Место, где Веруша в данный момент пристально смотрела на Тирто, было выбрано тщательно, чтобы вокруг не было ничего особенно легковоспламеняющегося. Цвет ее волос колебался между синим и зеленым, когда от нее исходили волны тепла. «… Не могли бы вы повторить то, что сказали? Я уверен, что не расслышал». Когда она говорила это, ее голос звучал почти терпеливо.
Тирто кивнул. «Конечно. Я сказал, что помолвка между мной и Эмилией официально расторгнута».
Ответ был более или менее таким, как ожидал Тирто. Ее волосы приобрели ярко-малиновый цвет, гармонирующий с пламенем, исходящим от нее. — Ты… — сгустившееся пламя окружило ее кулак, когда она ударила прямо ему в грудь, —… идиот!
Тирто поймал ее кулак ладонью. Несмотря на то, что он знал, что это произойдет, и промежутки между их совершенствованиями, ему едва удалось остановить ее атаку. Вокруг него выросла защитная сфера воды, мгновенно испаряющаяся в пар там, где коснулась духовной энергии Веруши.
— Я не могу… — Веруша ударила ногой, пламя извергалось вокруг нее, когда она извернулась, — «верю…» Она продолжала вращаться, низко скользя, когда Тирто нырнул под ее атаку, — «ты бы сделал…» Ее руки превратились в режущие когти пламени, когда она замахнулась на него: «…точно противоположное тому, что я сказала!»
Ее последними словами был рев, который сопровождался конусом пламени, вылетевшим изо рта, и эта вспышка уничтожила почти половину защиты Тирто. Даже если бы он просто защищался, его элементарного преимущества должно было быть достаточно, чтобы заблокировать все, что она могла в него бросить. Но Тирто начал чувствовать напряжение ее атак. Он не знал, как долго она сможет продолжать свой обстрел.
Тирто хотел сказать больше, но он был занят, отражая ее атаки и отвлекая их битву от близлежащих зданий и садов к одному из многочисленных водоемов клана. Он не думал, что способен много говорить, и не думал, что она будет слушать в своем нынешнем состоянии.
Тирто знал, что ему придется дать отпор, но он тоже не хотел причинять ей боль. К счастью, вода идеально для этого подошла. Он начал распространять свою ауру воды, чтобы покрыть ее, эффективно пытаясь охладить ее. Хотя ему все же пришлось оставить зазоры, из которых мог бы вырваться пар при взаимодействии их духовной энергии. Это было то, что он замечал у нее раньше… ее особое пламя чрезвычайно хорошо подходило для изменения состояния воды. Вода в пар было очевидно, но если бы она была готова работать
с
ему это также могло помочь ему превратить воду в лед. Но очевидно, что это будет не тот случай.
Он начал задаваться вопросом, неистощима ли она, но затем увидел ее глаза за багровым пламенем. Она изматывала себя, но и не собиралась останавливаться, когда достигнет своего предела. Как глупо, таким образом она только навредит себе. Но она была именно таким человеком.
Он, конечно, не мог этого допустить. Он не сделал
хотеть
причинить ей боль, физическую или эмоциональную, но последнее было неизбежно. Теперь он должен был помешать ей нанести длительный вред ее развитию.
Через Тирто прошёл пульс энергии левиафана, неукротимая сила существа глубин. Направив свою силу и превратив свою энергию в лед, Тирто потянулся и схватил Верушу левой рукой. Пламя, окружавшее ее руки, обожгло его руку, когда он держал ее, но он не ослабил хватку. Когда он попытался притянуть ее ближе, она нанесла ему удар в живот, который он с силой выдержал.
Он все еще притягивал ее к себе и нежно положил руку ей на голову. «Почему бы тебе не позволить нам с сестрой все объяснить?» Он не сказал ей прямо
успокоиться
потому что такие вещи никогда не работали. Тирто сдвинул их так, чтобы Веруша могла видеть Эмилию, стоящую в стороне. Он почувствовал, как ее палящий жар медленно сжимается, а затем она начала пытаться вырваться из его хватки.
