.rea2f2bea299849faae0e6d77622b05b5{
дисплей: нет;
}
При нынешнем балансе культиваторов они не могли равномерно распределить нагрузку между различными элементами, чтобы добиться такой эффективности. Они были очень тяжелыми культиваторами огня, а Лес Феникса имел вторичную связь с землей. Все Стражи Золотой Гробницы без исключения были лёгкой стихией.
Короче говоря, хотя Иоанн и направлял многих своих учеников к смутно эффективным методам разрушения местности, чтобы большая часть их армии не просто стояла и ничего не делала, им пришлось сосредоточиться на своих собственных методах.
Это не выходило за рамки способности Шарлотты плавить камень, и сосредоточение внимания на основании каждой скалы и каменного шпиля позволяло им с относительной легкостью опрокидывать предметы. По крайней мере, те, у которых база меньше. Некоторые скалы были особенно широкими и глубокими, и для их преодоления требовались более длительные и согласованные усилия. Несмотря на это, продолжать продвижение к Черным Пикам было необходимой задачей.
Сражаться с местными жителями на их излюбленной территории было просто ошибкой. Они сделали это только потому, что их опыт подсказывал им, что это необходимо. Но… это было не так. От пика фазы расширения души до пика фазы консолидации души в течение жизни одиноких культиваторов регион быстро изменился — люди просто не привыкли использовать пределы своей силы.
В других местах полное изменение местности могло оказаться не таким эффективным. Например, в любой точке Каменного Конгломерата единственная ценность разрушения каменных шпилей — это убрать их как укрытие. Возможно, это и полезно, но на самом деле это не изменит преимущества земледельцев. У них по-прежнему будет много материала для работы, и раскрошенный камень может оказаться для них даже более выгодным.
Здесь, однако, хотя местность оставалась наполненной тьмой, само расположение камня было особенным. Если бы Джону пришлось описать эффект Приглушенных скал… так это то, что они не отражали духовную энергию. Это было не
довольно
правильное описание, поскольку они также ограничивали восприятие вокруг себя. Но он мог смутно сравнить это со звукопоглощающими поверхностями в студии звукозаписи.
Как только камень был опущен, эффект значительно уменьшился. Он не исчез полностью, но эффект был менее равномерным и позволял визуально подтвердить местонахождение приближающихся врагов. Не то чтобы за этот день они столкнулись с какими-либо врагами. Скорее всего, противник пытался придумать, как ответить.
Джон наблюдал, как Дейдра собрала свет в одной руке, сила увеличивалась, но свет оставался в ее кулаке. Пока она не протянула руку к одному утесу. Разрушительная реакция света и тьмы легко происходила с естественным ландшафтом, и куски камня последовательно взрывались, когда луч света проникал в скалу, пока она не стала структурно достаточно нестабильной, чтобы рухнуть.
Глядя на дорогу позади них, это была пустошь из обломков. Джон думал, что местность на самом деле была довольно красивой, но если бы перед ним стоял выбор между камнем и жизнями людей, которых он знал, он каждый раз предпочитал бы сохранять людей.
Первое нападение произошло ближе к вечеру. Единственным местом, где еще было укрытие, был, конечно, край их пути, по бокам и спереди. Здесь атака пришлась на одну из групп сбоку. Заходящее солнце было отличным прикрытием для нападения, а время было почти оптимальным, чтобы застать людей в состоянии крайней усталости.
При первом нападении часть их армии пала, а меньшее количество врагов было уничтожено в ответ. Но вместо того, чтобы вступить в бой, Шарлотта отдала им приказ отступить. Противник мог в некоторой степени стрелять по ним из луков, но у них было достаточно места, чтобы выйти за пределы оптимальной дальности. Защищаться от атак стало легче, чем раньше, поскольку меньше вещей мешало их чувствам. Таким образом, им было легче координировать оборонительные маневры.
Культиватор фазы восходящей души прошлой ночью — Резсо — себя не показал. Скорее всего, он где-то скрывался и наблюдал. Но он был достаточно осторожен, чтобы пока не вступать в бой.
