Казалось, что даже Секта «Новая Бамбуковая» хорошо провела день в городе. Город Великого Кольца мог предложить гораздо больше, чем их секта: возможности для общения, отдыха или чего-то еще, что они могли пожелать. Совершенствующиеся, как правило, уделяли все свое внимание длительному периоду тренировок и нуждались в возможности снять стресс. Это справедливо и для представителей кланов, но социальное взаимодействие было своего рода требованием, которое в некоторой степени делало шансы на изоляцию более заманчивыми.
Один день не был похож на отпуск, но не за этим приезжали все приезжие из страны. Им предстояло еще несколько дней пути, прежде чем они прибудут в секту, где они смогут начать все, что угодно.
настоящий
обучение, которое они будут проводить. Второй день путешествия был во многом похож на первый, хотя Джон чувствовал, что растения были немного более
упрямый
уйти с дороги, и стаи насекомых станут еще более неприятными. Реальные опасности, без сомнения, будут возрастать глубже в Дикых землях Виридии, хотя он не ожидал многого на пути между сектой и Великим Кольцевым городом.
Помимо отработки базовых знаний по управлению растениями, Джон не мог не наблюдать за своей дочерью. Когда она не была одна или с ним, единственными людьми, с которыми она действительно общалась, были пожилые женщины и Ренато. С Малой и Вирагом все было в порядке, но Джон хотел бы видеть Урселя с кем-нибудь ее возраста, кроме ее братьев и сестер. Опять же, это было трудно, ведь она родилась раньше всех. Совершенствование было одним из тех факторов, которые люди не могли просто игнорировать, потому что им так хотелось. Через несколько лет – или, возможно, десятилетие – по крайней мере, можно было ожидать, что большинство ее сверстников будут
некоторый
выращивание, но к тому времени тройняшки, вероятно, вырвутся дальше вперед. Ничто из этого не помогало Урселю чувствовать, что она никуда не вписывается, и Джон все еще мало что мог с этим поделать. За исключением этой поездки, которая должна хотя бы напомнить ей о его заботе.
«…Эти деревья большие», — прокомментировал Урсель.
Это была правда. В порту, конечно, было несколько впечатляющих мангровых зарослей, но большинство из них находились в пределах того, что Джон считал нормальным. То же самое можно сказать и о большинстве деревьев, которые они встречали по пути в Город Великого Кольца, хотя, очевидно,
что
был исключением. Оставшаяся скорлупа была самым большим деревом, которое Джон когда-либо видел.
бы
когда-либо видеть. Он не мог себе представить, что даже в таком месте, как Дикие Земли Виридии, такие деревья рождались чаще, чем раз в несколько столетий, а может, и в масштабе тысячелетий. Либо так, либо он
Действительно
упускал информацию.
«Они определенно здоровы», — ответил Джон. «Они поглощают весь этот приятный элемент земли».
«Тогда… почему бы и нет
наш
деревья большие?» – спросил Урсель.
Как он должен был на это ответить? У него не было ответа на все вопросы. «У них здесь много воды», — сказал он. «Это тоже помогает».
«Да, но деревья у рек дома тоже не такие большие».
Хотя Джону пришлось признать, что его воспоминания о деревьях на Земле совершенно скудны, он все же думал, что деревья Каменного Конгломерата, вероятно, были крупнее средних размеров. Трудно было сказать, потому что они также росли на каменистой почве, которая могла быть ужасного качества. Он пытался думать о деревьях Астрейна или Солнечных полях. Они не особо впечатляли, но и не были
что
другой. Кроме этого, единственным местом, где Джон мог сравнивать деревья, были Темные земли. На Зеленых Песках, очевидно, не было ничего похожего на обычные деревья, а на Мерцающих островах — совсем другое дело.
«Возможно, это связано с тем, как здесь проявляется элемент земли», — сказал наконец Джон. «Но вода, безусловно, играет большую роль».
«Но воздух является опорным элементом для земли. Почему вода так помогает?»
Потому что цикл элементов был несовершенным представлением того, как все на самом деле работает в реальном мире. Это была первая мысль, которая пришла в голову Джону, и он решил, что она достаточно правильная, поэтому сказал ее. Затем он последовал за ним. «Цикл элементов, о которых мы знаем, больше ориентирован на взаимодействие культиваторов или чистых элементов. И даже если здесь не так много свободной духовной энергии стихии воздуха, воздух чист и свеж».
