Себастьен
Месяц 11, День 1, Воскресенье 14:00
Себастьян стоял перед зеркалом в фойе Драйдена, все ее пожитки лежали в новых чемоданах позади нее, готовый переехать в университет. Студенты должны были оставаться в кампусе, но Драйден предложил ей оставить все вещи, которые могут привязать ее к Шивон, например, ее женскую одежду, в комнате, в которой она жила в его доме.
Она провела пальцами по своим волосам, которые Катерина осветлила на другой стороне тела, изучая несколько светлых прядей. Он был светлым до почти седого, но она не заметила никаких изменений по сравнению с остальными. «Поэтому такие вещи, как обесцвечивание волос в одной форме, не переносятся в другую. Я так и предполагал, основываясь на своих предыдущих наблюдениях, но тем не менее этот артефакт создает самое сложное заклинание, которое я когда-либо видел.
Несмотря на ее постоянный интерес к украденной книге и амулету, она больше ничего о них не узнала, только увеличила свой список вещей, которых не понимала. Амулет, похоже, не был постоянно активен, пока она сохраняла форму Себастьяна, по крайней мере, насколько она могла предположить. Похоже, он также не собирал никакой силы из своего окружения, что имело тревожные последствия и приводило ее воображение в бешенство.
«Он может постоянно собирать окружающую энергию, либо так медленно, что я этого не замечаю, либо в форме, которую я не могу измерить. Возможно, он каким-то образом связан с Кругом сбора энергии там, где его обнаружили исследователи Университета, или с Кругом, который где-то спрятан. Это были хорошие варианты. Плохие варианты только усилили ее отчаяние в попытке расшифровать книгу.
«У амулета может быть ограниченное количество энергии, которое он истощает каждый раз, когда я активирую трансформацию». Так работало большинство артефактов. Если бы это было так, в конце концов у нее закончились бы трансформации, и она либо застряла бы в своей истинной форме разыскиваемого преступника, либо навсегда носила бы форму незнакомца. Но она также никогда не слышала об артефакте, который можно активировать только на Уилле, так что она старалась быть оптимистичной.
Последний вариант источника питания был самым пугающим.
«Возможно, амулет использует меня как Жертву каждый раз, когда он активируется. Я не чувствую никакой разницы, но откуда мне знать наверняка? Она слышала истории об эзотерической, древней магии, которая использовала саму жизненную силу человека в качестве Жертвы, способной вызывать впечатляющие эффекты. Такое высасывание досуха могло поставить молодого человека на грань ранней, неестественной смерти, поскольку нить его судьбы была оборвана. «Я буду менять формы как можно реже, пока не выясню, как работает артефакт. На всякий случай.’
Она оставит украденный текст глубоко в матраце в комнате, которую оставил ей Драйден. Она даже не сказала ему, где она находится. — Надеюсь, там будет безопасно. Ей было неудобно его оставлять, но если она отнесет его в университет и кто-нибудь его обнаружит, это будет один из самых идиотских способов поимки преступника.
Драйден спустился по одной из двойных лестниц, ведущих на второй этаж, как всегда безупречно одетый. Он тепло улыбнулся ей, и она обнаружила, что ее собственные губы дернулись вверх в бессознательном ответе. Он имел такое влияние на людей, привлекая их. «Я привык к твоему обществу в доме, — сказал он. — Может быть, ты будешь заходить время от времени? Я не люблю есть в одиночестве, и я слышал, что еда в университетской столовой оставляет желать лучшего.
Себастьен скривился, думая о ее теперь сильно опустошенном сундуке с золотом. Она дала Университету триста золотых на вступительный взнос и еще пятьдесят на каждый из шести предметов. После денег, которые она потратила на то, чтобы нанять Лизу для заклинания посыльного и оплатить книги, одежду, которая позволила бы ей вписаться среди одноклассников, и различные необходимые магические компоненты, у нее осталась едва ли четверть от первоначальной тысячи золотых. Когда Катерина настояла на том, чтобы одолжить ей такую огромную сумму, она решила, что это просто способ увеличить сумму процентов, которые она должна была заплатить. Теперь было очевидно, что Себастьен просчитался, насколько дорогими будут вещи.
