Многие из учеников Перекрестка Шести Элементов уже достигли фазы расширения души, но очень немногие были близки к фазе консолидации души. Это был просто вопрос времени в обучении, даже при наличии лучших талантов, ресурсов и времени. Из-за этого были те, у кого было некоторое преимущество.
Из-за недавнего рождения секты между учеником и старейшиной не было большой разницы, но была пара, которая все еще соответствовала этому определению. Вириато совершенствовался значительно дольше, а алхимик Рауль все еще достиг фазы построения духа до раннего основания секты, когда Джон даже не был уверен, действительно ли он доведет до конца свой план.
В любом случае, у обоих было больше опыта, чем у других. Особый образ жизни и путь совершенствования Вириато несколько замедлили его продвижение, но даже в этом случае он был близок к пределу фазы расширения души. Его талант ни в коем случае не был плохим — действительно, в юности он не мог бы сбалансировать свет и тьму, если бы это было так — но ему не хватало руководства или надлежащих техник, поэтому он застопорился на пике Духа. Здание. В конце концов, настройка на другой тотем света и тьмы вывела бы его из равновесия – состояние, с которым очень трудно справиться.
После того, как они встретились, Джон направил его к другому элементу и тотему, который мог бы работать с ними. Очевидно, не было
идеальный
выбор, поскольку между этими двумя элементами не было ничего промежуточного. Несмотря на это, тотем элемента воды, сочетающий в себе элементы света и тьмы, предоставил ему возможность продвинуться вперед. Над поверхностью вод был свет, а внизу тьма. Несмотря на то, что вода была связана с тьмой, его навыки равновесия были достаточно хороши, чтобы справиться с этим.
Теперь он пришел к Джону за дальнейшим советом. «Полагаю, вы предложите какой-нибудь тотем воздуха или огня», — сказал Вириато.
— И ты был бы прав, — согласился Джон. «Если вы сможете найти что-то подходящее, вы сможете поддерживать достойный баланс элементов. Воздух, скорее всего, будет склонять вас вдвойне к свету, в то время как огонь может питаться водой и удерживать вас в равновесии к темноте. Поэтому я бы порекомендовал огонь, если только вы не найдете особенно подходящий тотем».
— И что это за тотем? — спросил Вириато.
«Хороший вопрос». Джон ненадолго задумался, вспоминая свой разговор с Музой. Это просто подтвердило то, во что он уже верил: почти всегда можно найти тотем, соответствующий его потребностям, или, возможно, создать его. По этой причине важно было тщательно обдумать свой выбор. «Огонь… будет чем-то вроде костра с танцующими тенями вокруг него. Очевидно, придерживаясь темы баланса света и тьмы. Но если бы вы выбрали тотем воздуха… возможно, бурная ночь с вкраплениями молний?»
«Звучит опасно», — сказал Вириато.
«То же самое и с выбором наиболее противоречивых элементов в качестве первых двух», — пожал плечами Джон. «Я бы, вероятно, не рекомендовал вариант с воздушным транспортом, но я бы не стал полностью сбрасывать со счетов его потенциальную ценность. В конце концов, я бы поискал и посмотрел то, что вы можете найти. Сознательно или нет, вы выбрали трудный маршрут, но думаю, если вам удастся превзойти этот шаг, станет легче. Ваш путь через основные элементы будет определяться вашим следующим выбором, но я считаю, что цель здесь должна состоять в том, чтобы зафиксировать ваш элементальный баланс. Если вы достигнете фазы восходящей души, я полагаю, вы сможете справиться с балансом три и два с каждой стороны, поскольку вам удалось справиться с балансом два и один». Джон пожал плечами: «Я не говорю, что этот шаг должен быть легким, но как только он будет завершен, вы, вероятно, станете самым стабильным человеком, каким вы когда-либо были».
Вириато кивнул. «Пока я не потеряю равновесие, когда сделаю этот шаг».
«Конечно, это не обязательно», — заметил Джон. «Если у тебя есть сомнения, было бы лучше остаться на нынешнем уровне развития. Я говорю это не потому, что
я
не верю в тебя. Вы уже продемонстрировали свой талант совершенствования, даже сосредоточив внимание на другом. Но вы должны верить в себя, иначе сомнения станут вашим самым большим врагом. Больше, чем любые реальные трудности, которые вам придется преодолеть».
Вириато кивнул. — Я буду иметь это в виду.
