Столб воды бесшумно понес Матаял на корму лодки, остановив ее позади Сохана. Поскольку все его внимание было сосредоточено внутри, он не был готов к тому, что она подойдет под другим углом и неожиданно незаметно.
Кончик копья коротким хватом прижался к его спине, а ее рука обхватила его горло. «Я хотел бы услышать ваше объяснение, почему вы здесь», — спокойно сказал Матаял.
Капитан Сохан выказал лишь легкий дискомфорт, неловко передвигаясь. «Я ценю вашу сдержанность. Это довольно легко объяснить, на самом деле. Для такого флота им нужно было как можно больше кораблей. Знаешь, что-то такого масштаба не ускользнуло бы от моих ушей.
— И что, зарплата была достаточно хорошей, чтобы разорвать твои отношения с кланом Брандл?
«О, конечно нет. Даже если бы они схватили тебя, после моей головы было бы слишком много культиваторов Объединенной фазы души. Я подумал, что тебе не помешает небольшая помощь, но времени было мало. Мне пришлось приехать прямо сюда, не имея возможности связаться с вашим кланом. Я проскользнул среди цифр.
Матаял следил за любым движением членов экипажа, которое указывало бы на то, что они ее заметили. Пока что ничего не было, но вскоре им придется обратить на это внимание. «Вы ожидаете, что я просто поверю в это? Что им будет не хватать такого известного капитана, как вы, проскользнувшего к ним.
Капитан Сохан пожал плечами: «Да, так что… я не знаю, что сказать по этому поводу. Но если вам нужно какое-то убеждение, я советую вам обратиться к охранникам, которых мы предоставили приют.
«Почему бы не начать с этого?»
«Я думал, что вам нужно полное объяснение. Я уверен, что сейчас тебе будет сложно их почувствовать, но уверяю тебя, они… лучше, чем тогда, когда мы их нашли.
Матаял все еще чувствовал Ливну и Йонит, которые следили за движением других кораблей. «Я хочу их увидеть.»
«Мы можем спуститься или поднять их», — предложил он. «Тогда я бы предложил побыстрее уйти. Они прочесывают территорию в поисках тебя и этих охранников и могут вскоре что-то заподозрить в отношении последних.
«Пусть их воспитают», — сказал Матаял. При этом она нырнула вниз — кончик ее копья все еще прижимался к спине Сохана.
«Мавар! Не могли бы вы рассказать о членах клана Брандл?
— Да, капитан!
«Волнорез» был не таким большим, чтобы кого-нибудь поднять, и достаточно скоро оставшиеся охранники вышли из-под палубы. — Есть сведения о главе клана Матаяле, капитан? — спросил один из них.
Матаял освободила часть контроля над своей энергией, пока стояла, позволяя им почувствовать ее такой, какой они видели здесь одновременно.
«Глава клана!» Они все поклонились. «Ты сделал это.»
Видя, что они совершенно несдержаны и не настороже, Матаял убедился в словах капитана Сохана. Его команда также, похоже, не особенно беспокоилась, заметив ее с копьем, прижатым к его спине.
«Я мог бы предложить уйти», — улыбнулся капитан Сохан.
«Ливна, Йонит! Садитесь на борт!»
«Пора отправляться в путь», — приказал капитан Сохан экипажу. «Давайте перевернем это». Обращаясь к Матаялу, он добавил: «Ожидайте, что они вскоре начнут нас преследовать. С этой целью нам могла бы пригодиться ваша помощь. Несмотря на то, что Wavecutter быстр, отчасти он хорошо использует тактику. У нас нет собственного культиватора Объединенной фазы души, который мог бы нас ускорить, поэтому у них будет шанс догнать нас на этой ранней фазе. Если бы вы могли их замедлить…
Матаял кивнул. По-прежнему оставалась небольшая вероятность, что это была какая-то тщательно продуманная установка, но если бы это было так, то капитан Сохан серьезно рисковал бы своей жизнью. Никакая практика не была выше мелкой мести, если дело дошло до этого, и даже несмотря на то, что другие охранники были ранены, Матаял, Ливна и Йонит представляли серьезную опасность для Сохана и его команды, если бы они попытались что-нибудь предпринять. Единственное, что она знала, это то, что ни один союз не может быть идеальным, и даже если Сохан доказал свою надежность, всегда
что-нибудь
что могло повлиять на людей.