«Вероятно, я не могу позволить себе ничего лучшего», — согласилась она, кивнув. — По крайней мере, я выгляжу богатым и воспитанным. Она наклонила голову и тело, чтобы посмотреть на себя в зеркале под разными углами. «Вот так я произвожу довольно поразительный вид, если не слишком смело так сказать о себе», — подумала она, слегка ухмыляясь. На лице Себастьяна, со слишком длинным и угловатым носом и губами, естественно изогнутыми по краям, выражение выглядело естественным, надменным, но менее агрессивным, чем на ее лице в роли Шивон. Смена личностей все еще была странной, и все же она как-то к этому привыкла.
Драйден усмехнулся, опираясь на перила, чтобы наблюдать за ней.
Она проигнорировала его, критически осматривая себя. Золотые монеты, которые она вшила в подкладку пиджака, вставила в новые потайные карманы жилета и засунула в двухслойный воротник сапог, были незаметны. Она сделала то же самое со всей своей более прочной одеждой. Она пыталась быть более подготовленной к неожиданностям, но также всегда считала потайные карманы, отделения и тому подобное очаровательными. Как всегда, ее многочисленные другие карманы были заполнены тщательно организованным набором компонентов заклинаний и ее Проводником. «Даже если мне придется внезапно сбежать из Гилбраты с одной одеждой на спине, я не буду полностью беспомощен».
Ей не требовалась помощь с багажом, но Драйден все равно послал своего слугу, чтобы тот донес его за нее. «Для вида. Второе первое впечатление и все такое. У тебя есть защитные браслеты?
Себастьян показал ему два тонких деревянных браслета на ее запястье, соединенных маленькой оловянной бусиной. Пытаясь быть более пессимистичной и, следовательно, более подготовленной к вещам, которые в противном случае могли бы заставить ее вспомнить и сказать «если бы только», она создала еще несколько защищенных объектов — очень простых артефактов — на основе того, что она узнала от более крупного проект. Теперь она, Драйден и Кэтрин могли предупреждать друг друга об опасности. Чтобы включить сигнализацию, им просто нужно было сломать свой собственный браслет, разорвав его на части за слабую оловянную бусину, из-за чего тот, к которому он был привязан, стал поразительно и неприятно холодным.
Катерин и Оливер поделились более мощным связанным артефактом, который позволял им отправлять настоящие сообщения, пока они не уходили слишком далеко друг от друга. Подобные предметы не были редкостью, но их стоимость была непомерно высока, и они несли большую опасность быть использованными против вас. Их можно было использовать для отслеживания объекта, с которым они были связаны, и их было не так легко уничтожить, как одноразовые браслеты, которые переставали быть связанными, как только срабатывала их магия.
Если Оливер или Кэтрин активируют браслет Себастьяна, она немедленно сбежит из Университета и, надеюсь, избежит захвата. «Я зайду на следующие выходные, если у меня будет время. Я обещал Катерине заняться алхимией для Оленя, и я не знаю, будет ли безопасно делать это в университете.
«Я с нетерпением жду этого». Он улыбался, глядя, как она уходит. «Удачи. Я знаю, ты прекрасно справишься!» — крикнул он ей вдогонку.
Она сопротивлялась желанию закатить глаза, когда его громкий крик привлек внимание прохожих, но не смогла сдержать улыбку возбуждения на своем лице. Она подняла руку над головой и помахала ему, не оглядываясь.
Ближайший к университету мост через реку был забит машинами. К тому времени, когда она и слуга совершили долгий извилистый путь вверх по белым скалам и остановились перед воротами наверху, был уже вечер. Она приехала рано, чтобы избежать беспокойства, которое она испытывала в тот день, стоя в очереди, но все же чувствовала себя подавленной толпой.
Вокруг толпились тысячи людей. Большинству из них было по несколько лет от двадцати до двадцати, почти одного с ней возраста, и они были людьми. Но не все.
