для скорости. К тому времени, когда она закончила, шаги уже стихли, когда Малкольм Гервин ворвался в уборную рядом со своим кабинетом. Если все пойдет по плану, Ана оскорбила и замарала его, а его обсессивно-компульсивный характер означал, что следующие двадцать-тридцать минут он будет тщательно мыться.
Она обхватила пальцами ручку двери хранилища и медленно, осторожно повернула вниз, потянув наружу. И она, и Дэмиен затаили дыхание.
Ручка остановилась с глухим лязгом на полпути к дуге.
Сердце замерло, она дернулась. Дверь оставалась закрытой. — Он все еще заперт, — прошептала она.
«Как? Вы правильно ввели комбинацию?»
«Я сделал. Должно быть, его кольцо не подошло достаточно близко, когда он проходил мимо. Или, может быть, он просто шел слишком быстро, чтобы войти во все это, пока оно было в пределах досягаемости. Или, может быть, он сменил пароль с тех пор, как его увидела Ана. В конце концов, прошли годы».
Дэмиен потянулся к ручке, пытаясь сам открыть дверь хранилища, как будто это могло что-то изменить. «Что мы делаем?» — спросил он сдавленным голосом, дрожащим от напряжения.
Себастьян на мгновение замолчал, пока ее мысли метались. «Мы могли бы прервать миссию, — подумала она. На мгновение она серьезно обдумала этот вариант, глядя в окно, через которое они только что пролезли. Они провалили самый ответственный шаг всей операции, и если медлить дольше необходимого, их могут поймать. У них были планы побега и даже планы на случай, если их действительно поймают, но Себастьен будет в гораздо большей опасности, чем Дэмиен или сестры Гервин, из-за отсутствия врожденной защиты от любого наказания, которое предлагает им их родословная.
— Но сдаться здесь означало бы, что все, через что только что прошли Ана и Нэт, было напрасным. Нам придется придумывать совершенно новый план с нуля, и, может быть, я не получу комиссию за текстиль, а это значит, что ни один из моих долгов не будет погашен». Она попыталась сделать мысленный шаг назад, вычисляя возможную ценность любого варианта. Быть пойманным было бы ужасно, но не так ужасно, как попасться, как Шивон. Шансы быть обнаруженными, если они останутся, были… умеренными. Если бы они ушли сейчас, то столкнулись бы с гораздо меньшей потенциальной опасностью, и, хотя потеря заказа на текстиль была огромной, у них все еще был бы шанс попробовать еще раз, хотя это было бы намного сложнее. Она боялась, но казалось такой тратой времени все прерывать. У них все еще было достаточно времени, прежде чем опасность обнаружения возросла.
«Если мы останемся, какова вероятность того, что мы действительно добьемся успеха? Это тоже важное соображение. Должен быть какой-то способ заставить это работать. Предполагая, что комбинация верна, нам просто нужно находиться в непосредственной близости от кольца достаточно долго, чтобы я мог войти в него. Она ненадолго задумалась о том, чтобы попытаться использовать побочные эффекты своего оберега, отвлекающего от предсказания, чтобы прокрасться в соседнюю уборную, где она могла бы услышать звук бегущей ванны. Если бы Малкольм Гервин снял кольцо, чтобы помыться, она могла бы украсть его незаметно для него.
Себастьян быстро наложил вето на эту идею, назвав ее не только смехотворно опасной, но и практически невозможной. Даже если бы он снял кольцо, просто входя в комнату, он посылал бы поток холодного воздуха и привлекал бы его внимание. Не имея места, где она могла бы спрятаться, даже ее оберег в сочетании с еще одной дозой энкеннадского напитка скрытого сокрытия все равно немедленно поймают ее.
— Но, возможно, есть и другой вариант. Она посмотрела на дальнюю стену, примыкавшую к туалету, где стояли Малкольм Гервин и кольцо, которое было заперто в хранилище. У стены было четкое пятно, достаточно большое, чтобы поместиться хранилище. «Дэмиен, каковы твои таумические способности прямо сейчас? Лучшая догадка.»
«Эмм, думаю, я должен быть где-то севернее двухсот пятидесяти таумов. Я много тренировался весь семестр, — прошептал он с явной гордостью. «Почему ты спрашиваешь?»
Сама Себастьян должна быть где-то около трехсот пятидесяти таумов, исходя из количества тренировок, которые она выполняла с тех пор, как использовала тест Хенрика-Томпсона с профессором Лейсером. — В сумме у нас около шестисот таумов. Может быть, немного больше». Пальцами она быстро подсчитала. — Этого достаточно, чтобы поднять шестьдесят тысяч граммов на один метр в секунду. Или… сто тридцать два фунта.