Это было хорошо. С Осторожным могло быть сложно иметь дело, но в конечном итоге это означало, что они не могли использовать его силу, которая была их главным преимуществом, помимо местности. Дождь стрел вскоре замедлился, а затем прекратился, как только стало ясно, что они не причиняют никакого существенного ущерба. «Лучше не тратить зря энергию сил Блэк Пикс», — предположил Джон. И, возможно, стрелы тоже. Всего у них было всего около сотни лучников, так что вполне возможно было иметь огромные запасы стрел для каждого, но возник вопрос, будет ли у каждого без исключения сумка для хранения и насколько легко они смогут вытащить стрелы. из указанного хранилища.
Джон решил понаблюдать за этим процессом в следующий раз. Возможно, позже, в ту же ночь. Вполне вероятно, что противник снова нападет, воспользовавшись преимуществом там, где сможет.
«Нам следует построить несколько укреплений», — сказал Джон Шарлотте. «Любые землеройные культиваторы, которые у вас есть, были бы полезны. Или кто угодно, на самом деле, поскольку мы можем сложить эти обломки в нашу пользу, и люди должны, по крайней мере, иметь возможность немного двигаться».
— Действительно, — сказала Шарлотта. «Пока мы не истощаем ни их, ни себя».
«Я просто думал о базовом прикрытии», — сказал Джон. «Особенно в направлении их лучших точек обзора. Возможно, они все еще смогут стрелять с вершин скал, но мы можем попросить людей следить за ними.
Дейдре ухмыльнулась. «Первый, кто покажет свою голову, потеряет ее», — сказала она, когда вокруг ее пальцев появился свет. Даже если Стражи Золотой Гробницы были больше сосредоточены на рукопашном бою, они тренировались в Секте Объединения Блеска, и она была способна к дальним атакам. С ее поздним развитием Объединенной фазы души она действительно могла уничтожить большинство отдельных противников, которые у них были.
— Хорошая идея, — сказал Джон. «Позволять
их
будьте теми, кто ищет приют, а не нами. Итак, что мы думаем о нашем прогрессе на сегодняшний день?»
— Что ж, посмотрим, — нахмурилась Шарлотта. «Нам удалось продвинуться всего на километр в сторону пункта назначения. Так что я ожидаю еще три-пять дней, прежде чем мы достигнем Черных Пиков. И однажды там…»
«Я думаю, что расчистка периметра будет нашим приоритетом», — сказал Джон. — Если только мы не планируем напрямую атаковать город. Чем больше мы очистим, тем легче будет наша осада… сейчас или в будущем.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Проблема в том, сможем ли мы выдержать этот темп», — сказала Дейдре. — Мои люди, возможно, не смогут этого сделать.
Джон кивнул. «Мне хотелось бы сказать, что у нас есть опыт эффективного преобразования элемента тьмы в свет, но даже Перекресток Шести Элементов здесь ограничен. Там
являются
однако некоторые следы светлых элементов, — сказал Джон. «Я бы посоветовал вам скоординировать свои действия с моими учениками. Они могут помочь». Джон, конечно, чувствовал себя прекрасно. Преобразование тьмы в другие его элементы не составило для него большого труда, а у Приглушенных Скал было достаточно духовной энергии, которую можно было использовать. «Полагаю, нам придется выбирать: продолжать идти в том же темпе и рисковать усталостью или столкнуться с угрозой потенциального подкрепления».
«Я думаю, что любые подкрепления, которые прибудут, прибудут в наиболее оптимальные для нас сроки», — сказала Шарлотта. «Мы не ожидали, что дорога до города займет так много времени, но, возможно, нам следовало это сделать».
«Мы никогда раньше не сражались в Приглушенных скалах и располагаем только старой информацией, — сказала Дейдре, — я думаю, что у нас все в порядке».
«Возможно, завтра нам придется рискнуть и послать разведчиков», — сказал Джон. «Это, вероятно, будет означать меня или моих учеников, поскольку именно у них больше шансов остаться незамеченными. Если мы сможем предвидеть нападения, мы сможем сократить наши потери. Или, возможно, даже проводить контратаки».
«Ой? Что сделает это жизнеспособным?» — спросила Шарлотта.
«Их лучники любят стоять на вершинах», — сказал Джон. «И хотя они обычно довольно крепкие… если некоторые из них окажутся наполовину уничтоженными, когда враг появится так, что он не будет виден с их угла подхода…»
— Мы можем их уничтожить, — кивнула Шарлотта. «Я бы не ожидал, что многие погибнут при падении, но это может сбить их с толку, и мы сможем ворваться и вынести некоторых».
