Хотя он и не планировал этого, Лунный остров был именно тем, что нужно Джону для следующего этапа обучения. Это был не баланс между светом и тьмой, а пример не слишком резкого света, в котором использовались различные аспекты элемента, чем во многих других. Он был на шаг ближе к полному пониманию всех элементов, хотя Джон предполагал, что даже если бы ему удалось создать стабильное культивирование со всеми шестью, он бы этого не сделал.
обязательно
иметь полное взаимопонимание.
Всегда есть что улучшить. Мелкие детали, которые нужно было подправить, дали гораздо больший эффект, чем ожидалось. Но, конечно, Джону еще предстоял значительный рост, который не требовал причесывания мельчайших деталей. Даже в его понимании первых элементов тьмы и земли были большие пробелы, которые ему нужно было заполнить со временем.
Возможно, это было самым большим ограничением для культиваторов. Не обязательно их способность получать идеи, но их способность понимать, как многому еще предстоит научиться. Или, может быть, это была просто его собственная интерпретация, поскольку то, что делал Джон, работало на него.
——
Целью визита Джона было не его собственное обучение или обучение его окружения, а также уменьшение, казалось бы, непреднамеренной изоляции Сияющего Берега. Ни они, ни окружающие их намеренно не отсекали, это было просто следствием неудобства и отсутствия мотивации искать разные ресурсы. В каком-то смысле это было хорошо, поскольку удерживало их от конфликтов, но также в некоторой степени ограничивало их рост.
Джон обсудил условия союза с Сабиной, которые в основном касались взаимной защиты от внешних сил. Хотя она выразила некоторые сомнения относительно того, будут ли другие на самом деле действовать от имени Лунного острова или Сияющего Берега в целом, ее больше всего беспокоило общение.
«Мы находимся настолько далеко, что к тому времени, когда мы позовем на помощь, для нас может быть уже слишком поздно», — сказала она.
«Это беспокоило меня с тех пор… ну, большую часть моей жизни», — сказал Джон. «Но у нас есть решения. Во-первых, у нас есть различные птицы-посланники».
— И они пролетят через Мерцающие острова или Бурлящие вершины? — спросила Сабина.
«На самом деле некоторые из них могут», — сказал Джон. «Но это не единственный метод. Мы также работаем над расширением сигнальной сети для связи на большие расстояния». Техники зародились на Солнечных полях с использованием элемента света, и хотя не везде можно было воспроизвести то же самое, некоторое время проверялись и другие методы.
В настоящий момент у них не было даже эквивалента настоящего телеграфа… но чем больше людей с ними работало, тем легче было бы создать функциональные сети. И если бы свет оказался лучшим средством связи на большие расстояния, для выполнения задач можно было бы нанять культиваторов из разных местностей. Это требовало от культиваторов чувствовать себя более комфортно за пределами зон выбранного ими элемента, но это было именно то, что он уже продвигал.
«Мы это рассмотрим», — сказала Шабина.
«Это все, что я прошу. Однако я
бы
хотели бы заручиться обязательством по созданию сетей связи. Людям не совсем удобно ходить или ездить по континенту, чтобы поговорить друг с другом».
Большая разница в стихийном климате и ландшафте делала стихийно-ориентированных существ несовместимыми примерно с половиной регионов — они часто могли нормально функционировать в элементарно выровненных областях, но пересечение границы между светом и тьмой часто делало их хуже, чем просто хорошие лошади. Другой проблемой может стать необходимость в специальных культиваторах для их контроля.
«Думаю, мы могли бы с этим согласиться», — согласилась Сабина. «Если это не слишком дорого».
«Я полагаю, вы обнаружите, что улучшения в местных коммуникациях сами по себе имеют смысл», — сказал Джон. «Единственное, о чем я прошу, — это придерживаться стандартов, которые мы предоставим, чтобы мы могли поддерживать совместимость во всем регионе».
Джон постепенно начал понимать, насколько важна логистика. Для земледельцев правильная армия могла состоять всего из нескольких сотен достаточно образованных людей… но в конечном итоге конфликты стали настолько большими, что такого количества стало недостаточно. Это была одна из причин, по которой им удалось прогнать Расплавленное море — вторая, конечно же, заключалась в том, что они убили Гезину. Однако этого могло бы и не случиться, если бы они не отрезали Огненное Море от своих подкреплений, как местных, так и иностранных.