——
Рауль уже выбрал свой следующий шаг. Его собственный прогресс в совершенствовании был таким же ограниченным: у Астрейна было мало доступа к хорошим советам по совершенствованию, и Рауль, как и многие другие, считал, что у него низкий уровень духовной энергии. Однако ему было нелегко обосноваться в другом месте, поэтому он поселился как алхимик, едва выживая.
А теперь он был главным алхимиком Перекрестка Шести Элементов, предоставляя экстракты духовной энергии тем, кто нуждался в усилении, чтобы помочь им преодолеть определенные узкие места. Алхимия также могла производить ценные лекарства и даже создавать смеси, которые повышали производительность во время битвы, хотя обычно за это приходилось платить позже. Джон также убедил его изучить возможности использования передовых методов закалки тела. Если бы что-то вроде Алмазной защиты можно было реализовать дешевле, но при этом с надежными результатами, это могло бы оказаться весьма ценным для многих их учеников.
Рауль уже выбрал свой следующий тотем. Как алхимик на пути цикла основных элементов, а это означало тотем элемента воды. Было довольно легко выбрать тот, который соответствовал его профессиональным потребностям. Он начал с огня, основы алхимии и главного катализатора реакций. Земля была чистым стеклом, олицетворяющим инструменты, в которых он нуждался. Следующим был воздух, представляющий конвекционные потоки, необходимые для регулирования отопления. Оставалась вода и простой тотем, символизирующий кипение, для еще большего контроля над процессом.
Чем больше тотемов у него было, тем лучше были его способности очищать элементы или достигать желаемого баланса. Чистые элементы не всегда были лучше, даже для одноэлементных культиваторов, хотя это зависело от предполагаемого применения. Джон был очень доволен тем, как он вырос, и тем, что они смогли работать вместе почти с самого начала его карьеры.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Рауль все еще просил совета по развитию, даже если он выбрал свой тотем. У Джона было больше опыта, а Рауля особенно беспокоил последний этап балансировки цикла основных элементов. Они
в розыске
чтобы быть уравновешенным, но, очевидно, учитывая опыт Джона, это было нетривиальным вопросом. Действительно, они могут подпитывать друг друга
слишком
ну, как то, что с ним случилось. Никто не хотел переизбытка духовной энергии в своем даньтяне, как бы хорошо это ни казалось на первый взгляд.
——
Джон нашел хорошее оправдание – нет,
возможность
— пойти в гости к клану Тенебах. Культиваторам основного элемента уделялось слишком много внимания с точки зрения учебных экскурсий, так что это будет посещение клана Тенебах, темных земель и даже самого юга, до Подземных полей Призмы и секты Объединения Блеска. Конечно, путь по-прежнему был открыт для тех, кто хотел тренироваться против света или тьмы, независимо от того, что они на самом деле культивировали. Несмотря на это, явка была несколько меньше.
Посещение дочери и зятя было, конечно, приятным занятием, и он был рад провести с ними время. Но он был вынужден признать, что не они были главной целью его визита. Вместо этого это была Эрели.
Джон улыбнулся, наклонился и широко раскинул руки. «Эрели!»
Девушка просто стояла, сложив руки по бокам. «Дедушка», — признала она, ее пустота нейтральна.
Джон вздохнул, вставая и глядя на Ника и Мелантину. Они просто пожали плечами. Что ж, даже если она не была обнимательницей и не проявляла особого энтузиазма, его вторая внучка все равно была по-своему милой. — Ты можешь хотя бы называть меня дедушкой?
Эрели покачала головой. «Уважительно», — сказала она.
Да и не особо разговорчивый. Хотя то, что она знала и могла произносить многосложные слова в своем возрасте, уже было хорошо, было бы неплохо, если бы она использовала предложения. Но Джон не собирался жаловаться на это в ее присутствии, поскольку негатив не поможет.
Разумеется, он воспользовался возможностью и спросил о ней позже наедине. «Она определенно… лаконична», — сказал Джон.
Ник вздохнул. «Мы начали учить ее манерам и формальностям и… ну, она уже была примерно такой», — признался он.
Мелантина кивнула. «Сначала у нас было несколько серьезных проблем, когда она случайно использовала свою духовную энергию… и почти нарушила свой внутренний баланс. Возможно, у нас слишком сильный контроль».
Джон кивнул в ответ. «Или она может быть просто такой», — добавил он.
— Возможно, — согласилась Мелантина.
