Прошла неделя, и единственным растением, которое Джон пытался вырастить, был бамбук обычного размера. Благодаря своей земной энергии, непосредственно усиливающей его, он мог заставить его вырасти до полной высоты в тридцать или более метров за одну минуту, на что у него раньше мог уйти час. По правде говоря, в бою он все еще был слишком медленным, чтобы учитывать его — то, что ему потребовалось минуту, чтобы сформироваться, по сути, все еще было обычным бамбуком, который можно было разрезать пополам в одно мгновение — если кто-то удосужился задуматься о его существовании для начала. Однако Джон и не ожидал иного: на освоение техники ушли годы, а его опыт работы с землей не включал манипуляции с растениями до нынешней экскурсии.
Лучшим в их группе был Ренато — хотя было неясно, имел ли он какой-либо опыт в этой области из своей предыдущей жизни, его общий опыт работы с землей соответствовал его упорному труду и таланту, которые привели его к вершине. Следующей была Урсель — по крайней мере, в задачах, не требующих более высокого уровня развития, она смогла превзойти остальных. Было еще два участника «Янтарного сердца», которые постоянно выступали лучше, чем Джон, но ему просто пришлось принять свои ограничения. Как глава клана, он должен был преуспеть, но земля была просто
один
элементов, которыми он управлял.
Внутри его даньтяня его тотемы продолжали жить и набирать силу. Раскидистое дерево тьмы, столь отличающееся по своему развитию от
действительный
растения… однако что-то в его обучении подтолкнуло Джона к развитию своего тотема. Его уровень не резко увеличился, но скорость его роста постепенно начала увеличиваться. Его тотемы находились примерно на полпути между четвертым и пятым уровнями, в основном не отставая от его повышения в ранге… но его тотемам не помешало бы достичь пятого уровня раньше. Фактически, это, вероятно, сделало бы процесс выбора пятого тотема более плавным.
Само дерево все еще было встроено в его второй тотем — компост, почву из разложившихся растений. Внутри даньтяня Джона основным источником растительной жизни было дерево тьмы, но развилось подобие другой жизни. Это не было
настоящий
, даже в меньшей степени, чем сами духовные тотемы, но функции других «растений» внутри него все же имели место. Дерево также поглощало и выбрасывало воздух, а также жадно пило дождь, который падал на огромный остров, растущий внутри Джона. Море мерцало своим собственным ощущением жизни, представителем силы внутри него. Вдалеке его небольшое количество духовной энергии огненного элементаля горело, как солнце, обеспечивая почти ничтожное количество света и тепла по сравнению со всем остальным. Его понимание и контроль над этим элементом почти не продвинулись по мере того, как он проходил через фазы — и
прямой
О легком элементе все еще было неприятно даже думать.
Вернувшись за пределы себя, Джона проинструктировали о новых растениях: они начнут с быстрорастущих лоз, но через несколько дней они перейдут и на деревья, расширяя свой опыт и охватывая не только бамбук. Ожидалось, что через две недели достаточное количество из них сможет перейти к управлению духовно-энергетическими конструкциями, существенными только до тех пор, пока это необходимо, но требующими меньшего участия в поле битвы. Независимо от способностей человека, для того, чтобы в одно мгновение вырастить из семени настоящее растение, ему все равно нужно где-то укорениться, хотя бы в первую очередь, чтобы закрепиться.
Мягкие лозы реагировали совершенно иначе, чем бамбуковые – если бы Джон не давал им никаких указаний, они бы росли в любом направлении, в каком им заблагорассудится, даже на нем – хотя его общая защита не позволяла лозам пустить корни в его одежду. Конечно, обычно об этом не приходится беспокоиться, но при таком быстром темпе роста дни или недели сжимались до минут, поэтому отсутствие движения могло позволить такой вещи найти поддержку.
