Шивон
Месяц 1, день 7, четверг 18:30
Как и было в природе времени, оно прошло — вплоть до нового года. Себастьяну пришлось наложить на себя оглушающее проклятие, чтобы заснуть в канун Нового года, и перепроверить свои защитные щиты от вторжений, чтобы чувствовать себя в безопасности, отправляясь спать в комнату, полную других людей, многие из которых каким-то образом были пьяны. «Я ненавижу богатых, хорошо образованных молодых людей, — сокрушалась она, натягивая одеяло на голову. «Хотел бы я быть таким же пугающим, как профессор Лейсер. Он мог бы просто открыть дверь и оглядеться в течение трех секунд, и ему был бы гарантирован покой до конца ночи».
Она подтвердила, что в эти выходные не будет секретной встречи, а затем большую часть времени провела в доме Оливера, занимаясь алхимией, чтобы подготовиться к предстоящему нападению на Морроу. Ее Воля выросла настолько, что она смогла приготовить еще несколько доз менее интенсивных продуктов за партию, и, соответственно, ее оплата за рабочие выходные увеличилась. Всего за два дня работы она заработала почти двадцать золотых.
Честно говоря, это была изнурительная работа, и к концу дня она доводила ее до предела, но это означало, что она могла заработать за неделю больше, чем проценты по долгу за то же время.
В начале следующей недели бумажные украшения тайной организации, вывешенные на окнах по всему городу, изменились. В четверг будет еще одна встреча.
Оливер дал Себастьяну мешочек с золотом и список вещей, которые он хотел, чтобы она увидела, если она сможет купить.
Она ушла раньше Тани, изменив свой облик у Шелковой Двери, а затем вернувшись к подножию белых скал, чтобы поджидать.
Она велела Дэмиену остаться, когда Таня ушла тем вечером, и с облегчением увидела, что он безропотно следует ее указаниям.
Насколько она могла судить, Шивон была единственным хвостом Тани.
Она следовала за другой женщиной на расстоянии, но Таня не останавливалась, чтобы поговорить с кем-либо или войти в какое-либо здание. После того, как Таня подошла к тайному месту встречи, Шивон подождала несколько минут, прежде чем войти сама.
На этот раз она была в своей собственной маске, не доверяя той, которую предоставили организаторы. Если бы это была она, она бы тайно наложила заклинания слежения на всех из них, чтобы одержать верх над участниками. В конце концов, знание было силой.
Эта группа опасных чудотворцев в масках по-прежнему заставляла ее чувствовать себя неловко и нервно, но она старалась скрыть эту нервозность от своего языка тела. «Они не знают, кто я и зачем я здесь. Ни у кого здесь нет причин желать мне зла. Таня совершенно не замечает. Она была уверена, что в комнате было больше охранников, чем в прошлый раз, и ей все время казалось, что она чувствует на себе взгляды организаторов встречи, хотя они не смотрели, когда она оборачивалась, чтобы посмотреть.
Во время первой части встречи, когда люди предлагали то, что они хотели продать или обменять, круглолицый мужчина, которого она смутно узнала по последней встрече, поднял руку и сказал: их в последний раз».
— А у меня есть зелья регенерации, — сказала Шивон, слегка подняв руку.
Арбитр сделал пометку на лежавшем перед ним листе бумаги. «Мы займемся оценкой и обменом после встречи».
Шивон внимательно следила за тем, что предлагали люди, и сумела купить несколько вещей из списка Оливера. Зелья из жидких камней для укрепления и стабилизации людей со сломанными костями. Набор зелий, которые при вдыхании создавали запечатанный пузырь в проколотом легком, не давая кому-то утонуть в собственной крови. Пара небольших лечебных зелий, которые можно было использовать, когда что-то вроде ее зелья регенерации было недостаточно. И артефакт, который хранил большие массы воды внутри складчатого пространства, а затем снова выпускал ее мощным потоком. Он не содержал заклинаний, влияющих на вес, поэтому его было почти невозможно нести, когда он был полностью заполнен жидкостью, но с помощью пары лошадей его можно было использовать для тушения пожаров или даже для нападения на толпы. Кроме того, при правильном повреждении артефакта,
Таня послала Шивон несколько недоверчивых взглядов, вероятно потому, что было очевидно, что она готовится к какой-то ссоре. Однако другая девушка, похоже, не подозревала Шивон в том, что она Королева Воронов.
