Шивон
12-й месяц, 26-й день, суббота, 19:15.
Шивон знала только направление Тани относительно нее, но не фактическое местонахождение другой женщины.
Пройдя несколько кварталов от дома Лизы, она остановила дрянную двухколесную повозку, в которой водитель не сидел с ней под матерчатой крышей, и дала ему указания.
Она сунула свой звездчатый сапфировый Проводник в кромку ботинка, прямо на кожу, чтобы освободить обе руки и убедится, что движение шаткой кареты не помешает фатальным нарушениям ее заклинания. Трубопровод, позаимствованный у профессора Лейсера, лежал на дне ее сумки, поскольку, хотя технически он мог быть связан с Себастьяном, она не чувствовала себя комфортно, оставляя его в своем маленьком шкафчике у Шелковой Двери.
Когда палка резко развернулась, изменив направление как раз в тот момент, когда они проезжали пересекающуюся улицу, она поняла, что уже близко. Шивон вышла из машины, заплатив водителю серебряной кроной из кошелька, который Оливер дал ей за расследование Тани, и огляделась.
Единственными людьми, оставшимися снаружи, были бездомные, сгрудившиеся вокруг костров или закутанные в ветхие убежища, построенные из мусора и обломков. Через плохо изолированные щели некоторых домов просачивался мерцающий свет свечи. Какие бы уличные фонари город ни разместил в этом районе, они уже давно подверглись вандализму из-за кристаллов света внутри, которые можно было использовать лично или, что более вероятно, продать за несколько монет. К счастью, луна была достаточно яркой и стояла достаточно высоко в небе, чтобы она могла идти дальше, и ее маленький фонарь был готов, если он ей понадобится.
Рассеянные люди, все еще находившиеся снаружи, были в основном слишком несчастны, чтобы обращать на нее внимание, но те, кто заметил ее, смотрели на нее с оценивающим голодом, из-за которого было очевидно, что она не в безопасности.
Ее алхимический атам лежал у нее в кармане, но, несмотря на то, что выносливость, необходимая для побега, была вбита в нее классом Защиты профессора Фектена, она не владела навыками обращения с клинком, и маленький атам вряд ли защитил бы ее, если бы ее прижали к стене. угол.
Проблема с колдовством заключалась в том, что оно не поддавалось мгновенному сотворению для тех, у кого не было навыков свободного сотворения. Тем не менее, у нее в сумке уже было дюжина полезных заклинаний, уже нарисованных на бумаге из морских водорослей, горстка зелий на случай чрезвычайной ситуации, и, если дела пойдут совсем уж безвыходно, приглушенный свет станет идеальной обстановкой, чтобы наложить заклинание фамильяра теней на врага. самый драматический эффект.
Быстро проверив направление Тани в самом темном углу, который она смогла найти, Шивон начала двигаться. Она расправила плечи и шла неторопливо, поворачивая закутанное в тень лицо ко всем, кто смотрел на нее слишком долго. Ее уверенный, агрессивный язык тела, казалось, сдерживал любой неуместный интерес, но ей хотелось, чтобы у нее была какая-нибудь магия предсказания, против которой можно было бы активировать оберег в спине и остаться незамеченной. «Черт возьми, я был бы даже признателен за компанию Дэмиена прямо сейчас».
В этой части Болота воняло хуже, чем где бы то ни было на территории Оливера, и в темноте она даже наступила на несколько пятен, которые, по ее мнению, могли быть замороженными человеческими фекалиями. «Летом вонь будет невыносимой. И угроза болезней… Неудивительно, что Зеленому Оленю нужно столько целебных отваров.
Через несколько минут поисков она наткнулась на яркую жемчужину улицы среди убожества.
Он не был ни богатым, ни даже чистым, как северные части города или Лилии, где жили все королевские семьи. Было даже не особо ярко. Его свет исходил от открытого огня, фонарей и нескольких заклинательных кристаллов, установленных над дверями магазинов. Но он все еще бодрствовал и был жив, даже так далеко в болотах после наступления темноты.
Шивон жадно огляделась, отметив изобилие вещей, выставленных на продажу среди маленьких прилавков на колесах и в замызганных витринах магазинов: от сомнительных «мясных» пирогов и алкоголя до высушенных шкур хамелеона и крошечного, еще живого кальмара в стеклянная банка. «Компоненты заклинаний. Это Ночной рынок, — с благоговением подумала она.