Корабль не слишком быстро разворачивался, но он почти полностью отвернулся от леса Шпилей водорослей, когда Матаял почувствовал реакцию других кораблей. Волнорез находился на северной стороне леса Келп Шпиль, а Нурул Пуруномо — на восточной стороне. Примерно через минуту стало ясно, что остальным кораблям не удастся догнать «Волнорез», но флагман Пуруномо, «Зенобия», догнал их после того, как правильно сориентировался.
Однако более близкие корабли не позволили им уйти. У них были гарпунные ружья, предназначенные для пронзания рыбы и кораблей, и, прежде чем они вышли из зоны досягаемости, они произвели выстрелы. Матаял стоял рядом с Ливной и Йонитом, направляя свою энергию на вызов огромных вертикальных волн, чтобы замедлить атаки, оставив их падать в море, а не ударять по кораблю.
«Мне сказали, что это один из самых быстрых кораблей на Мерцающих островах», — прокомментировал Матаял. «Но я этого не чувствую. Даже если мы достигнем максимальной скорости, сможем ли мы их обогнать?»
«Абсолютно», — сказал капитан Сохан. «Но… к сожалению, похоже, нам понадобится около часа, чтобы действительно уйти от Зенобии».
Матаял вздохнул. В любом случае лучшего варианта, чем Wavecutter, не было. Экипаж был готов работать с ними и с кораблем.
был
быстрый. К сожалению, у Нурула было больше опыта в ускорении «Ценобии», чем у Матаяла в использовании «Волнореза».
«Ты уверен, что лучше помедленнее?
их
вниз?» — спросил Матаял.
«Абсолютно», кивнул Сохан. «Wavecutter уже достаточно эффективен, и снижение сопротивления поможет лишь незначительно. А прямое подталкивание нас было бы просто пустой тратой усилий».
Возможно, это и было правдой, но Матаял придумал хороший компромисс. Она привязалась к кораблю и
толкнул
позади них, создавая большую волну, которая отталкивалась от них. Культиватор мог бы избежать таких трудностей, если бы захотел, но это давало больше силы и решало две задачи одновременно. Волна ударила по Зенобии позади них, ненадолго пошатнув ее.
Корабли все еще находились на довольно большом расстоянии друг от друга, поэтому к тому времени, как волна достигла их, интенсивность волны снизилась. Матаял мысленно подсчитал, насколько близко они могут позволить себе подпустить приближающийся корабль.
Она знала, что культиватор Объединенной фазы души, такой как Нурул, может двигаться быстрее, чем корабль в одиночку, но если он придет напасть на них… она просто убьет его. Даже если бы у него было несколько пиковых куиваторов фазы расширения души, которые могли бы не отставать, их было бы недостаточно. Таким образом, противнику пришлось постараться перехватить их всех вместе.
Матаял пробовал несколько разных вещей с волнами, фокусируя энергию других культиваторов клана Брандл. Высокие волны мало что дали, кроме забрызгивания экипажа на борту, а культиваторов водной стихии не собиралась беспокоить небольшая капля океанских брызг. Она попыталась создать волну под поверхностью, но это оказалось не очень эффективно. Глубина киля «Зенобии» была не настолько велика, чтобы она могла создать
большой
силы под водой, и все враги тоже были культиваторами воды. Нурул уже воздействовал на воду в носовой части корабля, поэтому мало что делал. Несмотря на это, Матаял и остальные сохраняли разницу примерно в километр.
Экипаж и капитан Сохан тоже усердно работали. Ветер был не совсем таким, как им нужно, поэтому им приходилось лавировать взад и вперед, чтобы в конечном итоге двигаться в нужном направлении. Матаял нервно посмотрел вперед, заметив темные облака, полные огромной интенсивности. «Я не знаю, смогу ли я продолжать это целый час. И даже если я это сделаю… разве мы не столкнемся с этой бурей? Разве мы не сбились с курса?
«Разве ваш муж не рассказывал нам о своих поездках? Мы самые быстрые на море не только потому, что быстро движемся… но и потому, что нам не приходится целыми днями преодолевать сильные штормы». Капитан Сохан ухмыльнулся: «Вы просто помогаете нам оставаться впереди и не беспокоитесь об остальном».
Ветер в этом районе начал усиливаться, а море стало неспокойным. Манипулирование волнами Матаяла стало незначительным по сравнению с естественной мощью этой местности. Она замедлила свои действия, синхронизируя их с естественным течением моря. Следить за Зенобией становилось все труднее, и даже энергетические ощущения становились менее ясными, поскольку энергия воды и воздуха, составляющая шторм, нарушала баланс местности.