— Именно, — сказал Джон. «И нам все равно придется обрушить большую часть этого камня, так что это не потребует слишком больших усилий».
«Мы будем искать возможности», — согласилась Шарлотта. «Возможно, нам даже было бы полезно замедлить темп именно в этом вопросе. И чтобы люди были достаточно отдохнувшими».
——
Следующая атака произошла ночью. Джон был к этому готов и легко просыпался при первых признаках. Или, возможно, он так и не заснул. В таком месте это было сложно. Он не чувствовал себя в безопасности даже несмотря на изменения местности.
Джон хотел немедленно вступить в бой, но сдержался. Точно так же, как земледельцы Блэк Пикс могли спрятаться, мог и он. И элемент внезапности был бы для него ценен. Кроме того, он не мог позволить себе вступить в лобовой конфликт с Резсо. Джона больше не было
слабый
после своего полунеудачного продвижения, но он был уже не так силен, как раньше. Столкнуться с культиватором фазы восходящей души без Матаяла на его стороне или поддержки от Циарицаля было глупо.
Он выскользнул под заднюю часть своей палатки, на случай, если кто-нибудь определит, какая палатка принадлежит ему. Командиры находились в палатках консервативных размеров, чтобы не слишком выделяться, но в основном они располагались в центре, и их собственная армия должна была знать, где они находятся, чтобы это не могло быть полностью секретным.
Джон вытащил культиватор, выползший из-за угла, и быстро полоснул мечом по шее женщины. Его навыки скрытности были такими же хорошими, как и обычно, поскольку он не полагался на местную местность — между тем, он мог, по крайней мере, чувствовать большинство очагов конфликта вокруг себя, что было значительным улучшением по сравнению с предыдущей ночью.
Скрытно продвигаясь ко второму по интенсивности сражению, Джон присел между каменными обломками. Он очень осторожно распределял свою духовную энергию, пробуждая ее с намерением использовать ее во внезапном всплеске. Сохраняя энергию внутри себя, он будет немного задерживаться по сравнению с тем, чтобы носить духовную энергию открыто, но, конечно, в противном случае он потеряет свое сокрытие.
Было больно просто наблюдать за битвой, особенно когда он увидел, как уничтожают Стражей Золотых Гробниц. Вся их подготовка против тьмы, возможно, дала им преимущество, но они не были безупречны — любая ошибка привела бы к их собственной смерти так же, как и к смерти врага.
Затем Джон увидел его. Резсо, культиватор фазы восходящей души, подкрадывается к Дейрдре. Его инстинкты подсказывали ему выпрыгнуть или предупредить ее. Но узы доверия говорили ему наблюдать и ждать.
Дейдре все еще стояла спиной к мужчине, когда он оказался в пределах досягаемости, бросаясь вперед с кинжалом, окутанным тьмой. Дейдре только что выставила свое оружие вперед, лезвие ее глефы вонзилось в грудь культиватора Блэк Пикс. Она не подала виду, что заметила Резсо, и Джон задумался, не допустил ли он ошибку.
Кинжал попал прямо ей в позвоночник. Затем Дейдра отдернула свое оружие назад, лезвие света исчезло с переднего конца ее короткого посоха, духовная энергия немедленно перешла по древку, чтобы создать лезвие позади нее. Даже под неуклюжим углом у нее был немного больший радиус действия, и ее уверенная атака заставила Резсо сделать выбор. Сможет ли он ускользнуть от ее атаки? О блокировании его своей защитной энергией не могло быть и речи. Даже при наличии специальной подготовки это было бы для него катастрофой. Джон прекрасно это понимал.
Резсо принял безопасное решение: развернуться и откатиться назад и в сторону. Конечно, это было логично, и хотя Джон знал нескольких человек, которые воспользовались бы шансом немедленно отстранить Дейдру от войны… требовалось немало навыков, чтобы часто выдерживать такую тактику.
После атаки Дейдре повернулась лицом к культиватору. Она была ниже в развитии, сделав небольшой, но важный шаг через порог фазы восходящей души. Но какое-то время она все равно должна быть в состоянии хорошо сражаться.
Джон… просто ждал и наблюдал. Только время покажет, принял ли он правильное решение.
