Битва пришла в любой момент и ушла тем же путем. Теперь люди были мертвы, и люди больше расстраивались из-за унижения нападения, чем из-за гибели людей. Джон скрестил руки на груди и на мгновение задумался. Он был разочарован тем, что попал в тот же лагерь. Никого из погибших он на самом деле не знал, и ему не приходилось иметь с ними дело. Таков был образ мышления Форткрана, и Джон не был уверен, стоит ли ему пытаться идти против него, поскольку теперь он жил в этом мире.
Но сначала перед ним произошло нечто, что он мог полностью оценить. Гастона унесли из соображений быстроты, но более того, он стоял в шоке после нападения Джона. Джон наблюдал, как его духовная энергия пожирала Гастона и использовала его, чтобы окаменеть. К сожалению, этот процесс не был ни быстрым, ни чрезвычайно эффективным. Лишь внешняя часть его плеча окаменела, прежде чем один из старейшин заметил и разорвал оставшуюся энергию. Джон прикинул, что только кожа плюс, возможно, миллиметр или два окаменела. Рука, вероятно, была бы непригодна для использования, но это была полностью излечимая травма. Во всяком случае, если клан Бойсов захочет потратить на это деньги.
«Это довольно интересный метод атаки», — сказал Ренато. «Как это работает?»
«Это то же самое, что и кобры-горгоны, более или менее». Джон знал, что в этом мире техниками не так-то легко делиться, но на самом деле он не выдавал ничего важного, а Ренато был другом. «Это закаляет тело в минимальном масштабе. Я научился этому, сражаясь с ними». Джон хотел сказать «микроскопические» или «клетки», но у него не было для этого подходящих слов. Хотя люди
делал
Имея некоторое представление о вещах на этом уровне, он не знал подходящих слов.
«Потрясающе», — сказал Ренато. — Ты научился этому от кобр-горгон? На его лице не было видно особых эмоций или изменений, но Джону показалось, что он уловил должное любопытство. Хотя, возможно, это произошло просто потому, что он этого искал.
«Наблюдая, как их яд окаменел, да». Это дало Ренато больше информации, но Джон потратил всего несколько недель на ее изучение. Это не было чем-то очень глубоким. В настоящее время это была не такая эффективная техника. Если бы он подошел достаточно близко к чьему-то сердцу, чтобы окаменеть, ему следовало бы просто разрезать его. В случае с Гастоном эффект проявился слишком долго, и он работал так хорошо, главным образом, из-за путаницы. Однако, если попрактиковаться, и особенно если он объединит это с поглощением духовной энергии и цепляющимся недугом, он сможет проникнуть в людей и окаменеть, используя их собственную энергию. В настоящий момент это было бы наиболее эффективно для таких людей, как Гастон, которые использовали необходимую им духовную энергию элементаля земли, хотя, если бы они поняли это, они также были бы наиболее способны остановить ее.
«Я хотел бы попытаться научиться этому», — сказал Ренато. «Может быть, мы могли бы обменяться технологиями? Теперь ты практикуешь элемент земли.
Простое предложение, которое, вероятно, было бы сочтено неподходящим для двух человек, которые провели вместе всего несколько часов, если бы эти часы были разными. Однако хорошая ссора, за которой последовала совместная почти смерть, определенно ускорила их дружбу. Джон улыбнулся: «Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать». Он продолжает смотреть, куда отступили кланы Бойсов и Ролданов: «Жаль, что эти двое снова сбежали».
«Да. Они довольно хлопотны. Однако их действия действительно привели к нашим прорывам в то время. Чтобы мы могли поблагодарить их перед смертью». Ренато сказал это, и все это без горечи Джона в голосе. «К сожалению, у нас больше не было свидетелей их действий, которые могли бы оправдать более масштабное возмездие. Но сегодняшний инцидент станет топливом для надлежащего возмездия».
Джон кивнул. Людей было так много, что они не могли отделаться только потерями, понесенными в бою. Этого было недостаточно, чтобы оправдать их уничтожение, но эта попытка обойдется дорого любому, кто попытается. Клан Тенебах не сможет заручиться поддержкой Каменного Конгломерата в целом, и даже с Орденом Янтарного Сердца на борту это будет стоить им жизни, а публичное требование возмещения ущерба принесет больше пользы. Даже если финансовый ущерб кланам не был таким внутренним удовлетворением, как убийство их наследников, Джон предполагал, что ему придется довольствоваться тем, что он может получить. Но это не означало, что они уйдут
легкий
. Культиваторы могли быть весьма мстительными к тем, кто нарушал их законы, особенно когда они проигрывали конфликт. Джон предполагал, что в целом все по-прежнему действует по принципу «сила дает право», но коллективная мощь Каменного Конгломерата и их законы будут использованы для того, чтобы лишить их активов без физической опасности для кого-либо… например, для самого Джона. «Жаль, что ты не смог многого сделать Казимиру за такое короткое время».
Ренато кивнул: «Я не смог скрыть своего намерения избить его до полусмерти, поэтому он смог защитить себя. К сожалению, ему удалось уйти с минимальными переломами костей».
— Кстати об этом, — сказал Джон. «Вы в порядке? Я вижу некоторые твои ребра.
Казимир нанес ему хороший удар, но Ренато, похоже, держался нормально. «Не волнуйтесь. Мышцы со временем восстановятся, а кости останутся крепкими. Я только сожалею, что не смог подготовить достаточного возмездия».