Джон слишком много узнал о войне, и ему это не нравилось. Но, по крайней мере, другая логистика всегда будет полезна, даже в мирное время. Вириато тоже это знал. Ему предстояло вести собственные переговоры с местными жителями, поскольку, если бы они были более связаны, возможно, имело бы смысл перевозить товары на Сияющий Берег и обратно. В конце концов, Перекрестку Шести Элементов действительно требовались ресурсы всех элементов, и не в каждом стихийно согласованном регионе были бы одинаковые типы ресурсов, доступные для данного элемента.
——
Развитие Джона продолжало расти устойчивыми темпами, и он только что вернул себе тридцать первый ранг. Это означало, что он официально вернулся в среднюю фазу консолидированной души. Имея пятый тотем и полный цикл основных элементов, Джон был самым сильным из всех, кем он когда-либо был. Он не планировал в ближайшее время сражаться лицом к лицу с кем-либо на фазе восходящей души, но ему также не придется так много красться. Хотя скрываться было основной частью его боевой стратегии, поэтому он не планировал просто так отказываться от нее.
С Лунного острова Джон двинулся на восток вдоль северного Сияющего Берега. В конце концов, они прорвались только через центр территории и в противном случае исключили бы многие группы из своих переговоров. Джон не собирался приходить
каждый
секта и клан, только те, которые имеют достаточный размер или известность. Те, кто остался в стороне, возможно, чувствовали себя ущемленными, но в конечном итоге он мог сделать не так уж много и не мог себе позволить потратить столько времени.
Он сделал круг, чтобы охватить большую часть этого региона, прежде чем вернуться на западное побережье и путешествовать через него, его конечная цель — вернуться на небольшое побережье, граничащее с Мерцающими островами.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Новости дошли до них во время путешествия. Клан Золотого Сердца распался, как и надеялся Джон. С потерей старейшины фазы Объединенной души они внезапно стали уязвимы. Их властное отношение и положение в центре Сияющего Берега было проблемой для будущей деятельности в регионе… но казалось, что несколько небольших кланов и сект объединились и прогнали их.
Похоже, главе секты удалось сбежать. Он сам был культиватором Объединенной фазы души, но сбежал лишь с небольшой частью элиты клана, какой бы она ни была. Вполне вероятно, что они попытаются переселиться в другое место на Сияющем Берегу, но, потеряв свою землю и большую часть оборудования и ресурсов, они не могли доставить особых проблем в течение длительного времени. И если у них возникнут проблемы с Джоном, он был уверен, что его нынешнее окружение сможет с ними справиться. В конце концов, Вириато также был культиватором Объединенной фазы души, и это компенсировало бы любой потенциальный разрыв в численности.
Но клан Золотого Сердца либо не смог их выследить, либо одумался, и они благополучно завершили свой путь обратно в Астрейн. Джон с нетерпением ждал длительного периода, когда ему не придется никуда идти. Надеюсь, вместо этого люди придут к нему в гости.
——
Будучи главой секты, Джон всегда мог найти занятие, которое способствовало бы достижению целей секты. Всегда были проекты, которые можно было планировать, и, конечно же, он мог тратить неограниченное количество времени на собственное обучение или чтение лекций ученикам секты.
И снова Джон подумал, что было бы полезно иметь его побольше… но методы клонирования были либо иллюзиями, либо, в лучшем случае, временными конструкциями духовной энергии. Они не позволяли культиватору более эффективно распределять свое внимание и обычно приводили к обратному.
Из сотен вещей, соперничающих за его внимание, Джон сосредоточился в первую очередь на своем собственном совершенствовании, во-вторых, на обучении учеников секты и, в-третьих, на вопросах семьи и друзей. Хотя семья и друзья занимали самую нижнюю ступеньку в списке, они были
все еще
один из приоритетов. Это просто означало, что Джон не ездил в гости, а вместо этого находил время, чтобы они приходили к нему по мере возможности. Это не всегда было осуществимо, поскольку он постоянно перемещался, поэтому он решил оставаться на месте подольше. Надеюсь, хотя бы год.
Что касается тех, кто смог посетить, то они были разными. Джон как бы надеялся увидеть своих внуков, но понимал, что обе пары родителей были очень заняты именно
потому что
упомянутых внуков. Когда они станут старше, с ними не обязательно станет легче обращаться, пока они не повзрослеют умственно. Ница не представляла большого труда для Тирто и Веруши.
