Себастьен
Месяц 3, день 7, воскресенье 9:00
Себастьян прибыл в кабинет профессора Лейсера в воскресенье утром ровно в девять. В то утро не было необходимости в настойке лучевой раковины, чтобы повысить уровень ее энергии, так она была взволнована шансом сделать еще один шаг к обучению свободному заклинанию.
Он махнул ей рукой, закрыв и заперев за ней дверь. «Я не хочу, чтобы вы отвлекались в критический момент, если какой-нибудь шут решит ворваться без стука», — пояснил он. Он повернулся к своему столу, где стоял поднос с кофе, и налил себе кружку. Он вопросительно посмотрел на нее.
— Да, пожалуйста, — согласилась она, скорее из-за возможности выпить утренний кофе с Таддеусом Лейсером, чем из-за желания выпить кофеин.
Он потянулся к плащу, висевшему на стуле, вытащил из внутреннего кармана фляжку и налил немного жидкости в свой кофе. «Я не алкоголик, если вам интересно, — сказал он. «Это особая смесь для бодрствования, которую я разработал сам. Полезно, когда чрезвычайные ситуации не позволяют мне спать. Я бы предложил вам немного, но вкус крайне неприятный, и если вы так устали, что нуждаетесь в нем, это было бы признаком того, что нам следует отложить этот урок.
Себастьян кивнул, затем покачал головой. — Мне это не нужно, то есть. Я проснулся.»
Профессор Лейсер вручил ей дымящуюся кружку, в которую он не добавлял ни сахара, ни сливок, затем неохотно сделал глоток собственного напитка. Его преувеличенная гримаса и небольшая непроизвольная дрожь, пробежавшая по нему, были… почти милыми.
Себастьян переключил ее внимание на собственный кофе. «Должно быть, я лишилась сна, если мой разум смог установить связь между словом «милый» и Таддеусом Лейсером», — подумала она. «Никогда не было человека, который бы меньше соответствовал этому описанию». Вслух она сказала: «Итак, что я буду изучать сегодня? Ты сказал, что это поможет мне подготовиться к бесплатному кастингу?
Профессор Лейсер отошел от своего стола к центру своего кабинета, где мебель была отодвинута в сторону, чтобы освободить место. «Тауматурги, как и все люди, могут зацикливаться на своих привычках, их мозг утомляется удобными путями частых путешествий. Это происходит и с Волей, и чем больше вы проходите по этим удобным путям, тем труднее может быть выход из созданных долин. Вот почему, например, я поручил первокурсникам упражнение, использующее свет как Жертвоприношение и результат. Выбраться из этой колеи — вот смысл того, что вы попытаетесь сделать сегодня».
Он вытащил из кармана жилета завернутый мелок и нарисовал на полу простой, но в то же время совершенный круг без каких-либо ориентиров. Затем он обменял мел на свой Проводник и ядро зверя. «Заклинания, изучаемые молодыми тауматургами вроде вас, почти всегда ограничены рамками центрального Круга вашего массива заклинаний. Выходной эффект содержится и контролируется внутри. Это нормально и безопасно для начала, но тот, кто надеется стать свободным заклинателем, не должен слишком легко привыкать к этой привычке. Светящаяся сфера, простое световое заклинание, появилась внутри мелового Круга. «Расскажи мне, что ты знаешь о заклинаниях, выход которых актуализируется за пределами Круга».
Себастьян быстро привел ее мысли в порядок. «Самый простой пример таких заклинаний по-прежнему работает, контролируя область, ограниченную Кругом. Например, заклинание, создающее холод в области вокруг Круга, собирая внутри себя все тепло, или заклинание порыва ветра, которое просто выбрасывает воздух из Круга в определенном направлении. Но есть множество заклинаний с более сложными направленными эффектами. Они по-прежнему возникают внутри Круга массива заклинаний, но затем выходят за его пределы. Вы говорили об этом на первом уроке в начале семестра, — вспомнила она.
Профессор Лейсер повернулся, чтобы посмотреть на нее, пока она продолжала говорить, его взгляд был непроницаемым, поскольку слова вылетали из нее все быстрее, ее возбуждение росло по мере того, как она говорила.
