На первый взгляд казалось, что кобра, находившаяся в пяти метрах от него, не представляет никакой угрозы для Джона. Хотя он прекрасно осознавал, как быстро может напасть змея, она не могла преодолеть такое большое расстояние, даже если бы
был
свернулась, чтобы прыгнуть на него. Несмотря на это, когда оно резко повернуло голову вперед, он был полностью начеку. Струи яда вылетели из клыков ему в лицо. Джон взял себя в руки, его духовная энергия защищала его тело, в то время как он отказывался пошевелить мышцами. Яд перешел от довольно точной траектории к его лицу и стал пролетать в основном над его головой, без какого-либо взаимодействия с ядом.
Гравитация не повернулась внезапно и не потянула его вверх. Вместо этого он двинулся вниз. Он не сделал
утка
. Это разрушит весь смысл упражнения. Вместо этого он провалился в землю, чуть выше лодыжек. Этого было достаточно, чтобы ядовитый плевок, направленный ему в глаза, не попал в него.
По большей части
. Некоторые из них спустились низко и коснулись его лба. Он окутал его своей энергией, тьма окружила его и отбросила прочь. Позади него вертикальные следы яда стекали по коре дерева, оставляя после себя серую кору. Дерево было довольно типичной сосной, а в каменном лесу на самом деле не было каменных деревьев. По большей части. Но окаменевающий яд кобры-горгоны превратил в камень практически любой органический материал, по крайней мере, настолько, чтобы сделать его нефункциональным. Кажется, что все осталось достаточно органическим, чтобы быть съедобным.
Джон вышел из земли — это было проще, чем манипулировать землей, чтобы поднять его обратно из нее, и он не хотел тратить энергию на борьбу. Даже если он что-то тестировал, ему хотелось сохранять некоторую осторожность. Некоторое время он оставался неподвижным, надеясь, что кобра-горгона заинтересуется и снова плюнет в него. На самом деле это было не очень удачное уклонение – для большего эффекта он мог бы просто пригнуться – и ему нужна была практика.
Вместо этого оно обвинило его. Достаточно рациональная реакция, учитывая обстоятельства. У него не будет бесконечного резервуара с ядом, и он не сможет промахнуться, если впрыснет его в него. Он держал меч наготове, бросая метательный кинжал левой рукой. Целью было пронзить змею, потому что даже небольшая, достаточно глубокая рана была отличным сосудом для цепляющегося недуга. Змея слегка изогнулась, заставив его удариться только по краю ее капюшона, а не ближе к центру, но это замедлило существо настолько, что ему пришлось прервать атаку, чтобы проскользнуть под его меч.
Он еще не очень хорошо знаком с борьбой со змеями. Кобры-горгоны были опасной разновидностью, потому что они были более опасны практически во всех категориях. Прочность, окаменевающий яд, скорость. Достаточно подходящая цель для человека, находящегося на этапе основания, хотя и не совсем подходящая.
испытание
. Он просто привык к другому типу противников. Только борьба с людьми слишком сильно исказила бы его мыслительный процесс, и ему действительно придется больше сражаться с опасными зверями в будущем. Они собирались в местах с высокой концентрацией духовной энергии и там же могли находиться природные сокровища, редкие лекарственные травы или экзотические и ценные материалы. Иногда люди пытались приручить такие участки дикой природы, но чаще всего люди, живущие на определенной территории, нарушали баланс экосистемы. Это все еще происходило, когда они приезжали охотиться в различные районы, но существовала большая разница между тем, чему люди позволяли жить рядом с ними, и тем, что они позволяли в охотничьих угодьях. Кобрам-горгонам не разрешили бы жить в радиусе двадцати километров от цивилизованных территорий, если бы с этим можно было справиться.
Змея и меч двигались вперед и назад. Джону удалось сделать несколько разрезов вдоль существа, но ему так и не удалось найти правильный угол, чтобы прорубить его. Имея длину несколько метров, Джон ожидал, что змея будет иметь диаметр десять или пятнадцать сантиметров, но она была скорее двадцати или двадцати пяти. Из-за твердой чешуи и постоянного движения нанести хороший удар было сложно. Если бы он использовал «Цепляющееся колдовство», он также был бы несколько менее способен повысить остроту своих атак, сосредоточив свою энергию на вторичных эффектах. Однако первый кинжал, попавший в капюшон существа, явно причинял ему значительный дискомфорт, а дополнительные раны накопились достаточно, чтобы замедлить существо. Уверенность была важна, и когда существо бросилось на него в последний раз, он разрезал свой меч ниже шеи. Его меч замедлился, когда врезался в существо, но одновременно перенаправил змею. Его атака пронзила существо лишь наполовину, но половины было достаточно, чтобы убить почти что угодно. Кобры-горгоны были выносливыми, но не сверхъестественными. Дело было просто в том, что атаки были достаточно хороши, чтобы нанести ущерб их внутренним органам и мышечной структуре.
