У цянье не было сил расширяться дальше после того, как он уничтожил этот лес с четырьмя священными деревьями. Все, что он мог сделать, — это замедлить шаги и укрепить свою территорию.
Не говоря уже о других вещах, лес с четырьмя священными деревьями был уже довольно далеко от двери. Даже грузовые машины, движущиеся без остановки, должны были прибыть за один день, поэтому строительство передовой базы заняло бы только больше времени.
У него не было бы никакого способа уничтожить Орды зверей без базы и защитных систем. И не уничтожив армию зверей, он не мог убить шестирукое существо, так что это было бесполезно, даже если бы он обнаружил больше лесов.
Строительству этой базы было суждено пройти не слишком гладко. Работа по уборке в этом лесу была намного сложнее, так как время от времени появлялись небольшие отряды зверей. Цянье дважды обследовал лес, но все еще не мог понять, как распределяются звери. В конце концов, им придется использовать самый неуклюжий метод убийства всех врагов, которые нападут на стройплощадку. Это займет несколько дней работы.
Цянье продолжал исследования, пока шло строительство, и вскоре обнаружил еще два леса с тремя священными деревьями, по одному в каждом направлении, идущем вперед.
После некоторого раздумья цянье решил не открывать новое поле боя, пока его тылы не стабилизируются. Но это не помешало ему обойти их и исследовать дальше.
В этот момент возникла проблема. Не успел Цянь пройти и двухсот километров, как увидел вдали смутный силуэт леса. В этот момент на него со всех сторон обрушилось огромное давление, как будто весь этот мир отвергал его как врага. Хуже всего было то, что его чувство направления стало размытым, и он даже не мог вспомнить, где находится дверь.
Это было не пустяковое дело. Новый мир казался почти безграничным, поскольку никто не мог видеть его границ. Потеря следа двери означала, что человек будет потерян.
Цянье решительно остановился и тут же побежал назад, пока его голова была еще ясной.
Это было довольно странно, потому что чувства Цянье сразу же восстановились после пересечения двух лесов, которые он не расчистил. Он ясно ощущал, как подавляющая сила оттесняется другим типом силы. Эти два типа энергии исходили из одного и того же источника, но их эффекты были очень разными—один был подавляющим, а другой служил для укрепления сознания Цянье.
Там, где он стоял, Цянье чувствовал, что усиливающая энергия была намного больше, чем ее аналог.
После некоторого исследования Цянье обнаружил, что эта энергия на самом деле исходит из лесов со священными деревьями. Укрепляющая сила исходила от того, у кого было четыре священных дерева, в то время как подавление исходило от тех, у кого было три священных дерева.
Величина этой силы была пропорциональна количеству священных деревьев, но эта зависимость не была линейной. С точки зрения площади поверхности, размера легиона зверей и нынешних разногласий между двумя сторонами, лес с четырьмя священными деревьями был примерно в два раза мощнее, чем те, у которых было три священных дерева.
Цянь никогда не пытался по-настоящему ощутить силу этих деревьев. Теперь, когда он это сделал, он был озадачен тем, почему лес с четырьмя священными деревьями поддерживал такого чужака, как он. Может быть, потому, что он вошел в самое сердце логова зверя? Или он получил контроль над лесом после убийства шестирукого существа?
На эти вопросы нельзя было ответить с помощью предыдущего опыта Цянье. Все, что он мог сделать прямо сейчас, — это довериться реальности своих чувств и попытаться выяснить правила из всего.
Как бы то ни было, факт оставался фактом: прежде чем продвигаться дальше, ему придется уничтожить оба леса. Не было другого способа подтолкнуть его армию вперед. Если даже Цянье был подавлен, не было никакого способа, которым другие люди могли бы пройти мимо него.
Поначалу Цянь не планировал открывать новые поля сражений, опасаясь нестабильности. Теперь, когда трехпалые леса стали препятствием, у него не было другого выбора, кроме как сражаться.
Набравшись опыта в лесу четырех деревьев, Цянье не спешил возвращаться на базу. Он поправил свое снаряжение и решил сначала разведать один из лесов.