«Примерами являются заклинания огненного шара, которые стреляют в цель настоящим огненным шаром, обнаруживающие заклинания, которые стреляют вибрациями и невидимыми волнами, и даже оглушающее заклинание, которое стреляет слаботочным электрическим зарядом вместе с порошкообразной слюной кутианской лягушки. , все заключено в силовом поле, которое рассеивается при контакте с целью. Вы сказали, что общее между этими типами заклинаний заключается в том, что они стреляют чем-то существующим в природе, просто связанным в компактной форме, которая расщепляется с расстоянием и временем. Но, обладая достаточной силой и контролем, вы должны быть в состоянии использовать трансмогрифицирующие заклинания дальнего действия, стреляя в цель и Кругом, и Словом, что должно быть невероятно сложно». Она сделала паузу, а затем добавила: «Я могу стрелять направленным заклинанием, которое работает, сжимая воздух. И заклинание порыва. И, конечно же,
Профессор Лейсер кивнул, возвращаясь к лежащему на полу заклинанию. Внезапно область за пределами Круга засветилась рассеянным светом, а затем, через несколько секунд, свет собрался в клиновидный луч с одной стороны. «Эти направленные приложения все еще зависят от центрального Круга. Как и применение снарядов». Свет снова слился в сферу посередине, затем внезапно выстрелил, расширившись и немного потускнев, прежде чем удариться о дальнюю стену, где он взорвался и тут же рассеялся. «Эти параметры направления, скорости и даже удерживающей силы обычно записываются в массив заклинаний».
«Ты собираешься научить меня, как обойти эти ограничения? Может быть, удалить эти параметры из массива заклинаний? Ей это казалось логичным следующим шагом.
«Это не необоснованное предположение, но, судя по моим наблюдениям, вам не нужна моя помощь. Если вы попрактикуетесь в незначительном изменении этих выходных параметров за пределами точных ограничений массива заклинаний, вы сможете полностью удалить их. Есть еще один параметр, на котором мы сегодня сосредоточимся». Он оглянулся на Круг на полу, но вместо этого между ними двумя на высоте головы появилась сфера света. Оно возникло не внутри Круга.
Себастьян смотрел на свет с восхищением, а затем повернулся, чтобы встретиться взглядом с темно-синими глазами профессора Лейсера с открытой жадностью. «Я готов.»
Его губы дернулись в несколько насмешливом удовольствии. «Я в курсе. Это упражнение трудное, а для людей с неразвитой Волей может быть опасным. У вас есть необходимый опыт и контроль, о чем свидетельствует тест Хенрика-Томпсона, который я проводил пару месяцев назад, а также ваше недавнее выступление с заклинанием иллюзии. Можно было бы ожидать увидеть то же самое в студенте третьего семестра, поступившем в Университет и никогда раньше не применявшем заклинание, — многозначительно сказал он, хотя она знала, что на самом деле ему нет дела до правил и законов, ограничивающих магию. «Однако самое главное, и в отличие от нашего молодого мистера Уэстбэя, я знаю, что вы готовы научиться этому, потому что вы делали это раньше».
Она посмотрела на шар света, висящий в воздухе, а затем снова на него. «Что? Когда… Ах! Она думала, что знает, о чем он говорит. «Во время вступительного экзамена. Когда я устроила ту… истерику с заклинанием синего пламени, — сказала она, потирая затылок и отводя взгляд.
«Действительно. И когда вы сделали это, массив заклинаний определенно не содержал последовательного Слова, описывающего параметры выхода, созданного за пределами Круга. Вы оживили это пламя в воздухе только с Уиллом. Помню, в то время я был удивлен, что вы не покончили с собой при попытке, но я совершенно уверен, что вы, по крайней мере, подошли к Уиллу Стрейну, если не вмешались прямо в него. Сегодня ты научишься делать это с правильным набором заклинаний.
Профессор Лейсер указал на меловой круг на полу, и целенаправленный порыв ветра возник у их ног, сдул пыль и выбросил ее в мусорную корзину рядом с его столом. «Давайте проведем небольшой урок о том, как читать и настраивать выходные параметры, а затем вы попробуете выполнить упражнение самостоятельно».
Он повернулся к одному из своих книжных шкафов, толкнув край. Он скользнул в сторону, очевидно опираясь на рельсы, а не на пол, и показал доску, которая была спрятана на стене позади него. Затем, выписав для нее несколько примеров заклинаний, он прочитал тридцатиминутную лекцию о концепции, которую она впитала, как сухая губка.
