Борьба с существами, находящимися под влиянием духовной энергии элементаля земли, была полезна для развития техник Джона. Некоторые способности были для него совершенно бесполезны, например, способности каменных удавов. Они использовали духовную энергию исключительно для построения своих тел, и Джон не собирался изменять свое телосложение. Это были такие вещи, которые могли легко нанести непоправимый ущерб, если были сделаны неправильно, и ему было бы гораздо лучше поискать устоявшуюся технику. Тем не менее, изучая этих существ, он получил некоторое представление, которое помогло бы ему создать более сильную земную защиту или, по крайней мере, больше.
гибкий
те. Духовная энергия стихии Земли могла затвердеть, как камень, и, хотя это обеспечивало надежную защиту, в конечном итоге она также ограничивала движение. Изучение их суставов дало ему некоторые идеи, хотя добавление слабых мест в его защиту было тем, к чему ему следует быть осторожным. В этом смысле это было очень похоже на суставы доспехов, и он предпочел бы, чтобы слабости физической брони и его духовно-энергетической защиты не совпадали. Но это были те части, которые
нужный
гибкость самая большая. Вот почему он по большей части не укреплял свою духовную энергию. Это редко было полезно по сравнению с простым смягчением ударов духовной энергией. Он был несколько менее эффективен в получении урона, но не имел особых недостатков, кроме грубой силы.
Гораздо более интересную и активную технику он разработал на основе кобр-горгон. Их ужасающий яд был чем-то особенным. Он намеренно искал больше из них, хотя и не задействовал более одного за раз. То, что его интересовало, было в них и опасной частью. Он собрал яд, но после смерти существ он не имел такой же эффективности. Вот почему ему пришлось изучить, как они манипулируют духовной энергией во время атак. Это же самое научило его тому, как избегать случайных капель, поскольку они стали самой большой проблемой. Он мог избежать прямых атак, но все, что хотя бы отдаленно соответствовало намеченной цели, также подвергалось риску.
Джон пытался использовать яд на некоторых существах, с которыми сражался. Результаты в конечном итоге оказались разочаровывающими. Он недолго оставался мощным за пределами ядовитых мешочков, и его попытки воспроизвести манипулирование существами духовной энергией имели лишь посредственные результаты. Однако это не была пустая трата времени.
Если бы яд хорошо хранился и сохранял свою эффективность на клинке, Джон смог бы использовать его до некоторой степени, но даже в этом случае он был бы просто расходным материалом. В этом не было ничего плохого, но кобры-горгоны обитали не в самых разных местах. Он сможет собрать определенную сумму самостоятельно или купить ее по все более непомерно высокой цене, чем дальше он будет путешествовать. Не стоит разрабатывать сложную технику только ради того, чтобы окаменение действительно сработало.
Но ему не нужно было этого делать. Он обнаружил, что подходил к делу под неправильным углом. Ему не следовало когда-либо пытаться использовать яд кобры-горгоны и манипулировать ею духовной энергией, чтобы попытаться воспроизвести его эффекты. Джон прекрасно понимал, что быстрое окаменение совершенно невозможно при нормальной физике. И он был земледельцем, а не змеей. Змее требовался яд, чтобы воспроизвести эффект, который она не могла произвести, используя только свою энергию, но Джон не мог произвести яд. Однако он умел умело манипулировать духовной энергией.
Самая близкая к тому, что он хотел техника, была «Цепляющееся страдание». Эта техника отдаленно напоминала яд: попадание его в рану продолжало причинять ущерб, лишь отдаленно связанный с травмой. Духовная энергия стихии Земли не подходила для такого рода коррозионного воздействия, но идеально подходила для закалки.
Джон много наблюдал за гадюками-горгонами. Он наблюдал, как их яд окаменел деревья и плоть других существ, с которыми они сражались, ощущая мельчайшие детали своей духовной энергией. Иногда было трудно сконцентрироваться так, как он хотел, из-за небольшой проблемы, когда они обычно пытались его убить, но он привык сражаться с ними и мог справиться с этим, не используя полную концентрацию.
Теперь он пытался воспроизвести эффект на самой легкой цели. Он держал в руке лист, впрыскивая в него духовную энергию элемента земли и желая, чтобы все это произошло.
затвердевать
. Он взял его между пальцами, и он сломался. Он предположил, что это прогресс, потому что это был свежий лист, а не сухой. На самом деле, он на самом деле не хотел, чтобы это было
жесткий
камень. С Бриттлом все было в порядке. Было просто неясно, какого эффекта ему удалось добиться. Цвет почти не изменился за несколько минут, что делало его слишком медленным для использования в бою. Но это была только первая попытка.
Следующие четыре листа ему удалось сделать быстрее, а последний поседел всего за пять секунд. У него было
некоторый
эффект хотя бы. Однако когда он попытался сломать листья, он заметил проблему. По крайней мере, половину времени он просто создавал каменную оболочку поверх листа. Трудно было сказать, сделал ли он это для всех, потому что иногда листья все равно рвутся, оставляя после себя только более сильные жилки. Они едва окаменели.
