Вполне возможно, что поиск ценных методов закалки кузова для каждого элемента был пустой тратой времени. Джон мог бы провести это время, сосредоточившись на своем основном развитии духовной энергии или совершенствовании различных техник. И все же он не мог не хотеть продолжать использовать свои методы. Эти знания были бы полезны для «Перекрестка Шести Элементов», и он мог бы сэкономить многим людям большое количество часов, если бы они просто знали, какие методы работают, а какие нет. И если бы все было плохо, он мог бы это однозначно заявить.
Он также продолжил это, потому что его вдохновила Урсель, которая продолжала свои усилия по закалке тела, используя исключительно элемент земли. Методы там были более простыми, но это не обязательно уменьшало усилия для достижения достойных результатов. Эта связь с его странствующей дочерью стоила того, независимо от того, какую силу она ему принесла или не принесла.
Он все еще не мог сказать, что освоил технику закалки тела элементом воздуха, ни фильтрацию легких, ни усиление реакции… но он совершенствовал их медленно и неуклонно. Что касается Алмазной защиты и его Глаз Тьмы, их в настоящее время было трудно улучшить.
Следующей его целью была техника закаливания тела стихией воды. Основными особенностями воды были гибкость и приспособляемость. Но что касается бытия
на самом деле
гибкий, Джон не думал, что ему нужно еще что-то совершенствоваться, если только он не планировал стать акробатом. На самом деле, если бы он захотел, он, вероятно, смог бы достичь такого уровня гибкости без какого-либо дальнейшего вмешательства сверхъестественных сил. И хотя это может показаться крутым, ему, вероятно, не нужно было сгибать позвоночник на девяносто градусов в бою. Жесткость тоже имела определенную ценность.
Если бы Джону на ум пришла какая-то жидкость внутри тела, он бы в первую очередь подумал о крови. Улучшение кровотока может быть ценным, потенциально повышая выносливость, если он все еще способен правильно обмениваться кислородом и питательными веществами с клетками по всему телу. Что же касается того, что именно он мог бы улучшить, то он все еще раздумывал над этим. Однако этот процесс был менее деликатным, чем его попытки повысить скорость передачи сигналов внутри его тела, поэтому он был уверен, что сможет что-нибудь придумать. Хотя его нынешнее окружение не было оптимальным для такого рода разработки, он все же мог протестировать процесс на базовом уровне.
——
После времени, проведенного с кланом Абиодун, группа с Перекрестка Шести Элементов направлялась к своей следующей остановке — клану Моздар. У них был совершенно другой боевой стиль, хотя он тоже был основан на молниях. Очень немногие в Стеклянных Холмах сосредоточились бы на чём-либо.
кроме
молния.
И почему они должны? С такими частыми примерами могучего великолепия это было превосходное место для тренировок. Если бы у тебя хватило упорства жить в таком месте. Перекресток Шести Элементов привез с собой значительный запас продовольствия. С сумками для хранения это было достаточно легко, но путешествовать по этому месту все равно было трудно.
Молния в течение дня была главной проблемой. Джон постепенно увеличивал нагрузку на учеников, которые помогали поддерживать их отвлекающие поля, хотя он все еще сохранял под ним слой своей собственной силы на случай, если они оступятся. Но с опасностями во время путешествия на самом деле справиться относительно легко. Все стало сложнее именно во время простоя, когда они должны были отдыхать.
В отличие от большинства других мест, здесь не было частых городов или поселков. За пять дней пути между двумя кланами на их пути был только один город. Это означало, что они не могли отдыхать в гостиницах, и хотя культиваторы, конечно, могли бы выдержать несколько дней сна в палатках при нормальных обстоятельствах (во многих местах им, вероятно, было бы хорошо спать прямо под звездами), но здесь это было не так. Дожди были частым раздражением, но молния могла стать настоящей проблемой для тех, кто пытался заснуть.