Не весь день был потрачен на то, чтобы просто выращивать растения из земли и в конечном итоге возвращать их в ту же самую почву — поскольку в противном случае секта была бы полностью захвачена растениями в течение нескольких дней — также предстояло проводить спарринги и обмен знаниями. Джон был постоянным экспертом по темноте, и по умолчанию он был таким же экспертом по воздуху. Земля была основным элементом Диких Земель Виридии и Секты Возникающего Бамбука, но существовала и вода, после некоторого обучения этому элементу. Если бы речь шла о плавании, думал Джон, он превзошел бы их, но местное использование воды было больше ориентировано на дополнительный контроль над растениями.
——
Джон не был уверен, время шло слишком быстро или слишком медленно. Он хотел узнать как можно больше и получал от этого массу удовольствия, но слишком скоро его оторвали. Отстранение от своих обязанностей в клане на несколько месяцев плюс время в пути означало, что ему вскоре придется вернуться. Но, по крайней мере, они добрались до лучшей части.
Поставив ноги вместе, Джон убедился, что он уравновешен, а затем призвал свою энергию земли. Он, конечно, мог бы превратить его в земляной столб, который бы поддерживал его, но такая конструкция была жесткой и слишком плотной. Бамбук – даже просто духовный
впечатление
из бамбука — было гораздо легче быстро сотворить. Его швырнуло в небо, когда духовная энергия приняла форму, хотя вместо того, чтобы взлететь, он просто сосредоточился на том, как она росла и сохраняла равновесие. Последнее было не так уж сложно, несмотря на все его навыки культиватора, но, стоя на небольшом
движущийся
Эта местность оказалась сложнее, чем казалось, особенно когда его духовная энергия отклонилась от прямого пути вверх и бамбук сдвинулся.
Все его путешествие заняло около десяти секунд, что намного эффективнее, чем даже его увеличенная скорость с настоящим растением, но еще не пригодная для использования в бою. Он не мог прыгнуть вперед с помощью импульса или создать барьер между собой и врагом, за исключением того, который можно было бы легко обойти. Но это становилось все ближе и ближе к этой точке, и даже если он не изменил свой стиль боя, чтобы включить эти приемы, обучение было ценным.
Тем временем Урсель… развлекался. Не то чтобы она пренебрегала тренировками — она просто тренировалась менее регламентированно. Вместо того, чтобы опереться на один стебель бамбука, под ее широкой позицией выросли два. Она не сможет таким образом скорректировать свое положение, но то же самое можно сказать и о том, когда ноги стоят на одном стебле.
Трости раскачивались взад и вперед, пока Урсель перемещала ее вес, но ее контроль возрос до такой степени, что бамбук не вышел из-под ее контроля и не заставил ее упасть. Во всяком случае, не случайно. Возможность выбирать, что произойдет, всегда была важна, поэтому, если Урсель кувыркался ради развлечения, это вряд ли имело значение.
Джон был рад, что его дочь выглядела счастливой. Ее неспособность изучить другие элементы была для нее тяжелым ударом — расширение ее взгляда на элемент земли, казалось, пошло ей на пользу. Ей еще так много оставалось узнать – у каждого элемента было достаточно секретов, чтобы продвинуть человека к Фазе Возвышенной Души… по крайней мере, теоретически. Даже обладая огромным талантом, немногие люди достигли такой точки — до такой степени, что даже один человек, проходящий через регион, в котором сейчас жил Иоанн, был просто легендой. Несмотря на это, ни один элемент не был лучше или хуже любого другого для этой цели, за исключением тех случаев, когда он относился к таланту человека.
——
На последней неделе, по крайней мере, с точки зрения Джона, им пришлось работать с большим количеством людей.
интересный
растения. Первое, что они сделали, это вышли в окружающие джунгли, подальше от самой секты, где все росло. Чандра объяснила, пока они шли по пути. «У всех вас есть некоторый опыт выращивания и контроля растений… но только тех, кто не боролся с таким контролем. Сегодня нам предстоит узнать больше
энергичный
образцы, чтобы обеспечить надлежащую задачу».