Она быстро встряхнула головой, напоминая себе, что она здесь не для осмотра достопримечательностей или покупок. Она следила за Таней Канело. «По какой причине она могла прийти сюда? Она покупает запрещенные компоненты? Или, может быть, он служит укромным местом для встреч с Морроу? Манчворт упоминал о встрече. Шивон немного ускорила шаг, осматривая оживленную улицу в поисках другого колдуна.
Вскоре после этого она заметила быстрые светлые волосы Тани, когда женщина свернула за угол впереди нее.
Шивон следовала за ней, используя лучшую комбинацию скрытности и скорости, на которую она была способна, держа свое лицо в капюшоне чуть отвернутым, наблюдая за Таней только краем глаза на случай, если ее цель оглянется, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь за ней.
Таня подвела Шивон к краю Ночного рынка, где свет и люди стали реже. Когда ее темп начал замедляться, Шивон нырнула в тень дверного проема как раз перед тем, как Таня с опаской огляделась.
Женщина подняла плащ, закрывая голову и короткие светлые волосы, затем достала из кармана что-то большое и темное и поднесла к лицу. Сделав несколько поправочных движений под капюшоном, Таня шагнула вперед и постучала узором в невзрачную дверь.
Шивон сразу же запомнила схему стука.
Через несколько секунд небольшая щель в двери, которую Сиобхан не заметила, скользнула в сторону на уровне глаз. Кто-то внутри что-то сказал, ответила Таня, и щель закрылась.
Дверь открылась, и Таня проскользнула внутрь.
Шивон выругалась про себя. Она была слишком далеко, чтобы услышать, что они сказали, что могло быть простым приветствием, но, скорее всего, было своего рода паролем.
После нескольких секунд поисков зорких глаз она проскользнула ближе, спрятавшись в соседней нише, образовавшейся из плохо спланированной пристройки к существующему зданию. Это давало ей достаточно места, чтобы спрятаться в темноте, не совсем идеально, но, надеюсь, достаточно, если она будет осторожной, чтобы не двигаться.
В течение следующих двадцати минут к двери подошли еще десять человек, ответили на одну из трех фраз швейцара одним из трех ответов и были пропущены внутрь. На каждом из них были капюшоны, из-за чего их лица было невозможно разглядеть. Шивон изо всех сил старалась запомнить их голоса, но с образцом длиной всего в одно предложение она сомневалась, насколько хорошо она сможет воспроизвести любой из них.
Когда прошло несколько минут, а посетителей больше не было, Шивон обдумывала свой следующий шаг. «Таня внутри. Мне нужно увидеть, что она делает. Но даже если я смогу пройти через дверь, безопасно ли это для меня? Что, если кто-то внутри заметит, что не узнает меня? А если нападут? Должен ли я вызвать Оливера в качестве подстраховки? Но даже если я предупрежу его через защитный браслет, как он узнает, где меня найти? Без дополнительной информации о том, что происходит внутри, с какими опасностями она может столкнуться, она не могла составить план. — Но я не могу просто ждать здесь, когда узнаю, что внутри что-то происходит.
Она обошла здание, ища любые другие возможные точки входа, но все окна были заложены кирпичом, а задняя дверь была заперта тяжелой железной штуковиной, с решетками, вставленными в стену с обеих сторон, чтобы противостоять попыткам проникновения силой. Они были осторожны.
Она ненадолго отступила достаточно далеко, чтобы увидеть крышу в поисках дымохода. Ей пришла в голову дикая идея, что, может быть, она сможет забраться на крышу и подслушать через дымоход, если внизу не горит огонь. Но кирпичная кладка дымилась, и не было хороших мест, чтобы взобраться на крышу, которая, при втором осмотре, была слишком крутой, чтобы пытаться взобраться, учитывая снег и лед, вплавившиеся в деревянную черепицу. Она представила, как поскользнется и упадет на улицу, разбив череп о булыжники, вздрогнула и наложила вето на этот план.
