Прошло еще несколько лет, и это было примерно на полпути к следующему турниру, проводимому раз в десятилетие. Первый был самым важным для Перекрестка Шести Элементов, поскольку он должен был узаконить их позицию, но второй все еще должен был пройти гладко, чтобы доказать, что это не просто случайность.
Точнее, Джон хотел привлечь людей издалека. Он знал, что боевой турнир может стать местом, где группы будут улаживать личные обиды друг с другом, вместо того, чтобы обязательно способствовать единству, которого он хотел, но лучше было урегулировать ситуацию нелетальным путем, если этого можно было избежать. Что касается случаев, когда у людей были обиды, выходящие за рамки этого уровня, иногда с ними все равно справлялись по-старому. Было трудно заставить людей согласовать и обеспечить соблюдение широко применимого набора законов, поскольку по большей части группы предпочитали максимизировать свой собственный контроль.
Однако если бы они вступили в контакт с другими, чья сила была бы больше, они бы
хотеть
законы, защищающие их. Они не могли иметь обе стороны, поэтому заставить людей признать это было утомительно. Но учитывая надвигающуюся угрозу со стороны могущественных внешних культиваторов, Джон надеялся, что они смогут продолжить свой путь к созданию более широкой структуры власти, которая не будет полагаться на личную власть кланов или сект.
Невозможно было предсказать, когда еще одна влиятельная группировка попытается навязать свою волю региону. Действительно, хотя сама Ситора с Небесных островов в конечном итоге была терпима, они все равно пробирались через Грозовые степи и Темные земли, чтобы достичь своей цели, вместо того, чтобы пытаться вести переговоры. Джон задавался вопросом, стоит ли ему попытаться связаться с Небесными островами. Они находились дальше к юго-востоку от Грозовых степей, над Кристальным морем.
Привлечь их внимание могло бы быть проблематично, если бы кто-то из них решил создать проблемы, но было трудно просто оставить их там, по крайней мере, не заговорив о мирных договорах или оборонительных пактах. С его расширяющимся взглядом на мир они оказались на самом краю региона. Между тем, Огненное Море, вероятно, будет как менее склонно к приближению, так и значительно дальше от него с несколькими более элементными зонами между Солнечными полями и Расплавленным морем.
Лучше всего начать с тех, с кем можно было бы связаться, и кто действительно был бы открыт для сотрудничества. Хотя у Небесных островов могут быть некоторые недовольства, если они собираются начать процесс примирения, им следует начать раньше, чем позже.
Но Джон не собирался просто принимать решение самостоятельно. У него были и другие люди, с которыми можно было посоветоваться: как давние друзья, так и растущее число знакомых из различных групп по всему региону. Простое необдуманное действие могло привести к последствиям для других, поэтому ему нужно было быть уверенным, что все придерживаются одной и той же точки зрения… особенно Грозовые степи и Стеклянные холмы, которые были ближе всего.
——
Глубоко внутри даньтяня духовное море Джона продолжало неуклонно расти. Теперь он находился на тридцать третьем ранге, на пике средней фазы Объединенной Души. Еще три ранга, чтобы достичь пика Объединенной Души, и у него наконец появится возможность
правильно
вступите в фазу восходящей души. Для этого ему нужно было посоветоваться со своими огненными вдохновителями. Это будут Стив и Юстина, а также Шарлотта из Огненного дворца.
Он продолжал вдумчиво циклизировать свой внутренний рост, разбивая острова огненными волнами только для того, чтобы они распространялись и росли. Это был более жестокий процесс, чем он привык, но это было добавление элемента огня. В конечном счете, пока он сохранял правильный баланс, это был весьма ценный процесс. Оставшийся после себя пепел был плодородным, заставляя его деревья тьмы быстро расти.
Джон в настоящее время содержал одно большее центральное дерево, не такое величественное, как раньше… но в сочетании с его аналогами общая сила его тотема была больше. Процесс был довольно медленным, так как Джон все еще чувствовал, что он все еще соответствует только низкому тотему пятого уровня, но, поскольку его база совершенствования и тотемы неуклонно росли, его общая сила была на самом высоком уровне. В этом не было никакой двусмысленности.
