Уверенность. Это было то, что Джон планировал вместе с Матаялом, хотя ему пришлось усердно работать со своей стороны. У нее все было достаточно хорошо, и он не знал, было ли ее состояние реальным или прогнозируемым. Они стояли лицом друг к другу в центре полукольца лодок на воде. Джон пытался сосредоточиться на церемонии, но в его голове кружились мысли и эмоции. Это было не то событие, которого он ждал годами, в отличие от некоторых. Вернувшись на Землю, он мало времени уделял размышлениям о браке из-за своего плотного графика. Даже после своего переселения и осознания того, что он помолвлен, он всегда считал, что это произойдет.
позже
.
Но последние несколько месяцев были сосредоточены именно на этом. Не только церемония, но и то, что будет после. Речь шла не только о физической близости, хотя Джон солгал бы, если бы сказал, что не ждет этого аспекта. Это была связь между двумя людьми и стоящими за ними кланами, обещание поддерживать друг друга. Это было большое событие, и хотя у него не было
точный
водоворот эмоций, которые, как он мог ожидать, он испытает на свадьбе, он был счастлив. В разные моменты своей новой жизни он чувствовал себя самозванцем, но теперь он действительно ощущал себя частью мира, в котором теперь жил.
каждый
знал, кем он был на самом деле, но все, кто имел значение, прекрасно знали об этом.
Церемония завершилась тем, что Матаял и Джон были представлены друг другу, а затем вместе сели в одну лодку. Потом был поцелуй. Это было больше, чем просто встреча губ, их энергии обнимали друг друга. Затем церемония закончилась. Лодка унесла их, ведомая их энергией, вдоль берега, пока они не достигли места приземления, скрываясь от глаз всех остальных.
Пара держалась за руки, вылезла из лодки и направилась обратно к владениям клана Брандл. На праздничный пир должны были прийти и остальные гости свадьбы, но это было в основном для гостей. Большую часть торжества жених и невеста должны были быть заняты чем-то другим.
——
Любовь была популярной темой во всевозможных историях, вымышленных и реальных. Но определить, что это было на самом деле… было труднее. Во-первых, это было не просто что-то одно. К разным людям или вещам ощущались разные виды любви. Любовь к брату, сестре или ребенку была не совсем похожа на любовь к домашнему животному, а любовь к супругу могла быть первой, но с добавлением теплых нечетких чувств, которые также можно было бы назвать вожделением. Но помимо чувств, речь шла о том, что люди
делал
друг для друга, как они поддерживали друг друга и как желали добра другим.
Таким образом, Джон узнал о проявлении любви Матаяла. Это не были цветистые слова, подарки или что-то в этом роде. Это было в
как
она решила поддержать его. Когда они впервые начали настоящее смешивание своих энергий, причем не только на поверхностном уровне, его энергия нашла путь глубоко внутри нее, медленно и осторожно проникая в ее даньтянь. Именно там он по-настоящему
чувствовал себя
ее тотемы. Ощущение их со стороны было совсем иным, знанием поверхностного уровня. Его энергия мягко распространялась, наблюдая за тем, как они реагировали – под руководством Матаяла. Она сделала то же самое в ответ. Это действие было еще более интимным, чем то, в чем они участвовали незадолго до этого, раскрывая друг другу уязвимые части себя.
Тьма, земля и вода были союзниками, и поэтому первые два тотема Матаяла хорошо подходили для работы с первыми тотемами Иоанна. Однако третьим тотемом Матаяла была грозовая туча. В основном это была вода, но с некоторой связью с воздухом. Вода не только была опорным элементом для воздуха, элемента третьего тотема Иоанна, но и вторичная связь с воздухом делала его еще более способным обеспечивать эту поддержку.
Во время спарринга с другим человеком можно узнать о нем через его энергию, но при взаимодействии на гораздо более глубоком уровне, как они, становится очевидным больше деталей. Например, Джон предположил, что Матаял получила свой третий тотем, чтобы помочь ей противостоять воздуху, ее основной слабости. Это не было ошибкой… но другая причина заключалась в том, чтобы помочь ему продвинуться по службе. Матаял не сказал этого вслух, но почувствовал это. Джон чувствовал себя немного эгоистично, думая только о том, как его тотемы будут применяться к нему самому, но он нашел утешение в том, что он все еще мог обеспечить взаимную поддержку с помощью двух своих тотемов. В случае, если он действительно получит свой пятый тотем, это будет огонь, и он сможет, наконец, более напрямую поддерживать ее.
