— Принц, все в этом новом мире может быть просто фальшивкой, мы не можем полностью доверять этой информации. Я провел некоторое расследование и выяснил, что слухи исходили от вечной ночи или людей, тесно связанных с ними, — сказал помощник.
Чжан Бокянь кивнул. — Узнав так много за короткое время, ты действительно стал лучше. Хотя новости о новом мире пришли от темных рас, они определенно не сфабрикованы. В последнее время я впадаю в транс, ощущая где-то огромный мир.”
Это была высочайшая осведомленность эксперта о великом происхождении, та же самая причина, по которой электростанции Вечной Ночи смогли подтвердить этот факт. Однако что они добавили, распространяя эту новость, было неизвестно.
Сомнения адъютанта сменились радостью. — Принц, ты опять прорвался?”
“Как это может быть так просто? Я просто открыл некоторые возможности. Если я смогу пойти и взглянуть на новый мир, я смогу сделать шаг вперед.”
“Что я могу для вас сделать? Я не буду колебаться, даже если мне придется пройти через бушующие воды или наступить на огонь!”
“Нам просто нужно подождать и посмотреть. Чего я боюсь…”
“Что это такое?”
Чжан Бокянь на мгновение заколебался. — Я боюсь, что темные расы будут использовать это как приманку, обманывая людей с нашей стороны, чтобы сделать определенные вещи во имя большего блага.”
“Мы должны принять меры предосторожности. Будьте уверены, я дам вам знать, как только в Империи возникнет какое-либо движение.”
Чжан Бокянь кивнул. — Обратите внимание на нейтральные земли.”
“Это из-за Кианье?”
— Он только часть причины. Нейтральные земли-это особое место. Недаром Звезда долины пустоты упала именно туда. Это место может быть самым слабым местом в нашем мире, поэтому вполне логично, что путь в новый мир появится в нейтральных землях.”
“Я понимаю. Пожалуйста, будьте уверены, я уже закончил настройку каналов там. Мы будем получать каждую маленькую новость.”
Приказав адъютанту удалиться, Чжан Бокянь ступил на крышу корабля и оказался в пустоте. Он шел сквозь пустоту, как будто это была плоская Земля, как будто он шел через свой задний двор, исчезая в глубине пустоты в считанные мгновения.
…
В пустоте плыла маленькая лодка.
Похожий на ивовый лист, он был так мал, что походил на рыбацкую лодку в реке. Он просто не выглядел так, как будто мог остаться целым в пустоте.
На этой лодке был старик, ловивший рыбу с удочкой в руке.
Фигура Чжан Бокяня появилась позади старика всего в нескольких шагах. Он взглянул на удочку и спросил: «какую большую рыбу ты хотел поймать?”
Старик ответил: «просто посмотреть, какая рыба клюнет на приманку.”
Это было странно, потому что удочка была слегка согнута, а веревка уходила в глубину пустоты. Похоже, он что-то зацепил.
Чжан Бокянь спокойно сказал: «Некоторые рыбы слишком большие, и ловить их может быть не очень хорошо. С другой стороны, ваши навыки значительно улучшились.”
Едва ступив на борт, Чжан Бокянь заметил, что это самое обычное судно. В нем действительно не было ничего особенного, и даже дерево было гражданского сорта. Единственная причина, по которой он мог существовать в пустоте, — это старик. Это не выглядело большим подвигом, но ловить рыбу здесь в течение нескольких дней, как это, требовало способности наравне с путешествием через пустоту Чжан Бокяня.
Такая потрясающая способность означала, что это был, естественно, эксперт номер один в Империи, указательный монарх.
Мужчина улыбнулся. “Просто незначительный трюк, на который ссылались вы и наследство Чернокрылых. Чем старше становишься, тем больше боишься смерти, вот я и придумал это.”
Чжан Боцянь с серьезным выражением лица ощутил колебания энергии источника на лодке. Через некоторое время он поклонился и сказал:”
“Об этом не стоит и упоминать.”
Указательный монарх не сделал ничего, чтобы скрыть источник потока энергии лодки. Обладая способностями Чжан Боцяня, он, естественно, мог понять всю работу этой силы. Это было сродни тому, как монарх учил Чжан Бокяня тайному искусству, позволяя ему постичь все через некоторое время.