Некоторые из новых учеников, которых можно было узнать по деревянным жетонам, были старше, один даже был старым, сутулым человеком. У многих студентов были иностранные черты — свидетельство того, что Тауматургический Университет Ленор действительно был лучшим арканом в мире. Люди приезжали издалека, чтобы учиться там.
Были и нелюди, некоторые более очевидные, чем другие, а некоторые, возможно, принадлежали к смешанным видам. Чешуя, вплавляющаяся в кожу, глаза странного цвета или формы, дополнительные или нечеловеческие придатки. Ведьм сопровождали их фамильяры, и там была пара людей с расплывчатыми глазами, которые могли быть шаманами или анимистами.
Случайные бумажные птички, скользящие по воздуху над толпой, привлекали ее внимание — заколдованные послания, заклинанные, чтобы взлететь и доставить себя к назначенным местам назначения или получателям.
Она ухмыльнулась. «Если у вас есть время на подготовку, вы можете засыпать врага стаей бумажных птиц, заколдованных, чтобы доставить им себя. Если их полет достаточно силен, чтобы нести даже несколько граммов, они могут быть весьма опасны».
Она нашла свое имя в очень-очень длинном списке новых студентов, несколько тысяч имен сверху, потому что он был организован по месту на вступительном экзамене, а не по алфавиту. Она сообщила ей имена студенческих связных, отвечающих за ориентацию ее группы, и где можно собраться. Она подошла к указанному месту.
Блондинка с короткими волосами и широким лицом, несколько неженственными, но все же поразительными чертами лица, ждала посреди группы однокурсников Себастьяна. Поначалу казалось, что она выше остальных на добрых два фута, и Себастьян задался вопросом, может ли она быть наполовину джентилью или каким-то другим гигантским вариантом, но несколько тел сдвинулись, показывая, что женщина стоит на вершине какой-то что-то вроде барьерного заклинания, которое пульсировало тускло-желтым светом, как биение сердца. У нее был вид легкой уверенности, что вместе с ее внешностью делало ее доступной.
Как только прозвенел звонок, отмечающий четыре часа, представитель студентов крикнул: «Новые студенты! Пожалуйста, слушайте, чтобы вас назвали по имени! Если ваше имя будет подтверждено в моем списке, я буду вашим гидом по ориентации и вашим связующим звеном со студентами. Если нет, проверьте список рейтингов еще раз или поговорите с одним из администраторов».
Когда она закончила перекличку, она сказала: «Меня зовут Таня Канело. Если ты не усложняешь мне жизнь, можешь звать меня Таней. Это, — она указала на молодого человека, которого Себастьен не мог разглядеть за толпой, — мой коллега, Ньютон Мур.
Он помахал. «Всем привет! Можешь звать меня Ньют!
Таня продолжила. «Мы оба университетские помощники на четвертом семестре. Это вторая половина нашего второго года, для тех из вас, кто не знаком с работой университета. Вы можете обращаться к нам в качестве представителя по связям со студентами с проблемами, вопросами или просить о помощи. Я не обучаю людей лично, но я могу помочь вам запросить учебные пособия и могу более непосредственно взаимодействовать с преподавателями. У нас также есть право назначать определенные наказания». Она встретила их взгляды, угрожающе приподняв одну бровь.
— Я предлагаю репетиторство, — сказал Ньютон немного неловко. «Хотя мое время ограничено. У меня есть регистрационный лист, который будет вывешен в вашем общежитии.
Таня кивнула. «Когда вы будете на четвертом семестре — если вы до этого дойдете — у вас будет возможность подать заявку на различные должности в университете. Они платят как золотом, так и университетскими баллами. Подписывайтесь на меня.» Она спрыгнула со своего барьера, и заклинание рассеялось, как только она это сделала.
Себастьен протиснулся сквозь толпу, чтобы взглянуть на массив заклинаний, выцарапанный в грязи, но ноги других людей вытерли его раньше, чем она успела.