«Почему?» – спросил Урсель.
«Потому что растения производят воздух. Или, скорее, они превращают воздух, которым мы не можем дышать, в воздух, которым мы можем».
«Значит… земля создает воздух, который поддерживает землю?»
«Взаимодействие элементов заставляет их преобразовываться из одной формы в другую. Огонь поддерживает воду, облегчая процесс превращения в твердое состояние или газ. Ни одна из этих форм не является обязательно лучшей, это просто зависит от того, чего вы хотите».
«Я хочу дышать».
— Тогда тебе понравится то, что большинство растений делают с воздухом.
В элементах было много более мелких сложностей, которые Джон не мог объяснить словами, отчасти потому, что он не понимал их всех. Возможно, как только он поймет огонь и интегрирует его в свой цикл, он сможет достичь более глубокого понимания. А может быть и наоборот — сначала понимание. Это была своего рода смесь с совершенствованием, но самой важной частью в целом было понимание того, как на самом деле все работает в кризисных ситуациях. Все теоретические знания и глубокое понимание мира были бы бесполезны, если бы ты был мертв.
——
Если не считать встреч с более яркими и милыми животными, которых Урселю не разрешалось трогать, остальная часть их путешествия прошла без происшествий. Деревья, конечно, начали становиться больше, хотя большинство из тех, что стояли рядом с дорогой, были меньшего размера. Особенно большие деревья, казалось, заглушали другие деревья вокруг них, хотя в тени чудовищ обитало множество виноградных лоз и подлеска.
Ночью они разбили лагерь на дороге, расчищая больший радиус от растений, пока успокаивались. Хотя они имели тенденцию прорастать в лагерь за одну ночь, с опасными разновидностями обращались более строго. Джон внимательно следил за тем, что делают местные жители, потому что
некоторый
растения не чувствовали себя опасными. Инстинкты культиватора были хороши, но не идеальны.
Примерно через полдня от Секты ему удалось заметить это — или, по крайней мере, что-то, что должно было находиться рядом с их территорией. Разнообразие растений быстро менялось по мере их путешествия, проходя через такое множество разновидностей, что он даже не был уверен, сколько из них он мог бы приравнять к чему-то на Земле. С другой стороны, видов растений было так много, что никто не мог вспомнить их все, и это без духовной энергии, которая все запутывала и создавала новые и захватывающие возможности.
Несмотря на это, Джон смог узнать бамбук. Это было не так уж распространено в Каменном Конгломерате или на Мерцающих островах, но оно присутствовало. Так что даже бывший Форткран знал слово и вид вещей. И это было именно так, как и ожидалось. Просто… больше. В противном случае Джон не смог бы увидеть это издалека.
«…Какой высоты каждый из этих сегментов?» Джон спросил главного ученика, направляющего их, Чандру.
«В целом они около трех метров в высоту и от половины до такой же ширины», — ответила Чандра.
Подсчитав сегменты, Джон увидел около тридцати. И это было
над
деревья закрывают ему обзор. Это может быть примерно половина одной трости, что позволит им достичь… шестидесятиэтажного этажа? Соперничает по высоте с настоящими небоскребами, хотя, по общему признанию, не очень просторный. Это были просто
средний
трости. Были и покрупнее, в том числе большой центральный, который
абсолютно
должны были принадлежать к секте, иначе они плохо контролировали территорию вокруг себя.
Когда они подошли ближе, Джон увидел вырезанные части тростей, большинство из которых были закрыты маленькими дверцами или простыми свисающими тряпками. Когда они подошли к вырезанному участку леса, они оказались достаточно близко, чтобы он мог видеть, как люди входят и выходят из гигантского бамбука, хотя средний размер не мог вместить больше одного человека одновременно.
Вокруг вырезанного участка леса были вживлены камни, как и в районе Великого Кольцевого города. У них даже была стена, сделанная из бамбука гораздо более обычного размера, скрепленного вместе. Охранники были настороже, но, узнав Чандру и остальных, не стали задерживать вход группы.
«Добро пожаловать в возникающую бамбуковую секту», — сказала Чандра, широко разведя руки. «Я покажу вам гостевую секцию, где вы сможете выбрать уже вырезанную комнату или защитить свою собственную».