Несмотря на то, что они были очень осторожны, процесс обмена энергией был неудобным. Энергия, которую они разделяли, все еще не была частью другого человека. Тем не менее, именно этот дискомфорт позволил ему помочь им укрепиться. Культиваторы не росли, идя по самому удобному пути. Иногда им приходилось доводить себя до предела.
При этом Джон держал свою воздушную энергию подальше от Матаяла. Даже если она
мог
сопротивляясь этому, ее попытки двойного совершенствования на столь раннем этапе не принесут ей никакой пользы. Однако недостатки могут быть серьезными. Джон слишком хорошо понимал, как легко было бы причинить ей серьезную травму
любой
его энергии, не говоря уже о той, к которой она была слаба, проникла прямо в самую уязвимую часть ее души.
Их первая сессия была относительно короткой. Несмотря на свою внешнюю практику, они оба были новичками в практике двойного совершенствования. Но даже это небольшое количество сделало очевидным, почему это был крайне ограниченный метод выращивания. Так глубоко открыться другому человеку уже было довольно пугающе — делать это для двух или более человек, а также косвенно для других, с которыми они могли бы одновременно совершенствоваться, вероятно, было и опасно, и хаотично. Даже то, что он не смог вытеснить из себя энергию Матаяла, потребовало от Джона значительной части усилий. Ее энергия воды осталась внутри него, и хотя он был вполне доволен ее успокаивающим эффектом, она не
довольно
принадлежать. Но со временем это должно прийти к этому.
«Это странно», — сказал Джон. «Обычно, сравнивая опыт совершенствования с опытом других, мы не обладаем
точный
тот же опыт. Возможно, здесь все еще так, но кажется, что это настолько близко, насколько это возможно».
Матаял кивнул: «Интересно посмотреть, как твое совершенствование происходит внутри тебя. Только выбирая растущие тотемы, я задаюсь вопросом, чего бы я мог достичь».
«Однако дело не в том, что ваши тотемы не могут повысить свой уровень. Просто это не их принципиальная особенность. Это будет немного сложнее, но я думаю, что влияние моих тотемов может помочь.
Сумма, которую они могли сказать за один сеанс совершенствования, была ограничена, но они сделали все, что могли. У каждого из них было несколько недостатков, которые другой смог найти, и они указали на них как можно мягче. В конце концов, их намерением было укреплять друг друга всеми способами — не только совершенствованием, уверенностью или психическим здоровьем, но всем. Хотя ни у кого из них не было
был
В рамках организации брака у них были некоторые возможности уйти. Конечно, трудные, но в конце концов они приняли решение создать удачный брак. Никто из них не думал, что это будет легко, но они нравились друг другу… и хотя некоторые люди могли бы
надеяться
Чтобы любовь расцвела, они были полны решимости сделать это возможным, насколько у них был выбор в сердечных делах.
——
Супружеская пара в конце концов провела некоторое время с остальными, пируя и празднуя, выполняя свой долг — встречать всех пришедших. Это был утомительный процесс, но в конечном итоге важный. Это не просто заставляло посетителей чувствовать себя важными, но и позволяло им отслеживать, кто удосужился прийти. Некоторые отсутствия сопровождались письмами с извинениями, а некоторые просто не удосужились появиться. Хотя приглашения были разосланы большому количеству людей, те, кто не присутствовал, что-то сказали.
Если нельзя было рассчитывать на то, что люди придут на торжества, то вряд ли на них можно будет рассчитывать и на помощь в трудную минуту. В мире, где культиваторы постоянно боролись друг с другом, важно было знать, кто может быть надежным помощником. Хотя были некоторые исключения в виде культиваторов, которые ничего не делали, кроме культивирования, но все равно соблюдали оборонительные соглашения, важно было знать, на кого можно положиться, а на кого нет. Частично брак был заключен ради этой цели. Хотя Люктус и Нетанель всегда были готовы помочь друг другу, без официального контракта было трудно сказать, насколько готовы к этому будут остальные члены клана. Хотя им приходилось подчиняться приказам главы клана, союз, основанный исключительно на жизнях одного или двух человек, мог легко развалиться.
Но, конечно, празднования были и ради этого. Удовольствие от вкусной еды и общения с людьми было одной из радостей жизни, и так было до сих пор. Празднования продолжались несколько дней, прежде чем официально подошли к концу.