Таня и Ньютон повели свою группу на восток, мимо вырисовывающегося здания Университета, Цитадели, к большому прямоугольному зданию с четырьмя разными наборами двойных дверей, расположенных через определенные промежутки по бокам, возвышаясь на несколько этажей. «Это здание студенческого общежития. Для вас общежития. Последнее слово она произнесла зловеще, что вызвало бормотание других студентов.
На полпути по коридору первого этажа Таня открыла еще одну пару двойных дверей в длинную, пропорционально узкую комнату. У каждой стены стоял ряд маленьких кроватей. Кирпичные стены высотой всего около пяти футов разделяли кровати друг от друга, а комнату — на кабинки с занавесками внутри каждой. Два окна на дальней стороне пропускали только естественный свет, но с потолка свисали хрустальные светильники.
«Ни уединения, ни звуко- и светоизоляции, ни двери. По крайней мере, это не двухъярусные кровати.
Таня отошла в сторону и величественно махнула рукой. «Вы все будете делить эту комнату в общежитии. Кровати предоставляются в порядке живой очереди. Девочки слева, мальчики справа».
После короткой паузы все переварили то, что она имела в виду, а затем ворвались в комнату.
Себастьян вел стаю. Она, не колеблясь, направилась прямо к последней кровати в ряду, рядом с двумя окнами. Сторона мальчиков. Я здесь не женщина, — напомнила она себе. Чем дальше она отошла от двери, тем холоднее становилось, но это ее не беспокоило. Она знала, как сохранить тепло в раскаленном огнем камне, и больше всего на свете предпочитала не быть зажатой между двумя другими кроватями. Места рядом с дверью казались очень желанными, судя по потасовке, которая сразу же вспыхнула между горсткой мальчиков, так что дальняя сторона была единственным другим вариантом.
Беззаботно Таня шла по проходу между двумя рядами кроватей, наблюдая за иерархической борьбой между обеими группами студентов. «Комендантский час в полночь. Хотя в этот момент вам не нужно спать, вы не можете беспокоить остальных своих соседей по общежитию. Я бы посоветовал выучить несколько заглушающих звук заклинаний, как для себя, так и для других. Если вас обнаружат после комендантского часа, вы будете наказаны. Как студенческие связи, мы можем назначать наказания, такие как штрафы и задержания, и выступать в качестве свидетелей для более серьезных нарушений правил. Нарушителей спокойствия могут и будут исключать».
Ньютон, как теперь увидел Себастьян, толпа рассредоточилась, казалось, выросла вверх, прежде чем остальные части его тела успели его догнать. Он осознавал свои неуклюжие локти и колени, которые свидетельствовали о некоторой неуклюжести, а его одежда, хотя и красивая, была выцветшей или местами поношенной. В отличие от Тани, он ободряюще улыбался студентам, быстро заполнявшим общежитие.
К удивлению Себастьена, мальчик, с которым она поспорила в очереди на поступление, тот самый, с усталыми мешками под яркими серыми глазами, занял место всего в двух койках от нее. За ним последовало большинство его богатых друзей.
Его симпатичная подруга, снова одетая в костюм с брюками вместо юбки или платья, заняла кровать прямо через проход от Себастьяна.
Как Шивон, Себастьян чаще всего носил мужской костюм, потому что он был удобным и удобным. Но среди студентов университета и их богатства такая одежда на женщине была достаточно редкой, чтобы выделяться.
Другая девушка двигалась с инстинктивной грацией, от движения конечностей до наклона головы и расположения пальцев.
Себастьян никогда не была одной из тех девушек, которые сосредотачиваются на красоте. Магия была и интереснее, и полезнее. Она должна была, однако, признать, что до смешного гладкая кожа девушки, большие ясные глаза и блестящие медового цвета волосы привлекали внимание. Она была не единственной, кто обнаружил, что смотрит немного дольше, чем собиралась, но она была первой, кто понял, что делает, и занялся своими делами.
Избалованный богатый мальчик встретился с ней взглядом и одарил ее долгим взглядом с непроницаемым выражением лица.