Это тайное искусство могло—за очень небольшую плату-удерживать вещи на плаву в пустоте или заставлять их двигаться вперед медленными темпами. Это было не так быстро, как пересечение пустоты, но это могло длиться намного дольше, и потребление было низким, идеальное дополнение к первому.
Указательный монарх вздохнул. — Даже добавление моего тайного искусства не может сравниться с пространственной вспышкой. Очень жаль этого Чернокрылого.”
“А чего тут жалеть? У нашей расы будет еще один враг, если он будет жив.”
— Вначале чернокрылый не питал вражды к нашей расе. Позже он изменился из-за этих жадных и ненасытных подонков. На самом деле это мы виноваты.”
— Отсутствие враждебности в начале не означает, что он не будет враждебен в будущем. Его потомки рано или поздно окажутся на поле боя и неминуемо погибнут от рук людей. Именно так формируются вендетты между фракциями, расами и даже семьями.”
Указательный монарх вздохнул, но ничего не ответил.
“Ну, ты ухитрился поймать эту маленькую рыбку, а что еще ты ловишь?”
“Живая рыба.”
Во время разговора удочка вдруг зашевелилась. Указательный монарх взмахнул удочкой назад, вытаскивая бьющуюся рыбу.
Он небрежно собрал горшок и подставку, под которой щелчком пальцев зажег огонь. Затем он бросил рыбу в кастрюлю, которая каким-то образом была заполнена достаточным количеством кипящей воды, чтобы сварить рыбу.
Указательный монарх выудил бутылку вина, налил половину себе, а остальное бросил Чжан Бокяну.
Тот тоже не стал сдерживаться и сделал большой глоток. — Белое фруктовое вино?”
— На вкус он невкусный, но эффект потрясающий. Это подарок от нашего маленького Тяньцина. При упоминании о Цзи Тяньцине глаза монарха почти перестали улыбаться.
“Тогда я не буду сдерживаться.- Чжан Бокянь опустошил бутылку одним глотком, прежде чем протянуть руку и вытащить рыбу. Вот так, без всякой посуды, двое мужчин набросились на еду и вскоре прикончили всю рыбу. Чжан Бокянь даже допил суп до дна.
Насытившись едой и питьем, Чжан Бокянь вздохнул. — Хорошее вино, хорошая рыба!”
“Я ждал целых три дня, чтобы поймать рыбу из рук этого восточного морского ублюдка. Как это может быть невкусно?”
Чжан Бокянь на некоторое время закрыл глаза, чтобы заняться самосовершенствованием. Когда он наконец открыл глаза, в них сверкнула молния. — Значит, он идет из Восточного моря. У тебя действительно есть некоторые трюки!”
Указательный монарх улыбнулся. “Я уже стар. Мое развитие не будет прогрессировать, поэтому я должен научиться некоторым трюкам, чтобы скоротать время.”
— Я ел твою рыбу, пил твое вино и получил кое-какие указания. Просто скажи мне, если ты хочешь, чтобы я что-то сделал. Ты хочешь, чтобы я позаботился о Тяньцине или о том пареньке, который получил половину твоего наследства?”
— Я был таким же вспыльчивым, как и ты, когда был молод, но теперь, когда я состарился, я стал довольно пугливым и разговорчивым. Что вы думаете об этих людях из армии?”
Чжан Бокянь сказал: «Я убью любого, кто вмешается в мои дела!”
“И это все? Эти люди становятся все более и более чрезмерными.”
— Кто-то прикрывает их сверху. Естественно, они не боятся.”
Указательный монарх вздохнул. — Монарх долголетия старше меня на два поколения. Я действительно не знаю, стоит ли мне надеяться, что он выживет, или я должен желать ему смерти.”
“Это дело твоей семьи Джи, и я не думаю, что мне нужно вмешиваться.”
“Конечно, нет. Я позвал тебя сюда, потому что хотел попросить о двух одолжениях.”
— Прошу вас, скажите.”
— Первая — о Тяньцин и ее ребенке. Надеюсь, ты позаботишься о них, когда понадобится.”
“Естественно.”
— Во-вторых, я хочу, чтобы ты встретился со мной или, лучше сказать, перехватил их, чтобы они не смогли добраться до нейтральных земель.”
