Себастьян
Месяц 4 День 17, Суббота 21:45
Дав время успокоиться горящим глазам и дрожащему дыханию, Себастьен сделал домашнее задание, обдумывая, что сказать Ане. Она работала медленнее, чем обычно.
Когда в тот вечер она, наконец, столкнулась с другой молодой женщиной, Ана легко кивнула головой. «Я отказался от его контракта. Ты ведь знаешь, что я могу подделать подпись отца. Она внезапно нахмурилась. «Это проблема? Я сделал это для того, чтобы предложить вам что-то ценное в обмен на вашу помощь, пусть даже и косвенную. Были ли у вас личные инвестиции в эту подкомиссию? Я думал, что в худшем случае я смогу подделать его снова, ну, как я и сделал в итоге.
«Вы сделали это, потому что у меня все транзакционно?»
Ана потянулась вперед и коснулась локтя Себастьяна. «Я не должен был этого говорить. На самом деле это не так. Вы делаете множество вещей, не получая за это денег. И то, о чем я просил… Только такой идиот, как Дэмиен, согласился бы безоговорочно совершить преступление против члена тринадцати королевских семей. Она усмехнулась. — Я сделал это, чтобы предложить тебе услугу. Я подумал, что было бы очень неловко выписать тебе чек или что-то в этом роде. Себастьен, что случилось?
Себастьен быстро покачала головой. «Ничего.» Она отошла, на тот случай, если Ане вздумается обнять Себастьяна во второй раз за день.
Глаза Аны сузились. «Лорд Драйден был расстроен этим», — заключила она. «Он доставил тебе проблемы, Себастьен? Вам нужна помощь?»
Себастьен сдавленно рассмеялся. «Думаю, я справлюсь с этим».
Ана с сомнением поджала губы. — Но ты бы дал мне знать, если бы тебе действительно потребовалась помощь, верно? Теперь у меня есть немного силы, понимаешь? Она гордо дернула воротник рубашки.
В конце концов, она провела Себастьяна обратно в общежитие и каким-то образом привлекла всех своих друзей в маленькую кабинку Себастьяна несколькими тонкими словами и показом упаковки крошечного печенья с маслом. Они не уходили, пока один из преподавателей не выключил свет в общежитии, несмотря на несколько попыток Себастьяна уединиться.
После этого неделя пролетела так быстро, что Себастьен даже не почувствовал, как она ускользнула из ее пальцев. Не было никаких попыток гадания, никаких внезапных чрезвычайных ситуаций или катастроф, и ее единственным непосредственным источником разочарования было продолжающееся чувство дискомфорта, когда она пыталась ослабить свою железную хватку над источником идей заклинаний трансмогрификации. Было неправильно просить темноты и одновременно получать странное, почти нереальное ощущение холода. Она ненавидела отсутствие точности и конкретики. Она ненавидела осознание того, что ее заклинания в какой-то малой степени контролируются разумами ста миллионов случайных людей. Это не было безопасно, и, более того, это было неправильно.
отказаться от контроля над любой частью своей магии.
Но, по крайней мере, ее заклинания работали. Она даже не страдала от вспышек кошмаров, пытаясь прорваться сквозь щиты своего заклинания сна без сновидений, пока она повторяла его посреди ночи. Она догадалась, что это могло быть потому, что ее Воля становилась сильнее. Если бы она работала достаточно усердно, возможно, ей удалось бы опередить следующую катастрофу и действительно быть готовой встретить ее лицом к лицу.
В среду Себастьен завершил второе повторение ритуала путеводного света. Она провела второй, тщательный поиск подобных символов и не нашла ничего интересного, но что действительно убедило ее продолжить, так это тот факт, что в первый раз у нее не было проблем, даже с Уилл-штаммом.
И снова второе повторение ритуала не дало ей повода для беспокойства, несмотря на ее настороженность.
И теперь Себастьен разъезжал в роскошной карете с мужчиной и женщиной, которым платили за то, чтобы они показывали ей дома и квартиры, доступные для долгосрочной аренды. Дела шли не очень хорошо.