Наконец, он сказал: «Теперь примените этот принцип на практике. Вы начнете с выхода на землю примерно в одном метре от вашего массива заклинаний. Как только вы освоите это, вы можете попробовать работать на более длинные дистанции, затем поднимая выходную мощность вертикально, а затем комбинируя их. Более продвинутые приложения заставят вас еще больше увеличить расстояние или попытаться забросить более плотное вещество, чем воздух, между вами и целевым местоположением. Я прошу вас делать это только под моим наблюдением, пока я не скажу обратного. И, как предостережение от вашей склонности к безрассудной глупости, не пытайтесь делать это, скажем, если между вами и вашей целью находится человек или толпа людей. Вы, вероятно, столкнетесь с сопротивлением из-за присущего их телам магического барьера, создающего непреодолимое препятствие. Также,
Глаза Себастьяна задумчиво сузились, когда она подумала, как можно обойти такие обереги, но она не тратила много усилий на размышления об этом. Двигаясь к центру комнаты, она присела, чтобы нарисовать свой собственный набор заклинаний восковым мелком, который с меньшей вероятностью катастрофически размазался, когда она ходила. В отличие от профессора Лейсера, она написала полное Слово с подробными инструкциями внутри своего массива заклинаний, взяв ядро зверя, которое он бросил ей, как удобный источник силы. Она не учитывала только привязанные параметры местоположения.
Когда она сжала проводник, который ей одолжил профессор Лейсер, прикрепленный цепочкой к ее карманным часам, она замерла, глядя в его кристально чистые глубины. Несмотря на ее волнение перед уроком, ее мысли блуждали по каналу ее матери. Малкольм Гервин действительно принес на их встречу фальшивку, которую она поместила в хранилище. Либо он лукавил, либо понятия не имел, что тот, что у него был, был подделкой, что только подтвердило ее подозрения, что Эннис когда-то продал оригинальный сельдерей. Эта мысль еще раз наполнила ее яростью. Она почти с нетерпением ждала суда над ним, когда он, наконец, увидит некоторые последствия за весь вред, который он причинил.
Себастьен заставил ее мысли вернуться к настоящему моменту. Магия требовала ее концентрации. Опираясь на ядро зверя, она сначала создала небольшой шар света внутри основного Круга массива заклинаний, чтобы разогреть свой разум и убедиться, что у нее нет проблем с самим эффектом заклинания. В конце концов, она никогда раньше не черпала свет из ядра зверя.
Затем она сбросила заклинание и приготовилась использовать его снова, на этот раз добавив окончательные параметры. Она включила свою Волю, уставившись в точку ровно в метре от центра Круга, и… ничего не произошло. Энергия проходила через ее Канал и кружила по восковым линиям массива заклинаний, но свет не появился там, где она намеревалась.
Никакой светящейся сферы не появилось вообще. Казалось, что магия брызнула против ее Воли в последний момент, как пламя свечи, которое вот-вот погаснет, слабо борясь за свою жизнь, а потом… ничего.
Она попробовала еще раз, к тому же результату. И опять. Нахмурившись от ужаса, она просмотрела набор заклинаний, а затем еще раз прокрутила в уме концепцию, сосредоточившись на мысленном образе светящегося шара, появляющегося там, где она указала. Это улучшит ясность ее Воли.
На этот раз она поддалась заклинанию, оскалив зубы и направив свою Волю против сопротивляющейся ткани реальности. ‘Свет. Свет!’ На этот раз магия не просто брызнула, она брызнула против нее. Это не было похоже на дикость новой магии, которую еще не взломали, скорее, как если бы она пыталась играть в детскую игру с катанием обруча, но ее колесо продолжало застревать в непредвиденных дорожных колеях. и сбивается с курса.
Холодная тревога поселилась в ее животе. «Неужели мой разум уже настолько застыл в своих путях, моя Воля настолько неподатлива, что я не могу приспособиться?»
«Ожидается, что это будет сложно», — сказал профессор Лейсер. «Даже у меня были проблемы с этим при первых попытках. Не впадайте в уныние. Вы должны просто продолжать попытки, пока не откроете новую парадигму. Вы можете оставаться в моем кабинете до полудня. Защитных оберегов предостаточно, и я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. График позволяет, вы можете вернуться к тренировкам в следующие выходные, в следующие и так далее, пока не добьетесь успеха. Периодически я буду читать другие лекции на темы, которые могут дать вам… вдохновение. На данный момент вам может быть лучше всего понять всю меру проблемы. Чем лучше вы понимаете свои текущие ограничения, тем больше пользы вы извлечете из соответствующей информации».
