В воздухе над Пустынной Северной провинцией появился круглый черный вихрь. Предика вылетела из него, как стрела, образовав перед собой еще один вихрь.
Демон оглянулся, переходя между двумя траверсами. В этот момент выражение его лица резко изменилось, и он был так взволнован, что чуть не врезался прямо в поперечные ворота.
Чжан Бокянь совершенно не обращал внимания на солдат. Он немедленно направился к Габсбургу и Лучезарному императору, расчистив путь!
Город Эймер походил на опрокинутую чашу, изливающую на землю всевозможных солдат. Казалось, его выходу не будет конца. Эти солдаты соскользнули с светового барьера на землю, а затем бросились на стены Безмятежного перевала. Вскоре на земле собралась армия герцога, способная начать яростную атаку на любую цель.
Хорошо подготовленные оборонительные силы немедленно начали контратаку. Порох и оружие на стенах выплюнули языки пламени. Несколько воздушных кораблей поднялись в воздух и устремились к атакующему врагу. Внезапно высокий воин на земле вскочил и метнул копье в один из воздушных кораблей. Копье не только пронзило корабль, но и продолжало лететь к городским стенам.
Исходная пуля вылетела из одной из угловых башен, разрушив в воздухе этот стержень из горящей стали. Чжао Цзюньду невольно нахмурился, опустил пистолет и посмотрел на солдат.
Однако генералы на Безмятежном перевале не были столь спокойны. Все выглядели несколько расстроенными.
Они не могли точно определить, что это были за солдаты, но, судя по состоянию после их смерти, можно было сказать, что они не были настоящими людьми. С другой стороны, этот бросок копья только что был, по крайней мере, на уровне графа. Было ли в этой армии такое же соотношение специалистов и обычных солдат?
У некоторых из выживших после нападения Чжан Бокяня не было конечностей или даже целых частей тела, но они все еще могли неуверенно встать и присоединиться к маршу. Битва была обречена быть трудной, если враг был существом, которое не знало боли.
Предика остановилась на долю секунды, прыгая между двумя демоническими вратами. Схватив свой посох, как длинный шест, он поднял оружие и замахнулся на Чжан Боцяня. Поток темной демонической энергии хлестнул по Чжан Бокяну, приняв форму свирепого зверя с раскрытой пастью.
Монарх Чжан славился своей скоростью, поэтому Предика не могла позволить ему продолжать ускоряться без паузы. В противном случае даже Демонический Обход не смог бы угнаться за такой скоростью. Предика не успела развернуться после начала атаки и влетела в поперечную дверь в обратном положении.
Чжан Бокянь даже не взглянул на эту входящую черную энергию. Он просто взмахнул рукой, и входящая энергия взорвалась, словно по ней ударил невидимый кулак.
Удивительно, но демоническая энергия не исчезла сразу. Напротив, он ненадолго сжался, прежде чем взорваться в черную стену перед Чжан Бокяном. На этой стене было бесчисленное множество лиц с закрытыми глазами и широко открытыми ртами. Контуры их лиц менялись так яростно, что было трудно понять, какое выражение они носили.
«Преисподняя.” Предика пробудил силу великого темного монарха, когда он был всего лишь маркизом. Он назывался «Цепочка вздохов” при атаке, но при обороне она трансформировалась бы в «Стена неверных.”»»»
Даже такой знающий человек, как Чжан Бокянь, не мог не удивиться. Демон в одеянии колдуна на самом деле выстрелил в него такой способностью атаки-защиты.
Но эта маленькая интерлюдия не стала препятствием для небесного монарха; он просто развернул еще один космический корабль. Стена поредела, и лица на стене открыли глаза. Как мог Чжан Бокянь дать ему такую возможность? Он предпринял еще одну атаку и полностью уничтожил демоническую энергию.
На балконе каменного замка все еще продолжалась борьба между Лучезарным императором и Габсбургом.