За ними могли бы следить смены людей, и это действительно было ценным частичным решением, но требовалось нечто большее. Требовалось либо найти, либо создать более эффективное укрытие, например пещеру. Остатки некоторых из них часто встречались по пути, но повторяющиеся удары молний стирали большую часть окрестностей до плавного уклона, хотя и временно образовывали ямы в различных местах.
Среди них земледелцы получили наибольший опыт в практических вещах, таких как изменение формы земли, в то время как возделывателям воздуха обычно приходилось отклонять любую приближающуюся молнию. Культиваторы огня и воды не остались в стороне от процесса, помогая смягчить и изменить форму оболочек шероховатого стекла на поверхности. Разбить их на части — это хорошо, но если изменить их форму, они могут стать ценной частью временной конструкции.
Чтобы вместить их численность даже в тесном берлоге, пришлось перевезти значительное количество земли, но как земледельцы они справились с этой задачей. Иоанн внес свой вклад, желая и дальше внушить своим ученикам, что никто не стоит выше черной работы. Действительно, большая власть привела к большей ответственности. Требовалось выполнить те же задачи, только с более высокими требованиями к эффективности.
Поскольку вход в их подземные норы был лишь небольшим, для присмотра за ними требовалась меньшая группа учеников, а это означало, что у них было меньше смен и меньше времени на отдых. И хотя они могли бы
технически
сократил весь пятидневный марш до пары дней без остановок, таких безрассудных испытаний на выносливость в этом походе не было. Хотя, возможно, они
должен
устраивайте подобные экскурсии, начиная с менее враждебной среды.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Звук молнии давно стал нормальным, отойдя на второй план, даже когда он ударил на удивление близко. Вместо этого наиболее заметной частью было то, как это нарушило общий баланс элементов, которые их группа несла с собой.
——
Постройка клана Моздар внешне выглядела на удивление скромной. Вместо высоких башен, дополненных громоотводами, у них были низкие здания, хотя они не были невыразительными. Действительно, они были сделаны из тонко обработанного стекла, совершенно отличавшегося от шероховатого и непрозрачного стекла, образовавшегося в результате случайных ударов молнии. Джон сначала подумал, что их стены кажутся маленькими, но, войдя на их территорию, он обнаружил правду.
У них не было высоких стен, потому что они не служили их лучшим оборонительным целям. Вместо этого они будут отбиваться от своих врагов в другом месте — у входов в туннели, служившие
правильный
ядро своего клана. Джон предположил, что ему следовало ожидать этого, потому что, в отличие от клана Абиодун, клан Моздар, как известно, практиковал как элементы земли, так и элементы воздуха, которые пронизывали Стеклянные Холмы.
Хотя снаружи их встретил ожидавший старейшина, Джона быстро провели через туннели, где он подтвердил, насколько они в безопасности, учитывая, сколько охранников ему пришлось пройти по пути. Нахождение под землей также имело то преимущество, что защищало их от зондирующих чувств, поскольку даже Джон едва мог чувствовать, что находится за углом или двумя. Он, конечно, не мог определить их основные области на расстоянии, а навигация к их хранилищам, не зная, где они находятся, потребует немалой удачи или времени.
Поскольку клан Моздар находился на самом краю местного региона, Джон ранее имел с ними лишь минимальное взаимодействие. Впервые он это сделал несколько десятилетий назад на предыдущем турнире, и в основном он наблюдал за некоторыми из их более молодых культиваторов. Их нынешняя глава секты не приехала на первый турнир, организованный Перекрестком Шести Элементов, хотя они все равно прислали учеников, а глава клана прислала письмо с сожалением по поводу невозможности присутствовать. Это могло быть просто оправданием, но он был склонен поверить в это из-за их восприимчивости, когда он организовывал эту экскурсию.
Зельма Моздар была почти того же возраста, что и Джон, всего на десять лет старше. Хотя это могло бы поместить их в разные поколения в более раннем возрасте, просто из-за того, как быстро развивалось совершенствование на ранних этапах, теперь они были намного ближе друг к другу.