Иногда он задавался вопросом, что произошло бы, если бы до событий, связанных с левиафаном, прошло еще десять или двадцать лет. Пошел бы он тем же путем, что и он? Возможно, он бы успешно прорвался в фазу восходящей души вместе с Матаялом… или, возможно, они оба погибли бы вместе. С другой стороны, изменение обстоятельств могло привести к тому, что Джон погиб во время его попытки продвинуться вперед, оставив вместо этого ее одну.
Только мир, в котором они оба жили, был привлекательным, и, по правде говоря, без мотивации великих держав противостоять ему, он не мог сказать, что кто-либо из тех, кого он знал, кто достиг фазы восходящей души, продвинулся бы в том же темпе. Они могли бы быть сильнее, сражаясь напрямую против Расплавленного моря и Небесных островов… и, возможно, это могло привести к их падению.
Обдумывать альтернативные варианты будущего он не мог не делать. К счастью, он мог обратить те же самые мыслительные процессы в
немного
более полезные идеи, когда он обдумывал, куда он пойдет дальше. Вечный поиск силы не был чем-то, от чего он или другие культиваторы могли просто отказаться, но с каждым шагом его уровень ответственности также возрастал. Обязанности можно было игнорировать, но когда у человека была возможность что-то сделать, но он этого не делал, это все равно был выбор. Все больше и больше людей стали бы полагаться на него, хотя он поймал себя на том, что хотелось бы, чтобы это был хотя бы один или несколько человек.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
——
Секта Ловящего Вихря была одной из самых известных в Грозовых степях, и многие из ее членов присутствовали на последнем турнире. Из-за их общей силы и влияния они были выбраны для проведения собрания других людей из Грозовых степей.
Хотя на мероприятии присутствовали десятки человек, Джон знал, что, помимо секты Ловящего Вихря, наиболее важными были секта Безмолвного Ветра, Дворец Гейла и клан Улад.
Тем временем вместе с Джоном прибыла Дейдра из Стражей Золотой Гробницы, а также старейшина Бахадур из Дворца надвигающейся бури, а также ряд других членов альянса. Было что обсудить, но даже в этом случае они не перешли непосредственно к более серьезному обсуждению. Первые несколько дней люди все еще прибывали, и они могли общаться и узнавать друг друга.
За сорок лет или около того, прошедших с момента появления первого культиватора Объединенной фазы души в регионе, многие другие последовали его примеру. Теперь это было редкостью для какой-либо значимой секты.
нет
иметь хотя бы одного культиватора Объединенной фазы души наверху. Однако на этом конкретное собрание остановилось из-за отсутствия очень редких культиваторов фазы восходящей души. Дейдра находилась менее чем в полушаге от этого царства, но, как мог подтвердить Джон, это был очень трудный шаг.
Нынешнее состояние Грозовых степей поставит их в затруднительное положение, если Небесные острова снова обратят свой взор на этот регион, поскольку они располагались наиболее близко. Целью Джона было сбалансировать то, что лучше для них и региона в целом, что включало в себя их участие в более широком оборонительном пакте… и уверенность в том, что они не решат добровольно согласиться с вторжениями Небесного острова, если они установят свои взгляды на что-то глубже вглубь страны.
Сама Ситора была вполне рассудительна, но один человек с людьми из горстки сект не представлял собой справедливую картину для всех Небесных островов. Они могли легко нацелиться на тех, кто находился внизу, и, поскольку добраться до них, учитывая их расположение, было довольно сложно, они были относительно защищены от контратаки.
Относительно, конечно, ведь для них возвращения в свои дома на небе нет
имел
быть методами достижения их. Летающие корабли были одним из таких способов, поскольку куиваторам, летающим индивидуально или группами, было довольно сложно даже для авиакультиваторов. Тем не менее, те, кто находится в фазе консолидации души и выше, могут справиться с этим на определенном расстоянии. Эта область не была широко развита в регионе, поскольку большинство их людей не были достаточно сильными, чтобы она могла иметь значение.