Затем началась молния. Матаял едва услышала, как капитан Сохан велел ей войти внутрь, но она затонула вместе с большей частью команды. Она все еще планировала следить за ними, но обнаружила, что изолирующие образования препятствуют течению большого количества энергии в любом направлении. Затем ей пришлось пристегнуться, поскольку море стало волноваться.
исключительно
жестокий. И капитан Сохан пошел на это сознательно. Иногда тот, у кого было самое высокое развитие, был не так важен, как тот, кто был самым сумасшедшим. Матаял полностью в это верила, поскольку была совершенно уверена, что корабль полностью перевернулся, но продолжала двигаться вперед.
——
Правило, когда тройняшкам нужно было ложиться спать, было довольно строгим… когда главным был Матаял. Как их дедушка, Нетанель чувствовал себя вправе быть немного более снисходительным. Дети какое-то время просто были бы беспокойными в своих комнатах, если бы они не тратили дополнительное время на то, чтобы утомиться, и они бы не вставали.
что
поздно. Слуги собирались встать еще на несколько часов, независимо от того, когда они примут ванну.
Урсель особенно сопротивлялась ваннам не потому, что не любила воду, а потому, что чувствовала, что пребывание в воде в течение всего дня автоматически делает ее чистой, независимо от того, была ли это соленая вода или открытые бассейны на территории. Мелантине нравилось быть чистой, а Тирто никогда не отказывался от еще одного шанса разобраться с водой. На самом деле, последнее в основном становилось проблемой, когда приходило время вытираться… и Нетанель решил, что если он хочет спать с мокрыми волосами, он может это сделать. Если бы его кровать испортилась из-за небольшого количества влаги, она все равно бы никогда не продержалась долго.
Нетанель надеялся, что его внучка скоро вернется, потому что у тройняшек, казалось, был резкий скачок роста, но не с точки зрения роста, а их духовной энергии. Когда он впервые посреди ночи почувствовал дикую духовную энергию в детской комнате, он подумал, что это нападение, но на самом деле это было нечто более странное. Это было немного, но они контролировали духовную энергию во время сна, что имело различные побочные эффекты для комнат вокруг них. К счастью, они были довольно прочными, и дети, похоже, не поранились, хотя люди следили за такими опасностями.
Обучение их лучшему сознательному контролю стало приоритетом, поскольку легче было справиться с тем, что они сделали намеренно, чем случайно. И они не хотели, чтобы они боялись использовать духовную энергию, хотя, возможно, это никогда не было бы проблемой.
Мелантина совершенно небрежно создавала фигуры из кусочков темноты. Они не были художественными и имели ту же форму, что и каракули любого ребенка. Просто смутные фигуры, бегающие друг за другом.
«Дедушка», — прокомментировала Мелантина. «Кто эта женщина?»
«Где?» — спросила Нетанель. Все слуги и охранники поблизости должны были быть знакомы тройняшкам.
— Вон там, — она указала на темнеющий двор.
У Нетанель возникло искушение просто сказать, что она что-то видела, но он был более опытным. Он осторожно прищурился, выглянул во двор и не увидел ничего, кроме теней. Ничто не казалось странным в духовной энергии этого района. Во всяком случае, не с его строго пассивными чувствами. И если бы он чего-то не искал, он бы ничего из этого не заметил.
«Что вы думаете?» Нетанель спросила: «Ее место здесь?» Он осторожно направил свой голос на ближайших охранников, надеясь, что они поймут намек.
«Я так не думаю», — прокомментировала Мелантина. «Здесь все такие, как ты, мама и Тирто. Она больше похожа на меня, но не из клана Тенебах.
— Примерно так, — кивнул Нетанель, вставая. — Давай уложим тебя в постель, ладно? Он подтолкнул ее к одному из ближайших слуг. Затем он встал и потянулся. «Ах, радость летних приливов». Комментарий был довольно странным, но послужил сигналом для охранников о необходимости патрулирования в дальнюю сторону двора. Если бы он внезапно сделал шаг, женщина могла бы убежать, и хотя Нетанель находился в фазе консолидации души, он действительно не был готов к длительной погоне. А копья у него с собой не было, так что пришлось использовать более низкое. Лучше всего перестраховаться. А утром он скажет Мелантине, что она хорошо справилась с обнаружением женщины. Если бы она подошла ближе или действовала против кого-либо, Нетанель заметила бы ее, но Мелантина видела сквозь ее личину тьмы… что на самом деле не было сюрпризом, за исключением того факта, что она даже не получила благословения Зверь-хранитель Тенебаха.