Мужчина был похож на самодовольный карандаш, который осуждающе нюхал каждый раз, когда видел немного грязи, а женщина смеялась над всем, что говорил Себастьен, хотя она не пошутила ни разу. Ей уже показали три квартиры и два дома. Каждый из них был слишком роскошным, имел необоснованную цену и находился в тех частях города, где регулярно патрулировали копы. В одном из них даже были частные охранники, и их содержание входило в арендную плату.
Когда их карета остановилась перед шестым утренним зданием, Себастьен бросила взгляд на здание и покачала головой. «Нет.»
«Нет?» — повторил карандашник со своим преувеличенным высококлассным акцентом.
«Нет», подтвердил Себастьен. Они остановились перед двухэтажным домом с окнами. Между ним и домами по обеим сторонам едва хватало места, чтобы широкоплечий человек мог пройти. В доме справа на крыльце в креслах-качалках сидела пожилая пара. В доме слева дети играли во дворе, а их мать выглянула в окно и с приятной улыбкой помахала Себастьяну. Газоны ухожены, улица чистая.
Женщина напротив Себастьяна неловко рассмеялась.
«Я серьезно», — сказал Себастьен. «У вас нет вариантов подешевле? Возможно, в более бедных частях города? Или место с большим уединением. Небольшой коттедж, окруженный высоким забором. Или квартира с толстыми стенами и без окон. Меня не волнует, даже если он немного ветхий».
На самом деле Себастьен надеялся на какое-нибудь место, где соседи не из тех, кто заводит друзей или замечает какие-то странности, где она могла бы внести изменения в конструкцию, и никто бы не заметил и не пожаловался на отсутствие у нее разрешения, а это уж точно не было бы. его не будут часто посещать полицейские или охранники.
«Нет… окна?» — спросила женщина, неуверенно смеясь.
Два агента по жилью переглянулись, а затем мужчина открыл папку с кольцами и начал листать объявления. «У меня нет объявлений без окон». Его презрительный тон говорил о том, что это уважаемая компания и не представляет людей, которые попытаются сдать в аренду лачуги.
. «Могу ли я предложить толстую, блокирующую свет занавеску? Возможно, бархат. Если и конфиденциальность, и цена также вызывают беспокойство… Он фыркнул, как будто Себастьен обратился к нему с необоснованной просьбой, но, наконец, взял колокольчик, висящий у двери кареты, и заговорил в него, чтобы сообщить водителю новый адрес.
Они ехали на юг большую часть часа в тишине, которую женщина не смогла заполнить. Но квартира, в которую они наконец добрались, была… неплохой. Это была мансардная квартира, расположенная на третьем этаже дома, разделенного вертикально на две части.
На восточной стороне жили двое мужчин, которые делили арендную плату. Их либо не было дома, либо они не чувствовали необходимости с любопытством выглядывать из двух маленьких окон, так что Себастьян узнал об этом только потому, что ей сказали агенты. В западной части жила большая семья, тесно спрятанная друг от друга. Судя по всему, после трагедии пара взяла к себе других членов семьи, оставив их с тремя взрослыми женщинами, одним мужчиной и несколькими детьми разного возраста.
Семья могла бы нарушить условия сделки, если бы не символ, нарисованный пальцем в желто-черном цвете на внутренней стороне их переднего окна. На нем была изображена луна с силуэтом воющей в ночи волчьей морды — символ стаи кошмаров.
Человек-карандаш, когда его спросили, привел некоторые статистические данные о преступности и кражах, которые он старался представить как можно лучше, но которые были вопиюще высокими по сравнению с цифрами, которые он дал ей в нескольких других местах.