Шивон сопротивлялась желанию шагать, ее пальцы бессознательно сгибались и тянулись к проводнику, только чтобы вспомнить, что она не держала ни один из них в кармане.
Наконец она остановилась, вытащила из одного из карманов украшения для волос с перьями, которые Оливер купил ей для встречи с лордом Линвудом, и надела их под капюшон. «Лучше всего выделить мою преступную личность настолько, насколько это возможно», — подумала она.
Затем она подошла к фасаду здания и с бешено колотящимся сердцем и высоко поднятой головой постучала во входную дверь.
Прорезь отделилась от дерева — какое-то волшебство — а затем скользнула в сторону, открывая мужские глаза и кустистые брови с другой стороны. Он прищурился на нее, немного отодвинулся, чтобы немного света из-за его спины упало на ее лицо, которое она пыталась скрыть, насколько это было возможно, в тени своего капюшона.
«Что за демон пирует на трупе мысли?» он спросил.
«Не говори о таких вещах, чтобы они не говорили о тебе», — ответила она.
Его глаза сузились, и он смотрел на нее несколько долгих секунд. Слишком долго. — Это частный клуб, — сказал он наконец и закрыл щель. Его края слились с остальной частью двери, что добавило его заявлению законченности.
Шивон несколько мгновений смотрела на закрытую дверь, мышцы ее плеч и спины напряглись от недоверия, смятения и разочарования. — Я уверен, что правильно понял пароль. Знает ли он всех, кто входит? Люди должны приходить в определенное время, а меня нет? Или… Что это Таня засунула себе под капюшон? Что, если это был какой-то сигнал? Маска?’
Она обернулась и увидела, что кто-то идет к ней всего в паре метров от нее, и чуть не подпрыгнула от испуга.
Ей удалось избежать такого очевидного жеста, но ее мышцы сжались так сильно, что пронзила ее спину и пронзила череп.
Другой человек был в капюшоне, как и остальные, но держал в руке фонарь, излучавший достаточно света, чтобы Шивон могла видеть маску под ним.
Шивон осторожно отошла от двери.
Человек в маске какое-то время смотрел на нее.
Шивон натянула капюшон еще ниже и уже рванула прочь, когда знакомый голос Лизы сказал: «Подожди».
Шивон была не настолько глупа, чтобы выпалить имя Лизы, но она смотрела на нее слишком долго, мысленно решая образ человека в плаще и маске перед ней с острым на язык, жадным до золота колдуном с скрытое ядро доброты, из дома которого она только что вышла.
Лиза подошла к двери, постучала, а когда она открылась, обменялась другим паролем с мужчиной на той стороне. «Я пригласила потенциального нового члена для рассмотрения», — добавила она.
Глаза мужчины искоса посмотрели на Шивон, и он кивнул. «Жди здесь.» Он снова закрыл щель.
Лиза отвела Шивон в сторону и подошла к краю квартала. Она подозрительно огляделась, а затем опустила маску. — Как вы узнали об этой встрече?
«Я подслушала, как кто-то говорил об этом, и последовала за ними», — честно сказала Шивон, хотя и упустила самые важные детали.
Лиза закатила глаза с ощутимым раздражением. — Не говори об этом никому внутри, — быстро сказала она.
«Я думал, что это встреча для людей, связанных с Морроу. Я не ожидала увидеть тебя здесь… Шивон подозрительно посмотрела на пожилую женщину. — Лиза не верна Оливеру. Ему было ясно, что ее верность нельзя купить, когда он впервые рассказал мне о ней. Но я не думал, что она может работать с обеими сторонами.
Лиза фыркнула на нее, звук был скорее сердитым, чем насмешливым. — Я буду работать с кем захочу, девочка, и не приму за это порицания. Но у меня нет особого отношения к Морроу. Это встреча чудотворцев, которую официальные, юридические фракции могут не одобрить».
«Ой.» Поскольку Лиза была именно тем тауматургом, которого юридические фракции не одобрили бы, ее присутствие было по иронии судьбы уместным. Если уж на то пошло, сама Шивон тоже подходила под условия.