Джон полагал, что ему следует разобраться в этом самому. Конечно, во время полета были риски, но даже в сценарии, когда у него по глупости закончилась духовная энергия элементаля воздуха на большой высоте, у него все еще было бы достаточное количество духовной энергии, чтобы защитить себя от падения. Пока падает
мог
быть смертельным для всех, даже люди без поддержки в экстремальных обстоятельствах выжили на предельной скорости.
Эти обстоятельства можно было бы воспроизвести с помощью духовной энергии всех видов, если бы кто-то был подготовлен. Создание сопротивления, смягчение земли и расслабление тела — все это было на столе. Но Джон предпочел бы не использовать подобные методы. Правильное управление его энергией будет ключевым моментом.
В качестве предлога, чтобы познакомиться поближе, Джон подошел к главе Дворца Гейл. Это был мужчина постарше по имени Авенир, в длинных развевающихся одеждах и с развевающимися на ветру серебряными волосами. Джон начал с небольшой беседы, представившись должным образом, хотя другой мужчина уже знал, кто он такой — Джона всегда удивляло, где он оказался, и он, возможно, никогда не привыкнет к своей важности.
Через некоторое время он задал свой актуальный вопрос. «По мере того, как мое развитие росло, одна вещь в воздушной стихии всегда очаровывала меня», — сказал Джон. «Парить в воздухе, как птица… больше, чем просто мгновенные прыжки. Мне пришло в голову, что во Дворце Гейла, скорее всего, имеется техника, способная выполнить такую задачу.
Пожилой мужчина улыбнулся: «Это может быть правдой. Секта Ловящего Вихря, безусловно, крупнее и могущественнее нас, но их методы контроля над воздухом более специфичны. У нас действительно есть
некоторый
методы, но они быстро утомляют пользователя. Либо они нуждаются в большей доработке, либо это задача, которую должны выполнять только культиваторы более высокого ранга».
«Вы знаете, используются ли такие методы на Небесных островах?»
«Можно предположить, что да», — ответил Авенир. «Однако я также знаю, что они используют материалы Кристального моря для производства летающих кораблей».
— Действительно, — сказал Джон. «Я слышал о них, но… они не взяли с собой такие корабли во время своего вторжения. Знаешь причину?»
«Они дороги и, следовательно, если на них можно напасть, они весьма уязвимы». Авенир покачал головой. «Я не знаю, требуется ли им время, чтобы восполнить внутри себя духовную энергию, но если да, то они будут еще более уязвимы, неподвижны на суше. Использование их на родных островах должно быть для них лучшим применением».
Джон кивнул. Даже если Авенир не знал, имело смысл, что им потребуется какое-то топливо. Наиболее вероятным кандидатом будет духовная энергия, и если они будут использовать ее быстрее, чем смогут восполнить, это, безусловно, будет рискованно. Хотя было бы неплохо иметь летающие корабли. Если бы их использовали просто в качестве транспорта на дружественной территории, было бы достаточно легко организовать для них регулярные места для отдыха. Аэропорты, поскольку более подходящего слова не нашлось. Они просто использовали бы летающее судно другого типа.
Джон задавался вопросом, могут ли быть ценными самолеты более традиционной формы. Двигатели могут стать проблемой, но создание соответствующих крыльев должно быть достаточно простым. Возможно, вместо этого культиваторы воздуха могли бы использовать индивидуальные планеры. Джон наверняка помнил, что видел это в различных средствах массовой информации, прежде чем осознал, что такие сверхъестественные вещи действительно существуют… пусть и в другом мире. Если бы культиватор сам был двигателем, он бы значительно сэкономил в весе… но летающие устройства также были бы очень уязвимы для атак. Опять же, не что-то ценное для войны.
Именно поэтому Джон подумал, что это может быть ценным направлением для исследования. К сожалению, он не мог сказать, что он хороший инженер, так что это могло отнять у него больше времени, чем стоило лично ему. Возможно, он мог бы найти кого-нибудь еще, увлеченного такими вещами, и потратить на это время.