— П-отпусти, ты глупый… тупой… тьфу! Веруша отстранилась, ее волосы обесцветились. «Почему… почему не
ты
злой? Все это время…»
Эмилия пожала плечами. «Злость ничего не изменит. И Тирто объяснил свои искренние чувства. Мы не так совместимы, как следовало бы».
Веруша, шатаясь, подошла к сестре. «Но вы двое выглядели такими… счастливыми. И ты вообще никогда не споришь.
«Это правда», — призналась Эмилия. «Нам было приятно находиться рядом друг с другом. Но вы также должны знать, что я бы не стал драться с
любой
».
«Но разве это не хорошо? Ты как мама. Спокойный и поддерживающий. А стихия огня может поддерживать воду…»
«А кого наша мать поддерживает?»
— Папа, конечно.
— И чем он похож на Тирто?
«Ну, ух. Они оба сильны. Талантливые земледельцы. И ммм… — Веруша оборвала себя, взглянув на Тирто. «Я не могу думать ни о чем другом», — сказала она, снова переведя взгляд на сестру.
Эмилия кивнула. «Это верно. Они совершенно разные во всех отношениях, которые на самом деле делают человека. И таким образом, мы двое просто не так совместимы, как могли бы быть. Я бы предпочла, чтобы он был с кем-то, кто мне больше подходит. И то же самое для меня».
«Ах, да?» Веруша нахмурилась и выпрямилась, но волосы ее остались тусклыми. «А кто более совместим с Тирто, чем ты, сестренка? Я побью ее и покажу, как
совместимый
она действительно такая!»
«Ты уже многое сделал», — слегка улыбнулась Эмилия. «А теперь ты послушаешь Тирто несколько минут?»
Веруша вздохнула. — Если мне придется. Она повернулась к нему, но чуть не потеряла равновесие. Эмилии пришлось держаться за нее. «Итак, кто эта загадочная женщина? Невозможно, чтобы ты знал ее так хорошо. Я наблюдал за тобой, и ты никогда не проводишь время ни с одной женщиной, кроме нас! Не говори мне, что ты порвал с Эмилией по неизвестной причине.
шлюха
».
Тирто шагнул вперед. «Знаешь, Эмилия предсказала, что все будет именно так. Но опять же, кто знает тебя лучше, чем твоя сестра?»
«Хватит откладывать! Выплюнь это!» Веруша рассказала, с какой энергией она ушла.
— Это ты, — сказал Тирто.
«Юу?» Веруша наклонила голову. «Из какого она клана? Пусть это будет хотя бы что-то важное!»
«Нет
что
— Тирто засмеялся. «Его
ты
, Веруша. Возможно, ты, в свою очередь, не чувствуешь ко мне того же, но я верю, что ты, по крайней мере, в некоторой степени любишь меня. Я знаю, это может показаться безумием. Тем более сказать это вот так, и
сейчас
. Но я не мог просто оставаться помолвленным с твоей сестрой в качестве запасного плана. Это тоже было бы несправедливо по отношению к ней.
«Я что?» Глаза Веруши были полны полнейшего шока. — Я… э-э… — с этими словами она развернулась на пятках и побежала прочь. Или, по крайней мере, попыталась это сделать, когда ее тело позволяло ей лишь совершить быструю пробежку.
Тирто смотрел ей вслед. «Все прошло так, как и ожидалось».
— Тебе стоит пойти за ней?
«Я в этом сомневаюсь», — сказал Тирто. «Думаю, я останусь там, где ко мне можно будет подойти без публики. Что вы думаете?»
Эмилия кивнула. «Наверное, это к лучшему».
Он сделал шаг, затем повернулся к ней. «Мне жаль, что я не был другим человеком».
«Ты не должен быть таким. Так обстоят дела».
Несмотря на ее слова, Эмилия не могла не смотреть, как он уходит, с оттенком печали в глазах, отражающим ее более глубокие мысли. Потому что даже если бы он сказал правду, это всё равно было бы больно.
——
Видя, что ситуация временно разрешилась, Джон задался вопросом, смог бы он предотвратить эти проблемы, если бы он был рядом последние три года. Хотя он старался не задерживаться на этом слишком долго, в конце концов он пришел к выводу, что участники происходящего все еще едва осознавали свои собственные чувства. Ему, как человеку со стороны, было бы трудно многое сделать.
