Контролировать основные действия плотоядных растений, полных духовной энергии, можно было, но то, как они были наполнены духовной энергией и пронизаны
намерение
если бы не сознание, то это было бы нечто большее, чем просто случайный процесс. Ему пришлось бороться с ними, но в этом и был весь смысл. Это был отличный способ улучшить его понимание и контроль над растительной жизнью, даже если они были более экзотическими, чем большинство вещей, с которыми ему приходилось сталкиваться. К тому времени, как он провел месяц обучения в секте «Новый бамбук», Джон обнаружил, что более чем достаточно опытен в управлении растениями.
Он также мог их прогнозировать. Это была первая демонстрация способностей секты, которую он видел, и временные конструкции обычно были всем, что ему было нужно. Он не был вполне уверен, достаточно ли он опытен, чтобы использовать их для увеличения мобильности или атак, которые совершала секта, но он мог, по крайней мере, рассмотреть возможность их включения. В каком-то смысле это мало чем отличалось от защитных сфер воды или земных щитов, которые он создал, и было довольно дорогостоящим, но более долговечным и полезным, чем простое использование духовной энергии. При его нынешнем уровне развития затраты на подобные вещи не были слишком обременительными, хотя, конечно, владение техникой всегда помогало.
Урсель уже была достаточно опытна, чтобы использовать их с большей эффективностью, но это все равно быстро утомляло ее только на этапе Основания. И ее хранение, и восстановление земной энергии были ограничены просто временем, потраченным на культивирование, и ее рангом, но в ближайшие годы она должна быстро преодолеть это ограничение.
Время пролетело быстро, и вскоре Джону пришло время прощаться. — Как дела, Урсель? Весело провели время?
«Ага! Много, — кивнула она. «Так много нового, что нужно узнать, я хочу это знать.
все
!”
«Все, да? Это может занять некоторое время, — улыбнулся Джон. «Убедись, что ты усердно тренируешься, Ренато скажет мне, если ты этого не сделаешь!»
«Я всегда усердно тренируюсь!» Урсель заверил отца. — Итак, ты… правда собираешься.
«Вы знаете, у меня есть дела, которые я должен сделать. Я не могу быть в нескольких местах одновременно».
«Почему нет?» – спросил Урсель.
«Так все устроено», — пожал плечами Джон.
«Хмф. Разве ты не очень сильный? Просто сделай это в любом случае! Ты сказал мне, что с помощью совершенствования возможно все».
«Может быть, и так», — признал Джон, — «Но у каждого есть пределы. Может показаться, что я могу все, но всегда есть пределы».
— Тогда просто стань сильнее.
«Ну… я обязательно поработаю над этим», — улыбнулся Джон. Он не собирался так уж сильно задумываться о словах дочери — ведь они были сказаны без понимания, — но он не мог не подумать хотя бы о том, что потребуется, чтобы находиться в двух местах одновременно. Второе тело? У него определенно не было опыта для формирования функционирующего человеческого тела, не говоря уже о более неприятных вещах, таких как даньтянь или меридианы. Он мог бы создать сгусток энергии, который
смотрел
как он, но это мало что значит. Он также не предполагал, что это может зайти далеко. Нет, это была глупая идея… но она определенно решила бы множество проблем, находясь в нескольких местах одновременно. Это была техника, о которой каждый мог мечтать, и если бы они действительно достигли чего-то подобного, они наверняка стали бы известны во всем мире.
——
В конце концов Джону пришлось уйти, заняв время некоторых учеников из Ордена Янтарного Сердца и Секты Возникающего Бамбука, которые сопровождали его обратно в порт. Все еще было странно тратить столько времени на свою безопасность. Несмотря на это, он осознавал, насколько он важен. Он был не просто политиком, имевшим много друзей и огромное богатство, но и его
личный
власть что-то значила. В этом свете находиться в сопровождении людей, более слабых, чем он, было довольно забавно, но были пределы тому, как много можно было сделать в одиночку.
Пышные растения диких земель Виридии исчезли вдали, когда Джон отправился к следующему пункту назначения — это ненадолго, но он остановится у клана Брандл. Ему хотелось хотя бы на несколько дней увидеться с женой, раз уж он проходил мимо. Это была роскошь времени, которую он мог себе позволить.
——
Джону посчастливилось узнать, что Матаял только что вернулась с одной из своих учебных экскурсий и взяла с собой Тирто. Супружеская пара уделяла время себе в саду, на что у них редко находилось время с тех пор, как они взяли на себя большую ответственность.