Она не ответила, все еще глядя в пол с таким гневом, что ее выражение лица могло бы стереть камень.
Когда она не ответила, он добавил: «Не позволяйте разочарованию сделать вас беспечными. Ошибка здесь может быть очень опасной, поскольку магия выходит за пределы массива заклинаний и, следовательно, не ограничена.
Себастьян встал, перекатывая свой Проводник между пальцами и расхаживая взад-вперед. «Я не понимаю, что я делаю не так. Как вы сказали, я делал это раньше успешно. Я… — Себастьен замолчал, когда ее взгляд остановился на обложке книги, которую читал профессор Лейсер. «История и путеводитель тех, кто называет себя народом: кочевые племена северных островов», — гласил заголовок. Шок смешанной тревоги и любопытства вырвал ее из размышлений. Ее мать была из народа. Эта книга была о ее собственном происхождении.
Возможно, увидев любопытство на ее лице, профессор Лейсер сказал: «Коренные народы северных островов весьма очаровательны. Недавно я заинтересовался ими в связи с Королевой Воронов. Половина ее предполагаемой гражданской идентичности исходит от тех, кто называет себя Народом.
«Откуда ты это знаешь?» — спросила она, пытаясь изобразить невинное любопытство.
«Я друг Титуса Уэстбэя, управляющего местными копами. Иногда меня вызывают для консультации по особо трудным или интересным делам. Я ведь не всегда был учителем, — прибавил он, чуть скривив рот, почти самоуничижительно. «Вам может быть интересно узнать, почему группу островных кочевых меньшинств называют так даже посторонние, когда кажется более вероятным, что мы придумаем для них какое-то другое обозначение. Это пример одного из самых распространенных и впечатляющих превращений, которые я когда-либо видел, проклятия, детали которого утеряны во времени и о которых можно только строить догадки. Церковь Сияющей Девы возглавила свой крестовый поход около 4000 г. до н.э., расширив свою власть на разрозненные народы на окраинах западного континента, и начала преследовать Людей. Вы слышали историю, я уверен. Много зверств, дегуманизация, рабство и принудительные фамильярные контракты с разумными существами и так далее». Он небрежно махнул рукой.
«Люди не могли устоять перед тяжестью масштабов Церкви, но у них были другие особенности. Они заставили всех посторонних называть их «людьми» на их родном языке, проклятие, остатки которого сохраняются и по сей день. Самое близкое предположение, которое у нас есть об их методе, основанное на отчетах о битвах, состоит в том, что они использовали большое ритуальное жертвоприношение своих врагов. Когда я говорю «большой», я имею в виду ритуал, охватывающий десятки километров, координируемый дымовыми сигналами и светом, сияющим на облаках, совершаемый в важный день и при содействии каждого члена разбросанных племен. У всех проклятий есть свои ключи, но этот никогда не ломался. Хотя само принуждение исчезло, сила даже такого большого количества энергии, потребляемой эонами, привычка давать имена сохраняется. Впечатляет, не так ли? Это предки Королевы Воронов.
Себастьян молча кивнула, на мгновение проведя языком по ее зубам. Ее дедушка рассказывал эту историю много раз, хотя детали немного отличались. Нерешительно она спросила: — Итак, ты знаешь что-нибудь еще о Королеве Воронов?
Он улыбнулся со странной мрачной радостью, от которой волосы Себастьяна встали дыбом. — У нее было очень интересное детство.
«Что ты имеешь в виду?»
— Я знаю ровно столько, сколько копам удалось собрать, но у Красной гвардии есть записи об инциденте с аберрантом, и у некоторых из ее близких было очень интересное прошлое. Я не буду делиться подробностями, так что затуши жгучее любопытство, дитя».
Себастьяну потребовалась минута, чтобы переварить это, а затем он решил выудить информацию, которую она изначально хотела, более непосредственно. «До меня дошли слухи, что она недавно снова появлялась?»
