Поездка в карете была чрезвычайно удобным способом передвижения. Он неплохо справлялся с защитой от жары, хотя, конечно, не был способен защитить от
все
этого. Удобные сиденья, в нужном количестве мягкие и жесткие, позволили сидеть целый день вполне приятно. Было очень жаль, что Джон отказался от всего этого. Нужно было совершенствоваться, а выступать с комфортом было невозможно. Неудачный вывод, но так оно и было.
Тепло было всем. Горячее солнце палило сверху, обжигая голову и верхнюю часть тела Джона. Тепло и свет отражались от песка внизу, согревая его со всех сторон. Небольшое количество было и внутри него, миниатюрное солнце, которое питало саженец внутри него. Этой крошечной части было позволено пройти через его барьер, в то время как остальная часть была направлена вокруг него его земной элементарной духовной энергией. Для перенаправления тепла вглубь земли требовались небольшие, но постоянные затраты энергии. Проблем с его перегревом не было, ведь каждый шаг переносил его в новое место. Его движение было слишком быстрым, чтобы тепло, которое он передал, перенасытило землю, даже несмотря на большое количество духовной энергии огненного элементаля в Зеленых Песках.
Хотя он мог пополнять духовную энергию во время движения, Джон обнаружил, что ее затраты превышают то, что он мог восстановить. Несмотря на это, истощение было медленным, и ему удалось сохранить эффект до дневного перерыва. В тот момент жара достигла апогея, и он проводил время, восстанавливаясь в тени.
Джон не мог не отслеживать рост саженца внутри него, а также его продвижение к следующему ярусу. Как и ожидалось, путь был очень долгим. Он все еще был на первом месте в фазе основания, близко ко второму, но все еще очень уверенно в начале фазы основания. Было бы странно, если бы его тотемы так быстро приближались к третьему ярусу, а это не так. Рост был, но он казался медленным. Возможно, пропорционально этому
был
помедленнее. Это было не просто семя, прорастающее в саженец, а саженец, вырастающий в дерево. Разница в пропорциональных размерах между первыми двумя была весьма значительной. Дерево уже нельзя было назвать саженцем, если его высота в два или три раза выше, хотя, конечно, это существенно различалось в зависимости от типа. В пространстве его даньтяня начальный размер семени был размером, который он мог сравнить с сантиметром в диаметре. Крупное семя по сравнению с большинством. Несмотря на это, теперь у него было дерево в сто раз выше, а общий объем во много раз больше. Фактический размер был не совсем
настоящий
внутри его даньтяня, но независимо от того, саженец был примерно на уровне пояса, если сравнивать его с пропорциями деревьев, которые он действительно видел.
В Зеленых Песках было мало деревьев, но пустыни не были полностью лишены жизни. Они остановились возле одного такого дерева, хрупкого, с тонкими ветвями и маленькими листьями. Однако это было настоящее дерево – не кактус или юкка, а настоящее дерево, которое можно было бы узнать за пределами пустыни. Конечно, где-нибудь еще это считалось бы довольно болезненным. Его ветви и листья не давали сколько-нибудь разумной тени, хотя человек действительно мог находиться под ними, учитывая, насколько низко начинаются такие ветви. Вокруг него были некоторые черты пустыни: изумрудно-зеленые листья и кора. Не такой зеленый, как у обычных растений, но более темный, чем можно было бы ожидать от окисленной меди.
Джон внимательно изучал растение во время отдыха. Чувство духовной энергии потянуло его к корням растения. Корни различались по толщине: от странно тонких и запутанных у поверхности до толстых и полых глубже. Глубоко-глубоко в земле – на дюжину метров или больше – трубчатые корни находили небольшие карманы с водой. Вынести его на поверхность казалось невозможным, но именно для этого и нужны были трубки. Они были слишком широки, чтобы вода могла подняться по капиллярам, но вместо этого произошло нечто гораздо более интересное. Растение направляло духовную энергию огненного элемента от поверхности к нижней части своих корней, превращая воду в пар, который поднимался вверх по корням, где конденсировался в некоторых более прохладных частях земли, возле собранных корней.
Тот факт, что оно передавало духовную энергию, не обязательно делал растение ценным. Технически это может быть духовное растение, но
ценный
духовные растения, необходимые для создания концентраций духовной энергии или производства полезных лекарств внутри них. Хотя изучение растения было интересным, человеку оно принесло мало пользы. Джон предположил, что если бы люди захотели выкопать корни, они могли бы использовать их для изготовления трубок, но кузнецам лучше было бы сделать их самостоятельно.