В мансардную квартиру можно было попасть по лестнице, идущей по диагонали вверх по задней части здания. В нем было три окна, каждое на разных стенах, но только одно было со стеклом, пропускающим свет, а не с закрытыми деревянными ставнями. А тот был прорезан в потолке вверх и наружу, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. Каждое окно было достаточно большим, чтобы в случае необходимости можно было пролезть. И, наконец, запертая дверь люка в ее полу позволила бы ей проникнуть в семейное пространство, если бы она сломала замок и пробилась наружу. «Множество способов войти или выйти в случае чрезвычайной ситуации,
‘ — подумал Себастьян.
Площадь чердака была довольно большой, но наклонный потолок означал, что по крайней мере на половине площади ей придется пригнуться, чтобы передвигаться, чтобы не удариться головой. Несколько старых шкафов, комод и узкий каркас кровати остались пылиться. Не было ни печи, ни водопровода, дымохода, но не камина, а арендная плата была очень дешевой. На полу и стенах были высечены следы старых защитных знаков для приглушения звука и регулирования температуры, хотя электричество во всех давно закончилось.
«Здесь жил чародей», — сказала она. «Владелец не против магических модификаций?»
«Пока вы платите за год вперед, ничего не разрушайте и подпишите контракт, по которому вы несете ответственность за ремонт любого ущерба, который вы причините».
«Я возьму это», сказал Себастьен. На самом деле ей просто нужно было место, где можно было бы хранить некоторые вещи вдали от посторонних глаз. И добавление дополнительных вардов было бы для нее хорошим проектом. Когда наступят жатвы, она больше не сможет оставаться в университете.
Она подписала документы, выписала чек, а затем выгнала обоих агентов вниз по узкой лестнице. Затем она изменила физические замки на дверях и окнах и добавила базовые запирающие обереги, которые она привязала к ряду веревок, которые порвутся, если обереги сломаются. Она старалась обеспечить ясность своего заклинания, чтобы гарантировать, что магия останется достаточно связной, чтобы в случае необходимости обойти ее защиту, отвлекающую предсказания.
Потом она развернула парные дневники, подаренные Гере и Лизе, и написала им обоим. Ее послание Лизе было длиннее, поскольку оно включало в себя ее мысли о магии, которую можно использовать для исцеления собаки Андерса. Самый простой способ — убить дюжину или около того собак и направить на него их жизненную силу. Но Шивон просто не хотела. Второй очевидный вариант — брать меньшее количество жизненных сил с каждой Жертвы. Просто недостаточно, чтобы убить их.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Но забрать жизненную силу было не так просто, как отодвинуть год или два от конца их жизни в обмен на еще несколько месяцев для Медведя. Даже если бы она могла изменить заклинание переноса качества, которому она научилась, работая с Лизой, так, чтобы Медведю не требовалось съедать один из их жизненно важных органов, лишение части их жизненной силы было бы больше похоже на заражение их ужасной болезнью, которая им никогда полностью не оправиться. Это безвозвратно истощило бы их тела и увеличило бы вероятность их смерти от болезней, травм и старости.
Однако если бы идея Себастьяна сработала, они потеряли бы нечто гораздо менее ценное. А с остальным она, вероятно, могла бы справиться с помощью заклинания зеркального исцеления.
Себастьен спрятал дневники в небольшой комод, который, вероятно, предназначался для прикроватной тумбочки, и засунул его в один из неудобных углов, где крыша почти соприкасалась со стеной, достаточно далеко, чтобы не возникло симпатической связи. в контакт с площадным эффектом ее оберега, отклоняющего предсказания.
Остаток дня она провела, убирая это место сверху донизу, а когда устала, пошла за едой и матрасом, чтобы положить его на каркас кровати.
В тот вечер она составила длинный список всех изменений, которые ей нужно было внести в помещение, а также вещей, которые нужно было купить или создать, чтобы сделать квартиру пригодной для жизни. Затем она провела остаток вечера, работая над дневником Мирддина. Как всегда, ее усилия были тщетны, но ей становилось лучше. Реже она застревала на незнакомых глифах, и ее Воля легче порхала от концепции к концепции. Даже разделение ее Воли требовало меньше усилий, поскольку она все больше привыкала к этой практике. ‘Скоро
», — поклялась она, глядя на непонятные страницы.