Хотя это было определенно
умирающий
, существо все еще нервно дергалось и хлопало крыльями. Джон отбросил его, выбивая из клинка. Он смотрел, пока оно не перестало двигаться, прежде чем приблизиться. Еще одним куском меча он полностью обезглавил голову и спрятал ее в сумке. У него не было умения правильно удалять ядовитые мешочки, но это была самая ценная часть существа. Его чешуя тоже имела некоторую ценность, поэтому Джон разрезал веревку по ее длине и оторвал ее. Он
мог
потратил несколько лет на то, чтобы научиться правильно препарировать некоторых существ, но на данный момент это было не совсем оптимальное использование его времени.
Джон перевернул свои чувства. Эйдан все еще был там, молча и украдкой наблюдая, не напортачил ли Джон что-нибудь. Также можно было наткнуться на группу, которая была намного больше, чем ожидалось, и в этом не было его собственной вины… но все равно довольно смертельно опасной без телохранителя.
Его чувства также уловили ощущение ближайшего боя. Магтел, если он правильно запомнил энергетическую подпись. Он не мог точно определить, с чем сражается. Распределение духовной энергии элементаля земли по всей территории довольно плавно соответствовало существу. По крайней мере, это, вероятно, не была еще одна кобра-горгона, концентрирующая энергию в своих ядовитых мешочках. Очевидно, что быстрое превращение чего-либо в камень не может быть полностью химическим процессом. Хотя правила этого мира были достаточно разными, возможно, так оно и было. Духовную энергию было во много раз легче собрать, чем получить любые экзотические вещи, которые могли бы потребоваться, если бы такие вещи вообще существовали.
Джон поспешил к месту боя. Магтел
вероятно
не нуждалась в помощи. В конце концов, его телохранитель должен быть там. Но Джону нужно было проявить свои способности, и он хотел бы воспользоваться шансом наладить отношения. Магтел наверняка знал о его намерениях, но это было неплохо. Они были семьей, они
должен
старайтесь поддерживать хорошие отношения друг с другом. Что-то, в чем бывший он не особенно хорош. Скорее, не особо заинтересован в том, чтобы делать больше, чем минимум. Он делал все, что ему нужно, чтобы избежать наказания за то, что он хотел сделать, хотя он, конечно, никогда никого не обманывал своей натурой.
Пройдя несколько поворотов, Джон наконец смог увидеть битву своими глазами. Магтель был окружен покровом тьмы, чего и следовало ожидать от члена клана Тенебах. Даже Джон, естественно, окружал себя тьмой, и ему было всего лишь
половина
элемент тьмы в данный момент. Половина. Его тьма была немного более «чистой», чем его земля.
Магтель держал свой меч двумя руками, хотя он был недостаточно велик, чтобы
требовать
такой. Дополнительная рука позволила ему направлять его более точно и добавила немного мышечной силы, хотя последняя, вероятно, была незначительной по сравнению с простым использованием некоторой духовной энергии. В настоящее время он сражался с несколькими змеями, сильно отличающимися от кобры-горгоны. Это были констрикторы, но их сходство с настоящими змеями было несколько натянутым. По сути, это были длинные трубки, но тело было разбито на десятки более мелких сегментов длиной около двадцати сантиметров. Сегменты имели неправильную текстуру, комковатые и выглядели очень похожими на естественные валуны. Причина сегментов была очевидна, когда Джон наблюдал и слушал движения существ. Он слышал, что констрикторы были сделаны из камня, но думал, что это просто означает их чешую или, может быть, внешний вид и прочность. Вместо этого у них вообще почти не было чего-то вроде чешуи. Они были ближе к скоплению отдельных кусков камня, царапавших землю. Как особый вид каменных змей из популярных игр на Земле, но с немного большим уважением к физике и анатомии, когда они скользят по земле. Та часть, которая больше всего напоминала настоящие чешуйки, была там, где соединялись различные сегменты, и это были единственные действительно гибкие части существа. Джон задавался вопросом, будут ли они биологически классифицированы как змеи на Земле, но это было достаточно хорошее имя, чтобы назвать их, основываясь на других характеристиках.