Неуверенно Шивон вытащила из кармана мешочек. Она откашлялась. «У меня есть сельдерей на продажу. Один небольшой трубопровод, оцененный в сто таумов, за двадцать золотых. Один водовод на двести двенадцать таумов с пятном загрязнения, за шестьдесят два золотых. И сломанный трубопровод, который первоначально оценивался в двести пятьдесят таумов за двадцать пять золотых. Она рассчитала цену продажи на основе текущей рыночной цены, вычитая немного из-за отсутствия налога на магию и многое из-за разрушенного характера более крупного канала. Кусочки целерия нельзя было снова соединить вместе, и только самый слабый ребенок сможет направлять оставшиеся осколки. Celerium рос экспоненциально дороже с увеличением размера и четкости, так что большая часть ценности ее старого Conduit исчезла. Тем не менее, целерий использовался в нескольких мощных заклинаниях,
Арбитр оглянулся и встретился взглядом с женщиной-прогнозом, сидевшей в углу.
«Я дам вам семьдесят пять золотых за два неповрежденных Проводника, в зависимости от оценки», — сказала женщина.
Шивон нахмурилась.
Толстяк, с которым она занималась другой торговлей, сказал: «Восемьдесят золотых за всю партию, и я также брошу фунт листьев эфирного дерева. Их легко перепродать, или их можно курить самостоятельно, если они вам нравятся».
Ее заявленная цена должна была составлять сто семь золотых за все, но она заранее признала, что снизится до ста золотых, если кто-то захочет все это. Восемьдесят золотых было слишком мало, а единственной знакомой ей женщиной, курившей эфирное дерево, была Катерина.
— Эти цены смехотворны, — кисло пробормотала женщина. «Подождите несколько месяцев, пока дефицит не исчезнет, и вы сможете получить этот сельдерей за полцены».
Толстяк поколебался, но сказал: — Мое предложение остается в силе. Мне нравится строить отношения с полезными людьми».
— Почему он решил, что я полезен? Возможно, ему нужен источник зелий регенерации? Надеюсь, никто из фасилитаторов не проронил ни слова обо мне».
— Сто пятнадцать золотых за весь сельдерий, — вдруг сказал арбитр.
Шивон выпрямилась, глядя на него из-под маски. Многие другие участники тоже были удивлены. Это было больше, чем совокупная цена всех трех проводников по отдельности.
Несколько человек, включая Таню, с подозрением посмотрели на арбитра и Шивон.
Она старалась не показывать своего удивления на случай, если мужчина передумает, и была благодарна за маску, скрывавшую выражение ее лица. – Есть еще предложения? она спросила.
Никто не заговорил.
«Хорошо. Сто пятнадцать золотых, — согласилась она.
Наконец, часть предложений на встрече закончилась, и они перешли к просьбам.
Таня сразу заговорила. «Ранее я просил помощи в организации встречи с Королевой Воронов. Был ли успех?»
Человек с рогами, который в прошлый раз предлагал ей помощь, нервно кашлянул. «Я пытался, но мой контакт отказался помочь. Они вообще боялись говорить о Королеве Воронов. Даже не назвала бы ее имя. Судя по всему, лорд Линвуд расправляется. Я предлагаю вам пойти в Verdant Stag и спросить там. У рыжеволосой хозяйки есть связи с лордом Оленем, и он сможет устроить вам аудиенцию.
Казалось, что лорд Линвуд, возможно, прислушался к переданной ему просьбе Шивон ограничить сплетни своего народа с чуть большей яростью, чем она ожидала.
Танина хмурость была очевидна в ее голосе. «Я не плачу за такую «помощь», — отрезала она. «Если бы я хотел пойти к Зеленому Оленю, я бы уже сделал это».
Мужчина пожал плечами.
«Эта сделка не удалась», — сказал арбитр немного напряжённо, в отличие от его обычного скучающего тона. «Ответа ни с одной стороны не будет. Помните, что насилие запрещено. Поскольку просьба не была удовлетворена, оплата не требуется».