Судя по окружающей обстановке, серьезных повреждений полов и перил не было. Даже окна рядом с ними не разбились. На первый взгляд бой мог показаться не таким уж напряженным, но едва ли можно было продолжать эту мысль, увидев состояние их тел.
Оба бойца получили ранения за те несколько минут, что они сражались.
Раны Лучезарного Императора были менее серьезными, с порезами на талии и руках. Из некоторых сочилась кровь. С другой стороны, на броне Габсбурга был разрез, простиравшийся от левой груди до живота. Льняная рубашка внутри была испачкана кровью.
Вампиры обладали более сильными регенеративными способностями и физической силой, способными восстанавливать свои тела даже во время битвы. Таким образом, количество крови, потерянной Габсбургом, доказывало, насколько серьезные повреждения он получил.
Оба истребителя одновременно оглянулись, когда Чжан Бокянь ворвался в земное пространство Западного континента. Сияющий император казался слегка удивленным, но Габсбург был совершенно спокоен. Казалось, что прибытие второго небесного монарха не могло его смутить.
И только когда рядом появился черный вихрь, глаза Габсбурга расширились, и он потерял самообладание.
Предика практически вывалилась из этого вихря. К счастью, угол не слишком сильно повлиял на него, и демон-человек быстро обрел равновесие. В то же время нечто, похожее на падающую звезду, увеличивалось с ужасающей скоростью. Чжан Боцянь был уже почти здесь.
Фигура мужчины еще не была отчетливо видна, когда на балконе прогремел оглушительный взрыв. Доза Спейсерендера отправилась прямиком в Габсбург.
Руны, окружающие вампира, внезапно засияли. Сразу же после этого он отлетел от удара, пробив перила балкона и упав в объятия Предики. Они пролетели несколько десятков метров в воздухе, прежде чем остановиться.
Предика вскрикнула, «Неужели небесные монархи Великой Цинь так бесстыдны?!”»
Габсбург побледнел, вытирая кровь, сочащуюся из уголка его губ. Он не смотрел на двух небесных монархов с другой стороны и просто похлопал Предику по плечу.
Чжан Бокянь стоял у края балкона с холодным выражением лица. «Этот монарх здесь, чтобы принести кровавую жертву старому другу. Кто посмеет остановить меня?”»
Габсбург спокойно поднял глаза и увидел смесь грозового пламени и нескрываемой печали. В то же время он почувствовал, как рука Предики сжала его руку. «Предди, отпусти.”»
«Нет.”»
Предика снова взмахнул посохом, и на этот раз атака не претерпела никаких изменений. A «Стена неверных” взошла на балкон.»
За Предикой и Габсбургом медленно открылись поперечные ворота.
Черный туман появился на балконе и устремился к дуэту, полностью игнорируя Стену Неверных между ними. Чжан Бокянь, напротив, просто нанес удар, и стена растаяла, как снег на солнце.
Предика начал подтягивать Габсбургов к поперечным воротам после начала этой атаки. Последний во время процесса смотрел в одну точку. Внезапно он сильно потянул Предику за руку и поменялся с ним местами.
Пфф! Остатки кулака, пробившего Стену Неверных, ударили Габсбурга в спину.
На этот раз он не смог удержаться, чтобы не закашляться кровавым туманом. Однако ему удалось сместиться под прямым углом, используя удар, чтобы ускорить их побег в ворота. Даже этого было недостаточно—Чжан Боцянь скоро появится перед ними в один шаг.
Именно в этот момент слабое свечение закружилось вокруг посоха Предики, почти как медленно открывающийся глаз.
Черное солнце поднялось в воздух.
Царство чистой тьмы поглотило черный туман, когда он поднялся на балкон и окутал всю пустынную базу. Два небесных монарха также находились в пределах его досягаемости.
В темноте тихо стоял человек, заложив руки за спину. Фигура не была ни высокой, ни величественной, но его аура заполняла все пространство, как будто он был одним целым с тьмой.