Дэмиен сразу понял. — Это хранилище весит гораздо больше ста тридцати двух фунтов.
«Конечно. Но нам не нужно поднимать его на целый метр, и это не должно происходить быстро. Пары дюймов было бы достаточно, достаточно места, чтобы мы могли его сдвинуть. Со скоростью всего пару дюймов в секунду вместо целого метра мы должны поднять более тонны. Две тысячи пятьсот фунтов, плюс-минус.
«Перенести куда? Мы не можем украсть хранилище, Себастьен. Во-первых, он не пролезет в окно… — Дэмиен замолчал, глядя в сторону стены, примыкающей к ванной, и его мозг совпал с ртом. «Ой. Что ж, это может сработать. Но даже если нам нужно поднять его всего на пару дюймов, как заставить его двигаться? Нам пришлось бы перерисовывать массив заклинаний снова и снова, по всему полу. И я не уверен, что смогу выдержать такой большой вес в воздухе. На самом деле, я уверен, что не могу. Я всего лишь ученик тауматурга, Себастьен! Вы не можете ожидать, что я выдержу полтонны одной лишь Волей! Голос Дэмиена стал напряженным и слишком громким, и его пальцы порхали над балаклавой вместо того, чтобы приглаживать волосы назад.
Она шикнула на него движением, сохраняя свой голос спокойным и низким. «Я принес большой кусок огнестойкой бумаги. Мы нарисуем на нем массив заклинаний и очень осторожно протащим его по полу. Думаю, он сможет выдержать шестьсот таумов, если мы сделаем линии массива достаточно толстыми. Что касается удержания хранилища, вы думаете об этом неправильно. Магия работает не так, как человеческое тело, Дэмиен, — прошептала Себастьян, уже опускаясь на колени, пока она рылась в сумке в поисках самого большого листа бумаги из морских водорослей и начала раскладывать его на полу. На одной стороне бумаги уже был другой набор заклинаний, но обратная сторона была чистой.
У нее не было с собой кисточек для чернил, зато была чернильница. Сняв перчатку, она окунула палец в чернила, чтобы нарисовать простой, хотя и несколько небрежный набор заклинаний. «Заклинание полета было первым, которое я выучил. Ну, на самом деле это не совсем плавающее заклинание. Мой гр…мой учитель в то время объяснил мне, что, если вы можете осознать это, магия может выполнять одну и ту же задачу разными способами. Вы можете поднять что-то, выпустив воздух со дна, чтобы создать силу, или создав волшебный буй, чтобы заставить его плавать, увеличив отношение площади поверхности к массе, или создав искусственную руку, которая поднимает это и удерживает в воздухе. Все эти разные способы имеют разную эффективность и недостатки, но они далеко не единственные».
Она закончила набор заклинаний и остановилась, чтобы подуть на него, чтобы попытаться быстрее высушить чернила, стараясь, чтобы ее почерневший указательный палец не касался чего-либо еще, когда снова надела перчатку. Это заклинание было одним из ее первых знакомств с настоящей магией, и у нее было немало проблем, чтобы понять эту концепцию. Ее дедушка провел ее через несколько уроков и различных примеров и экспериментов, чтобы донести эту концепцию. «Не нужно представлять, что что-то плавающее держится над землей. Вместо этого он может покоиться там, как яблоко, покоящееся над землей, лежащее на столе».
Дэмиен присел рядом с ней. «Я не понимаю. Вы хотите сказать, что мне нужно сжать воздух в форме стола вместо того, чтобы пытаться поднять хранилище напрямую?
«Не совсем. Обычно, когда что-то остается в воздухе в природе, для этого используется вытеснение воздуха или искусственно сниженная плотность. Так работает большинство заклинаний такого рода, но это другое. Представьте себе: пчела, лежащая на столе, не провалится, верно? Древесина достаточно прочная, чтобы сжиматься под своим весом лишь незначительно».
Дэмиен кивнул. «Хорошо?»
«Воздух гораздо менее плотный, чем земля, и он недостаточно сильно отталкивается. Она просто ускользает от прикосновения, поэтому пчела должна продолжать махать крыльями, чтобы оставаться в воздухе — ей нужно получить доступ к большему количеству воздуха, чтобы достичь той же эквивалентной плотности, что и на земле, чтобы иметь возможность удерживать столько воздуха. сила сжатия между собой и землей. Если бы воздух был таким же твердым, как земля, пчела плавала бы без проблем, подобно тому, как вы можете плавать, лежа на спине в неподвижном пруду. Вода достаточно плотная, чтобы отталкиваться от вас и удерживать вас от проскальзывания на дно».
— Я не понимаю, к чему ты клонишь.