Магтель постоянно был в движении, отклоняя существ, когда они бросались к нему, и наносил им удары, когда он находил возможность. Если он перестанет двигаться, четыре существа смогут окружить его, а если одному из них удастся правильно атаковать, он окажется в отчаянном положении. Хотя они были удавами и поэтому, вероятно, не имели яда, у них все же были массивные челюсти и острые клыки. Они могли легко пронзить энергию и схватить руку. Они также были не прочь использовать всю свою длину в качестве оружия, переворачиваясь, чтобы хлестать хвостом, или подметать его под ноги, пытаясь вывести его из равновесия. Джон быстро двинулся вперед, двигаясь под таким углом, чтобы оказаться позади группы змей.
Хотя он смягчил шаги и скрыл свое присутствие, он не смог атаковать, прежде чем ближайшая к нему змея махнула на него своим хвостом. Было неясно, ощущалась ли его энергия, или его запах, или какое-то другое экзотическое чувство, но, по крайней мере, он подобрался близко. Он быстро наклонился, чтобы избежать атаки, что было несложно, поскольку существо не смотрело на него. Змея быстро повернулась к нему и начала серьезно атаковать. Хотя в нем было много отверстий, Джон обнаружил, что не может легко его повредить. Большая часть его тела, казалось, представляла собой более или менее твердый камень, закаленный до более высокой прочности, скорее всего, с помощью духовной энергии элементаля земли. Он целился в суставы между сегментами, но обнаружил, что неправильная форма сегментов чаще отражала его атаки, чем изгиб существа позволял ему наносить удары по суставам.
Он был уверен, что сможет
в конце концов
найти хорошую возможность, но он предпочитал сначала попробовать что-нибудь другое. Если бы констрикторы были сделаны из камня, разве он не мог бы ими управлять? Он собрал духовную энергию элементаля земли в качестве основной силы своей следующей атаки, направившись прямо к телу существа. Естественно, он попал в один из больших сегментов в голову, но вместо того, чтобы едва повредить его, его меч пронзил существо всего на один сантиметр. Оказалось, что смягчение
жизнь
камень был тверже, чем неконтролируемая земля, но поскольку эти существа, похоже, на самом деле не контролировали духовную энергию, он все же мог в некоторой степени влиять на их тела.
В результате нападения Джон получил удар хвостом существа в бок. Он недооценил его массу, что было глупо, потому что он
видимый
он был сделан из камня, поэтому его атака не отклонила его тело так сильно, как он ожидал. Его защитная энергия смягчила удар так, что его ребра не рухнули, но он подумал, что они, по крайней мере, ушиблены. Его также оттолкнула сила удара, и он воспользовался шансом встать на ноги. Вместо этого он явно намеревался сбить его с ног, но возможность манипулировать землей под ногами имела свои преимущества. Однако ему все еще нужно было больше практики.
Каменный удав извернулся, а затем прыгнул к нему, но он был готов. Существо мало думало о защите, и Джон атаковал то же самое место, на этот раз сочетая землю и тьму. Это было не совсем то, чего он хотел, но ему удалось проникнуть немного глубже в змею и оставить после себя немного затяжной тьмы. Пока цепляющееся страдание продолжало работать над этим, Джон позволил силе своих атак оттолкнуть себя от существа вместо того, чтобы попытаться сбить его с ног.
это
прочь. Когда вместо этого он попытался обвиться вокруг него, он погрузил землю под него, одновременно поднимая секцию под ногами. Такая большая зона управления была слишком медленной, поэтому маневр сработал не совсем так, как планировалось. Ему все еще приходилось подпрыгивать, чтобы не зажать ноги. Он продолжил атаковать единственный сегмент, когда нашел возможность, и, наконец, проник достаточно глубоко, чтобы повредить что-то важное. Каменная змея начала пятиться, явно опасаясь получить травму. Однако, даже когда он начал ускользать, Джон знал, что его энергия зарывается в него. Оно может не умереть
быстро
, но он не выжил бы после раны.
Пока Джон был занят, Магтел использовал пониженное давление, чтобы убить одного из других констрикторов. Джон не мог обратить на это особого внимания, но текущая тактика Магтеля, похоже, была основана на минимизации чувств змеи и нацеливании на соединения между сегментами, где существо было менее бронированным и тоньше. Дополнительная энергия позволяла ему держать атаку под нужным углом, даже по неровной поверхности, пока существа двигались, и он почти отрубил одного из них. Когда Джон подошел и отвлек одного из них, Магтель быстро добил своего единственного противника. Последняя каменная змея повернулась и бросилась бежать, прежде чем Джон успел серьезно ранить ее. В целом Джон считал, что выступил хорошо. Магтель был все еще старше и на несколько рангов выше его, поэтому ожидалось, что он сможет своевременно убивать существ. Он
вероятно
мог бы выиграть битву в одиночку, но, тем не менее, он ценил это, поскольку это позволяло ему сохранить некоторую духовную энергию и не останавливаться и отдыхать в опасной зоне.
