Блок тяжелого металла лежал в руках Урселя. Максимизация его близости позволит ей лучше наблюдать за ним и, возможно, распознавать эти
очень
маленькие вещи. Недостатки в конструкции. Или что-то еще. Урсель по-прежнему не наблюдала ничего на уровне «атомов» или «молекул», но она понимала, что может смотреть поближе и глубже.
Это действительно имело смысл. Хотя это
появился
идеально, может ли что-либо, созданное культиватором Объединенной фазы души, действительно быть идеальным? Урсель знал, что она не может сравниться с ними, но она
также
знал, что есть по крайней мере еще одна фаза. Фаза Возвышенной Души была слишком легендарной, чтобы ее можно было считать, хотя, возможно, именно на этом уровне что-то
на самом деле
достиг совершенства.
Чувства Урселя сосредоточились на меньшей области, а затем еще на меньшей. На гладкой поверхности слитка не было никаких изъянов, которые она могла бы различить… но было по крайней мере одно место, куда она могла взглянуть. В конце концов, у него были края. Все, что не было сферой, имело
некоторый
своего рода край или видимое изменение, и в каком-то смысле сфера имела
большинство
изменение, поскольку оно было непрерывным.
При этом слиток имел традиционную форму, несколько близкую к прямоугольной призме. Но это было не совсем так: скошенные края сделали его немного шире внизу. Ближе к трапециевидной призме, правда края были не твердые, а закругленные. В любом случае, у нее оставалось много мест для поиска недостатков, мест, где встречаются два или даже три лица.
Она делала это раньше, но выглядела недостаточно маленькой. Вероятно. Ища недостатки, она также работала над уменьшением масштаба своих корней. Они, естественно, могли находить пути, поэтому, возможно, если бы они были подходящего размера, они бы работали самостоятельно. Все меньше и меньше, пока Урсель не задумался, как они могли нанести какой-либо ущерб. Хотя ответ на него был прост – так же, как и любые другие корни. Ибо им не нужно было
оставаться
в своем начальном размере, но будет расширяться, чтобы вскрыть любые бреши, в которые они проникнут.
Дни превращались в недели, превращались в месяцы, пока она погружалась в слиток большую часть своего бодрствования… пока, наконец, не извивала самый крошечный корень, который только можно вообразить, в трещину, которая, как она не была уверена, не была просто плодом воображения. Ее последующие празднования сразу же привели к разочарованию, когда она потеряла концентрацию и корень исчез, не оставив следов. Но тот факт, что оно пробыло там хотя бы мгновение, означал, что она могла сделать это снова. Если бы она могла снова найти точное место.
——
По тому, как Айдан подошел к Джону, можно было подумать, что он полностью оправился от травм. Его вход в подземные покои, тщательно охраняемые Чиарицалем, заставил его стоять гордо и высоко.
— Как идет учеба? – спросил Айдан.
«Медленно», — ответил Джон. «Осторожно. Не хотелось бы, чтобы кого-нибудь сожрали эти споры. Риски, связанные с этими конкретными грибами, на самом деле были минимальными — по крайней мере, они не могли распространиться из подземных камер. Солнечный свет немедленно уничтожил бы грибковые колонии элемента тьмы. Однако ему и всем, кто работал с грибами, приходилось быть осторожными, так как они с радостью поглотили бы элемент тьмы или плоть, если бы кто-то был неосторожен. «Он действительно быстро растет в условиях ограниченной энергии, и мы взяли несколько советов от тех жуков, которые, похоже, питались этим. Достаточно скоро у нас будет достаточно энергии, чтобы никому не пришлось бросать свое совершенствование ради церемонии благословения».
«Об этом», — прокомментировал Айдан. «Я думаю, что было бы лучше сделать это раньше, чем позже. Ради не только молодой хозяйки, но и молодого поколения в целом».
«Я не думаю, что это продлится долго», — заверил его Джон.
«На данном этапе несколько месяцев могут иметь решающее значение», — отметил Айдан. «Все не так стабильно, как тогда, когда… ты впервые прибыл».
«Посмотрю, что можно сделать», — вздохнул Джон.
«Я пришел не только для того, чтобы подтолкнуть вас», — сказал Эйдан. «У меня есть решение. Позвольте мне обеспечить необходимую энергию».
«Вы знаете, мы призовем всех, когда придет время…» — сказал Джон.
«Не только экономить энергию, — сказал Айдан, — но, используя традиционные методы, я могу отдать часть своей базы совершенствования».