«Просто послушай. Я рассказываю об обычных приложениях, чтобы вы могли понять, как не думать. Попытка сделать это неправильно может сломать ваш мозг, как яйцо».
Дэмиен торжественно кивнул. «Я предпочитаю, чтобы мой мозг не расшифровывался».
«Когда вы поднимаете яблоко с земли и держите его неподвижно, вы знаете, что для поддержания этого яблока требуется постоянная энергия, поэтому кажется, что заклинание также потребует постоянных усилий. Но действительно, все необходимые работы были проделаны при первоначальном подъеме. Гравитация не продолжает высасывать из вас больше энергии каждый раз, когда вы держите яблоко. Вся энергия, которую вы теряете, возникает из-за химических реакций в вашем собственном теле, а ваши мышечные волокна трутся друг о друга и превращают эту энергию в тепло. Если бы вы могли стать полностью, абсолютно неподвижными — превратиться в статую, — вы бы совсем не устали, держа это яблоко в руках, потому что вы больше не делали бы никакой работы. Точно так же, как стол не выполняет никакой дополнительной работы, чтобы удержать яблоко,
Дэмиен все еще казался сбитым с толку, поэтому она попробовала еще раз. «Хорошо, а как насчет этого? Представьте, что вы лежите на спине на земле. Вы поднимаете это яблоко рядом с вами. Это требует энергии. Затем вы кладете яблоко себе на лоб. Нужно ли больше энергии, чтобы яблоко «парило» над землей на уровне вашего лба?»
Он нахмурился. «Это не так».
«Если яблоко не плавает, а вместо этого покоится, то вам нужно заплатить цену против гравитации только один раз. Вот ключевой момент, Дэмиен: наша магия не удерживает ничего в воздухе и не заставляет его парить, она создает отталкивающую силу на полу, которая соответствует той же силе сжатия пола. Если вы можете понять это, вам нужно поднять свод только один раз, а сила отталкивания справится с остальными за очень небольшую дополнительную энергию». Ее мысли вспыхнули светом ранее неустановленной связи. «Подобно сильному магниту с очень точным краем его отталкивающего поля!»
Последнее, казалось, развеяло замешательство Дэмиена. «Ой. Почему ты не сказал об этом с самого начала? Магнетизм — это сила, но он не производит энергии. Вот почему тауматурги не могут использовать единственный магнит в качестве Жертвы источника энергии. Все это знают». Он раздраженно фыркнул. «Ты всегда все делаешь намного сложнее, чем нужно».
Себастьян закатила глаза, прежде чем пошаркать к хранилищу, чтобы сунуть бумажный массив заклинаний под пространство, где его ножки-колышки соприкасались с полом, поблагодарив неизвестного дизайнера. Если бы у хранилища было плоское дно, упирающееся в пол, ее идея, возможно, не была бы жизнеспособной, если бы они не смогли каким-то образом проложить туннель под хранилищем или наложить заклинание парения через потолок этажом ниже.
Пока она устанавливала компоненты, Дэмиен вытащил из одного из карманов своего жилета прозрачное синее ядро зверя диаметром три сантиметра, которое, должно быть, стоило около пятидесяти золотых, и положил его на место для Жертвоприношения. — Я могу это сделать, — прошептал он, по-видимому, пытаясь успокоить себя так же, как и Себастьяна.
Они вдвоем стояли на коленях по обе стороны хранилища, держа в руках проводники. — Поднимите на один сантиметр на три, — скомандовал Себастьен. «Один два три.» Она применила свою Волю, и свечение массива заклинаний под хранилищем выплеснулось наружу, когда она и Дэмиен объединили свои усилия, поначалу неуклюже, но достаточно хорошо, чтобы поднять огромный металлический свод.
«Мы сделали это!» — прошептал Дэмиен. Свечение стало ярче.
— Стабилизируй свой разум, — сказала она. «Эффективность имеет ключевое значение. Мы не хотим прожигать дыру в массиве заклинаний. Она знала по опыту, что это возможно, и это будет катастрофой. Совместное заклинание считалось опасным по какой-то причине, и она не хотела иметь дело с магией, находящейся под их контролем, которая набрасывалась, как разъяренная, обезумевшая змея, если ей удавалось освободиться от массива заклинаний. Поддержание заклинания не обошлось без дополнительных затрат энергии, несмотря на их небольшую хитрость с реализацией. Как и во всей магии, где-то в процессе преобразования Жертвоприношения в эффект происходили потери, некоторые из них терялись в тепле, некоторые в свечении, а некоторые исчезали в эфире каким-то образом, который никто не мог объяснить. Пока их способности не были напряжены, чтобы поддерживать отталкивание между хранилищем и массивом заклинаний,
Когда свечение немного поутихло, она предупредила Дэмиена, затем наклонилась и начала свободной рукой перемещать массив заклинаний. Бумага сопротивлялась движению, как если бы вес свода давил прямо на нее, но с небольшой корректировкой своей Воли — о чем она снова предупредила Дэмиена в первую очередь — ей удалось заставить ее скользить.