Таня глубоко вздохнула и поправила маску. «Предыдущее предложение остается в силе. Любой, кто сможет дать мне важную информацию о Королеве Воронов или организовать встречу между нами, будет вознагражден. Золото. Звериные ядра. У меня также есть доступ к различным необычным или ограниченным компонентам, если у вас есть особые потребности. Но меня не интересует обмен ни на что, кроме Королевы Воронов.
Шивон снова подумала о том, чтобы устроить встречу между Таней и ее альтернативным персонажем, но отказалась от этого. «Мне нужно поговорить с Оливером, прежде чем я сделаю такой рискованный шаг. Это может того не стоить.
Один из участников нерешительно поднял руку. — Я слышал, как двое копов разговаривали за выпивкой в моем пабе. Может быть, он так же наполнен слухами, как и все остальное на улице, но я рад сообщить вам, и вы можете судить сами.
Таня согласилась, и арбитр записал их встречу, бросив очень тонкий взгляд в сторону Шивон.
‘Ой. Конечно, он напряжен. Он знает, что я Королева Воронов. Интервьюеры, должно быть, что-то упомянули. Все сплетничают, — подумала она со вздохом. Она не была уверена, хорошо это или плохо. Ответственные люди, вероятно, не хотели бы продавать ее копам, чтобы получить вознаграждение, не с их репутацией на кону, и псевдо-недоразумение, возможно, даже было причиной, по которой он предложил такую высокую цену за ее сельдерей.
Во время общего обмена информацией в конце встречи женщина со старческим голосом сказала: «В будущем Гилбраты слышны шумы крови и насилия. Это похоже на струну скрипки, натянутую слишком туго, которая вот-вот порвется и прорежет плоть. Будьте внимательны. Будьте осторожны».
«Это довольно очевидно для любого, у кого есть глаза и уши», — сказал кто-то еще.
Женщина кивнула. — Я говорю, запаситесь всем необходимым и хорошим замком для двери. Всегда лучше быть готовым».
«Напоминаю, у меня есть потрясающие одноразовые артефакты», — авантюрно вставил кто-то другой. «Этого достаточно, чтобы сбежать в экстренной ситуации или вывести из строя грабителя, проникшего в ваш дом ночью».
Никто не сказал ничего более конкретного об этой надвигающейся опасности. «Интересно, имеет ли это какое-то отношение к нападению на Морроу», — подумала Шивон, но быстро отвлеклась, когда один из организаторов махнул ей и продавцу компонентов в боковую комнату, где женщина-прогноз с допроса Шивон. низко поклонился ей.
Таня шла в свою охраняемую комнату с человеком, который подслушал сплетни о Королеве Воронов в пабе, но Шивон не беспокоилась о том, что что-то упустила, потому что она все равно не могла подслушивать, чтобы ее не поймали.
Прогноз лишь небрежно кивнул пухлому мужчине, который посмотрел на Шивон с большим интересом, увидев несоответствие в их обращении. Регенерирующие зелья Шивон были объявлены приемлемыми, как и два растения, принесенные мужчиной, их горшки были спрятаны в простом деревянном ящике, и они обменялись ими.
Мужчина ушел, а женщина позвала других, с которыми Шивон торговала от имени Оливера. Когда все было кончено и они ушли, она сказала: «Я возьму сельдерей, если это приемлемо для вас».
«Конечно.» Шивон передала маленький мешочек. Она чувствовала некоторое сожаление по поводу расставания со своим самым старым Проводником. Ее дедушка дал ей его в детстве, и он был с ней до сих пор. Подержанные проводники иногда имели слабую симпатическую связь со своими первоначальными владельцами из-за того, что их держали так близко и использовали так интимно, но, в отличие от части ее тела, связь была слабой и быстро исчезала. Ничто достаточно мощное, чтобы причинить ей вред, не могло быть использовано с его помощью.
Женщина передала полный кошелек с золотом, даже не заглянув в мешочек.
Шивон была удивлена. «Вы не заинтересованы в проверке моих заявлений о качестве? Я мог бы просто вручить тебе мешочек, полный камешков.
Женщина тяжело сглотнула, ее глаза с трудом встретились с глазами Шивон. — Я полагаюсь на вашу честь, — слабо сказала она.
Шиван склонила голову набок. «Действительно?» Это просто казалось глупым. Она проверила все остальные транзакции. Это было частью ее работы, независимо от того, доверяла она участникам или нет.
