Когда при поддержке Джона настоящий побег бамбука взлетел к небу, он задавался вопросом, как изменилась бы Земля, если бы он мог поделиться с ней хоть чем-то из того, что знал. Если его знания были правдивы таким же образом, между мирами. До сих пор он обнаружил, что здесь действуют все физические законы на Земле, только под значительным влиянием духовной энергии. Возможно, насколько ему известно, именно отсутствие этого на Земле сделало бы его нынешние идеи бессмысленными.
Но он думал о том, что можно сделать, используя только растения, которые росли так быстро, как ему хотелось. Мировой голод… уже должен был быть решен по-настоящему. Это был скорее вопрос логистики и цены. Но Джон знал, что при большей практике он сможет вырастить семя в песке пустыни без воды. Если бы мелкие детали, которые он переживал, можно было применить в лаборатории, даже без духовной энергии можно было бы совершать удивительные вещи.
Или, возможно, он переоценил себя. Тщательный отбор и селекция растений изменили сельскохозяйственные культуры до такой степени, что их стало трудно узнать. Он, конечно, мог вызвать быстрый рост, но не мог сказать, что может изменить свойства семени. Во всяком случае, пока нет.
Однако было приятно использовать совершенствование таким образом. Частично это было отражением счастья Урселя: она отчаянно пыталась расширить свои способности, и теперь у нее наконец-то появился тот, которого она могла достичь. Это не был новый элемент, которого она так отчаянно желала, но, вероятно, это было лучшее, что она могла получить. Ее обучение уже показало, что она не сможет выполнить цикл элементов, как ее отец, как бы сильно она этого ни хотела.
И это… наверное, было лучше. Не потому, что Джон считал, что его дочери не хватает таланта или энтузиазма, а потому, что идти по этому пути было трудным. С другой стороны, из тройни она была единственной, кто легко мог бы получить эту свободу выбора, если бы ее близость позволяла это сделать.
«Ууууу!» Урсель вскрикнула с вершины трости, которую она подняла с земли, размахивая ею взад и вперед под своим весом. Только благодаря своей крепкой природе, усиленной духовной энергией, трость шириной в десять сантиметров выдержала ее ликование.
Джон, тем временем, оставался внизу своего… и, обнаружив, что он все дальше отходил от его досягаемости, решил, что она, возможно, что-то задумала, если вообще думала об этом, кроме того факта, что члены секты «Новый бамбук» использовали бамбук для продвижения вперед. сами себя.
Почему-то, несмотря на свою техническую молодость, Джон чувствовал себя стариком. Дополнительные десятилетия воспоминаний, конечно, не помогли, но дело было скорее в том, чем он занимался. Быть серьезным было вполне разумно в мире, где великие державы могли быть за каждым углом, а смерть в бою была обычной угрозой, но иногда расслабиться тоже было неплохо. Во время раннего брака было немного легче, когда он мог бродить с Матаялом, как ему заблагорассудится.
Он очень хотел получить это обратно, но ему нужно было подумать о затратах. Тирто и Мелантина однажды возьмут на себя управление кланами, возможно, уже через десять лет… но тогда он просто будет сковывать своих детей таким же образом. Даже если бы у них не было бы таких же проблем из-за того, что их супруги находились далеко, свобода была бы потеряна. Что-то из этого всегда должно было быть, ради ответственности, требуемой от взрослых – будь то член клана или культиватор из секты. Даже независимые культиваторы не могли по-настоящему свободно делать то, что им заблагорассудится.
Нет, слишком ранняя передача контроля нанесет ущерб жизни детей. А до этого… было бы здорово, если бы они разделили бремя главы секты. Джон не выполнял всю работу в клане Тенебах (во всяком случае), но необходимость его присутствия часто существенно ограничивала его. Как лучше всего они могли бы сохранить стабильность кланов, одновременно предоставив детям больше мобильности? Это была дискуссия, которую он провел с Матаялом позже.