Лейсер пренебрежительно фыркнул. «Несмотря на то, как сильно те, кто в настоящее время исследует ее, хотели бы верить в обратное, это была не Королева Воронов».
У Себастьяна пересохло в горле. «Что ты имеешь в виду?»
«Слишком много расхождений. Предположительно, Королева Воронов и ее компаньон встречались с неизвестной стороной и либо были преданы ими, либо попали в засаду третьей группы. Удивительно отсутствие свидетельских показаний. Однако осмотр места преступления показал, что некоторые из нападений были недостаточно мощными, как будто они не предназначались для убийства. От одежды Королевы Воронов остались остатки, в том числе пара черных перьев. Однако это были не вороньи, а вороньи перья, и они были пришиты и приклеены к ткани». Он бросил на нее многозначительный взгляд.
— Вороньи перья… — пробормотала она. «Думаю, для неспециалиста они очень похожи».
«Кроме того, очевидцы говорят, что она и ее компаньон убежали с места происшествия весьма обыденным образом, что, безусловно, возможно, но несколько неправдоподобно, учитывая, что во многих предыдущих сообщениях отмечалось, что у нее есть некоторая скрытная способность ускользать или исчезать, возможно с помощью теней. Даже если по какой-то причине это было невозможно в данном случае, мы имеем окончательное несоответствие. Один ненадежный свидетель, который видел окончание фактического инцидента, настаивает на том, что Королева Воронов наложила какое-то заклинание тьмы на нападавших и убила их всех немногим больше, чем взмахом руки. На самом деле, несмотря на то, что есть признаки множества различных зелий тьмы и даже некоторых модифицированных петард, кажется, что все нападавшие сбежали сами по себе, без каких-либо признаков травм. Учитывая все эти доказательства,
Себастьян попытался улыбнуться, хотя на ее лице это выглядело неловко. — Кто-то выдавал себя за Королеву Воронов?
«Действительно. Умное подражание, конечно, но не сравниться с следственными полномочиями правоохранительных органов, финансируемых Короной. Если это действительно была она, то она играет в игру на несколько уровней, слишком много даже для меня, чтобы понять. Но, несмотря на все это и всю путаницу, которую создал этот инцидент, некоторые полицейские намерены назвать это наблюдением за Королевой Воронов. Очевидно, надежда на прогресс и возможность сообщить о чем-то Высокой Короне — достаточная причина, чтобы игнорировать факты.
«Но это совершенно контрпродуктивно», — сказала она, отметив иронию в том, что если бы они нашли имитаторов Королевы Воронов или саму Королеву Воронов, ее поймали бы в любом случае.
Профессор Лейсер сунул маркер в свою книгу, чтобы закрепить его, а затем потянулся за оставшимся кофе и налил себе вторую чашку, которую подогрел, просто проведя кончиком пальца по краю кружки. «Можно подумать, что любой разумный человек поймет это. Играя против кого-то столь же умного, опасного и могущественного, как Королева Воронов, их половинчатых усилий никогда не будет достаточно, чтобы поймать ее. Некоторые из них больше заинтересованы в том, чтобы выглядеть так, как будто они выполняют свою работу, чем в достижении результатов. Есть разница между демонстрацией того, что вы пытались, и реальной попыткой».
«Но наверняка некоторые из них прикладывают усилия?»
Он сделал глоток, на этот раз отказавшись от чего-то лишнего. «Некоторые из них. Но вы можете быть удивлены тем, насколько распространен этот недостаток, мистер Сиверлинг. Большинство, увы, не приучили себя цепляться за путаницу, как следовало бы. Путаница — это разница между тем, что предсказывают ваши модели устройства мира, и реальностью. Первая добродетель тауматурга — любознательность, а вторая добродетель — отказ от неправильных убеждений, когда они ведут вас к неправильным ответам. Способность изменить свое мнение».
Лейсер резко встал, воодушевление захлестнуло его, как это часто случалось, когда он читал драматическую лекцию перед аудиторией. «Себастьян, когда ты сбит с толку, это знак. Огромный красный предупреждающий знак, который, если вы должным образом тренировались, должен понимать, является эквивалентом мошеннической магической сирены, включающейся прямо рядом с вами. Но вместо этого большинство людей ощущают легкую неуверенность или ощущение скрытого подозрения всего на полминуты, прежде чем они перевернутся и похоронят его в оправданиях и твердо укоренившихся убеждениях, которые слишком драгоценны, чтобы их оспаривать».