Она планировала вернуться в университет, но в итоге осталась там на ночь и на следующий день. Было приятно иметь личное пространство, без звуков сотен других людей, разносящихся эхом по длинной комнате. И пока она держала рядом с головой пузырек с шипением лунного света, пока спала, тьму можно было легко рассеять, а вместе с ней и ее страх.
Тем не менее, было бы неплохо иметь что-то, что сделало бы это место менее холодным и унылым. Несколько волшебных растений, не нуждающихся в чрезмерном уходе. Может быть, рыба составит ей компанию.
Быстрая проверка связанных с ней журналов показала ответы и Геры, и Лизы. Гера добилась хороших успехов в сборе собак, которых просила Шивон, а Лиза оставила шесть страниц заметок о методе Себастьяна по улучшению здоровья Медведя. Лиза также оставила несколько резких комментариев о том, что она не участвует в тестах на прокси-сон, одновременно призывая против ее присутствия… и прося больше золота. И в небольшой приписке Лиза добавила, что Археолог сбежал из-под стражи Обители.
Это вызвало внезапный прилив страха в Себастьяне. Если кто-то допросит Археолога, в конечном итоге это может привести к Лизе. «Он сбежал или его могли похитить?» она спросила.
Ответ пришел менее чем через час ожидания. Не было никаких признаков борьбы, и мужчина взял с собой те немногие вещи, которые у него были. Все улики и его очевидная паранойя указывали на то, что он скрылся. И учитывая то, что Себастьен теперь знал о дневниках Мирддина, возможно, он сделал правильный выбор.
В воскресенье она наконец нашла ответ от профессора Лейсера.
Она вернулась в комнату, которую сняла перед тем, как открыть ее. Ее сердце колотилось, когда она вытащила из конверта единственный лист бумаги.
Я подготовил физическую дань уважения, которая, я думаю, вас весьма заинтересует, но я рад обменяться знаниями. На самом деле, причина моего обращения к вам — любопытство, и я думаю, вы это знаете. Слишком мало людей заслуживают моего интереса.
Являются ли мои знания редкой и опасной магии причиной обращения ко мне?
По поводу вашей платы за знания у меня есть несколько мыслей:
Возможно, это существо содержится в его собственной памяти, например, как субличность, изолированная от основного сознания, вызванная определенными воспоминаниями. Примером может служить более молодая версия человека, вызванная размышлениями или повторным переживанием травматического опыта, который изначально был пережит в юности. Некачественные стирания памяти иногда могут вызывать подобные симптомы.
Двести лет назад были записи о проклятии, которое заперло женщину в вечном сне. После ее смерти преступник был обнаружен. Они показали, что женщина оказалась в ловушке воспоминаний, переживая их снова и снова, но не смогла найти ключ, чтобы разрушить связывающую магию. Проклятие должно было преподать урок мстительности.
Я слышал рассказы о шаманах, чей разум навсегда теряется в духовном мире, оставляя тела пустой оболочкой, чтобы вскоре умереть. Это может показаться несколько противоречащим тому, о чем вы спрашиваете, но недавние достижения в шаманстве среди преданных исследованиям агентов Красной Гвардии заставили их попытаться создать своего рода обереги – стены и защитные сооружения – внутри самого духовного мира. Тщетное усилие, все равно что строить замки из песка на волнах. Но если закрепление пройдет успешно, странствующий по духам шаман, возможно, сможет защитить свой разум от эрозии внутри этой структуры. Некоторые выдвинули гипотезу, что душа на самом деле отделена от тела и, в частности, от мозга. Подтвержденных доказательств этому, насколько мне известно, нет. Но если бы это действительно было так и душа содержала информацию, то, возможно, шаман мог бы продолжать существовать в какой-то связной форме в духовном мире даже после того, как его тело умерло из-за пренебрежения.