Вены. Это был ключ, не так ли? Кобры-горгоны выплевывают яд, но это не значит, что они не предпочитают вводить его. Это была всего лишь второстепенная возможность. Джон осмотрел воздействие на деревья и тому подобное. Окаменение было глубже, чем он мог себе представить сейчас, но всего на несколько миллиметров. Это было важно, но только если он достиг критической точки. Возможно, чувствительные органы, такие как глаза или уши. В противном случае это будет просто повреждение кожи или шерсти и чуть глубже. Но укушенные существа еще больше окаменели от яда, введенного в их тела.
Итак, Джон начал с жилок листьев. Помогло то, что он мог работать изнутри наружу, не повреждая их, за исключением того, что их сняли с дерева. Он мог работать из того места, где они были прикреплены, через вены и наружу, в мембраны между венами. Поначалу было немного сложнее, но это имело смысл. Контролировать энергию внутри любого другого организма всегда было сложнее, чем атаковать извне. Сломав несколько листьев, он обнаружил, что они гораздо крепче остальных листьев. На самом деле это было не то, чего он хотел. Предпочтительно, чтобы он сделал более хрупкий камень. Возможно, это не всегда правильное решение, но было бы легче прорваться через него или заставить того, на кого он нацелился, сделать это самостоятельно. Исключением является случай, когда он хочет придавить что-нибудь бесполезной конечностью. Даже если бы его использовали в качестве дробящего орудия, полностью негибкой конечности было бы легче избежать. А если бы он был сделан из камня, его легче было бы отклонить.
У Джона не было иллюзий, что, сражаясь с равным по силе противником, он сможет отморозить целую конечность. Независимо от того, насколько хорош он был, это было маловероятно. Но если бы он смог окаменеть правый сустав или сухожилие, это могло бы фактически вывести из строя конечность с небольшим повреждением. Пришло на ум, что если он атакует эти места, он также может просто ударить достаточно сильно, чтобы нанести урон своим оружием, но это была другая ситуация, когда это работало как цепляющееся колдовство. Если бы он мог совершить быструю, но неглубокую атаку, в которой никто не видел угрозы, но при этом разъедал или окаменел, это могло бы быть очень эффективно. Это также может быть эффективно против крупных животных. Некоторые вещи едва ли заметятся, если воткнуть им в руку лезвие на пять сантиметров, но если
что
если считать это какой-то простой раной, то это приведет к серьезным вторичным повреждениям существа. Ему просто нужно было убедиться, что это более эффективно, чем просто нанести более глубокий удар. Это, безусловно, было бы эффективно против существ с регенеративными способностями, поскольку они могли остановить кровотечение и зашить колотые раны иногда за несколько секунд. Ничего, о чем Джон не знал
на самом деле
исцелялся мгновенно, но если он что-то порезал, а плоть снаружи слиплась и не продолжала кровоточить, фактический соответствующий ущерб был уменьшен.
Джон постучал своим нынешним листом по краю дерева, и тот рассыпался в пыль. Ему удалось сделать его ломким и порошкообразным, но он был совершенно уверен, что это произошло только потому, что первоначальная плотность листа была низкой. Вряд ли это сработает так же хорошо в других вещах. Небольшой кусок коры имел гораздо большую массу и казался более твердым с каждым кусочком. Он продолжал преобразовывать куски коры, пока не нашел «оптимальную» твердость для их изготовления, самую хрупкую, которую он мог сделать, сохраняя при этом эффективность. Кора отломилась довольно красиво, но трансформация куска шириной с его ладонь все равно заняла полминуты. Это было сделано с активным усилием, и если бы он хотел сделать что-то подобное с раной, ему пришлось бы оставить после себя достаточно энергии и принять на себя потерю эффективности, возникающую из-за того, что он не коснулся своей цели напрямую.
Однако за неделю работы Джон почувствовал, что дела у него идут неплохо. Даже если техника не сработала, он многое узнал о контроле духовной энергии элементаля земли. Он знал, что ему доступно множество учителей и техник, но ему нравилось разбираться во всем самостоятельно, если это было возможно. Он мог бы обратиться за помощью, если бы застрял.
Теперь ему оставалось только попрактиковаться в технике на чем-то активном. Ящерицам в этом районе должно быть хорошо. Хотя у них была крепкая шкура и они хорошо маскировались под стенами, большую часть поглощенной ими духовной энергии они использовали, чтобы вырасти больше. В отличие от каменных сжимателей, они не были
уже
сделаны из камня, поэтому он должен уметь их трансформировать. Он начинал с атак туда, куда легче всего было попасть, чтобы можно было освоить процесс, не беспокоясь о ударе в критическую область.