«Контроль над ее энергией может лишить ее концентрации», — сказал Ник. «Честно говоря, у меня самого не было опыта работы с духовной энергией в молодом возрасте… Я не могу ничего понять», — он посмотрел на свою жену.
«У меня была только тьма», — сказала Мелантина. «Вместе с Тирто и Урселем нам было относительно легко контролировать то, что у нас было. Но это произошло потому, что мы находились в сбалансированном состоянии. Если бы один из нас оказался по другую сторону стихийного разделения, мы могли бы разрушить друг друга. Хотя в таком случае мы могли бы и не дожить до рождения».
«Я могу чем-нибудь помочь?» — спросил Джон.
«Мы не совсем уверены», призналась Мелантина. «Но, похоже, ей нравится наблюдать, как люди совершенствуются. И хотя это может показаться не так, я могу сказать, что она интересовалась тобой.
«Мы вдвоем вместе представляем оба ее элемента, но на самом деле мы не смешаны, если не совершенствуемся», — добавил Ник. «Вероятно, она находит вас интересным из-за наличия нескольких элементов, поскольку она не так много подвержена воздействию».
«Полагаю, это имеет смысл», — согласился Джон. «Хотя в некоторых отношениях я тоже могу отвлекать».
— Думаю, да, — сказала Мелантина. «Но нам было бы легче наблюдать, как она совершенствуется с кем-то другим, а не с нами. Опять же, возможно, мы не захотим в данный момент поощрять ее к попыткам продвинуться вперед. Воспитывать детей… намного сложнее, чем я думал. Хотя во многих отношениях Эрели довольно легко управлять».
«Она очень послушная», — согласился Ник. «Как только мы прошли самые ранние стадии, когда нам приходилось постоянно беспокоиться о ее дестабилизации, стало легко ввести ее в рутину. Она не из тех, кто сует свой нос в неприятности, — Ник многозначительно посмотрел на Мелантину. «И нам не нужно одновременно беспокоиться о других братьях и сестрах».
Мелантина проигнорировала укол Ника в ее адрес. «Мы надеемся найти ей товарищей по играм, но ей все равно потребуется постоянный контроль со стороны кого-то достаточно сильного. Честно говоря, Тирто мог бы понять ее лучше, поскольку он тоже был более спокойным человеком. Мы просто не уверены, что она
слишком
покоренный». Мелантина вздохнула: «Как ты справилась с нами, тройняшками?»
— Плохо, — признал Джон. «И с помощью многих членов семьи и друзей».
«Мне бы хотелось, чтобы мы были ближе… ко всем», — призналась Мелантина. «Поскольку люди разбросаны далеко, трудно регулярно видеться с семьей и друзьями. По крайней мере, у меня есть Ник, который поможет управлять кланом. Как тебе удавалось проводить большую часть времени с мамой в клане Брандл?
«Твой дедушка помогал с бюрократией, а твой прадедушка — с любыми дипломатическими вопросами», — сказал Джон. — Кстати говоря… как Луктус?
— Расслабилась, — сказала Мелантина. «Особенно после того, как мы перешли к фазе консолидированной души, он стал проводить больше времени в обществе. Он почти ведет себя моложе, но… ну… мы знаем, что это не так. Здоровье, кажется, его не слишком беспокоит, но оно явно ухудшается. Возможно, ему осталось всего несколько лет, а может быть, и двадцать. Трудно сказать».
Джон кивнул. Он предполагал, что все было бы гораздо лучше, если бы не последствия старой церемонии благословения. Луктус был частью нескольких поколений этого, его развитие колебалось ради будущего роста клана — и, скорее всего, с некоторыми личными жертвами ради
его
когда он переселился в этот мир. Луктус никогда не говорил об этом, но Иоанн заметил некоторые признаки.
В двери их покоев внезапно, почти торопливо, постучали. «Главы кланов! Идите скорее в метро. Эрели на мгновение ускользнула из поля зрения Кристин и…
Джон посмотрел на Мелантину. «А я-то думал, что твоя дочь мало на тебя похожа. Возможно, под поверхностью вас больше, чем кажется.
Пока он говорил, они мчались к ближайшей лестнице внизу, хотя она находилась рядом с номером, в котором они отдыхали. Сиарицаль не причинил вреда Эрели намеренно, но это не означало, что что-то не могло пойти не так. Даже пребывание внизу, где она была залита тьмой, потенциально могло вывести из равновесия ее духовную энергию, и не потребовалось бы много усилий, чтобы нанести значительный вред детскому телу или едва развивающемуся даньтяню.
