Несколько мгновений спустя Сун Цинь приблизилась к военному кораблю и с должной серьезностью оглядела это судно класса «Дюк». По крайней мере, сейчас у него не было другого выбора, кроме как смотреть снизу вверх на эксперта, который потопил такой флагманский корабль, убив или подчинив его команду. — Ваше Превосходительство Найттай, — торжественно произнесла Сун Цинь, — Сун Цинь ищет аудиенции.”
— Цянье сказал тебе, где я нахожусь?”
Сун Цинь честно призналась: «Цянье ничего не скрывает от меня, потому что знает, что я только помогу ему и не причиню вреда. По той же причине я никогда ничего от него не скрываю.”
“Ты никогда ничего не скрываешь?”
Выражение лица Сун Цинь осталось прежним. — Это … ему лучше не знать некоторых вещей. Цянье-слишком хороший человек. Он так сосредоточен на верности и товариществе, что иногда забывает, что для него хорошо. Он относится ко мне как к лучшему другу, а я, естественно, считаю его своим братом. Некоторые вещи, которые хороши для него, это лучше, что я делаю это вместо него. Нет никакой необходимости сообщать ему об этом.”
— Ты говоришь это потому, что боишься, что однажды я лишу тебя жизни, если узнаю о некоторых вещах.”
— У меня чистая совесть, так что тебе нечего бояться, — искренне сказала Сон Цинь. Если однажды ты захочешь убить меня, потому что думаешь, что я поступила неправильно с Цянье, я не буду сопротивляться.”
— То, что полезно для Цянье, не обязательно будет полезно и для меня. Неужели ты думаешь, что такие фокусы могут обмануть меня?”
Вспышка нервозности появилась на лице Сун Цинь, но он выгнул свою грудь и решительно сказал: “Мир хаотичен, никто не знает всего. Я могу только гарантировать, что у меня есть чистая совесть относительно Цянье. Я не могу гарантировать все остальное. Теперь я пришел, так что просто нападите, если вы думаете, что я сделал что-то плохое вам. Я не буду сопротивляться.”
— Ты можешь сопротивляться сколько угодно, — спокойно сказал найтти. Я никогда больше не нападу на тебя, если ты сможешь выдержать один удар.”
Сон Цзинин криво усмехнулась: «это бесполезно, даже если я и сделаю. С чего бы мне приглашать унижение? Будет лучше, если я встречусь со смертью лицом к лицу и умру с некоторым достоинством.”
— Найти на мгновение замолчал. “Вы, должно быть, что-то сделали, чтобы говорить такие вещи. Вы бросились сюда искать знак прощения, потому что боитесь моего гнева.”
Сон Цинь покачал головой. — Конечно, нет, я уже давно преодолел все заботы о жизни и смерти. Я пришел, чтобы передать две части информации, одна из которых касается Цянье, а другая-вас.”
“Говорить.”
— Цянье уже прошел через пространственный проход в Великий водоворот.”
Температура снаружи военного корабля резко упала, да так сильно, что Джаред не мог сдержать дрожь. Сон Цинь был готов-лужица родниковой воды растекалась у него под ногами, источая тепло и отталкивая холод.
“Он прошел через вход в нейтральные земли? Чья это была идея?- Голос найти казался спокойным, но внезапная холодность доказала, что она вовсе не так безразлична, как кажется.
“Это было мое, — призналась сон Цинь. Ледяное лезвие сгустилось перед ним, стремясь к его лбу с молниеносной скоростью!
Сун Цинь воскликнул: «Это место опасно, но там его ждет великое счастье!”
Лезвие остановилось совсем рядом со лбом сон Цининга, и из его кожи потекла яркая капля крови.
— Ему суждено стать принцем, даже если он ничего не делает, а только поглощает кровь эссенции весь день. Каковы ваши намерения? Не вините Меня, если у вас нет хорошего объяснения этому.”
Сун Зининг не испугалась. “А что ты можешь сделать? Самое большее, моя голова упадет на землю.”
“Неужели это так? Я также могу отправиться на спарринг с герцогиней Ан. Я могу заверить вас, что она не проживет больше трех месяцев, кем бы ни был победитель.”
Сун Цинь была шокирована. “Как ты смеешь?!”
“А почему бы и нет?- Усмехнулся найти.
Сон Цзинин свирепо сверкнул глазами, но все, что он мог видеть-это внешний вид военного корабля, поскольку никакая техника восприятия не могла проникнуть сквозь его оболочку. Он действительно знал, что Найтхай был способен на то, что она утверждала. Тяжелая охрана клана Сун ничего не значила в ее глазах. С ее сокрытием родословной, Найтхай мог ходить по всей империи с относительной легкостью. Даже предок клана Сун не смог бы избежать драки.
В этот момент клан Сун шатался на грани краха и во многом полагался на поддержку герцогини Ан. Бесчисленные люди набросились бы на клан песни, если бы она понесла тяжелые травмы.
Сун Цинь постепенно набирал достижения и признание, но без достаточной силы, он все еще не имел власти покорить людей без борьбы.
Через несколько мгновений аура сон Цинь рассеялась, и он сказал с горькой улыбкой: “хорошо, я признаю свое поражение.”
Найтти продолжал молчать.
Сон Цзинин потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. — Найти, я не знаю, кем ты был до пробуждения. Возможно, вы думаете, что в этом мире для вас нет секретов, и что весь мир находится под вашим контролем, но знаете ли вы, о чем думал Цянье?”
— С тех пор как я проснулся, у меня больше нет никаких связей с ним. Его мысли не имеют ко мне никакого отношения.”