Это не моя область знаний, и я должен предостеречь вас от того, чтобы вы узнали, что исследуете этот путь магии. Даже если там содержатся ответы, которые вы ищете, вполне возможно, что активность в духовном мире может оставить следы, и Красная Гвардия не разрешает экспериментировать на этом пути. Это слишком опасно.
Или, возможно, вы говорите о чем-то более однозначном. Способ каким-то образом отделить существо от тела и сконденсировать его сознание в информацию, а затем закодировать ее в форме воспоминаний? Воспоминания никогда не забываются, но, разорвав все связующие узы воспоминания, можно вызвать забвение и тем самым запереть память и сознание.
Последнее потребует некоторой способности изолировать то, что создает сознание, что, насколько мне известно, пока еще находится за пределами нашего понимания. Но продвинутый симулякр сознания и интеллекта вполне возможен.
Если вы желаете получить от меня более подробную информацию, мне потребуется дополнительная информация о природе вашего любопытства. На самом деле я слепо размышляю в огромном космосе возможностей, и моя полезность ограничена.
В свою очередь у меня есть собственный вопрос. Ты действительно Шивон Нот? И если да, то были ли вы всегда? Расскажи мне о себе.
Кроме того, раз уж ты намекнул на это, теперь ты должен рассказать мне секрет дневника Мирддина.
Шивон достаточно легко запомнила письмо, затем подожгла его и смотрела, как оно сгорает дотла. Ответ профессора Лейсера разжег ее мысли сильнее, чем сама статья, но он оказался менее полезным, чем она надеялась. Она не знала достаточно подробностей, чтобы задать вопросы.
«А что насчет шаманства может быть настолько опасным, что Красная гвардия активно запрещает людям экспериментировать с духовным миром? Должно быть, очень легко стать аберрантом, совершив неправильный поступок.
В этом был определенный смысл, потому что она слышала, как мир духов сравнивали с царством снов, которое вторгалось в мысли, даже когда мысли выливались в окружающую среду. Вероятно, потребовалась чрезвычайно сильная воля, чтобы безопасно сделать больше, чем просто посетить.
Решив немного подумать, прежде чем ответить ему, она заперла свою новую квартиру, оставив два защищённых сундука. Каждый из них был спрятан отдельно и дважды защищен спусковым крючком, который предупредил бы ее, если бы их потревожили. В одной была книга Мирддина, в другой — украденный сельдерей.
Жизнь Себастьяна продолжалась с подозрительным отсутствием проблем и препятствий, что лишь заставляло ее атаковать тех немногих, с которыми она еще могла что-то сделать, с еще большей яростью. Она исследовала паутину коннотативных связей. Она спрашивала других, что они думают, что они чувствуют.
, когда даны такие понятия, как «свет
или «тьма
». Она повторяла заклинания трансмогрификации снова и снова, надеясь, что ее чувство дискомфорта утихнет.
Оно не утихало. А затем во внезапном прозрении во время ужина в среду она поняла, что все действовала неправильно. Возможно, некоторые чародеи могли бы отдать контроль эфемерному накопленному пониманию, легко и охотно передав бразды правления чужой руке, кроме своей собственной. Но она не могла. И она не должна была этого делать.
Хотя заклинания трансмогрификации не предназначались для использования ее в качестве источника идей, это не означало, что она должна была отказаться от руководства или контроля.
. Возможно, заклинаниям не следует напрямую использовать ее идеи, но эти идеи все равно должны быть ориентирами, а также границами того, что они черпают из общего сознания.
Она встала, не закончив есть, помчалась обратно в общежитие и создала заклинание, которое позволило бы тьме спуститься с части осеннего листа. «Я — мастер», — сказала она себе, применяя свою Волю к каждому слову, хотя еще не направляла никакой силы. «Тьма наступит, как я прикажу, вырванная из всех представлений о долгой темной зиме, которая существует или существовала. Каждое воспоминание, каждая мысль, каждый сон. Тьма сверху, точно. Не больше, не меньше. Прислушайтесь ко мне
— прорычала она.