Он обошел свой стол и начал расхаживать, жестикулируя рукой, не занятой кофейной кружкой. «Человек, который никогда раньше не видел неба, может подумать, что оно пурпурное. Когда он, наконец, выползет из своей пещеры и увидит над собой голубое пространство, он будет сбит с толку. Его модель мира противоречит реальности. Вместо того чтобы оправдываться тем, что то, что он видит, не может быть небом, ему следует обновить свои прогностические модели — свои убеждения — и понять, что небо голубое.
«Если женщина считает, что ее партнер верен ей, но ее партнер ведет себя скрытно и задерживается допоздна, у нее могут возникнуть подозрения. Вместо того, чтобы рационализировать такое поведение, поскольку оно свидетельствует против предполагаемой верности ее партнера, она должна провести расследование. Цель сомнения состоит в том, чтобы стереть себя тем или иным способом. Если ваши модели реальности кажутся противоречащими реальной реальности, способность проявлять любопытство и способность отказываться от своих убеждений позволят вам определить реальную реальность и, таким образом, следует ли сохранить ваши модели, отказаться от них или обновить».
Себастьян не мог не впитать часть страсти Лейсера к предмету, правота его слов поселилась где-то глубоко внутри нее. Их послание казалось очевидным, но она знала по опыту, что номинально понимать что-то и на самом деле жить по его принципам — не одно и то же. — Вы уже упоминали о достоинствах тауматурга. Любопытство, а теперь отказ. Есть еще?»
Он перестал ходить и повернулся к ней лицом. «На Пути двенадцать добродетелей».
Она наклонилась вперед. «Путь истинной силы? Вы уже упоминали об этом раньше.
«Путь истинной силы. Путь победы. У него нет формального названия, но, говоря упрощенно, это просто искусство не быть глупым». Он потягивал кофе, глядя в пол с безрадостной суровостью. «Удивительно часто вы обнаружите, что победа заключается в том, чтобы не быть глупым. Это сложнее, чем может показаться, потому что эти мясные костюмы, которые мы носим, наши мозги, устроены так, чтобы находить короткие пути, экономящие энергию, и поощрять поведение, которое помогло бы нам выжить в примитивной среде. Они не созданы для того, чтобы всегда быть правыми. Одно из величайших разочарований в моей жизни, — добавил он тихим шепотом.
— Какие еще добродетели? — спросил Себастьян.
Лейсер наблюдал за ней несколько долгих мгновений, в течение которых она старалась не ерзать, непоколебимо встречая его вызывающий взгляд. «Нет, я не думаю, что скажу вам», — размышлял он. Она хотела возразить, но он продолжил. «Если вы перечислите их для запоминания, это не принесет вам никакой пользы. В худшем случае это заставит вас думать, что вы их понимаете и придерживаетесь. Будет лучше, если вы будете искать их сами, усваивая их уроки по мере того, как вы учитесь и растете». Его тон смягчился. «Это усилие всей жизни, дитя. У тебя будет время.
— Но ты все равно будешь рассказывать мне о них, верно? она спросила.
«Когда это уместно. Теперь вернемся к вашей работе, — сказал он, махнув ей рукой в резком отталкивающем жесте, призвал книгу, которую читал, и сел на один из плюшевых стульев, прислоненных к стене.
Она колебалась, переводя взгляд с массива заклинаний на полу на книгу в его руках. Схватив свой Провод за то, что, как она смутно распознала, было ощущение комфорта и безопасности, которое он давал ей, она сузила глаза. — У меня есть смутное подозрение, что вы читаете эту книгу не только из простого любопытства. Ты стремишься получить знания для достижения цели, — смело сказала она, несмотря на тихий голос тревоги внутри, который хотел, чтобы она отпрянула и замолчала из страха подвергнуть себя опасности. — Ты узнал что-то новое?
Он взглянул на нее поверх книги. — Уже применяете мои уроки на практике, мистер Сиверлинг?
Себастьян кивнул. «Я всегда делаю.»
Лейсер даже улыбнулся при этом, наполнив ее быстрым приливом гордости, но тут же вернулся к чтению. «Могу ли я предложить, чтобы, если у вас есть еще вопросы, которые отвлекали бы вас от произнесения заклинаний, вы попытались бы найти ответы самостоятельно, обратив свой разум к проблеме?»