Сун Цинь не обращал на нее никакого внимания и продолжал говорить: “тогда он бросил семью, братьев и все в империи, только чтобы пойти и спасти вас. Чтобы помешать нам остановить его, он даже раскрыл свою вампирскую сущность, отрезав все пути отступления. В ту же ночь он ворвался в военную крепость и убил ли фэншуй, чтобы спасти вас. Последний был намного сильнее тогда, но в конце концов он умер для Цянье. А ты не знаешь почему?”
— Не дожидаясь ответа Найтхая, сон Цинь добавила: — Это была решимость сражаться насмерть! В ту ночь Цянье вошел туда, не имея намерения когда-либо вернуться.”
Найтли замолчал.
-Ты больше знаешь о том, что произошло потом. Он не шутил, когда сказал, что поможет тебе взобраться на священную гору. На самом деле, он все равно попал бы в Великий водоворот, даже без моей помощи. Я бы даже не смог остановить его, если бы он услышал о богатстве внутри. Так почему бы просто не отправить его пораньше и не помочь ему получить инициативу?”
— Он чокнутый, — сказал найти, — но неужели и вы должны делать то же самое?”
Сон Цинь громко рассмеялась. «У нас, братьев, есть всего несколько десятилетий, чтобы стремиться к лучшему. А что, если мы хоть раз сделаем что-нибудь безумное?”
Найтхай легонько вздохнул, и затем ее тон снова стал нормальным. “А что такое вторая часть информации?”
— Бесцветный монарх Меданзо находится на нейтральных землях, припаркованный в пустоте сразу за границами страны. Его поездка сюда-это великий водоворот на бумаге, но я подозреваю, что он пришел за тобой. Он планировал выкупить тебя у военных после того, как тебя захватили в плен.”
— У этого старого ублюдка нет ни решимости совершенствоваться, ни желания рисковать, — сказал найтхай. — он просто не может себе этого позволить. Все, что он делает-это дискриминирует других в своей ревности. Мало того, что это смущение вампирской расы не улучшилось за тысячу лет, но его сила даже уменьшилась. Это не так просто, чтобы получить мою родословную.”
Сон Цинь ответил: «он ждет в пустоте снаружи-это потенциальная опасность. Если он нападет без учета последствий, даже вы ему не подходите. Я нашел способ купить выстрел из разбитого мгновения, и его можно будет призвать, как только Вечный огонь уйдет. Мы должны хорошо спланировать это, прежде чем я войду в Великий водоворот, потому что своевременный выстрел преподаст ему хороший урок. Мне нужно, чтобы ты сотрудничал, когда придет время, что скажешь?”
Найти был несколько удивлен. — Выстрел из разбитого сердца обойдется недешево. Почему ты даешь мне такую возможность?”
Сон Цинь криво усмехнулся. “Как я могу оставаться в стороне, когда ты в опасности? Цянье возненавидит меня, если с тобой что-то случится, а я не сделала все возможное.”
— Очень хорошо, — ответил найти, — я запомню это одолжение. Приходи и найди меня после того, как Вечный огонь уйдет. Я заманиваю Меданзо на стрельбище.”
Сун Цинь кивнул, и после этого на военном корабле воцарилась тишина. — Милорд устал, — сказал Джаред, — пожалуйста, уходите.”
Вернувшись на флагманский корабль, Сун Цинь приказал судну вернуться. Затем он молча удалился в свои покои. Короткий период в присутствии Найтхая был таким же утомительным, как и большая битва.
…
На центральной линии фронта пустого континента стояла крепкая Стальная крепость. Чжао Дзунду построил здесь свой командный центр, поскольку он противостоял главным силам армии «вечная ночь». Передний форпост крепости находился всего в паре сотен метров-расстояние, на которое Чжао Дзунду мог легко выстрелить. Это короткое расстояние было ничтожно для настоящего эксперта. С таким же успехом они могли бы атаковать и штурмовать штаб-квартиру.
Строительство здесь командного центра было доказательством позиции Чжао Цзюньду. Он приветствовал экспертов «Вечной Ночи», готовых бросить ему вызов в любое время.
Фронтовые линии двух фракций были в перетягивании каната с тех пор, как война превратилась в тупик. Империя сменила множество отрядов под командованием Чжао Дзунду, оттянув их назад, как только они понесли треть потерь, и заменив их новым отрядом. За это время по меньшей мере десятки армий были искалечены и вынуждены восстанавливать силы в тылу.
Сторона «Вечной Ночи» понесла еще больший ущерб, в основном в два раза больше, чем империя. Многие могущественные племена потеряли всех своих молодых воинов и больше не обладали властью мстить.
Это соотношение жертв и пострадавших привело к серьезному конфликту. Хотя армия «Вечной Ночи» имела численное преимущество, они были полны внутренней борьбы, и они больше не могли игнорировать болезненные потери. Вершина пиков уже угрожала выйти из альянса из-за непропорциональной гибели оборотней. Любая раса будет страдать от потери элитных солдат десятками тысяч.
Сторона империи тоже не была столь спокойна. Многие аристократические семьи начали сомневаться в стратегии кровопускания Чжао Дзунду. Действительно, под командованием Чжао Цзюньду число жертв было несколько выше среднего. Поэтому многие люди начали сомневаться в его командирских навыках.
Чжао Сюаньцзи должным образом подавил все обвинения и сомнения. В то же время он продолжал осуществлять план ротации отряда. Все было честно, и более крупные семьи брали на себя еще большее бремя. Поэтому семьям было трудно что-либо сказать. У других кланов не было причин высказываться, поскольку даже клан Чжан следовал этому плану.
Причина, по которой Чжао Сюаньцзи мог удовлетворить массы, заключалась в разнице в экспертной скорости потерь.
