Оден, решивший провести церемонию именно в тот день, когда «Перекресток Шести Элементов» планировал свое официальное объявление, был прямой пощечиной Джону. Возможно, если бы кто-то подошел и пресмыкался у его ног, говоря, что у него нет выбора, он, возможно, был бы готов отпустить это. Но, вероятно, нет, потому что он не мог позволить, чтобы секта выглядела слабой после ее официального основания.
У него был план или, по крайней мере, что-то похожее на план. По правде говоря, это было наполовину готово, но пришло время показать Обществу Платиновой Башни, что они не так уж важны, как они думали.
Секте Иоанна было всего пару лет, поэтому большинство его учеников находились на ранней стадии основания или все еще на стадии духовного сбора. По сравнению с Обществом Платиновой Башни казалось, что они находятся в невыгодном положении. В конце концов, он, как глава секты, находился только на ранней фазе расширения души, а Оден вступил в фазу консолидации души. И если бы Джон действовал самостоятельно, он действительно мог бы колебаться больше. Но рядом с ним была Кристин, и он мог позвать на помощь других.
Просто чтобы быть уверенным, что с территорией секты и более слабыми учениками ничего не случится, он попросил делегацию Стражей Золотой Гробницы. Они с радостью согласились, хотя никто из друзей Джона из секты не смог присутствовать — к сожалению, они рассчитали время конфликтов, потребовавших их личного присутствия в другом месте.
Но у него было гораздо больше друзей и союзников. Пришли и Урсель, и Мелантина: Тирто был недавно женат, поэтому Джон посоветовал ему не приходить. Несмотря на это, на церемонию было отправлено несколько членов клана Брандл. Даже если это было всего лишь основание небольшой секты в ныне несуществующей стране, поскольку в этом участвовал Джон, это было немалое дело.
Джон обратился к собравшимся гостям, когда они отправились в путь. «Я знаю, что в приглашениях говорилось, что церемония будет проходить на арене, но, к сожалению, похоже, место было забронировано дважды». По тону его голоса было очень ясно, что произошло не то. «Итак, мы отправимся в другое известное место — Платиновую башню. К сожалению, это означает, что вам негде будет сесть, поэтому я обязательно сделаю церемонию короткой.
— Так значит, мы собираемся зайти в это место? — прямо спросил Урсель.
«Нет.» Ответ Джона был прямым и кратким. «
Мы
не. Вы гость. Вы здесь, чтобы присутствовать на церемонии, поэтому я бы не просил вас ни о чем, кроме как стоять снаружи и смотреть».
«Что, если кто-то начнет с нами неприятности?» – спросил Урсель.
— Поступай так, как считаешь уместным, — улыбнулся Джон.
Они направились к Платиновой Башне — главной штаб-квартире Общества Платиновой Башни, хотя занимали не одно здание. Джон намеревался прибыть как раз к началу другой церемонии, и они действительно прошли мимо толпы на улицах.
«Стой!» — позвал один из охранников у здания, когда они подошли. «Что означает эта толпа?»
Джон шагнул вперед, сопровождаемый Кристин. «О, это довольно просто. Общество Платиновой Башни забрало себе предпочитаемое мною место для проведения мероприятий, так что я просто одолжу на несколько минут тот балкон.
«Ни шагу ближе!» — крикнул мужчина, его элемент воздуха закружился вокруг него, маленькие искры электричества заставили его волосы встать дыбом.
«И
Вы
собираешься остановить меня? Джон поднял бровь. «Должен сказать, я впечатлен. Фаза расширения души неплоха для Общества Платиновой Башни. Но, к сожалению, похоже, ты недостаточно важен, чтобы присутствовать на вознесении алхимика Одена.
«Охрана башни — важная обязанность…» — сказал мужчина.
— Ты говоришь это себе, — сказал Джон. «Итак, позвольте мне сказать это очень ясно вам и всем остальным, кто меня слушает. Уйди с моего пути или пострадай от последствий».