«Вы уже сделали это поколение назад», — сказал Джон. «Это не твоя обязанность».
«Конечно», — настаивал Айдан. «Особенно учитывая мои неудачи».
— Опять об этом? Джон покачал головой. «Просто сложились неудачные обстоятельства. Ничего, что ты мог бы предотвратить. Я не виню тебя. Кроме того, ты так много сделал для клана и для меня.
«Пожалуйста…» сказал Эйдан, позволяя своим ногам дрожать, «это может быть последнее, что я могу сделать для клана».
Джон нахмурился. Его дядя открылся для полного наблюдения. Его физические травмы, казалось, действительно заживали, но Джон чувствовал затяжной ущерб от чрезмерного употребления лекарств и чрезмерного истощения своей духовной энергии. «Если ты справишься с этим, это
воля
будь последним, что ты сделаешь для клана», — сказал Джон. «Даже если ты живешь…»
«Мне не становится лучше», — сказал Айдан. «Мое развитие само по себе скоро упадет ниже фазы Объединенной Души. И время должно быть сейчас. Мелантина ждет этого для своего продвижения, как и другие».
Видя, что ему не удастся переубедить дядю, Джон уступил. «Очень хорошо, я поговорю с Циарицалем о вашем включении».
——
— Отец, — подошла к Джону Мелантина, изо всех сил стараясь не выглядеть так, будто она что-то задумала. Состояние, которое он сразу узнал. «Ваш путь совершенствования приведет к тому, что вы в следующий раз настроитесь на тотем, который включает в себя как огонь, так и тьму, верно? Какие тотемы ты рассматривал?
Информацию о тотемах нельзя было разглашать свободно, но такая информация никогда не была полностью секретной. Говорить об этом с доверенными членами семьи было, возможно, необычно, но не обязательно неуместно. Джон просто не мог понять, почему Мелантина заботится о
этот
, в частности. «Таков план», — сказал он. «Есть несколько вариантов. Те, что связаны с дымом, являются наиболее прямыми, если я хочу склоняться к сокрытию и разрушению. Тогда было бы что-то более оскорбительное, например, «пожар». Иоанн назвал бы это адским огнём, если бы в этом мире существовало такое же понятие ада. Существовали различные взгляды на загробную жизнь, но единственное, что было
подтвержденный
иногда люди перевоплощались с воспоминаниями. Хотя явно не всем. Остальные были стерты начисто или после смерти произошло что-то еще?
«Что он делает?» — спросила Мелантина.
«Это создаст цепляющееся пламя. Существуют потенциальные варианты… например, пожары, питающиеся только нематериальным, или пламя, отбирающее тепло от цели. Этот вариант был очень близок к трехэлементному с участием воды, но Джон знал, что в любом случае на грани вещей есть некоторая гибкость. Одни и те же результаты могут легко быть получены с разных точек зрения или могут сильно расходиться с одной и той же отправной точкой.
— Похоже, перед тобой стоит интересный выбор, — сладко сказала Мелантина. «Вы подумали, что бы вы сделали
после
что? Последний элемент – свет. Существуют ли тотемы света и тьмы? Это вообще возможно?»
Джон вздохнул. Он бы действительно
надеялся
она уже пережила это. Не потому, что ему не нравился Ник, а потому, что все будет так.
очень
ей будет трудно продолжать в том же духе по разным причинам. Он посмотрел на дочь. Она смотрела ему вслед самым лучшим своим впечатлением невинных глаз. Возможно, если бы она когда-либо была невиновна, она была бы более убедительной. «Объединить свет и тьму — это, пожалуй, самое сложное, что кто-либо может сделать. У меня будет вся фаза восходящей души, чтобы обдумать варианты. Что касается тотемов, я кое-что изучил.
«И…?» — подсказала Мелантина.
«И что?»
«Есть ли тотемы, сочетающие в себе свет и тьму?»
«Есть. Хотя они довольно редки и таят в себе большую опасность. Ты ведь знаешь, что происходит, когда элементы смешиваются, не так ли?»
«… Взрывы?»
— Верно, — кивнул Джон. Вот если бы она действительно учла это при принятии решений. «Если бы мне пришлось выбирать один, я бы, вероятно, склонился к чему-то вроде ультрафиолета».
«Что это такое?»
«Это своего рода свет, который невозможно увидеть».
«…Если ты не видишь, значит, оно светлое?»