Они двое некоторое время разговаривали и ворчали, пока все снова не собрались в подобие порядка. Йоханнес Дален, глава Ордена Янтарного сердца, кивнул, увидев их вместе. Джону пришлось признать, что помимо почти смертельного опыта, который они пережили, он хотел сохранить хорошие отношения с Ренато, потому что тот был одним из самых многообещающих учеников могущественной секты. С другой стороны, Ренадо, вероятно, тоже учитывал свой статус молодого мастера клана Тенебах. Люди все еще могли быть друзьями и
также
чего-то хотят друг от друга. Они просто имели дело с более широкими возможностями, чем менеджер бургерной на Земле.
——
Публика хвалила всех за участие в тренировочной экскурсии и связанную с ней победу над великой ящерицей. Ресурсы, которые он предоставил, были почти второстепенными по сравнению с признанием, которое оно принесло. Грудную клетку особенно демонстрировали по городам, при этом Форткран и другие представители молодого поколения занимали видные должности. Наверное, все знали, что их усилия были второстепенными по отношению к успеху этой битвы, но даже если их опекуны контролировали большую часть опасности, они
были
по-прежнему несет ответственность за значительную часть своего поражения. Теперь Джон был со своими родителями и Эйданом в очень удобной гостиной дедушкиного Луктуса.
«Вы проделали отличную работу, взяв на себя ответственность за молодое поколение в этой битве», — похвалил его Луктус.
Джон склонил голову. Он знал, что может говорить более свободно в этой частной обстановке: «Я во многом полагался на развитие Магтеля и Кристин».
«Действительно, — согласился Луктус, — но более глубокое развитие Магтеля, похоже, является просто элементом времени. Кристин будет для вас непростой целью, но ваш прогресс многообещающий. Также важно, что их положительные слова о вас были не просто вежливостью и поддержанием имиджа клана. Клан Тенебах гордится тем, что у него минимальные внутренние конфликты, но это не происходит естественным путем. Это требует работы».
Джон кивнул. Это было одной из причин, по которой они каким-то образом рассматривали возможность отстранения Форткрана. Он не подходил ни для их внутренней синергии, ни для внешнего имиджа, ни для брачного союза с дедушкой Матаяла. Это была постоянная работа по исправлению ущерба, нанесенного репутации Форткраном, но это было проще, чем его замена. Хотя, конечно, это все равно произошло, совершенно случайно. Джону нравилась его новая семья, хотя он должен был признать, что они были немного более далекими и вызывали меньше теплых и неясных чувств. С другой стороны, были долгие периоды пребывания с его семьей на Земле, где он был бы счастлив, но несколько холоден и отстранен, а не враждебен. Иногда семьи были
работа
.
Его родители разделяли те же чувства, что и его дедушка. Одобрение. Что-то, с чем старый Форткран сталкивался редко, хотя Джон был уверен, что это произошло не из-за отсутствия поисков. Он вспомнил, как его хвалили за усилия по совершенствованию, хотя и усилия, и результаты не были особенно вдохновляющими. Возможно, им слишком хотелось хвалить, потому что Форткран в итоге оказался совсем испорченным. Но, тем не менее, от семьи можно было ожидать только того, что она будет стараться изо всех сил, чтобы воспитать ребенка. В конце концов, Форткран все еще нес ответственность за свои действия.
«Что ты планируешь дальше в плане тренировок?» — спросил Луктус. В этих словах подразумевался тот факт, что все, что он пожелает, в разумных пределах, ему предоставят. Хотя они могли бы предложить более эффективные методы, если бы он был слишком далек от того, что они считали разумным.
«Некоторое время, проведенное здесь, где я тренируюсь с оружием и оттачиваю свою технику, может быть лучшим в ближайшем будущем. Возможно, пока я не достигну двенадцатого ранга. В основном ему просто нужно было больше
время
для этого у нас есть множество разнообразного опыта, который можно использовать для просветления. «Тогда я подумал посетить Мерцающие острова. Будет хорошо, если вы познакомитесь с другим стилем стихий, и я хочу найти Матаяла». Его невеста, с которой он почти не общался, все еще была странным моментом, но не чем-то особенно расстраивающим. Возможно, он предпочел бы жениться по любви, но если это не вариант, ему хотелось бы, по крайней мере, начать какие-то настоящие отношения, прежде чем придет время. Это включало и ее клан. «Штормы на Мерцающих островах также несут в себе духовную энергию элементаля воздуха, которая будет определять мой следующий шаг в цикле, хотя до такого времени еще далеко». Его родители еще даже не находились в фазе расширения души, когда культиваторы могли получить третий тотем, но он знал, что они будут в восторге от невысказанного предположения, что он их превзойдет. Хотя, возможно, не раньше, чем они доберутся до него. Их развитие неуклонно росло с момента его прибытия, и теперь они находились на самом пике восемнадцатого ранга. Он не был уверен, было ли это совпадением или замена Форткрана позволила им отложить некоторые заботы и сосредоточиться на совершенствовании.
«Отличная идея», — заявил Луктус. «Возможно, если все будет в порядке, я вас сопровожу. Я уже давно не видел Нетанеля лично».
Джон нахмурился: «У меня нет никаких намерений ускорять свадьбу…»
Луктус улыбнулся: «Не волнуйся, мой мальчик. Сейчас к этому не стоит спешить. Мне просто хочется навестить старого друга. Кроме того, теперь, когда тебя начинают признавать здесь важным фактором, тебе следует путешествовать с большим сопровождением».
Разумный момент. А поскольку Гербен и Целия занимались большей частью дел клана, Луктус мог свободно путешествовать. Он также был гораздо лучшим выбором, чем Бенвал, по разным причинам, несмотря на их одинаковый уровень силы. У Джона были нежные мысли о старом Клыкоузыке, но, возможно, ему хотелось бы иметь возможность
нет
начинать конфликты.