——
Хотя женитьба не означала, что Джону и Матаялу буквально приходилось проводить все время вместе, видеться друг с другом только в случае крайней необходимости было основанием для катастрофы. И пока в свадебное путешествие им не удалось поехать, Пуалани не уступал лучшим местам отдыха. Единственным минусом было то, что это было просто
дом
для Матаяла. Но ей нравилось видеть реакцию Джона на происходящее.
«Люди готовы потратить много денег, чтобы попасть в такое место», — заявил Джон. «Кристально чистая вода, красивые пейзажи и погода… в целом это довольно приятно. Однако не похоже, что люди здесь особо занимаются отдыхом.
«Мы все еще путешествуем», — сказал Матаял. «Это другое?»
«Не совсем», — объяснил Джон, — «Но хотя успешные совершенствующиеся могут путешествовать почти куда угодно, на Земле почти каждому в развитых странах приходится путешествовать хотя бы немного каждый год. Даже когда у них были занятия, которые занимали их большую часть времени».
Хотя Джона особо не беспокоило, что его подслушивают — все важные люди знали, что он переселенец, — он также понимал, что недобросовестные культиваторы могут захотеть
изучать
его, если они узнают. А поскольку это было личное дело, и он, и Матаял держали свои чувства активными на случай, если кто-нибудь попытается их подслушать. Оба они находились на девятнадцатом ранге, в начале фазы расширения души, что ставило их на верхний уровень тех среди своих кланов. Они могли решать свои собственные проблемы конфиденциальности, хотя, конечно, им также не помешало бы находиться в частях владений клана с реальной безопасностью, если бы они хотели быть
действительно
частный.
Хотя Форткран родился в том же мире, что и Матаял, в некоторых аспектах знаний ему не хватало. Хотя Джон уже разобрался со многими из них и узнал то, что ему нужно, некоторые вещи не были реализованы в структурированном обучении. Таким образом, он и Матаял обменялись мыслями о мирах, в которых они родились. Даже если бы они знали одну и ту же информацию, их точки зрения могли сильно различаться. Это было что-то помимо совершенствования и поиска силы.
«Жаль, что здесь нет фильмов. Спектакли с живыми актерами — это хорошо, а некоторые даже великолепны… но иметь оптимальную версию чего-то, доступную в любое время, — это большая роскошь», — сказал Джон. Он объяснил, что знает о кино, хотя ему не хватало подробностей, например, о том, как делают пленку или фотоаппараты. Но идея о том, что изображение вспыхивает много раз в секунду, создавая нечто похожее на непрерывное движение, была достаточно разумной, чтобы ее объяснить.
«Вы были богаты на Земле?» — спросил Матаял. «Вы сказали, что культиваторов не было, но получить доступ к чему-то подобному кажется трудным».
«На самом деле все наоборот», — ответил Джон. «Не то чтобы я был не из богатой страны, но у моей семьи были свои финансовые трудности. Кажется, я упоминал, что работал менеджером бургерной. Мы просто сделали дешевую еду для людей. Достаточно хорошо, но ничего особенного. Фильмы также были широко доступны. Они были доступны на больших экранах или персональных домашних устройствах».
Матаял внимательно слушал, пока он пытался описать диски хранения данных и другие технологии. Не то чтобы в нынешнем мире не было своих собственных технологий, но они были больше сосредоточены на оборонительных формированиях и других достижениях, связанных с культивированием. Никому не нужно было делать что-либо без использования духовной энергии – или, по крайней мере, никому,
имело значение
. Не для мира в целом.
Прошли дни, и вскоре пришло время отправляться в Каменный Конгломерат. В конце концов, предстояла еще одна церемония и совершенно другая группа людей, с которыми нужно было взаимодействовать – хотя и с некоторым совпадением. Хотя им не пришлось прибывать очень рано, они оба возвращались вместе с основной группой клана Тенебах. Они могли пойти самостоятельно, но это было не только менее безопасно, но и дороже. Кроме того, Матаялу нужна была возможность познакомиться с некоторыми людьми. У Джона было несколько двоюродных братьев и сестер, с которыми он был достаточно близок, чтобы считать себя друзьями, и они уже не были такими далекими, как до того, как он взял на себя жизнь Форткрана. Прошло уже несколько лет, но он все еще привыкал к этому, но знал, что в конечном итоге это будет просто его мир.