На данный момент он был просто рад, что, даже когда его отвлекали другие мысли, его контроль над духовной энергией все еще был адекватным. Достаточно, чтобы не позорить клан, а так как он был всего лишь
одна часть
земледелец, вот и все, чем ему нужно было заниматься. В основном он был здесь ради Урселя.
С непрерывным щелкающим звуком деревянная ткань разорвалась на части, и бамбуковая трость начала падать. Джон заметил, как его дочь балансирует на высоте двадцати метров. Его взгляд метнулся к Ренато, который обменялся с ним таким же выражением лица.
Земля задрожала, когда Урсель ударился о землю, а небольшой слой листовой коры служил ей драгоценной подкладкой. Она подняла глаза и на мгновение ошеломилась. Потом она засмеялась. — Ха-ха-ха… — бамбуковая трость ударила ее по голове, прекратив ее веселье. «Ой. Я разбил его.»
Джон посмотрел на кратер вокруг Урселя: люди по своей природе не оставляют кратеров, какими бы тяжелыми они ни были и что они несли. В лучшем случае они оставят отпечаток своего тела. Круглая выемка означала, что Урсель сделала то, чему ее научили, когда она упала на землю, — распространила силу по всему окружению. Джон не сомневался, что она
мог
сделай это — она
был
в конце концов, на этапе основания. Он просто не был уверен, что она готова, находится в расслабленном состоянии. Он был очень рад обнаружить, что ее инстинкты и подготовка сохранились даже тогда.
——
Выращивание одного вида бамбука не было пределом обучения секты «Новый бамбук», но для таких вещей будет больше дней. Посетителям из Каменного Конгломерата они разрешили не просто ради любезности. Это был обмен знаниями – и хотя больших валунов было мало и они были редки, их собратья-земледельцы все же могли многому научить о контроле над почвой и камнями в обмен на понимание растений.
Джон также мог предложить разные варианты. Наряду со своими собственными приемами он мог внести разнообразие в спарринги для тех, кто в этом нуждался. Хотя ему не хватало самой большой слабости новой секты бамбука — элемента огня, — он мог обеспечить все остальное, кроме света.
Поскольку это была простая тренировочная экскурсия, он не стал бы выдавать слишком много. «Погружение в болото» не было стилем атаки, незнакомым земледельцам, но личный подход Джона сделал его весьма универсальным. С другой стороны, он будет хранить секреты «Укуса Горгоны», известные только ему, Ренато и в какой-то момент Урселю. Он не был в этом так натренирован, как следовало бы, и сожалел об этом. Он также подумал, возможно, формализовать некоторые многоэлементные методы, чтобы он мог повысить эффективность своих элементов: перенаправление элементов друг в друга для увеличения их мощности было хорошим, но не всегда преодолевало единственную технику, практикуемую в течение многих лет.
Тьма была корнем его стихий, обеспечивая основу для всего, и именно здесь его взаимодействие было наиболее востребовано. Чандра специально разыскивал его. «Я слышал, что обученный культиватор тьмы может спрятаться где угодно. Правда ли это даже на земле? Кажется, найти тебя будет несложно.
«Это правда, более или менее. Очень немногие могли бы спрятаться от тех, кто их ищет, зная их
специфический
местоположение, но при правильном обучении достаточно и общей площади».
«Можете ли вы показать нам?» — спросила Чандра.
— Я могу показать тебе… достаточно, — улыбнулся Джон. «По крайней мере, достаточно, чтобы выбрать тех, кто живет в Темных землях или иным образом незнаком с тем, как вы будете их искать».
«Очень хорошо. Что я должен делать?»
— Подожди немного, — улыбнулся Джон. Его элемент тьмы уже распространился по всей округе.
— Мне закрыть глаза или что-то в этом роде?
«Просто подожди.»
В одно мгновение рассеянная энергия тьмы превратилась из просто
существующий
к
сокрытие
. Джон ограничился использованием
только
темнота, хотя она менее эффективна. Частично потому, что так действовало большинство культиваторов тьмы… и частично потому, что все остальное было его секретами.