«Моя рекомендация может привести вас к двери, но если вы хотите стать членом, вам нужно будет пройти проверку. Прогноз проверяет новых участников на предмет двуличия, и есть клятва крови не раскрывать важных деталей встречи, кроме тех, кого вы приглашаете в качестве потенциальных новых членов, а также не говорить об этом вообще с теми, кто, по вашему мнению, может быть опасность для него. Не смущай меня. Не изображать благоговейный трепет, слишком много совать нос в других участников или задавать слишком много вопросов. На самом деле, если вы можете справиться с этим, держите рот на замке». Лиза посмотрела по обе стороны от лица Шивон, на красные и черные вороньи перья, растущие из-за ее ушей и вокруг висков. «Приятное прикосновение.»
Шивон смущенно коснулась их кончиками пальцев. «Спасибо.»
«Я ожидаю плату за то, что выступаю здесь посредником», — добавила Лиза, снова надевая маску и поворачиваясь, чтобы идти к двери.
Глаза Шивон сузились. Она быстро подумала, затем догнала Лизу и сказала: «Хотя я ценю вашу помощь, с вашей стороны это не так уж много. Может быть, одолжение вместо стандартного вознаграждения?»
«У тебя может быть интересный титул, девочка, но я не понимаю, как что-либо, что ты можешь сделать, может быть ценным для меня». Это был намек на то, что Лиза знала, что Шивон была Королевой Воронов, но, по-видимому, не находила это впечатляющим, что имело смысл, учитывая, что она использовала магию вместе с Шивон и лучше других знала, на что она на самом деле способна.
«На самом деле у меня есть особая услуга, и она не имеет ничего общего с моими украшениями для волос», — ответила Шивон с легкой ухмылкой. «Оливер недавно наткнулся на пикси-яйца. Свежий.»
Глаза Лизы не расширились за дырками в маске, но что-то в ее взгляде стало более пронзительным. «Оплодотворенный?» — выпалила она.
«Неоплодотворенный». Лиза не выглядела слишком разочарованной, поэтому Шивон продолжила. «Два яйца. Он планирует продать их тому, кто готов заплатить побольше, но я могу убедить его сначала предложить вам возможность заключить сделку.
— У вас есть такое влияние?
Шивон с осторожной небрежностью пожала плечами. «Это просто встреча. Если вы оба не можете прийти к соглашению, это не моя вина. Я думаю, что он может многое сделать для меня. В конце концов, именно из-за меня у него есть яйца.
При этом голова Лизы полностью повернулась к Шивон, но они снова оказались перед охраняемым зданием, и дверь позади них приоткрылась, проливая свет на улицу. Они оба повернулись и быстро вошли внутрь, шанс на дальнейший разговор исчез.
У дверей стоял охранник с двумя другими людьми, один из них был прогнозистом, как и предупредила Лиза. Все трое были в масках — хотя охранник закрывал только нижнюю половину лица — и, конечно же, в маске прогнозоса было одно большое отверстие для глаза посередине лба.
Круглый глаз прогнозистки был обведен краской, и, судя по форме их тела, Шивон приняла ее за женщину.
Третий человек был невзрачным мужчиной примерно ростом с Шивон. «Пожалуйста, пойдемте с нами», — сказал он, сдержанно взмахнув рукой. Коридор был узким, поэтому Шивон и мужчина шли впереди, а прогноз следовал за ними.
Лиза повернулась в другую сторону, оставив Шивон на произвол судьбы.
Пока они шли, Шивон почувствовала едва заметное прикосновение любопытных взглядов и ищущих щупалец к ее планарному оберегу, отвлекающему от предсказаний. Ее мысли обратились к успокаивающей, холодной гладкости черного проводника на ее ноге, но она не подпитывала оберег дополнительной силой. — Должно быть, это прогноз. Это достаточно тонко. Гораздо меньше, чем давление сближения с Герой. Интересно, то, что я чувствую, может быть просто природным талантом этой женщины к предсказанию? Прогнозы замечают и соотносят детали так, как это совершенно недоступно большинству людей, но это не значит, что она накладывает заклинание. В любом случае, не нужно слишком остро реагировать. Оберег может справиться со всем этим самостоятельно, и я не хочу, чтобы меня считали агрессивным посреди здания, полного подозрительных, вероятно, могущественных тауматургов. Я просто надеюсь, что их вопросы не будут слишком агрессивными, а их клятва не слишком ограничительной.