— Полюбопытствовал Чжан Бокянь. “Если это всего лишь один человек, то на самом деле нет никого, кого бы ты не смог остановить.”
“У этого человека есть Всевышний, поддерживающий его, они могут напасть издалека в критический момент.”
Чжан Бокянь нахмурился. — Даже если так, это не то, с чем ты не справишься в одиночку.”
Указательный монарх рассмеялся. “Я стар и боюсь умереть. С тобой я буду чувствовать себя спокойнее.”
— Ладно, когда мы поедем?- Чжан Бокянь перестал спрашивать.
“Раз уж ты согласился, пойдем.- Пойнтер-монарх отложил удочку и повел лодку в глубину пустоты.
Чжан Бокянь стоял на носу лодки. “Я думал, ты попросишь меня позаботиться о мальчике в Восточном море.”
Указательный монарх хлопнул себя по лбу. — О боже! Как я мог забыть? Спасибо, что напомнил. Давайте добавим его в сделку, считайте, что это три услуги!”
“…”
Лодка умчалась в мгновение ока.
На вершине Дворца мучеников Кианье медленно открыл глаза. Этот сеанс культивации длился целый месяц. Месячная закалка снова подтолкнула его развитие вперед-его восьмой исходный узел теперь был полон и окутан слабым туманом.
Кианье вздохнул. — Это гораздо медленнее, чем в Великом водовороте.”
Чжуцзи свернулась калачиком рядом с ним и громко храпела во сне. Теперь ее одежда была немного тесновата, так как за этот месяц она сильно выросла. Теперь она выглядела совсем как тринадцатилетний ребенок и постепенно превращалась в юную леди.
Хотя Кианье занимался самосовершенствованием в течение всего месяца, его восприятие было связано с Дворцом мученика и знало все, что происходило внутри. К этому моменту установка основных пушек была завершена. В сочетании с меньшими артиллерийскими орудиями, Дворец мученика теперь мог похвастаться огневой мощью, равной семи крейсерам—и это без Ландсинкера.
Кроме того, Дворец мученика был настолько велик, что Кианье установил все главные пушки с одной стороны. Это позволит военному кораблю раскрыть свой максимальный огневой потенциал в бою. Что же касается пустоты с одной стороны, то тело пустотного колосса было гораздо более гибким, чем созданные человеком воздушные корабли.
Военные корабли, кружащие на другой стороне, обнаружат, к своему ужасу, что пушки перевернутся с переворотом тела земного Дракона.
Сейчас им больше всего не хватало канониров, способных управлять мощными главными пушками.
Недавно установленные двигатели проходили окончательную калибровку. Кианье довез «Дворец мученика» до Восточного моря, остановился сразу за пределами континента и полетел вниз, к Южной синеве.
Прошел месяц, и стол Цянье в штаб-квартире теперь был завален документами, которые требовали его внимания. Он почувствовал головную боль, когда взглянул на стопку бумаг, но в конце концов просмотрел их одну за другой. Только когда он убрал ВСЮ работу, он увидел письмо Сун Цзинина.
Прочитав письмо, кианье посерьезнел. — Герцогиня Ан умерла, и Зининг возвращается в клан? Собирается ли он сражаться за место лорда клана?”
Сун Цзинин прислала ему всего лишь обычное письмо, в котором сообщала такие важные новости. Вот почему темное пламя положил корреспонденцию на его стол вместе с другими официальными документами. Способ, которым было отправлено письмо, доказывал определенные вещи, но, тем не менее, Кианье не мог не беспокойно расхаживать по комнате.
Он снова перечитал письмо с головы до ног, прочесывая уникальный шрифт. Наконец он швырнул письмо на стол и вызвал управляющего Сонга.
Кианье сразу перешел к делу. “Как ты думаешь, Зининг будет бороться за место лорда клана?”
Управляющий сказал: «такие люди, как мы, не могут знать о чем-то настолько важном, если только седьмой молодой мастер не объявит об этом сам. Все, что он велел мне сделать, это передать вам письмо.”
Кианье кивнул. — Подготовьте для меня канал связи с Империей. Я направляюсь в клан песни.”
Управляющий был потрясен. “Вы…”
— Независимо от того, хочет ли Зининг занять место лорда клана, Я не могу позволить ему оказаться в невыгодном положении в бою.- Спокойные слова кианье содержали намек на намерение убить.