Сознавая необходимость вести себя сдержанно, она не посмотрела на него в ответ, а вместо этого повернулась, чтобы убедиться, что все ее вещи поместились в сундуке у изножья ее кровати. Это было не так сложно. У нее было всего несколько комплектов одежды для Себастьяна, а остальное — различные магические компоненты, книги и ее гримуар. Позже ей придется защитить его от вторжения и вмешательства.
Когда они наконец уселись, одни выглядели более недовольными, чем другие, Таня снова заговорила. «Прежде чем кто-либо из вас подумает жаловаться нам на свою жизненную ситуацию, позвольте мне объяснить, как это работает. Никакие деньги или услуги, сделанные за пределами самого Университета, не вытащат вас из этих кроватей. Только очки вклада здесь чего-то стоят. Поскольку вы находитесь ниже четвертого срока, ваши возможности для получения указанных баллов ограничены. Вы можете получить горсть от своих профессоров, но если вы не гений, который уткнется носом в задницу, это будет немного. Если вы решите, что вы достаточно компетентны, вы можете участвовать в выставках в конце семестра. Они проходят перед всем университетом, и люди со всей Гилбраты и за ее пределами приезжают посмотреть».
«Иногда даже Высшая Корона приходит посмотреть на старшекурсников», — вставил Ньютон.
«Если вам удастся показать впечатляющие результаты, вы получите очки вклада, а в следующем семестре вы и трое других, кто показал такие же результаты, сможете купить комнату в общежитии меньшего размера. В одной всего четыре кровати и примыкающая ванная комната. Говоря это, Таня посмотрела на сторону девочек.
«Выступайте исключительно хорошо, и вы можете оказаться только с одним соседом по комнате или даже с отдельной комнатой на одном из верхних этажей. Кроме того, вы можете использовать баллы вклада для других вещей, таких как один из улучшенных планов питания или любой из призов, выставленных в Большом зале, которые я рекомендую вам просмотреть, когда у вас будет время. Когда вы завершили три семестра обучения и получили сертификат Apprentice, они считают вас достаточно компетентным, чтобы приносить пользу университету в других сферах. Эти возможности расширяются по мере повышения вашего уровня подготовки, и компенсация соответственно увеличивается. Поработайте достаточно усердно, и вы даже сможете уйти из Большого зала с палочкой, созданной и заряженной заклинаниями самим архимагом Зардом. Он жертвует один или два приза каждый семестр».
При этом недовольство на большинстве лиц растаяло, сменившись азартом и скупостью.
Таня остановилась в конце прохода и на мгновение выглянула в одно из окон. Затем она повернулась к Себастьяну. — Сиверлинг, не так ли? Ее голос стал тише по сравнению с громкостью «объявления», но недостаточно для разговора один на один.
Себастьян выпрямился, ее сердце колотилось, когда она пыталась выказать лишь легкое удивление. «Да, ученик Канело», — сказала она, недоумевая, почему женщина выделила ее.
— Я раньше ничего не слышала о вашей семье, — сказала она, глядя на Себастьяна, скрестив руки. Она не выглядела враждебной, но что-то в ее взгляде насторожило Себастьена.
— Сиверлинги жили в Вейле до моего переезда в Гилбрату, — сказал Себастьен. Она посетила этот город, когда путешествовала с Эннисом. Он был достаточно далеко, чтобы большинство людей, живших в Гилбрате, никогда бы там не оказались, и достаточно велик, чтобы никто из Вейла не удивился, не узнав ее, если бы они встретились.
«Хм. Я немного слышал о том, что произошло во время осмотра».
Сердце Себастьяна упало. — Это была моя собственная глупость, — сказала она низким голосом.
«Действительно?» Таня подняла брови. — Ваша семья связана с профессором Лейсером? Может, от пограничных стычек? Я слышал, он сделал для тебя исключение, а это неслыханно.