Даже эти моменты расслабления в конечном итоге превратились в практические дела, такие как установление лучшего общения между кланами. «Звери-носители достаточно быстры, но их всегда можно перехватить…» Джон покачал головой. «Когда это важно, это становится и дорогим, и небезопасным».
Создать коммуникационную сеть, подобную Санфилдс, было невозможно – не с технической точки зрения, а, скорее, требовало слишком большого доверия. По сути, это был открытый сигнал, который мог наблюдать каждый, неоднократно передаваемый от человека к человеку. Каменный Конгломерат
был
реализовав нечто подобное, но использовать его можно было только в случае опасностей, относящихся к территории в целом, вторжений больших групп земледельцев или зверей. Не то чтобы Санфилдс были намного лучше в этом отношении, поскольку даже такая могущественная секта, как Стражи Золотой Гробницы, по сути, была в состоянии передавать только базовую информацию о прибытии Джона и поддерживать
любой
секретность означала, что следует ожидать общего сообщения. С другой стороны…
— Возможно, какие-то шифры, — Матаял украл мысль прямо из головы Джона. «Мы уже используем некоторые».
«Разумеется, до тех пор, пока никто не получит доступ к методам расшифровки или не разберется в этом самостоятельно. Это не важно
сейчас
, но если бы мы были в состоянии войны и наши коды уже были бы взломаны…»
«На данный момент, — сказал Матаял, — продолжения расширения нашей сети надежных мессенджеров должно быть достаточно». Прежде чем Матаял спросил, наступило короткое молчание. — Что еще у тебя на уме?
«В основном глупости», — признался Джон. «Думаю о технике, позволяющей находиться в двух местах одновременно».
«Это звучит…»
«Невозможный?»
«Как будто потребуются многие десятилетия обучения и практики, чтобы хотя бы закрепиться», — заключил Матаял.
«Это неожиданно оптимистично в отношении такой возможности», — сказал Джон.
«Конечно, это будет зависеть от того, чего вы хотите», — сказал Матаял. — Но разделить вашу силу на отдельные части вполне возможно.
«К сожалению, — вздохнул Джон, — если бы это заняло хотя бы минимальное время и преданность делу, я едва смог бы даже начать, прежде чем сбудется то, для чего я бы больше всего это использовал. Это все еще кажется невозможным».
«Это потому, что вы думаете как культиватор Фазы Основания или Фазы Расширения Души», — сказал Матаял. «Ни мы, ни наши кланы не имеем значительного опыта работы с фазой объединенной души и за ее пределами. Этот период бурного роста приводит ко многим политическим осложнениям, которые ограничивают время, которое в противном случае нам пришлось бы тратить на обучение. У наших дедов были годы, чтобы обдумать тренировки и методы, но мы еще только начали».
«И все же… мы уже более чем на полпути к вершине».
«Только с точки зрения фаз и рангов», — отметил Матаял. «Время… вот это другое дело. Сколько лет осталось до того, как мы достигнем поздней фазы консолидации души? Сколько еще нужно достичь пика, а затем перейти к фазе восходящей души?»
«Вы совершенно уверены, что мы
может
достичь следующей фазы, — отметил Джон.
«Доверие важно… кроме того, мы еще довольно молоды. я
знать
мы можем… если только нас что-то не остановит. Дело не в таланте… а, возможно, в доступе к знаниям, ресурсам или чему-то еще. Но если мы не столкнемся с каким-то таким ограничивающим фактором или не будем сбиты с толку завистливыми соперниками… Я верю, что мы сможем».
«А как насчет фазы возвышенной души?» — спросил Джон.
«С таким же успехом вы можете задать любой непознаваемый вопрос. У меня есть уверенность, но даже я ничего не могу сказать на этот счет. Если бы кто-то из нас достиг этого, мы разрушили бы не только понимание нашего региона, но и мира в целом».
Джон кивнул: «Ну, у меня и так достаточно проблем с огнем. Я понятия не имею, как я буду управлять светом».
— Конечно нет, — улыбнулся Матаял. «В тот момент, когда вы по-настоящему поймете полный цикл элементов, любой будет выглядеть глупо, даже если вообразит, что вы не сможете реализовать свои амбиции». Она сжала его руку: «Я буду поддерживать тебя на каждом этапе пути».
Он ответил: «Я не собираюсь оставлять тебя».
Позже они разошлись по своим общим покоям, и Джон был рад, что им не придется беспокоиться о том, что случайно у них появятся еще дети. Джон не был уверен, что бы он сделал, если бы сердце одновременно тянуло его в нескольких направлениях.