«Король демонов?” Чжан Бокянь произнес это имя, готовясь снова напасть.»
Однако домен и человек исчезли, как только он сжал кулак. Рассеивание домена происходило даже быстрее, чем его появление. Внезапно облака разошлись, и насколько хватало глаз, небо было чистым.
Конечно, Габсбургу и Предике потребовалось всего одно дыхание, чтобы исчезнуть за поперечными воротами.
«Хм! — фыркнул Чжан Бокянь, когда его фигура метнулась в другой конец поля боя. К этому моменту войска полностью собрались и начали яростную атаку на горный перевал.»
Силуэт плавучего города уже начал исчезать, переходя в пустоту.
Чжан Бокянь резко ускорился, с громким грохотом преодолев звуковой барьер. Искры полетели во все стороны, когда он нанес мощный удар по городу Эймеру.
Вся земля яростно затряслась! Световой барьер над городом на мгновение застыл, словно вот-вот материализуясь. Текучие потоки энергии происхождения выглядели неразрушимыми, но на его поверхности начали появляться некоторые трещины. Однако это длилось всего лишь мгновение, поскольку город Эймер исчез из существования в следующий же миг.
Чжан Бокянь стоял в воздухе, глядя на то место, где исчез парящий город. Он больше не пытался напасть. Наконец рядом с ним появилась фигура Сияющего Императора.
«Как оборона города?”»
Чжан Бокянь сказал, «Удара с девяноста процентами моей силы было недостаточно, чтобы сломить его защиту.”»
Лучезарный Император сказал, «Ты смог вычислить силу Короля Демонов по его проекции?”»
Чжан Бокянь сказал, «Это была всего лишь пассивная проекция, вероятно, хранящаяся в этом посохе в качестве спасительной меры. Сила примерно такая же, как у нас с тобой. Однако я уже сталкивался с активной проекцией Паучьей Королевы и могу сказать, что Король Демонов должен быть сильнее.”»
Сияющий Император кивнул. «Я помню, что Указательный Монарх прощупывал Королеву Ночи во время инцидента с Небесным Демоном. Старый небесный монарх только сказал, что он может бороться с ней в течение нескольких поединков. Интересно, насколько силен Король Демонов по сравнению с Королевой?”»
Чжан Бокянь немного подумал. «Трудно сказать.”»
Лучезарный Император сказал, «Вещи на стороне Вечной Ночи довольно странные. Я могу более или менее точно сказать, что тот, кто нацелился на Империю за кулисами, — это не Пылающая Корона. Очень вероятно, что это Бессветный Монарх. Но я все равно думаю, что за ним кто-то стоит.”»
Чжан Бокянь сразу же понял, что имел в виду Сияющий император. «Только Священная Гора осталась позади великих темных монархов, но ты думаешь, что это не Лилит?”»
Император кивнул. «Это может звучать немного возмутительно, но я в это верю.”»
«Черное пламя в новом мире скоро погаснет. Совет, несомненно, сделает шаг, когда придет время.” Чжан Бокянь взглянул на поле боя перед Безмятежным перевалом. «Я пришел сюда, потому что почувствовал некоторое колебание в пространстве. Теперь, когда здесь больше нечего делать, я ухожу.”»»
Лучезарный Император сказал, «Вы много раз ходили в новый мир. Несмотря на то, что вы подавили свои силы, делая это, ущерб все еще значителен. Вы должны хорошо восстановиться.”»
Чжан Бокянь рассмеялся. «Вы тоже узнали это от него, не так ли? Что небесные монархи не смеют умирать. Этот ворчун уже ушел, так что я уверен, что он не будет винить меня.”»
Сияющий Император глубоко вздохнул. «Монарх Чжан…” Он немного помолчал, не находя нужных слов.»
Чжан Боцянь обернулся и сказал махнув рукой, «Ты боишься, что мой путь разойдется? Кто может сказать наверняка, верен ли путь, пока они не дойдут до конца? Боевой путь отражает сердце, все, что мы должны делать, это следовать ему и продвигаться вперед. Зачем колебаться и смотреть на других людей?”»