Свечение тревожно стало ярче, и она почувствовала, как от бумаги исходит жар.
Дэмиен надавил на заднюю часть хранилища, пока она двигала массив заклинаний, и очень медленно, им приходилось довольно часто останавливаться и стабилизировать контроль, они передвигали хранилище к стене.
Там она еще раз ввела код доступа, на ее лбу выступили капельки пота.
На этот раз хранилище открылось.
Не теряя времени, они вытащили папки с документами, не обращая внимания на кучу слитков «высокой короны» — каждая стоила сто обычных золотых крон — а также другие драгоценности и артефакты. Они были там не для того, чтобы воровать, независимо от того, сколько такое состояние могло сделать для Себастьена.
Кольцо ее матери стояло на бархатной кровати-витрине прямо впереди, на почетном месте. Дэмиен вынул дисплей из хранилища. — Это кольцо Королевы Воронов? — прошептал он почти неслышимым от благоговения голосом. Он потянулся, словно хотел коснуться его пальцем, но передумал. — Он может быть проклят, — предупредил он.
— Вот и все, — сказала она. — Кольцо моей матери.
Держа пальцы у основания бархатной коробки, Дэмиен поставил ее на пол и включил камеру, и, хотя звук затвора был приглушен, они оба подпрыгивали, как испуганные кролики, от яркой вспышки. Они не все предусмотрели, видимо.
Себастьян поспешил к окну и на всякий случай задернул шторы. Вернувшись, она взяла коробку с кольцом и положила ее обратно в хранилище, пока Дэмиен просматривал первую папку с документами. Когда он повернулся к ней спиной, она быстро сменила кольцо на подделку, над которой последние пару недель она работала как можно ближе к совершенству. Это не выдержит тщательного изучения, но, надеюсь, к тому времени, когда кто-нибудь заметит, это уже не будет иметь значения. Она осторожно спрятала настоящее кольцо и вернулась к своей задаче.
Себастьен просмотрел документы при свете подставки Дэмиена. Те, которые касались тем или ключевых слов, которые, по мнению Аны, могли быть подозрительными, были разложены на полу для фотографирования. Большой находкой, помимо самого кольца и обязывающего соглашения, согласно которому Шивон Нот должна была выйти замуж либо за Алека, либо за сына Рэндольфа Робби, были две книги — гроссбухи, заполненные финансовой информацией. Они покрывали доходы от предприятий семьи Гервин, которыми Малькольм и Рэндольф управляли вместе, и внешне были идентичными. За исключением того, что один показал разные числа, чем другой. Одна официальная бухгалтерская книга и одна для Малькольма Гервина, чтобы отслеживать, что они присваивали не только у своего старшего брата, но и у Верховной короны в виде неуплаченных налогов.
Дэмиен и Себастьян закончили свою работу за несколько минут, сделав более дюжины фотографий — достаточно, чтобы Дэмиену пришлось несколько раз менять картридж хранения артефакта. Они поспешили все упаковать, стараясь поддерживать тот же уровень чистоты и совершенства, в котором все хранил Малкольм Гервин до их вторжения. Ана просматривала их добычу, собирая необходимую информацию из их фотографий. Им не нужно было идеально собирать неопровержимые доказательства преступлений дядюшек Гервинов. Для этого и был шантаж.
Звуки в туалете, казалось, указывали на то, что Малкольм Гервин закончил умываться и скоро собирается уходить, поэтому они поспешили вернуть хранилище на прежнее место, двигаясь достаточно быстро, чтобы бумага, на которой хранился массив заклинаний, пустила несколько тонких струек. дыма ближе к концу. «Надеюсь, недостаточно, чтобы быть заметным». Не привыкший к таким усилиям, Дэмиен тяжело дышал и поморщился, приложив руку к виску.
Они убрали полосу, закрывающую свет, с дверного проема, отперли ее и поспешили обратно к окну.
Дэмиен вылез первым, а Себастьен остановился, чтобы убедиться, что все в порядке. Они достали из-под сейфа бумагу с заклинаниями, все было возвращено в том же виде, в каком они его нашли, и дым уже рассеялся. Удовлетворенная, она вылезла из окна и использовала один из своих других массивов бумажных заклинаний, чтобы наложить запирающее заклинание снаружи окна, стирая последние свидетельства их присутствия.