У нее была впечатляющая осанка и столь же впечатляющее развитие в поздней фазе консолидации души. Это напомнило Джону, что ему необходимо обращать внимание даже на тех, кто находится на периферии их понимания – и действительно, как можно больше узнавать о своих дальнейших соседях, прежде чем они могут превратиться в угрозу.
«Приветствую, глава секты», — поклонилась она, и Джон ответил ей тем же. «Новости о глубине твоего развития не воздают тебе должного».
«То же самое и с самим собой. Вы стремитесь к фазе восходящей души, не так ли?»
«Действительно. Но у меня еще есть целый ранг, прежде чем я смогу коснуться порога. Я бы не стал описывать свои собственные достижения так, как ваша духовная энергия превосходит ваш собственный ранг».
Они могли только дополнять друг друга, какими бы искренними они ни были, поэтому вскоре перешли к другим темам. Зельма, похоже, не была против идеи более широкого объединения, но идея все еще воплощалась в жизнь. Однако в конечном итоге Джон надеялся, что они смогут прекратить ненужные распри, по крайней мере, в пределах своего региона. В какой-то момент он мог бы в конечном итоге надеяться на мир во всем мире, но даже с его нынешним значительным развитием он чувствовал себя так же далеким от достижения этого, как когда он был совместным менеджером гамбургеров на Земле.
— Как дела у твоих соседей? — спросил Джон.
«Ну, жители Задыхающихся равнин здесь ничем не интересуются. В противном случае они бы давно мигрировали сюда». Она пожала плечами: «Хрустальное море на юго-востоке не изменилось сколько-нибудь существенно. А к востоку от нас, Мрачная Пустошь… Я не могу себе представить, что у нас есть что-то, что могло бы их заинтересовать. Хотя отслеживать культиваторов тьмы — нетривиальная задача.
Джон кивнул. «Я мало о них знаю, но говорят, что это довольно суровое место. И странный, с неассоциированными элементами, живущими вместе. И огонь, и тьма, верно?
— Действительно, — согласилась Зельма. «Странная смесь. Что касается наших западных границ, я уверен, что вы в основном осведомлены о вещах. Солнечные поля не имеют к нам никаких претензий. Мы не жаждем ничего от культиваторов огня Зеленых Песков. Лишь земледельцы Грозовых степей часто посещают нашу страну, по крайней мере, среди других. Неизбежны стычки, но наш клан не имеет к этому никакого отношения.
«Вы заметили какую-нибудь активность с Небесных островов?» — спросил Джон.
«Ничто не привлекло наше внимание, нет. Других признаков того, что они спустились со своих высоких насестов, не было.
— Хорошо, — сказал Джон. Хотя они были менее ужасными из двух групп, участвовавших в инциденте с Левиафаном, они все равно причинили немало неприятностей в Грозовых степях и Темных землях. «Каково ваше мнение о расширенной закалке тела?»
— И что ты имеешь в виду? — спросила Зельма.
Джон протянул руку, лишенную какой-либо духовной энергии, которая позволила бы ей лучше наблюдать за ним. «Моя кожа закалена по принципам Алмазной Защиты, а для других изменений я разработала свои собственные техники».
«Опасно для развития», — сказала Зельма. «И это не обычное зрелище. Хотя, возможно, если эта техника освещения достигнет стабильной формы, мы сможем заинтересоваться. Известно, что мы поглощаем молнию в наши тела, но мы расщепляем ее на чистую духовную энергию вместо того, чтобы увеличивать наше тело».
«Я слышал, что Муса из секты струящегося песка тоже разработал технику тела», — сказал Джон. «Вы много с ними общаетесь?»
— Лишь изредка, — призналась она. «Как дикая секта, возникшая после клановых проблем, их ранние годы были довольно нестабильными. Лишь недавно они превратились в секту, достойную признания. Должен добавить, они достигли равновесия гораздо медленнее, чем ваша собственная секта.
«В этом, я думаю, разница между планированием и его отсутствием», — сказал Джон. «Теперь давайте обсудим, чему наши ученики могут лучше всего научиться друг у друга».