——
Хотя Джон желал проводить с женой каждую возможную секунду, он не забывал проводить время с сыном. Просто потому, что Тирто
предпочтительный
его мать не имела в виду, что он также не нуждался в отцовской любви. У клана Брандл вода была повсюду — как в прудах, так и в океане неподалеку, — и Тирто всегда был рад проводить в ней больше времени. Судя по всему, он даже побывал на глубинах, куда затащили Джона и Матаяла.
«Ты видел морского бога?» — спросил Джон.
Тирто покачал головой. «Не совсем. Я посетил твою пещеру и прошел немного глубже, но я еще недостаточно силен.
— Однако достаточно хорошо, чтобы прокормить себя там. Это просто потрясающе для твоего возраста».
— Я знаю, — сказал Тирто, сумев произнести только голос.
маленький
немного высокомерно. «Отец… а как насчет моих сестер?»
«Что насчет них?» — спросил Джон.
«У них все хорошо? Нас разделили на тренировки…»
«Ну… Мелантина… очень упрямая. Но ее обучение у Стражей Золотой Гробницы шло хорошо».
«Я не понимаю, почему она такая непреклонная…» Тирто покачал головой. «Я тренировался с кланом Муляни, и сражаться против доминирующего элемента неприятно. Но помимо приобретения мастерства я не нашел причин двигаться дальше. Я не могу себе представить, что противоположные элементы приятнее испытывать».
«Это не так», подтвердил Джон. «Это гораздо хуже, чем просто сражаться с доминирующим элементом, потому что против тебя борются и энергия твоего врага, и твоя собственная. По крайней мере, вы можете доверять своей энергии, которая поддержит вас против воздуха. С тьмой против света… не так приятно иметь дело.
«Я не знаю, почему Мелантина так одержима. Это была всего одна потеря. Она была слишком высокомерна, чтобы думать, что кто-то неизвестный не сможет победить ее».
Джон согласился, но… — Я бы не позволил ей услышать это от тебя.
— Конечно нет, отец. Я ценю свою жизнь и неприкосновенность своего имущества, пока я нахожусь вдали от него».
«В любом случае, у Мелантины все в порядке. Урсель… она действительно кажется счастливой, теперь, когда ей есть чему поучиться. Новый опыт и новые пути совершенствования, о которых она не думала».
«Счастливый?» Тирто кивнул. «Хороший. В последнее время она была… не такой, как обычно.
«Я не знаю, сможет ли она полностью справиться со всем этим», — признался Джон. «Но, по крайней мере, это шаг в правильном направлении». Он потянулся и взъерошил волосы Тирто, конечно же, мокрые от соленой воды. «Спасибо, что присматриваете за своими сестрами. Скоро ты их снова увидишь.
——
Следующая проблема со связью, которую невозможно выяснить
как
для этого получал разрешение на проезд через различные территории. Независимо от того, были они враждебны или нет, планирование любого маршрута, не идущего по основным дорогам, превращалось в хлопоту. Не то чтобы Джон занимался всей этой логистикой самостоятельно, но ему пришлось участвовать в переговорах.
Это было одно из многих дел, которые ждали его по возвращении в клан Тенебах: иметь дело с посланниками групп, которые всегда хотели
более
. Особое раздражение вызывали растущая Heavy Gold Mountain и тот самый клан Кварца с турнира. Они не были
враждебный
, но они расширяли свое влияние в своих регионах, так же, как клан Тенебах и Янтарное Сердце делали это в округе Марбл, а теперь и за его пределами. На данный момент это не вызывало беспокойства… но в конце концов они столкнулись лбами.
Джон предпочитал сделать это с минимальным кровопролитием, но ему также нужно было избегать показаться слабым. С простыми посланниками это было достаточно просто — продемонстрировать свое развитие было достаточно, чтобы перевесить переговоры в его пользу, если только они не хотели послать лидера Объединенной фазы души для переговоров с Джоном — и в этом случае это была достаточная демонстрация лица, чтобы он меня это не слишком волнует.
Затем был вопрос о церемонии посвящения. Джон не хотел исполнять ее для следующего поколения слишком рано или слишком поздно. Ему придется проконсультироваться по этому поводу с Чиарицалем, когда он вернется… и это также потребует планирования с учетом недостатков. Было бы неплохо вернуться к управлению бургерной вместо клана, хотя бы на несколько дней. По крайней мере, там никто не погиб, если он сделал что-то не так.