Когда они прошли через ворота, Джон смог разглядеть больше разновидностей бамбука, особенно более короткие и приземистые. Они казались достаточно широкими, чтобы служить удобными хижинами, по сравнению с крохотными чуланами – и в этом он щедро делился с более высокими видами бамбука. Его впечатлила его массивность, но никто никогда не хвалил бамбук за то, что он был огромным.
просторный
.
Среди естественно растущих побегов были разбросаны более построенные конструкции, опять же с использованием бамбука разумных размеров. Джон задавался вопросом, нужно ли им выращивать что-то особенное, или более крупные сорта требуют каких-то особых усилий. Они были такими огромными, что он почти чувствовал, как они с каждым мгновением становятся выше.
«Любая из тростей, отмеченных знаком «x», закончила свой рост», — объяснила Чандра. «Пока вы не прорежете их весь внешний край, они выдержат выдергивание сердцевины. Не беспокойтесь о лишних кусках, просто выбросьте их с дороги, и они довольно скоро освоятся в лесу».
«Где вы хотите?» — спросил Джон Урселя.
— Эмм… я не знаю, — сказала она, ошеломленно оглядываясь по сторонам. «Они все кажутся… хорошими?»
«Вы хотите быть на вершине одного из них или внизу?» Джон знал, что каждый раз подниматься на вершину для нее будет непростой задачей, но опасность его особо не беспокоила. Она была культиватором, она не упадет, а даже если и упадет, с ней все будет в порядке.
— …Я займу место у земли, — сказал Урсель.
Джон думал, что она выберет самый смелый вариант, но вынужден был признать, что находиться у земли удобнее. — Тогда как насчет… вот этого, — указал Джон. Это было одно из самых просторных помещений, наиболее подходящее для главы секты. Даже если бы ему не нужно было это место, для него было бы странно выбрать что-то слишком «скромное».
— Хорошо, — сказал Урсель, направляясь к нему. — Значит, мы просто… откроем его?
Джон обращал внимание на все вокруг, включая те, которые уже были заняты. Некоторые из них были явно вырезаны, а метод удаления секции из других был менее ясен. Джон предположил, что это связано с правильным манипулированием элементом земли. Если бы для этого существовал способ, лучше было бы сделать это самому… хотя потерпеть неудачу в этом было бы довольно неловко для культиватора его уровня.
К счастью, Урсель ни о чем таком не думал. Вместо этого она провела пальцем по бамбуку, и Джон почувствовал реакцию самого растения. Он уже знал это, но, несмотря на это или, возможно,
потому что
Из-за неспособности Урсель обращаться с другими элементами ее талант манипулировать элементом земли был замечательным. И дело было не только в его гордом отцовском инстинкте.
После того, как Урсель обвел контур двери, она прижала руку к бамбуку. Затем она нахмурилась. Она убрала руку, и Джон почувствовал, как она вытягивает ее наружу, но рука не сдвинулась с места. — Хммм… — она нахмурилась.
«Я не думаю, что оно действительно способно согнуться», — сказал Джон, оценивая, что, по его мнению, она пыталась сделать. Там, где она провела пальцем, волокна разделились, но последняя сторона осталась прикрепленной. «Я думаю, тебе понадобится что-то вроде петель, чтобы оно могло открываться».
— …Но тогда оно будет мертво, — нахмурился Урсель.
«Я почти уверен, что часть бамбука все равно погибнет», — пожал плечами Джон. — Но если ты хочешь попытаться сделать это по-своему, давай. Ради себя он прыгнул на секцию над ней, стоя на краю небольшого кольца, разделяющего их двоих. Узлы между секциями были сплошными, обеспечивая легкий пол и потолок. Очевидно, жить в такой штуке без каких-либо дополнений будет некомфортно, но для простой медитации или сна вполне подойдет. И это было бы неплохой разницей в делах.
Вместо того, чтобы пытаться сделать что-то необычное, Джон просто следовал технике Урселя, чтобы разбить волокна, и был рад, что его культивация оказалась более мощной, потому что это было не так просто, как она представляла. Вместо того, чтобы попытаться сделать так, чтобы он мог открывать и закрывать что угодно, он просто удалил всю секцию в форме двери, отбросив ее в сторону. Внутри была симпатичная маленькая лачуга, хотя он не планировал оставаться там слишком долго.