Внезапно потеряв способность видеть, глаза Чандры метались по сторонам, хотя пользы от них было мало. «Могу ли я теперь использовать свою духовную энергию? Могу ли я переехать?»
— Да и да, — сказал Джон. «Я останусь в этой сфере».
— Я уже… — Чандра чуть не заявила, что нашла его, следуя за его голосом, — но это не только сломило дух, но и через мгновение она поняла, что ошибалась. Сгусток энергии вообще не был им, медленно исчезая с того места, где он стоял.
——
Чанду не беспокоило внезапное исчезновение Форткрана Тенебаха. Она чувствовала его сквозь землю, вибрации его ног. Она слышала хруст его ботинок по земле или чувствовала его прикосновение к ближайшему бамбуку.
Или, по крайней мере, она
должен
быть способным к. В данный момент она не могла слышать
что-либо
кроме биения ее собственного сердца, даже свиста ветра или дыхания других учеников, которых она знала, не было дальше, чем в двадцати или тридцати метрах от нее. Как это могло-
Нет, это не было странно. Форткран Тенебах был главой клана Тенебах, и то, что он родился в своем положении, не означало, что он его не заслуживал. Судя по воспоминаниям Чандры, менее чем за десять лет их клан значительно вырос, обзаведясь несколькими культиваторами Консолидированной фазы души, подобных которым у них не было уже более столетия. Его жена одновременно возглавляла другой клан, аналогичный по силе. Между тем, Чандра в течение последних нескольких дней наблюдала за их дочерью, полной огромного потенциала, но не просто воспользовавшейся им.
Культиватор тьмы в Каменном Конгломерате, очевидно, знает, как лучше всего спрятаться от земледельцев. Единственный вопрос заключался в том, сможет ли она как-нибудь его поймать, причем с чем-то, чего он не ожидал. В конце концов она все равно найдет его… но к этому моменту он мог легко подготовить смертельную атаку.
Она услышала дыхание позади себя, ее энергия метнулась через воздух и землю, чтобы схватить его. Там ничего не было. — Не там, — сказал голос Джона. — Может быть, здесь? Она знала, что это была приманка… но ее чувства все равно обратились к ней. Ничего. Она успокоилась, медленно вращая вокруг себя свои чувства, изо всех сил стараясь скрыть их под землей. Ей не хотелось бы спугнуть его с позиции.
Ее чувства вырвались наружу, когда она заняла стойку, готовую к атаке. Они не договорились ни о чем таком, но она была бы дурой, если бы ослабила бдительность даже против гостя. И было бы оскорблением не воспринимать его всерьез.
Ее поиск продолжал ничего не находить, ничего, ничего, пока ее чувства не вырвались из темноты. На всякий случай она проследила, чтобы он не покинул свое поле тьмы. Это было бы ошибкой, от которой она никогда не сможет оправиться. Это было
трудный
достичь так далеко, ее щупальце энергии онемело от расстояния, но она все еще могла это сделать.
Случайные звуки привлекли ее внимание, увлекая во все стороны. Тем не менее, она не уловила никаких явных признаков чего-либо. Был ли этот след признаком того, что она просто скучала по нему, или что она была далеко? Она вела систематические, но быстрые поиски. Сколько времени это прошло? Тридцать секунд? Минута? Несколько минут? Не было стыдно не найти его, но это
был
недостаток в ее способностях.
Затем она что-то почувствовала. Прежде чем сделать свое заявление, она обернула свою энергию вокруг этого места, ощущая углубления в земле. — Ты… там, где начал.
Тьма рассеялась, и улыбающееся лицо мужчины – приятно профессиональное, лишенное той насмешки, которую оно могло бы иметь, – приветствовало ее. «Неплохо. Потренировавшись, ты станешь быстрее… и сможешь разбирать мои трюки.
Это было некоторым утешением для Чандры, но сейчас она была сосредоточена на вопросе, сделал ли он хотя бы один шаг. Отошел ли он только для того, чтобы вернуться на исходную позицию… или его отсутствие там даже в самом начале было просто уловкой?