Мужчина открыл дверь в маленькую комнату, и Шивон вошла впереди них обоих по очередному мановению его руки, ее глаза блуждали в поисках опасности, запоминая каждую неописуемую деталь комнаты и язык тела ее сопровождающих. В центре стоял стол, в углу — деревянный сундук, а на полу уже нарисовано множество заклинаний мелом, покрывающих большую часть комнаты.
Шивон была уверена, что это оберег от лжи. Многие из более сильных оберегов от лжи были незаконны, потому что лишение свободы воли человека было одним из определений магии крови. — Но вряд ли это остановит этих людей.
Ее сердце билось слишком быстро, и, несмотря на просачившийся в здание холод, она чувствовала, как по спине выступил пот. «Почему я постоянно попадаю в такие ситуации? Должно быть, у меня повреждение мозга. Если все пойдет не так, услышит ли меня Лиза, если я закричу? Поможет ли она?
Мужчина жестом пригласил Шивон сесть за стол, по обеим сторонам которого стояли стулья, затем подошел к сундуку, из которого вытащил пару компонентов и положил их в массив заклинаний на полу.
Женщина-прогнос села напротив Шивон, а мужчина начал накладывать оберег против неправды.
Шивон почувствовала странное напряжение в воздухе, пытающемся проникнуть ей под кожу, в уши и сквозь глаза. В ее мозг. Она сильно вздрогнула.
— Это может быть тревожно, — быстро сказал мужчина. «Просто постарайся расслабиться. Будет легче, если ты не будешь пытаться с этим бороться, и все будет кончено после нескольких вопросов».
Это нисколько не успокаивало.
Прогнос вытащил два подсумка. Одной рукой она высыпала на стол Круг бледного, тусклого песка, умело добавив несколько простых глифов, которые Шивон смутно распознала как указатели направления для заклинаний, которые каким-то образом действовали за пределами Круга.
В данном случае, основываясь на том факте, что женщина, очевидно, собиралась гадать, она устанавливала направление для расплывчатого ввода всех мельчайших деталей звука, давления воздуха и света, которые должны были быть подсказками, которые она использовала для того, чтобы делать предсказания. вычеты. Несимпатическое гадание — гадание для экстраполяции информации, основанной на вводе данных, а не что-то вроде биолокации предмета, связанного с симпатией, — было трудным, опасным и могло давать слегка или даже явно неверные результаты.
Женщина развязала горловину второго мешочка и начала трясти его в определенном медленном ритме, глядя на Шивон. Что бы ни было внутри, оно щелкало, как глухие камни.
Шивон почувствовала, как притяжение магии дисков в ее спине из ручейка превратилось в нарастающий поток. Вместе с дискомфортом оберега от неправды, она была глубоко на взводе.
Ее спина вспотела и покалывала, хотя пальцы похолодели и одеревенели. Она крепко сжала их вокруг деревянных подлокотников кресла, затем очень сознательно отпустила их и позволила рукам отдохнуть. Она немигающим взглядом смотрела в единственный большой глаз прогноса, позволив своему разуму погрузиться в знакомое сфокусированное состояние, предшествующее сотворению магии.
«Попробуйте ответить простым да или нет. Являетесь ли вы сотрудником правоохранительных органов, государственных или частных, или наняты кем-либо из сотрудников правоохранительных органов?» — спросила женщина.
— Нет, — сказала Шивон.
Женщина встряхнула мешочек в последний раз, а затем опрокинула его на середину песчаного круга на столе. Кости рассыпались. Тяга к подопечной Шивон резко возросла.
Кости вполне могли бы быть костями куриных ножек, но они не совсем подходили для этого.
«Кости пальцев», — поняла Шивон. «Гуманоид. Вероятно человек. Все немного разные, и их больше десяти». При ближайшем рассмотрении она увидела, что руны были вырезаны на каждом дюйме их поверхности.
Женщина посмотрела на них сверху вниз, ее глаза пробежались по узорам, которые они сделали. Кожа над ее глазом напряглась, что, вероятно, означало хмурый взгляд под маской. Она посмотрела на Шивон, а затем быстро опустила взгляд. «Попробуем еще раз. Может быть, на этот раз немного проще.