Себастьян покачала головой. Ее шея и щеки были горячими, и она задалась вопросом, заметно ли она покраснела. — Сиверлинги не имеют никакого отношения к профессору Лейсеру, — сказала она, стараясь не вдаваться в подробности, которые впоследствии могут быть использованы против нее. Она уже знала, что вела себя глупо, но явно не учла всех последствий. «Сплетни распространяются быстро». Она попыталась сохранить спокойное выражение лица. «Я не могу говорить за него. Возможно, он видел то, чего не видели другие профессора, или, возможно, он действовал просто по доброте душевной, — сказала она и добавила про себя: — Потому что он видел, что меня навсегда забанят.
В паре метров недоверчиво фыркнул сероглазый мальчик. — Я не верю, что это так. Он склонил голову в вызове.
Себастьян пару раз моргнул. «Этот мальчик сейчас ведет себя враждебно без всякой причины». Половина комнаты беззастенчиво подслушивала, и между некоторыми студентами начался любопытный шепот. Она сопротивлялась желанию бросить на него взгляд и сказать ему, чтобы он занимался своими делами, так как сомневалась, что это поможет ей избежать лишнего внимания.
Таня сцепила руки за спиной и наклонилась ближе, на ее лице появилась маленькая заговорщицкая улыбка. «Хм. Значит, ты настолько хорош? Мне придется узнать ваш секрет, мистер Сиверлинг.
Внутренне Себастьян застонала и уронила голову на руки. «Мне нужно как-то перенаправить этот разговор». Внешне она пожала плечами. «У меня действительно нет никаких секретов, чтобы рассказать. Меня больше интересует секрет того заклинания, которое ты использовал, чтобы возвыситься над толпой, — сказала она.
Таня пренебрежительно махнула рукой, но легкая улыбка осталась на ее лице, может быть, даже немного увеличилась. «Вы узнаете вариант во втором семестре». Она повернулась к остальной части общежития, снова повысив голос. — То есть, если тебе удастся продержаться так долго. Университет конкурентоспособен, вы это знаете. Некоторые из вас, возможно, не знают, что за каждый семестр перед сертификацией ученика — в дополнение к тем из вас, кто не прошел естественным путем — один из каждых десяти человек с самыми низкими баллами не перейдет на следующий семестр, независимо от проходных оценок или результатов теста. баллы».
Послышался ропот неуверенности. — Кроме тех, кто терпит неудачу? — отозвался кто-то.
«Если вас приняли, вас признали адекватным. Вы обошли примерно семьдесят процентов претендентов этого года. Чтобы продолжать, вы должны быть не просто адекватными, вы должны быть лучше своих собратьев-магов. Если вы попадаете в эту категорию ниже номинала, но не провалили свои занятия, вы должны либо покинуть университет, либо повторно пройти основные занятия этого семестра. Из-за соперничества ваших однокурсников вы можете столкнуться с тем, что люди захотят столкнуть вас, чтобы подняться выше, идя на спине. Обычны шалости и мелкие кражи. Однако любые действительно вредные шалости или нападки на вашу персону будут встречены наказанием. Университет поддерживает невзгоды. Это не позволяет нанести ущерб будущим поколениям лидеров, которые здесь обучаются».
Слова Тани заставили желудок Себастьяна сжаться. Она продолжала заниматься после экзамена, но из-за проекта по тревоге для Драйдена у нее даже не было времени, чтобы полностью просмотреть свои справочные тексты во второй раз. — Это не должно так тревожить. Точно так же, как я не смог достаточно выучиться за первые две недели, еще двух недель недостаточно, чтобы исправить этот недостаток. Скорее всего, мне потребуется весь срок, чтобы достичь приемлемого стандарта, а возможно, даже больше. Надеюсь, этого достаточно. Она заметила, что Таня сказала, что университет не допустит зла будущим лидерам. Возможно, эта формулировка не предназначалась для того, чтобы намекнуть на что-либо, но она задавалась вопросом, вызовет ли она такую же негативную реакцию, если человек, которому причинили вред, был бедным, не имеющим связей гражданским лицом, которое просто набрало больше очков, чем дети семьи Короны.