Лучезарный Император хотел что-то сказать, но в конце концов просто смотрел, как Чжан Бокянь исчезает в пустоте. Только после этого он взглянул на Безмятежный перевал.
Битва подошла к концу.
…
Габсбург и Предика появились в углу летающего города, падая при этом на землю. Оба, пыхтя и отдуваясь, лежали на земле, не в силах подняться. Встреча с двумя небесными монархами одновременно была слишком захватывающим опытом.
Габсбург сказал, «Предди, не делай таких опасных вещей в будущем.”»
Предика, казалось, немного успокоилась. Он все еще чувствовал себя немного обиженным, но уже не сердился. «А как насчет тебя? Его величество Кейн никогда не питал к вам вражды. Он также надеется, что вы благополучно вернетесь с этой операции.”»
Габсбург промолчал. Он верил, что Король Демонов не собирался позволить ему умереть в этой миссии. Будь это любой другой командир демонов, даже великий темный монарх не стал бы вступать в рукопашную схватку с двумя небесными монархами. Чжан Боцянь был известен своими быстрыми и мощными атаками; никто не хотел противопоставлять себя ему. Вопрос был в том… что Король Демонов скрывает за этим добрым фасадом?
С другого конца улицы донеслось эхо шагов, когда герцог-демон торопливо подбежал. Мужчина вздохнул с облегчением, обнаружив этих двоих живыми и здоровыми. «Ваше высочество, мы вошли в пустоту.”»
Предика кивнул. Он вскарабкался наверх и, отряхнув пыль с одежды, сказал: «Давай немного подождем в пустоте. Принц Гринсун Империи обладает мощными силами пустоты. Это может быть опасно, если мы будем действовать опрометчиво.”»
Демон не стал оспаривать его указания. Видя, что оба лорда не нуждаются в его помощи, он побежал назад, чтобы выполнить приказ.
Габсбург подозрительно взглянул на Предику. «Почему?”»
Губы Предики коротко шевельнулись, но в конце концов он ничего не ответил. Он просто протащил Габсбурга через квартал и вошел в высокое здание. Здесь работали несколько колдунов и исследователей. Повсюду в зале были странные аппараты, а также светящиеся исходные массивы. Судя по всему, это место было командным центром города Эймер.
Предика ввела Габсбурга в небольшой зал слева от входа. Всю комнату занимал дискообразный предмет, в центре которого стояла человеческая фигура. Это был Король Демонов!
Король Демонов ласково посмотрел на двух мужчин. «Дорогой Габсбург, приди ко мне!” С этими словами его проекция исчезла.»
Габсбург наконец понял, почему Предика приказал городу Эймеру остановиться. Однако было мало смысла не поворачивать назад, потому что проекция Короля Демонов могла достичь любого места с отслеживаемой координатой.
Предика наконец заговорил, его голос был напряженным и хриплым: «Габсбург, уходи сейчас же, если не хочешь возвращаться. Вы можете пойти куда угодно. Его Величество не оставил на вас никакого отпечатка, так что будет очень трудно выследить вас, как только вы уйдете.”»
Принц вампиров некоторое время молчал. Он протянул руку, чтобы вытереть пыль с волос Предики. «Давайте вернемся назад, это моя судьба.”»
Предика крепко сжал кулаки. «Тогда Габсбург, пожалуйста, выслушайте Его Величество терпеливо, хорошо? Он на самом деле уважает вас совсем немного, поэтому, пожалуйста, послушайте, что он хочет сказать, и подумайте об этом!”»
Габсбург хотел что-то сказать, но проглотил эти слова, увидев выражение в глазах Предики. «Хорошо, обещаю.”»
Предика крепко схватила Габсбурга за руку, прежде чем выйти из комнаты. Он отдал приказ в большом зале, направляя город Эймер на юг Сумеречного континента.
Педики чтоль?