Она собрала все кости, положила их обратно в мешок и снова начала медленное ритмичное встряхивание. На этот раз она смотрела на Шивон еще более пристально.
Шивон посмотрела в ответ, чувствуя, как оберег снова срабатывает. Она инстинктивно возобновила подачу крови и столько своей Воли, сколько было необходимо для усиления ее функции. Это любопытное, подглядывающее, навязчивое ощущение вызывало у нее желание прыгнуть через стол и провести пальцами по этому глазу. Она также не возражала бы послать одно или два режущих заклинания в человека, питающего защиту размером с комнату. «Так реагировать было бы ошибкой», — предупредила она себя.
На этот раз женщина спросила: «Вы — коп, нанятый Гилбратой?»
— Нет, — снова ответила Шивон.
Женщина снова бросила кости.
Шивон стиснула зубы, когда ее подопечную потянуло, когда кости упали, стукнулись друг о друга и осели. Она подумала, что один из ее глаз мог непроизвольно дернуться.
Женщина еще раз посмотрела на кости. Она посмотрела на мужчину, потом на Шивон, потом снова на кости.
«Что-то не так?» — спросил он с легким раздражением в голосе. — Мне нужно позвонить Питерсу?
Женщина быстро покачала головой. «Нет. Я просто… ничего не получаю. Это противоречиво, или, может быть, кости отвечают на совершенно другой вопрос, чем тот, который, как мне казалось, я задал». Она еще некоторое время смотрела на них, снова посмотрела на Шивон, а затем быстро собрала кости. «Давайте попробуем что-нибудь еще. Что-то менее зависимое от интерпретации».
Она достала еще один мешочек, на этот раз маленький, и встряхнула в одну руку три многогранных кубика. Она сжала их в кулак и спросила: «Вы полицейский?»
— Нет, — сказала Шивон. Она начала задаваться вопросом, может быть, ей следует пропустить попытки предсказания, но оберег работал без ее сознательного участия, и вливание в него большей силы было мгновенным и инстинктивным, подобно тому, как она могла бы дернуться от горячей кочерги, даже не осознав, что она сжигается. Даже если бы она захотела допустить предсказание и позволить себе быть обнаженной, увиденной глазами и осязаемой в местах, которые должны были быть темными и тайными, прогноз все равно должен был одолеть оберег.
Женщина дунула на кости и, выгнув руку, уронила их на стол.
Она побледнела.
«Что это такое?» — спросил мужчина срывающимся от волнения голосом.
Женщина сглотнула, уставившись на кости, все три из которых выпали на один и тот же символ. «Я копаюсь в секретах за пределами моего кругозора. Кости предупреждают, что нужно отвести взгляд».
Шивон искренне сомневалась, что женщина правильно интерпретировала это. Ей показалось наиболее вероятным, что заклинание пыталось объяснить, что его отвлекла ее подопечная, бессильно отвернулась.
«Является ли она копом или нет, это тайное знание?» — спросил мужчина.
Шивон видела, как его рука скользнула в карман, и чувствовала, как желание противиться лжи дрогнуло, когда его внимание пошатнулось. — Будь осторожен, — рявкнула она, хмуро повернувшись к нему.
Он вытащил палочку, направив ее на нее, и принуждение дрогнуло еще сильнее.
— Ты вот-вот потеряешь контроль над своим заклинанием, — медленно и четко произнесла Шивон. «Либо сосредоточься, либо отпусти. Я не буду в зоне негативной реакции, если что-то пойдет не так из-за вашей вопиющей некомпетентности».
Мужчина побледнел, но его внимание к заклинанию скорее укрепилось, чем высвободилось. «Что ты делаешь? Почему гадание не работает?
Шивон повернулась к женщине через стол от нее, немного подняв пустые руки, чтобы показать, что она не представляет угрозы. Она не могла лгать, но это также не означало, что она должна была отвечать на его вопросы точно так, как они были заданы. «Это не вопрос, это проблема. Это я. Сомневаюсь, что у вас есть доступ к какому-либо гаданию, которое сработает против меня. Будет ли это проблемой?»
«Не сработает? Она прогнос, — недоверчиво сказал мужчина, но ни один из них не ответил ему даже взглядом.