И когда она произнесла заклинание, ночь разлилась по верхним границам ее Круга, как чернильное яйцо, разбившееся о купол. Она стекала вниз быстро и настолько густо, что она едва могла различить лист внутри. Не было ни холодного ветра, ни жуткого чувства смерти или одиночества, ни туманного впечатления, что она отказалась от полного и абсолютного господства над этой маленькой полусферой внутри своего Круга.
Себастьен некоторое время смотрел на него, ее сердце колотилось от ликования, а затем она позволила заклинанию исчезнуть. Солнце еще не зашло. Она встала и покинула общежитие, направляясь к своей особой поляне в Зверинце быстрыми шагами, пожирающими землю.
Достигнув его, она повела плечами и вытянула ноги, думая обо всем, что должно было сделать заклинание улучшения света. Отфильтрованный свет исцелял, восстанавливал и заряжал энергией. Это усовершенствовало бы ее, так же, как она усовершенствовала его. И не только ее тело, но и, что самое важное, ее разум. Это укрепит ее разум, укрепит ее естественную защиту и принесет ясность. Это привязало бы ее Волю к чему-то слишком прочному, чтобы его можно было напрячь, слишком мощному, чтобы его можно было сломать. Это уменьшит ее потребность во сне.
«Свет исцелит меня, омолодит, но он также сделает меня лучше. Я буду совершенствовать его и, в свою очередь, совершенствоваться, — объявил Себастьен, еще раз наполняя свои слова своей Волей. «Прислушайтесь ко мне». Она упала в первую стойку движения.
Она практиковала это заклинание – напевание, точные движения, целеустремленность – пока не смогла выполнить всю последовательность три или даже четыре раза, не потеряв сознание. Обычно она начинала видеть видимую точку света примерно в то время, когда заканчивала первое повторение.
Теперь оно появилось всего после девяти полных вдохов.
Ей казалось, что она понимает, как работает заклинание — своего рода преобразование энергии света во что-то, что может использовать ее тело, что также сжигает нечистоты. Энергия, которая ускорит ее разум и наполнит ее клетки энергией. Но это была всего лишь ее рационализация.
Она не понимала, как действовало это заклинание и что оно на самом деле делало с ее телом и разумом. Но ей казалось, что теперь она понимает, что значит призвать к себе вес идеи, настолько распространенной, что она проникла в повседневные сравнения и метафоры. ‘Это не верно,
— какая-то часть ее мысли. «Но это не обязательно должно быть правдой. Это реально, и за этой накопленной силой убеждения стоит истинная сила. И однажды я пойму не только то, как этим управлять, но и то, как это работает. Искреннее понимание.
‘
Это было обещание, пропитанное высокомерием, но тонкие, как волос, линии света, сопровождающие каждое ее движение, висящие в воздухе и струящиеся через лоб, свидетельствовали о том, что она имела в виду именно это.
Казалось, ее вены наполнились расплавленным медом, а разум – песней космоса. Все, что она могла видеть, это постоянно улучшающиеся узоры света. Все, что она могла слышать, это собственное жужжание, которое пробегало по складкам ее мозга, а затем возвращалось обратно, как рябь в пруду. Там, где проходила каждая волна, росли нити яркости, крошечные звезды взрывались, превращаясь в детей, которые сами превращались в звезды, а освещение раскрывало вес и гравитацию окружающего ее пространства, которое не было пустым, а наполнено ее Волей. Это была не вода, но все же чем-то напоминавшая океан — слишком маленький, чтобы его можно было назвать таковым, но решительный и сокрушительно неумолимый, несмотря на свою слабость.
В конце концов она остановилась не потому, что устала, а потому, что последняя полоска солнца ушла за горизонт. Она задыхалась, ее тело было мокрым от пота, каждая клетка кипела жизнью.
— Ох, — сказала она во тьму Зверинца.
А потом она засмеялась.