Были ли какие-то принципы, которые Джон мог извлечь из этого? «Не сейчас», — подумал он. Он уже самостоятельно выяснил, какую пользу ему принесет передача тепла в землю. У него не было корней, чтобы направлять пар, и он не имел к этому никакого отношения, даже если бы мог. Несмотря на это, было интересно наблюдать, как обычно скучное растение под поверхностью становилось очаровательным.
——
Начиная с половины предыдущего дня и в течение всего последнего дня путешествия пункт назначения группы был ясен на горизонте. Золволж — так назывался вулкан, возвышавшийся над окрестностями, хотя Джон знал, что это не официальное название. Это имя просто означало что-то вроде «сварливый», и было легко понять, почему. Большая часть Зеленых Песков, конечно же, была зеленой. То же самое касалось и вулкана, но по его берегам стекали оранжево-красные следы расплавленной породы, а в небо поднимался черный дым. Дым поднимался ровным потоком, хотя время от времени клубы образовывали более крупные облака.
«Теперь уже не так уж и много», — сказала Тена. «Клан Милановичей обосновался на южной стене».
Конечно, они это сделали. Почему бы культиваторам огня не жить прямо на действующем вулкане? Это подразумевало бы заботу о своей собственной жизни, а не только о своем совершенствовании. Хотя, возможно, постоянная активность на самом деле была выгодой во многих отношениях. Конечно, это давало большое количество духовной энергии огненного элементаля, но, кроме того, постоянный поток постепенно высвобождаемой магмы означал, что давление, вероятно, не достигло гигантского извержения. По крайней мере, не так быстро. Приближаться к этому месту по-прежнему было несколько тревожно, но клан Милановичей был не единственным, кто поселился на склонах Золволя.
Джон продолжил свое культивирование и передачу духовной энергии и тепла в землю. Он беспокоился, что земля возле вулкана станет теплее, но эффект не был заметен, пока они не подошли намного ближе. Когда приближался полдень, они остановились немного раньше. Джон вполне мог понять, почему. Поток лавы перетек дорогу, по которой они шли вокруг подножия горы. «Мы можем разобраться с этим сами», — сказала Тена, — «Хотя, Форткран, возможно, ты сможешь помочь со своим контролем над земной энергией».
Он наблюдал, как некоторые из ведущих культиваторов отводили тепло из потока, немного поднимаясь в сторону от дороги. Камень быстро остыл от раскаленного до черного цвета, но Джон чувствовал, что он все еще очень горячий. Он был еще в дюжине метров от него и чувствовал легкий жар… или, возможно, это было воображение. Он определенно почувствовал это, когда отошел всего на несколько метров, немного позади культиваторов огня.
Поток лавы был очень медленным, но было легко понять, почему его остановили перед дорогой. Культиваторы сосредоточили свои усилия вместе, чтобы охладить слой камня и превратить его в стену. Это будет лишь временно, возможно, на несколько часов… но этого будет вполне достаточно. Тем, кто после этого, придется разобраться с ситуацией самостоятельно.
Конечно, разумнее было бы пойти по кругу дальше от подножия горы, чтобы потоки никогда не доходили так далеко, но Джон не собирался говорить об этом людям, которые решили жить на вулкане. Это был хороший шанс проявить себя в большей степени.
Хотя камень уже не был раскаленным, он все еще оставался достаточно податливым. Джон поднял ее, повышая и утолщая маленькую стену, которую они строили, в то время как другие отводили лишнее тепло. Это было похоже на лепку глины… если глина горела. Потому что, хотя с лавой взаимодействовала только его энергия, она была настолько горячей, что он начал перегреваться. Он мог просто позволить своей энергии угаснуть, но он тренировался не зря. Направлять тепло в землю было намного труднее, поскольку оно было на другом порядке — даже с учетом того, что культиваторы огненных элементалей забирали большую часть тепла — но это позволяло ему продолжать свою работу, не теряя при этом большого количества духовной энергии. однажды. Даже в этом случае, если ходьба в течение дня была марафоном, то это было больше похоже на спринт… спринт, в котором он был отягощен полным комплектом доспехов и, возможно, даже дополнительным весом поверх него. Несмотря на то, что он направлял энергию настолько хорошо, насколько мог, огромные количества, с которыми работал Джон, все равно приводили к тому, что он почти выбрасывал свою энергию на ветер. Прошло всего несколько минут, прежде чем он был полностью измотан, но они создали небольшую стену… и оставшиеся культиваторы вытянули все тепло из потока, пересекающего дорогу.
Для него было настоящим облегчением иметь возможность войти в карету и раствориться в ней до конца пути, пополняя свою энергию в меру своих сил и почти ничего больше не делая. Но, по крайней мере, он смог немного помочь, хотя и был слаб в стрельбе. В конце концов его глаза закрылись, и он задремал. Хороший сон оставит его свежим к их прибытию.