Словно в ответ, Шивон медленно подняла руки еще выше, к краям своего капюшона, и откинула его назад, обнажая перья, торчащие из ее головы. Она могла только надеяться, что какой-то слух о Королеве Воронов дошел до этих беглых чудотворцев и что они так же склонны верить им, как и Линвуд.
Женщина уставилась на нее, ее глаза сосредоточились на более темных глазах Шивон, скользнув только по перьям. — Ты… — Она сглотнула. — Они называют вас Королевой Воронов, миледи?
Мужчина затаил дыхание.
Шивон смотрела в ответ на несколько секунд дольше, чем ожидалось, и прогнозист отвернулся.
Мужчина наполовину опустил боевой жезл, затем снова поднял его, как будто не знал, куда его направить. Защитное заклинание снова дрогнуло.
«Некоторые могут называть меня так, — призналась Шивон. Она повернулась, чтобы посмотреть на мужчину. «Пожалуйста, не тревожьтесь. Я не причиню тебе вреда. Но это не остановит меня, если ты нападешь первым.
Прогноз повернулся, чтобы встретиться взглядом с Шивон. Она сглотнула. — Опусти палочку, Джерри, — жестко сказала она. «Я извиняюсь, — сказала она Шивон. «Мы не знали.»
«Моя репутация, должно быть, действительно выходит из-под контроля, если они так реагируют. Интересно, Линвуд или кто-то из его людей распространял обо мне слухи? Только тогда Шивон поняла, что в какой-то момент она стояла и нависала над женщиной. Она снова медленно села. — Я не говорила вам, — сказала она, пытаясь казаться приятной. — Значит, ты никак не мог знать. Теперь мы в тупике. Я не смогу пройти твой тест, если ты не сможешь задать эти вопросы, и все же я хотел бы присоединиться к собранию до его окончания». Это было правдой. «Кто знает, что Таня делает или о чем говорит со всеми, пока я здесь торчу?»
— Я… Голос женщины сорвался, и она тяжело сглотнула. «Я прошу только вашего обещания правдивости, Королева Воронов. Это будет более чем достаточным доказательством для нас.
«У вас есть это», сказала Шивон после секундного размышления. — Это не ложь, потому что я намерен быть правдивым до тех пор, пока они не спросят ничего слишком любопытного, а я пока не уверен, что они это сделают.
К ее удивлению, при резком взгляде прогнозиста мужчина выпустил заклинание, чтобы остановить ее от лжи.
— Ты сейчас серьезно? — недоверчиво подумала Шивон. — Они просто поверят мне на слово? Может быть, они боятся, что подопечный меня оскорбит, ведь я уже дал слово. Если это так, то моя репутация гораздо более почетна, чем я сам.
«Вы испытываете неприязнь к этой группе или ее членам?»
Шивон иронично улыбнулась ей. «Не к группе. У меня несколько… неопределенная принадлежность к отдельным членам. Но у меня нет планов причинять неприятности, которые могут затронуть все».
— Кто-нибудь из нас тебя обидел? — спросила женщина полушепотом.
«Один из вас причинил мне некоторые неприятности, но также избавил меня от некоторых проблем, и я положительно настроен по крайней мере еще к одному члену. Как я уже сказал, я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Я здесь для встречи».
Женщина задала ряд других подобных вопросов, и Шивон ответила расплывчато, но правдиво.
Менее чем через две минуты интервью было закончено, ей дали неприметную маску, чтобы скрыть ее личность, и мужчина жестом велел ей идти впереди него по коридору к главному залу для совещаний.
Шивон остановилась в дверях комнаты для допросов. «Я надеюсь, что это не нужно говорить вслух, но я все равно это сделаю. Я ожидаю, что ни один из вас не раскроет мою личность никому другому. Это включает в себя сплетни о моей внешности или способностях, или даже о том, что я был здесь сегодня вечером. Я ценю свою конфиденциальность так же, как и любой другой человек в маске».
Они оба с готовностью согласились, заверив ее, что не будут раскрывать никакой информации о ней.
«Надеюсь, они сдержат свое слово. Я не хочу, чтобы Таня пугалась того, что Королева Воронов ходит на свои тайные встречи. Клянусь всеми великими адами, какой беспорядок.