Руки женщины побелели, сжимая мешочек с сельдереем. «Если бы вы дали мне мешочек с галькой, вы бы уступили моему протесту по этому поводу? Если ты солгал мне, что я мог с этим поделать?»
«Это нелепо», — сказала Шивон прежде, чем успела одуматься.
Женщина качнулась на ногах, костяшки пальцев побелели еще больше. «Я немедленно оценю их. Прошу прощения, я не хотел обидеть». Она возилась с горлышком мешочка, заглядывая внутрь.
Шивон вздохнула, пораженная тем, насколько доверчивыми могут быть люди. Женщина не казалась так напуганной ею в прошлый раз. «Не все слухи обо мне имеют под собой основание», — сказала она, стараясь успокоить женщину как можно более успокаивающим голосом. «Я не бесчестен, и если бы каким-то образом дал вам гальку вместо сельдерея, я ожидал бы, что вы будете жаловаться и либо откажетесь платить мне, либо попросите эквивалентную компенсацию. Я не совершаю случайных актов насилия. Я знаю, что ты сказал арбитру, кто я, но я не настолько зол, чтобы мстить. Тем не менее, я был бы признателен, если бы вы воздержались от добавления еще большей чепухи к слухам».
Было довольно обескураживающе чувствовать себя убийцей с топором, угрожающим беззащитной женщине, запертой вместе с ней в маленькой комнате. У репутации Королевы Воронов могут быть некоторые преимущества, но у нее могут быть и недостатки, если люди чувствуют, что они в ловушке или в опасности, и решают прибегнуть к чрезмерной силе, чтобы «защитить» себя от нее. Загнанная в угол крыса укусит, а настоящая Шивон Нот не могла сравниться с ее затененной репутацией.
Женщина едва казалась успокоенной, но кивнула и прошептала: «Я понимаю. Спасибо.» Она бросила на Шивон пару пробных взглядов, а затем сказала: «Я полагаю, я немного нелепа?»
Это был больше вопрос, чем следовало бы, но Шивон кивнула. «Ты.»
Женщина вздохнула, а потом рассмеялась. — Прости, — снова сказала она. — Это политика — сообщать арбитру, когда один из членов может быть особенно опасен, но я обещаю, что не сплетничал о тебе. Хотя, возможно, я слышал слишком много искаженных слухов. Она колебалась. — Могу я задать вопрос?
— Можете, но я не обещаю отвечать. Оберег Шивон, отвлекающий от прорицаний, конечно, был активен на низком уровне, но она не хотела рисковать, пытаясь солгать прогнозу.
«Почему я не могу сосредоточиться на тебе? Я могу думать о тебе, когда тебя нет в комнате со мной, но я стою так близко к тебе, что у меня просто возникает желание отвести взгляд или подумать о чем-то другом».
Шивон подумала, что на этот вопрос может быть опасно отвечать, но решила, что она не может быть единственным человеком в городе, защищенным от гадания. подозрительно относится к Себастьяну Сиверлингу.
Вслух она сказала: «По той же причине вы не могли догадаться, правдивы ли мои ответы. По своей природе ты не можешь не видеть глубже, а я невосприимчив к предсказаниям. Это было преувеличением, но Шивон не возражала против его распространения. Возможно, если бы люди думали, что это невозможно, они бы даже не пытались. По прихоти Шивон решила сделать еще один шаг вперед. «Те, кто слишком стараются, могут обнаружить, что, хотя они не видят меня, я вижу их».
— О, — тихо сказала женщина.
— Спокойной ночи, — сказала Шивон. К тому времени, когда она ушла, у Тани была значительная фора, но Шивон смогла догнать другую девушку и последовать за ней обратно в университет. Таня шла торопливо и довольно резко свернула за несколько поворотов, и Шивон пару раз чуть не потеряла ее, но, к счастью, могла положиться на заклинание предсказания компаса, чтобы избежать необходимости подозрительно близко следовать за ней.
Она смотрела, как Таня подъехала к университетской территории в прозрачных трубах, извивавшихся над скалой, а затем повернула обратно к Шелковой двери. Ее дыхание затуманилось в прохладном воздухе при свете уличного фонаря. «Сегодня я заработал почти сто двадцать золотых! Интересно, что я могу продать в следующий раз? Она сдержала взвизг возбуждения.