Сначала Джон предположил, что они будут искать более крупные деревья или какие-либо старые поросли, стоящие на этом месте, но они проходили мимо таких вещей всех форм и размеров, уходя с тропы, не останавливаясь, чтобы возиться с ними. И только когда они остановились перед определенным растением, Джон понял, что они делают. Растение, о котором идет речь, представляло собой ловушку для венеринских мух, хотя Венера не была планетой в этом мире, и Джон не был уверен, что даже в оживленных джунглях водятся мухи, достаточно большие, чтобы заполнить лиственные утробы.
Чандра вытащила кусок мяса и швырнула его в сторону растения. Джон ожидал, что она захлопнется, когда крошечные волоски на листьях дернутся, но то, что он
не было
ожидалось, что это
выпад
в сторону угощения. Два отдельных «рта» зацепились за кусок мяса размером с туловище и разорвали его на части, прежде чем сесть обратно со своей добычей и сомкнуть пасть. «Как вы можете видеть, некоторые растения обладают сенсорными способностями, выходящими за рамки обычных. При этом, даже если у них нет собственных запасов духовной энергии, они будут сопротивляться иностранному контролю. Однако… — Чандра протянула руку и ногу, энергия потекла от них к растению. Джон почувствовал, как оно, сильное и настойчивое, проникло в растение. Головы двинулись, двое, захватившие пищу, повернулись к другим представителям того же растения только для того, чтобы высвободить пойманные в ловушку трофеи. Они бросили их в другие части завода, хотя Джон мог
чувствовать
как неохотно они открывались, прежде чем что-нибудь переварить. «Их всегда можно контролировать. Когда их кормят, они даже становятся более послушными, но все равно могут быть довольно агрессивными. К каждому из вас будет прикреплен член секты, чтобы минимизировать последствия любых неудач».
Более сильные члены секты объединились с более слабыми посетителями, что было вполне разумно. Ни Ренато, ни Джону нечего было бояться, даже если они полностью запутались, но у них все еще были культиваторы фазы Основания, которые могли бы помочь им, если им понадобится совет.
«Приветствую, Форткран Тенебах», — сказала женщина, назначенная помогать Джону. «Я Кэмерон, я здесь, чтобы помочь вам найти подходящие цели и, если возможно, распутать их без смертельного исхода. Вещи, которые мы ищем, не настолько многочисленны, чтобы мы могли позволить себе их уничтожение без необходимости».
Слова Кэмерона были вполне формальными, но Джон не мог ожидать многого от обычного ученика, когда он был главой клана. «Отлично, тогда поищем еще».
Через несколько минут, пробираясь через джунгли, Кэмерон остановилась. «Вот один. Я запущу его с помощью приманки, чтобы привести его в состояние спокойствия». Она также вытащила кусок мяса, бросив его не в очередную ловушку для венеринских мух, а в другой вид плотоядного растения — дрозеру, если Джон правильно вспомнил. Большие руки, похожие на человеческие, с липкими листьями, сгибались и обвивались вокруг куска мяса, когда оно пыталось пролететь сквозь них. «Просто постарайтесь аккуратно взять его под контроль, не нужно делать что-то особенное или делать быстрые движения».
Прислушиваясь к советам Кэмерона, Джон сделал то же самое, что и для других заводов. Когда его земная энергия достигла растения, казалось,
напряженный
, хотя часть, намотанная на мясо, была одновременно туго натянута и в то же время каким-то образом расслаблена. По крайней мере, он не был готов к действию. Джону удалось пошевелить некоторыми цепкими щупальцами, но когда он попытался обеспечить более полный контроль, его энергия встретила сопротивление. Мало того, одна из рук дернулась к нему. Он находился на расстоянии более десяти метров, поэтому растение не могло дотянуться — и оно не выглядело подвижным, — но часть жидкости, прикрепленная к кончикам его щупалец, полетела в его сторону. Джон обошел его стороной, наблюдая, как оно цепляется за дерево позади него, и увидел, как кора начала растворяться. У этих растений, казалось, были какие-то хитрости в рукавах. Он был рад, что Секта Возникающего Бамбука была их проводником по забитым дорогам и тогда, когда им иногда приходилось отступать. В этом месте было много опасностей, которых он не ожидал, хотя это больше беспокоило более слабые части их экспедиции.