«Но у меня нет доступа к тому количеству и качеству информации, которое есть у вас», — запротестовала она.
Он приподнял одну бровь. «Проницательное наблюдение. Возможно, это признак того, что вы, студент-первокурсник университета, проявивший склонность к сомнительным суждениям и риску, не имеете права решать проблему и поэтому не должны безрассудно совать в нее голову.
Она не знала, что на это сказать.
После короткой паузы он снова поднял голову, слегка пошевелившись. «Я понимаю, что вы заинтересованы в Королеве Воронов из-за «благословения», которое она вам дала. Но уверяю вас, вы ей особо не интересны. Она использовала тебя как инструмент для непрямого общения. Вам не нужно бояться, что она затевает против вас вендетту. Если ты еще раз столкнешься с ней, упоминание моего имени может сослужить хорошую службу в качестве защитного талисмана. Не нужно беспокоиться или зацикливаться на ней».
Себастьян хотел возразить, что она не одержима Королевой Воронов, а вместо этого спросил: «Как ты думаешь, почему ты ей интересен? Ты выглядишь ужасно уверенным.
Профессор Лейсер вел себя так, как будто не слышал ее, но резкое постукивание одного нетерпеливого указательного пальца по подлокотнику кресла было достаточным признаком того, что он исчерпал всю ограниченную лужу снисходительности, которую позволил ей.
Она вернулась к массиву восковых заклинаний, встав перед ним на колени на каменном полу. Разница между ее попытками сейчас и ее успехом на вступительном экзамене заключалась в том, что в то время она была в отчаянии, ужасе и ярости. Ее Воля, несомненно, была пропитана этим эфемерным свойством силы.
Теперь Себастьян снова попытался ухватиться за это. ‘Я хочу это. Я должен заставить это работать. Если я потерплю здесь неудачу, мои мечты разобьются. Это шаг, который выведет меня за пределы моего посредственного, беспомощного существования. Без этого я не достигну истинной силы». Она позволила себе погрязнуть в плохих воспоминаниях, чего она так часто избегала, пока слезы не выступили в ее закрытых глазах, а по рукам и спине не пошли мурашки. Дрожащими пальцами и бешено колотящимся сердцем она сжала в кулаке свой Проводник, открыла глаза и потянулась, чтобы нарисовать эфемерный Круг вокруг пустого места на полу, где должен появиться свет, надеясь, что действие каким-то образом соединит разрыв. в ее уме.
И при этом она поняла, что, возможно, она все делала неправильно. Мало того, что она наложила подобное заклинание во время вступительного экзамена, она часто накладывала заклинание, место выхода которого она контролировала по своему желанию: ее теневой фамильяр.
Она села на пятки, прокручивая эту мысль в голове. Ее теневой фамильяр имел то преимущество, что был сформирован из ее тени, которая по своей сути принадлежала ей, в отличие от случайного пятна на полу в метре от ее массива заклинаний. Но, возможно, она могла бы позаимствовать некоторые принципы оттуда. А именно, тот факт, что, пока он был связан с ней единственной теневой нитью, привязью, куда он шел и какую форму принимал, не имело значения.
Она протянула руку над Кругом, достаточно далеко, чтобы оказаться за его пределами, позволив своей тени упасть в него. Она представила полосу контроля, простирающуюся от центра Круга к тому месту, где должен быть создан эффект заклинания, канал, по которому могут течь и сила, и ее Воля.
— Свет, — мысленно прорычала она, уставившись в это пустое место. Она не смирилась с неудачей. Она не могла даже помыслить о неудаче, такова была ее решимость.
На полу в метре от него расцвела маленькая светящаяся сфера, окруженная ничем и полупрозрачно колеблющаяся. Ее набор заклинаний поначалу светился неэффективно, но быстро потускнел, словно запуганный ее взглядом.
Она была слишком сосредоточена, чтобы радоваться, когда приводила шар света к большему разрешению и стабильности. Она держала его, пока дрожь в пальцах не утихла, а сердцебиение не замедлилось, пока не рассеялся страх на ее плечах. Затем, наконец, она выпустила заклинание.
Себастьен повернулся к профессору Лейсеру и обнаружил, что тот уже наблюдает за ней, отложив книгу в сторону и забытый.