Эрели продолжала оставаться горсткой
по большей части
непреднамеренно. Была надежда, что по мере того, как она станет старше, риск элементарного дисбаланса уменьшится, но ей все равно нужно было правильно начать совершенствование и выбрать тотем, который стал бы еще одной точкой риска. И даже для ребенка, рожденного наделенным духовной энергией, она не была готова
Действительно
культивируйте еще.
Стив и Юстина, казалось, в данный момент были относительно свободны в своем времени. Или, возможно, они специально хотели уйти от бесконечной вереницы просителей, которые появились бы, если бы они околачивались вокруг клана Милановичей. В конце концов, хотя они и не действовали как главы клана, они
были
некоторые из немногих культиваторов фазы восходящей души в регионе. В это число входили Куа’арн и Киарицаль, причем Ренато был последним из них. Среди глав сект в разных местах, особенно среди тех, кто был связан с различными основными союзниками, было довольно много потенциальных кандидатов, но казалось, что большинству из них потребуется больше времени, чтобы сделать последний шаг.
Были и те, кто потерпел неудачу, как чуть не случилось с Джоном. Его неудача оставила его в живых, но не всем так повезло.
——
«Я должен сказать, что наш внук очарователен», — сказал Стив. «Я никогда не ожидал, что это произойдет по разным причинам». Затем он вздохнул: «Чувак, мы действительно облажались с Эмилией, да?»
Джон кивнул. «Мы слишком сильно усложнили эти отношения».
Юстина добавила к этому свое мнение. «Я не думаю, что это было особенно обременительно по сравнению с нормой», — прокомментировала она. «И хотя это заняло некоторое время, она, кажется, восстановила свои отношения как с Тирто, так и со своей сестрой. И, конечно же, молодой человек ухаживает за ней…»
«Я бы не стал называть Харту
молодой
— сказал Стив. «Разве ему не… сорок или около того?»
«Это просто ваши старческие предубеждения», — заметила Юстина. «Он все еще в расцвете сил. Его совершенствование сохранило ему молодость».
«Если это ваш показатель, вы могли бы сказать то же самое и о нас», — возразил Стив.
— Ты хочешь сказать, что я старею, дорогая? Юстина бросила на Стива взгляд с ложным возмущением.
Учитывая, что они были культиваторами восходящей фазы души, они также не выглядели старше своего расцвета. По крайней мере, не исходя исключительно из физических особенностей. Существовали определенные способы, которыми люди имели тенденцию меняться со временем, даже если их тела оставались молодыми и здоровыми.
Джон нахмурился.
«Что это такое?» — спросила Юстина.
«Мне просто интересно, не слишком ли долго мы живём».
— И почему ты так думаешь?
«…Трудно изменить мир».
Юстина рассмеялась. «Должен быть.»
«Я даже не имею в виду все это», сказал Джон. «Но даже на местном уровне… прогресс настолько сложен. И я говорю не о совершенствовании, а о других достижениях. На Земле хватило нескольких десятилетий, чтобы мир стал практически неузнаваемым благодаря новым технологиям. Здесь мы почти не реализовали мигающие сигналы дальнего действия, хотя я настаивал на этом для
десятилетия
».
— Да, ну, — пожал плечами Стив. «Разве не так? Длительные периоды, казалось бы, незначительного развития, а затем своего рода технологическая революция. Это как бы произошло с развитием здесь, но другой может последовать за ним».
Джон поднял бровь. — Я думал, ты не знаешь о таких вещах.
«Я не знаю, как все это
работает
, и я не мог назвать вам даты, когда происходили важные события. Но я знаю, что в некоторых областях, казалось бы, был достигнут небольшой прогресс, а затем он пришел большими всплесками. Или, по крайней мере, так казалось. Возможно, это происходило всегда, и люди просто не замечали. Или что-то.»
«Или люди должны были сначала быть более связанными», — сказала Юстина. «С чем, я думаю, мы неплохо справляемся. И в отличие от того, что вы сказали о Земле, нам не придется беспокоиться о том, что мы умрем от старости в ближайшие десятилетие или два, и это очень приятно».
Джон сказал бы, что они
делал
придется беспокоиться о том, что его погибнут на войне… но на самом деле это было верно и на Земле. Люди просто лучше умели притворяться, что войн не было или они никогда не коснутся людей в странах «первого мира».