«Ни в моей жизни», — сказал мужчина.
«Конечно, это твой выбор», — пожал плечами Джон. Затем он шагнул вперед в зону удара мужчины. Мужчина рубанул топором в сторону Джона, образовав молнию.
Джон поймал его прямо под головой. Вероятно, он мог бы схватить лезвие напрямую, но, если бы он допустил ошибку, это был бы ненужный риск. Внезапная остановка инерции заставила мужчину пошатнуться, в то время как электрический разряд пробежал по телу Джона в землю.
Земля доминировала в воздухе. И усиленный огонь. Цикл элементов протекал внутри Джона, и для достижения совершенства ему не хватало только одного компонента. У него не было возможности узнать, как много значил этот единственный шаг, но он стоял намного выше этого человека «эквивалентного» развития из-за цикла элементов и его тотемов, которые были на несколько уровней выше.
Меч Джона пронзил грудь мужчины, земля рассекала его защитную энергию, прежде чем воспламениться. Мужчина едва успел закричать, как Джон нанес обратный удар, отрубив ему голову. Возможно, стойкость и храбрость этого человека можно было бы похвалить, но его неспособность понять ситуацию означала, что он мало что стоил. Даже если бы он смог победить Джона, толпа позади него была довольно очевидна.
Остальные трое стражников — двое на этапе основания и один все еще на этапе духовного сбора — едва начали двигаться, как битва закончилась. Джон посмотрел на них. Они оглянулись. — Ты собираешься мешать мне?
Два культиватора фазы Основания посмотрели друг на друга, а затем поспешно отошли в сторону. И далее. Культиватор фазы духовного сбора стоял, дрожа, с обнаженным оружием. Джон… не был уверен, слышит ли его мужчина. Он махнул рукой, но взгляд мужчины не последовал за ним. Поэтому он подошел ближе, и в этот момент мужчина потерял сознание. Это была немного крайняя реакция, но, возможно, его легкая стихия плохо отреагировала на ситуацию.
Джонс подошел к дверям и обнаружил, что они заперты. Быстрый поиск старого культиватора ничего не нашел. Прежде чем приступить к более тщательным действиям, Джон просто хлопнул дверь открытой ладонью. «Привет! Вы подверглись нападению!»
Это была та часть, где им следовало бы воспользоваться теми балконами наверху, но у Джона было ощущение, что доступ к ним возможен только через комнаты важных людей, и что они не совсем функциональны. Поэтому вместо того, чтобы сделать правильный поступок, который, вероятно, был пустяком, охранники внутри открыли дверь и начали выбегать наружу.
Джон схватил первого за горло и использовал его как щит, повторяя свое предупреждение. Уже подавленный охранник кивнул и уронил оружие, и большинство остальных людей приняли правильное решение. Несколько минут спустя Джон закончил свой путь через роскошную башню к верхним этажам, и на его пути осталась только одна дверь.
Он был защищен барьером из легких элементов. Лично Джон считал, что это был один из худших вариантов, которые они могли сделать. Опять же, это прямой встречный ход.
должен
сделать прямое нападение на него опасным для пользователя. Но только в том случае, если они были незнакомы с взаимодействием. Джон сделал несколько шагов назад вместе с Кристин, затем бросил за угол кинжал, наполненный тьмой. Чтобы заставить элемент взаимно уничтожить, потребовалось нечто большее, чем случайное усилие, но он имел большой опыт работы со светом, тренировавшись как в Секте Объединения Блеска, так и в Стражах Золотой Гробницы. Хотя большую часть времени они пытались
избегать
такие реакции.