Если шестирукая тварь все еще спит, он не возражал бы разобраться с этой проблемой прямо сейчас. Войдя в ранг вице-герцога, начальный выстрел Цянье стал еще более мощным, и цвет перьев теперь был еще темнее. Два выстрела из начальной точки, возможно, и не смогли бы убить шестирукое существо в ранге великого герцога, но те, кто находился в этих лесах трех священных деревьев, наверняка почувствовали бы это.
Однако, оказавшись в лесу, Цянье почувствовал, что что-то не так.
Процесс пробирания внутрь шел не очень хорошо, так как в лесу бродило бесчисленное множество зверей. Во время своего путешествия от границы к сердцу леса он увидел, что количество существ здесь было намного больше, чем в лесу с тремя священными деревьями, которые он видел раньше. Кроме того, они двигались по-другому.
Они не просто бесцельно бродили. Немного понаблюдав за ними, он обнаружил, что их маршруты следуют строго по расписанию, почти как патрулирование. Маршруты были также хорошо проложены без каких-либо слепых зон, охватывающих все области Время от времени.
Но это еще не все. Существовал тип мутантного зверя с особенно острыми чувствами; он оставался неподвижным в тени и наблюдал за окружающей обстановкой своими всевидящими глазами.
Разве это не был скрытый часовой? Цянь выругался про себя. Если бы он не обладал истинным зрением, дальнозоркостью и осторожностью, чтобы оставаться на расстоянии, он бы уже давно был разоблачен. Это было довольно странное чувство-видеть этих зверей такими умными.
К счастью, восприятие зверей не улучшилось соответствующим образом. Они не почувствовали присутствия незваного гостя, поэтому все еще находились в расслабленном состоянии. Кианье воспользуется каждой маленькой щелью, чтобы продвинуться в самое сердце леса.
Три могучих священных дерева возвышались над сердцем леса. Их расположение было немного странным и не совсем точным треугольником. Осмотрев местность, Цянье обнаружил маленький росток высотой в половину человеческого роста. Росток священного дерева! Это было даже более ценно для исследований, чем само священное дерево, даже незаменимо.
Взгляд кианье скользнул от побега дерева к центру озера. К своему удивлению, он обнаружил, что трон пуст, а шестирукий гигант действительно стоял у Каменного стола, возясь с кусками руды.
Его руки ритмично двигались некоторое время, прежде чем руда слилась в одну, постепенно принимая форму бронированной пластины.
Цянье столкнулся с шестируким генералом из леса с четырьмя священными деревьями, поэтому он сразу узнал идентичные доспехи. Казалось бы, этот лес и это существо находились в процессе обновления от трех до четырех священных деревьев. Это было видно по тому, как он готовил себе доспехи.
Теперь, когда шестирукий командир действительно проснулся и готовился к прорыву, все будет немного сложнее. После некоторого раздумья Цянье решил попробовать атаковать и посмотреть, какая разница между генералом, который спит, и генералом, который бодрствует.
Возможно, именно из-за своего желто-Родникового образования он предпочитал наносить удары по лидеру противника, чтобы склонить чашу весов в битве, вместо того чтобы использовать стратегию пушечного мяса. Он был готов пойти на некоторый риск сам, чтобы получить преимущество в бою и повысить эффективность штурма.
Шестирукое существо измерило завершенную броню по его телу и, по-видимому, вполне удовлетворенное соотношением, прикрепило ее к плечу. Затем доспехи таинственным образом влились в его тело.
Как раз когда слияние было на полпути, он услышал внезапный щелчок позади себя. Он тут же обернулся и увидел темный предмет, прилипший к одному из священных деревьев. Еще два таких же объекта летели к двум другим деревьям.
Он еще не понял, что это были за твари, когда почувствовал исходящее от них ужасающее колебание силы происхождения! Шестирукий гигант издал громкий рев, но его голос потонул во взрыве.
Три дерева задрожали, и листья посыпались дождем. Шестирукий генерал тоже дрожал, как будто чувствовал боль.
Исходные гранаты были мощными, но священные деревья тоже были довольно крепкими; даже прямого взрыва было достаточно, чтобы оторвать небольшой кусок от ствола. Однако то, что последовало за грохотом, было гранатой, неторопливо летящей к ростку священного дерева. В то же самое время был замечен еще один, летящий к трону.