Было ли светло? Конечно, это… было? Ультрафиолетовое излучение. Инфракрасное излучение. Люди определенно говорили… это. Но они были всего лишь частями электромагнитного спектра по обе стороны света. Это, возможно, означало, что они были
нет
свет. Или… возможно, элемент света мог делать очень странные вещи. Также возможно, что такие правила не применимы в этом мире. В конце концов, Джон не был каким-то просветленным существом, которое знало все. По крайней мере, пока. Было странно даже думать, что такое возможно.
Но, несмотря ни на что, наиболее тесно связанный элемент — это свет. Он почувствовал тотемы. «Не стоит ожидать, что объединение света и тьмы будет простым и легким. Но можно сказать, что он легкий. И, вероятно, это вряд ли заставит вас взорваться, если вы попробуете это сделать. Или инфракрасный, но это скорее элемент огня».
— Хм, — Мелантина нахмурилась. «В очередной раз вы доказываете, что у вас отличное понимание мира». Она повернулась, чтобы уйти, но Джон положил руку ей на плечо, чтобы остановить ее.
— Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить? — спросил Джон.
«Нет. Почему?
Джон улыбнулся: «О, я просто подумал, что ты будешь обеспокоен всем этим поиском жениха. Я не слышал, чтобы вы производили особенно благоприятное впечатление…»
«Женихи до сих пор были слишком несовершенны».
— Достаточно справедливо, — пожал плечами Джон. «Хотя я скажу тебе прямо сейчас, если ты найдешь кого-то без недостатков… это просто означает, что ты не можешь их увидеть. В любом случае, если вам нужен совет по выбору
третий тотем тьмы
, Я надеюсь, что ты поговоришь со мной об этом и выберешь тщательно».
«Ой. Да. Конечно, — улыбнулась Мелантина. «Я с радостью предоставлю список вариантов, которые я рассматривал».
Джон видел, как она бросилась в библиотеку искать традиционные тотемы тьмы. Она, вероятно, тоже попытается поискать в море духовных тотемов.
Если рассказать ей о конкретных тотемах, которые она могла бы найти, пусть даже смутно, это может побудить ее сделать неправильный выбор. Но, по крайней мере, она не выбрала бы первый попавшийся тотем света и тьмы и не навредила бы себе, если бы могла найти что-то вроде ультрафиолета.
Если Джон хотел лучшего для клана, возможно, ему следовало вызвать конфронтацию. Он мог бы сказать ей, чтобы она не думала о Нике и вышла замуж за культиватора элемента тьмы с подходящим прошлым. И, возможно, это сработает. Вероятно, она будет бороться с ним несколько месяцев или лет, но в конце концов примет свою судьбу.
Но Джон пожалеет об этом. Он хотел, чтобы клан Тенебах процветал, и это включало в себя счастье его дочери. Он сам не следовал традиционному пути, так как же он мог винить ее? И хотя следование своему сердцу здесь тоже не было нормой, ему очень понравилась эта идея. И если бы Ник был ей плох, ему не составило бы труда исчезнуть.
Не то чтобы Джон думал, что ему придется его убить. Да он и не собирался этого делать. Он лишь кратко рассмотрел возможность, если случай окажется необходимым.
Джон просто надеялся, что Мелантина не причинит себе вреда ни физически, ни эмоционально. Потому что даже если бы Ник был совершенно милым молодым человеком, вполне возможно, что длительное общение между ними сочло бы их неподходящими друг для друга… но это могло бы выйти за пределы критической точки. По крайней мере, если направить ее к чему-то вроде ультрафиолета, у нее останется функциональный тотем, если что-то пойдет не так. По крайней мере, что-то кроме того, что эти двое покончили с собой при попытке двойного совершенствования.
Джон попытался вспомнить, закончил ли он уже «разговор». Не секс. К счастью, с этим разобрались. Другой. В частности, о том, чтобы не смешивать это с настоящим парным совершенствованием. Отвлекаться никогда не было хорошей идеей, особенно если вы собирались сделать что-то вроде смешивания света и тьмы.
Беспокойство не могло не поглотить Джона. Может ли он предоставить им возможность снова встретиться перед церемонией благословения? Потому что, если бы она увидела его снова, она могла бы понять, что это было просто увлечение, или, возможно, вообще признаться в том, чего, по ее мнению, никто другой не видел. И для всех было бы легче, если бы это было все, и она справилась с этим прежде, чем что-то еще произошло.