Джон прошел мимо обломков двери с осколками, воткнутыми в камень башни, прямо по следам взрыва на балкон, где когда-то был комплект дорогих стеклянных дверей. «Дамы и господа!» Джон наполнил свой голос своей духовной энергией так, чтобы его могли слышать не только гости, но и жители Лансона. «Сегодня официальное открытие секты Шести Перекрестков. Я знаю, что многие из вас задаются вопросом, почему мы находимся именно здесь, а не на арене, как было объявлено много лет назад. Все просто, Общество Платиновой Башни решило меня обмануть, так что я собираюсь отплатить тем же. Когда они придут требовать объяснений моих действий, я сделаю это в ответ. Я уверен, что через несколько минут…
В этот момент он увидел на арене столб голубого пламени, уходящий в небо на десятки метров. Ах. Конечно
он
не получил сообщение. Джон провел некоторые внутренние расчеты относительно того, сможет ли Стив успешно отступить, если его начнут подавлять. Помимо Одена, были и другие известные члены общества.
Оден в ранней версии Consolidated Soul. Аги в середине Soul Expansion. Они оба были элементом огня, так что это не проблема. Екатерина была ранним представителем расширения души и элементом земли, поэтому она даже не была подходящим расчетом. Но там должно быть большинство людей из Общества Платиновой Башни, и в конечном итоге они могут утомить Стива. И, возможно, если в дело вмешаются другие жители Лансона, ситуация может стать рискованной, но в конечном итоге Джон сделает ставку на выживание Стива в десяти случаях из десяти.
Но это не означало, что он просто собирался бросить своего друга. «Извините, дамы и господа, но, похоже, мы
воля
в конце концов, направляешься на арену. Он хотел сделать что-то более умное, чем прямое нападение на это событие, но, очевидно, все должно было обернуться не так. Он спрыгнул с балкона, за ним последовала Кристин. Каменные улицы прогнулись под их тяжестью, и пришлось приложить небольшие манипуляции, чтобы смягчить удар. — Урсель, могу ли я попросить тебя расчистить путь толпе? Ты намного лучше разбираешься в этих вещах, чем я».
Урсель ухмыльнулся. «Конечно, папа. Прямо по той дороге?
Джон кивнул.
Урсель начал топать вперед. «Все с дороги! Проходят важные люди!
Толпы людей было нелегко разделить… но они сделали бы это для заряжающегося культиватора фазы расширения души. Было много боковых переулков, куда люди могли ворваться, и, кроме того, что они не могли попасть на мероприятие с самого начала, не стоило рисковать своей жизнью, чтобы его увидеть. Толпа, следовавшая за ними, также была хорошим сдерживающим фактором для того, чтобы держаться по обочине дороги.
У входа на арену стояли охранники, которые неплохо справлялись с защитой людей, за одним исключением, пока не появился Урсель. «Я думал, вы все напали на башню…?» — пробормотал один из них, который, казалось, был лидером.
Урсель посмотрел на него и указал в сторону. Джон был совершенно уверен, что это сработало бы достаточно хорошо, если бы она была одна, но, когда все остальные были рядом с ней… охранник просто отошел в сторону.
Джон похлопал несчастного охранника по плечу. «С таким настроем вы действительно можете добиться успеха в этом городе».
«Я останусь безработным…» — пробормотал мужчина.
«Намного лучше, чем умереть», — сказал Джон.
Вокруг ворот арены собралась группа людей, хотя Джон не мог сказать, намеревались ли они вмешаться в то, что происходило внутри, или готовились броситься и штурмовать башню. Возможно, это было что-то среднее.
Голос раздался изнутри арены. «Ой! Вот он! Конечно, это был Стив. «Джон! Ты опоздал на свою церемонию, а здесь одни придурки!»
Джон улыбнулся и кивнул. «Я знаю!» он перезвонил. Одним из тех, кто в собравшейся группе преграждал путь, был Аги из Общества Платиновой Башни. У Джона был план, но теперь он переходил к
этот
план. Это означало, что у него не было подготовленных хороших реплик, но он мог импровизировать. «Мы не приглашали вас на наше мероприятие. Убирайся.»
«Общество Платиновой Башни…»
«В последний момент намеренно нарушили нашу сделку, которую готовили несколько лет», — сказал Джон. «А теперь двигайтесь или будьте готовы превратиться в посредственную ледяную скульптуру».