Но он мог бы, по крайней мере, быть там, чтобы поддержать Тирто, ограничив его зависимость от Эмилии. В конечном итоге это причинило бы ей меньше боли, когда дело дошло до этого. Но хотя сейчас все может выглядеть плохо, если бы все продолжалось без каких-либо изменений, результаты были бы намного хуже.
Хотя ему повезло с его самыми долгими отношениями до самого конца, Джон видел, как натянутые отношения и разводы могут нанести вред не только людям, непосредственно вовлеченным в этот процесс, но и окружающим.
Косвенно подтолкнуть сына к отношениям, в которых может возникнуть конфликт, было сложным результатом, но некоторые типы конфликтов не обязательно были плохими. Важно было то, смогут ли вовлеченные в это решить проблему. Или если бы они просто оставили это в тени, проблемы накапливались бы за проблемами, и никто бы их по-настоящему не решил.
Эмилия была прекрасной молодой женщиной, но Джон понимал, что две пассивные личности могут не сработаться вместе. С другой стороны, возможно, в конечном итоге между ними все было бы хорошо. Возможно, он слишком сильно давил на Тирто, чтобы найти решение, но большинство идей уже было в голове Тирто. Их пришлось решать в
некоторый
образом. Возможно, этот случай будет самым запутанным, но, надеюсь, это произойдет только в краткосрочной перспективе.
Что касается того, что сын Джона попал в ситуацию, когда Веруша казалась достаточно разгневанной, чтобы попытаться его убить, на самом деле это не казалось таким уж плохим. Возможно, дело в том, что теперь он провел большую часть своей жизни в этом мире, но он чувствовал, что физический конфликт не всегда так негативен, как может показаться. У него также было ощущение, что Веруша поступила так именно потому, что не верила, что может навредить Тирто. В противном случае это была серьезная проблема. Кто-то, кто в гневе ударил другого, был серьезной проблемой для отношений, и Джон не хотел просто смириться с этим. Но у него было ощущение, что ситуации были совершенно иными.
Теперь им оставалось только ждать результатов. Была значительная вероятность того, что Веруша не разделяла чувства Тирто таким же образом, несмотря на то, что думали Тирто и Эмилия. Вот почему Тирто было так трудно сделать выбор. Тирто было бы гораздо проще попытаться удержать Эмилию как второй лучший вариант, но это оставило бы неизгладимый шрам в их отношениях.
Джон задавался вопросом, возможно, миру было бы лучше без любви. Но только на мгновение. Потому что, как бы ему ни было больно терять Матаял, он все равно считал ее величайшим счастьем, которое когда-либо случалось с ним за две жизни. Боль потери была чем-то, от чего он не ожидал, что когда-либо освободится, но он начал понимать, что такая боль могла быть настолько реальной только из-за того, насколько хорошими были дела. Ему просто хотелось, чтобы они проводили больше времени вместе, а не занимались делами клана. Его дети, похоже, в этом отношении преуспевают лучше, чем те, кто
в розыске
партнер.
Все посторонние мысли были отброшены, когда Джон занялся медитацией. Он сделал то, что считал лучшим, и это
имел
быть лучше, чем продолжать ничего не делать.
Внутри него кружились даже пять элементов, питаясь друг другом. Каждый день он чувствовал, что выздоравливает, хотя и медленно. Ему повезло, что вместо полного уничтожения культивирования или смерти он потерпел лишь такую неудачу.
Внутри своего даньтяня Джон наконец заметил признаки возвращения жизни. Огромное количество крошечных ростков высунулось из пепловых полей, покрывавших теперь уже многочисленные острова внутри него, разделенные только для того, чтобы найти себе место для роста. Он улыбнулся. Если бы он сделал все это специально, он знал, что это было бы намного эффективнее. Но он мог ценить те маленькие кусочки жизни, которые пришли из смерти. Он просто надеялся, что это применимо и к другим ситуациям. Это могло занять очень много времени, но он был готов подождать и посмотреть. И пока он это делал, он делал все возможное, чтобы не причинять дальнейшего вреда себе или другим. Или, может быть, он мог бы даже снова оказать положительное влияние.