Между ними было определенное расстояние, так что шестирукий гигант мог выбрать только одну сторону для защиты. Он взорвался с потрясающей скоростью и появился в нескольких метрах от них, схватив исходную гранату еще в воздухе! Взрывчатка взорвалась в его руке, но существо лишь слегка пошатнулось и, казалось, почти не пострадало. Можно было легко увидеть, насколько сильным было его физическое тело.
Шестирукий генерал уже собирался подбежать к другой гранате, как вдруг снова взвыл. Он смотрел широко раскрытыми глазами, как исходная пуля пронзила воздух и взорвала трон!
Мощь этого взрыва была намного мощнее, чем у гранаты, настолько, что по его спине пробежала дрожь. От удара трон разлетелся на куски. В конце концов, этот трон был не на уровне того из леса с четырьмя священными деревьями. Этого было недостаточно, чтобы выдержать выстрел из Хартгрейва.
Глаза шестирукого гиганта мгновенно покраснели. Он взревел в небо, прежде чем броситься на укрытие Цянье; последний выстрел скомпрометировал его местоположение. Этот полный спринт мгновенно поднял его над головой Цянье. Увидев маленькое насекомое, посмевшее сломать трон, шестирукий гигант сложил вместе четыре ладони и рухнул на землю!
Тем не менее, фигура Цянье превратилась в размытое пятно и исчезла как раз в тот момент, когда атака была готова соединиться. Атака шестирукого гиганта прошла мимо цели и ударилась о землю, посылая рябь во все стороны. Деревья падали, и земля рушилась везде, куда попадали ударные волны. Вскоре в лесу появилась стометровая яма.
Существо, казалось, было удивлено таким развитием событий. Внезапно охваченный чувством опасности, он оглянулся и увидел Цянье в десятках метров в воздухе с распростертыми крыльями. Четыре темных пера выглядели исключительно привлекательно на фоне сияющего оперения.
Два перышка вылетели из его крыльев и исчезли в теле генерала.
Шестирукий генерал издал оглушительный рев. Весь лес вспыхнул, и бесчисленные корни вырвались из почвы, окутывая шестирукое существо.
Это было нечто невиданное прежде. Цянь среагировал быстро, бросив в цель десятки гранат происхождения. Последовала серия непрерывных взрывов. Эти корни были не так сильны, как священные деревья, поэтому их быстро разнесло вдребезги. Внутри взрыва шестирукий гигант непрерывно ревел, как будто он мог чувствовать боль.
Несмотря на это, корни продолжали безостановочно вырываться наружу. Кианье чувствовал, как они тащат этого шестирукого генерала вниз, к сердцу логова.
Было довольно удивительно, что это существо на самом деле решило не сражаться с ним насмерть. Однако цянье не собирался отпускать его. Он знал по опыту, что преимущество, полученное в лесу, облегчит последующие сражения.
Он просто снова взмахнул руками, выбрасывая оставшиеся тридцать гранат происхождения к корням.
Эта серия взрывов разразилась с огромной яростью. Далекие крики шестирукого генерала тоже были довольно жалкими. Куски дерева и земли взлетели в воздух, когда дно ямы обрушилось, открывая проход в логово.
Бесчисленные звери в беспорядке бегали по логову. Многие из них в страхе бежали по узким туннелям, убивая множество мелких существ.
Кианье ясно ощущал болезненный вой леса и детские крики трех священных деревьев. По-видимому, все или почти все корни, присутствующие в логове, принадлежали им.
Этот раунд взрывов был настолько эффективен, что Цянье решил в следующий раз сделать большой заказ.
Бросив взгляд на яму, Цянье перевел взгляд на остров внутри озера. Там он нарисовал Восточный пик, собрал свою изначальную силу и вонзил ее в основание трона. Восточный пик погрузился по самую рукоять, образовав бесчисленные трещины, которые тянулись по всему острову.
Весь лес задрожал. Яростные вопли шестирукого гиганта смутно доносились из-под земли. Кианье быстро обошел вокруг острова, собирая осколки с трона и бросая их в пространство андруила. Затем он использовал пространственную вспышку, чтобы выйти из леса и побежать к своей базе.
На этот раз весь лес был взбудоражен, и он также, казалось, ранил шестирукого командира. У цянье было предчувствие,что следующая битва будет тяжелой.