«После первых трех семестров нет ограничений на то, кто может сдать экзамен, но классы станут сложнее, а заклинания — более требовательными. Не каждый может идти в ногу с необходимым ростом своей Воли. Не ждите, что закончите обучение, не достигнув по крайней мере двухсот пятидесяти таумов мгновенной емкости.
«Если у вас есть сомнения, — сказал Ньютон, — я предлагаю вам посетить один из коррекционных занятий вечером. Они свободны.
Таня кивнула. «В коррекционных классах есть кто-то, кто может контролировать ваш кастинг и справляться с чрезвычайными ситуациями, как и в тренировочных комнатах. Это безопаснее, чем заниматься в одиночку и рисковать напряжением воли или смертью. В комнате стало очень тихо. Таня обвела взглядом первокурсников. «Чтобы было ясно, некоторые из вас умрут. По статистике, каждый пятнадцатый ошибается или катастрофически теряет контроль, прежде чем достичь уровня Мастера. Она позволила тишине повиснуть на мгновение после этих зловещих слов.
«Мы здесь, чтобы помочь. Возможно, для некоторых из вас мы сможем изменить эти цифры», — сказал Ньютон. «Если вы чувствуете стресс или усталость, есть ресурсы, доступные для всех студентов. Пожалуйста, не рискуйте своей жизнью или рассудком».
«Да. В университете есть много средств защиты и ресурсов для тех, кто чувствует, что они или окружающие могут быть в опасности. Все конструкции рассчитаны на то, чтобы противостоять повреждениям. Вокруг каждой парты в классах вмонтированы защитные барьеры для предотвращения осечек. Есть десятки практических классов, где вы можете выполнять свою практическую работу под наблюдением старшеклассника. Профессора обучены антикризисному менеджменту. В университете работают одни из лучших целителей в мире, а также отделение в лазарете, посвященное урону от заклинаний. В каждом здании есть секция, укрепленная и отведенная для использования в качестве аварийного убежища на случай опасных магических существ или эффектов мошенников. Эти местоположения указаны в ваших посадочных материалах. Убедитесь, что вы их запомнили».
Таня вздохнула, выглядя внезапно уставшей. «Уровень смертности так высок, несмотря на эти усилия. Если выяснится, что вы подвергаете опасности жизнь другого ученика из-за безрассудного использования магии, будьте готовы к исключению». Она посмотрела на них, позволяя угрозе повиснуть в воздухе.
Таня повернулась к двустворчатой двери, жестом приглашая группу следовать за ней. «Охраняйте свою территорию и имущество, если знаете, как это сделать. Однако ничего постоянного. Скорее всего, к следующему году вы переедете в общежитие, даже если вы не из тех, кому удается заработать баллы за лучшую организацию проживания».
Они вышли через северные двери студенческого общежития, и Таня указала на Высокую башню на востоке, стоявшую на краю утеса и обращенную к морю. Все это принадлежало Архимагу и, по словам Тани, занимало как его жилую площадь, так и хорошо охраняемые комнаты, где он практиковал самую мощную магию в стране. «Видите эти куски, вырезанные из верхнего уровня? Это не просто окна. Кто-то пытается атаковать с моря, и верховный маг Зард использует тяжелую артиллерию, чтобы превратить их в пищу для кракена, — сказала она. «Меньшие здания рядом с ним — в основном дома профессоров».
Оттуда они пошли на запад, миновали помещения для прислуги, находившиеся в прямоугольном здании, очень похожем на их собственное общежитие, и прибыли в столовую. «В вашем расписании должен быть свободный период в середине дня, чтобы вы могли поесть, но это не обязательно, чтобы вы делали это в это время», — сказала Таня, прежде чем провести их через процесс заказа еды с их студенческими жетонами.
Себастьен был приятно удивлен качеством, пока Ньютон не объяснил, что обычно любую роскошную или дорогую еду можно купить только за очки вклада, а эта еда была всего лишь разовым бонусом. Их жетоны приводили их в столовую, но студенты без баллов могли заказывать только более простые блюда и имели ограничение на количество блюд, которые они могли добавлять в свою тарелку каждый прием пищи.
После того, как они закончили есть, представители студентов снова вывели их на улицу. Они указали на Равнины на севере, где белые скалы поднялись выше и потеряли покров из грязи, образовав несколько плоских холмов и множество широких открытых пространств.
Еще одна башня возвышалась посреди деревьев, пока они продвигались дальше на запад. Это была Орлиная башня, доступная только профессорам и высокопоставленным помощникам студентов, которые использовали ее для исследований и экспериментов.
Кроме того, было то, что Таня зловеще называла «Зверинцем», предупреждая их не вести себя как идиоты с растениями и животными, которых они не понимают. «Каждый семестр как минимум одного человека отправляют в медицинское крыло, потому что они были слишком глупы, чтобы понять, что нельзя прикасаться к потенциально опасным вещам, которых вы не понимаете. Вы их не нюхайте. Вы не чувствуете их вкус. И вы определенно не решите дружить с ними, потому что они чертовски милые».
Наконец, они повернулись к библиотеке, где Ньютон объяснил, как перемещаться по зданию, бронировать отдельные комнаты для занятий и более или менее находить книги по определенным темам. На подиумах вокруг центрального атриума были установлены хрустальные шары, которые служили индексными и поисковыми артефактами. На них был выгравирован сложный набор серебряных заклинаний, которые могли извлекать информацию из сложного организационного каталога. Ньютон продемонстрировал их использование, написав несколько ключевых слов на небольшой бумажной карточке и поместив ее в жаровню, прикрепленную к одной из них. Он посмотрел в кристалл, затем отвел их в дальний угол библиотеки и вытащил старую книгу по уходу и кормлению подкроватных пыльных кроликов.
Себастьяну не терпелось попробовать это на себе.
Подавляющее большинство библиотеки было закрыто для студентов уровня ученика — тех, кто закончил как минимум три семестра. Книги с ограниченным доступом хранились в архивах под землей, а также в огромном аварийном убежище, о котором им тут же напомнил Ньютон. Книги, которые считались потенциально опасными для неопытных заклинателей, но не противозаконными, находились на верхних этажах. После трех семестров и сертификации ученика вы могли получить доступ как на второй, так и на первый этаж. Подмастерье за пять сроков мог получить доступ ко всем надземным уровням. Чтобы получить доступ к архивам в подвале, требовалось мастерское свидетельство или специальное разрешение, а иногда и то, и другое. Они также могут использовать баллы вклада для раннего доступа к определенным зонам с ограниченным доступом.
На первом этаже библиотеки было столько книг, что Себастьен мог бы провести годы среди их страниц. Тем не менее, она не могла не смотреть в атриум с завистью, раздраженная мыслью, что все эти знания будут недоступны ей по крайней мере в течение трех семестров.
Наконец, Таня и Ньютон вернули их в общежитие, еще раз пересчитали, чтобы убедиться, что они не потеряли учеников, и разошлись по своим, гораздо более уединенным комнатам.
Себастьен прикрепил вокруг ее кровати простую охранную сигнализацию по периметру с помощью твердого воскового мелка. Она не хотела, чтобы кто-то подкрадывался к ней во сне. Простое заклинание, которое она выучила по одной из книг, купленных ей Катериной, запирало сундук у основания ее кровати.
Некоторые из других студентов готовились так же, в то время как другие либо с опаской наблюдали, либо отмахивались от опасности, считая ее преувеличенной.
«На данный момент этого достаточно, пока я не изучу более сильную защиту».
Наконец, она наложила на подушку заклинание сна без сновидений, установила еще одно недавно выученное заклинание будильника на карманные часы, чтобы разбудить ее по утрам, и заткнула уши серой, чтобы заглушить звуки других учеников. «Жаль, что я не могу привлечь к себе внимание на этих выставках. Я действительно хотел бы купить себе место в более приватной комнате». Она изо всех сил пыталась заснуть, задернутые шторы не позволяли ей чувствовать себя в безопасности в комнате с полутора сотнями незнакомцев.
