Фреслин сильно изменился с тех пор, как был здесь в последний раз. Второй по величине город на облачном занавесе отличался большим количеством новостроек. Внезапное переселение миллиардов беженцев потребовало огромного количества услуг для их интеграции в более светлое общество.
Больницы, офисы планирования, распределительные склады, высотные бизнес-центры и многое другое усеивало окраины Фреслина.
Когда вес увидел огромное здание, он предположил, что Фреслин может удвоиться в размерах в течение года!
Как бы ни был вес поражен масштабами строительства, он знал, что это всего лишь вкус того, что должно было произойти.
Только самые смелые, рискованные предприниматели вкладывали деньги в «облачный занавес» на ранних стадиях. Они увидели растущее население облачного занавеса и отметили, что планета скоро будет сильно нуждаться в различных основных услугах.
Отсутствие существующих институтов поставило подкованных инвесторов перед огромным разрывом на рынке!
-И все же, не слишком ли они дерзки? Вес нахмурился, глядя на расширяющийся город из окна своего шаттла. -Если светлой республике не удастся отбить песчаных людей, то все деньги, вложенные в строительство, унесет песчаным потоком.»
Конечно, многие инвесторы ликвидировали свои активы и вытянули из системы как можно больше денег. Это был самый благоразумный образ действий. Что стоит первоклассная недвижимость, если ее скоро раздавят безжалостные песчаные люди?
Однако те, кто верил, что у светлой республики есть все необходимое для защиты своего пространства, делали самые большие ставки в своей жизни. Они расхватали все ликвидированные активы по ценам, сходным с пожарными, и без всяких колебаний построили новые учреждения на планетах, предназначенных в качестве свалок для беженцев!
Риск может быть и велик, но награда была просто астрономической!
Даже вес, который любил время от времени играть в азартные игры, отказался от мысли пойти ва-банк на эту дерзкую ставку!
Из того, что он прочитал в новостях, правительство сделало все возможное, чтобы облегчить это рискованное поведение. Каждый, кто решал посвятить себя светлой Республике и завладеть активами, проданными трусливыми, не склонными к риску инвесторами, получал многочисленные льготы и налоговые льготы.
Один из уроков, который Республика извлекла из пограничных штатов, состоял в том, что общество может быстро развалиться, если каждый попытается ликвидировать свои активы!
Несмотря на то, что многие крупные инвесторы приобрели дурную репутацию пиявок и корпоративных рейдеров, если бы все они решили выйти из экономики, государство быстро погрузилось бы в хаос!
-Ну, я не обязана играть в эту игру. Вес покачал головой.
Его главной заботой было улучшить свои навыки и развить свою механическую компанию. Деньги, которые он заработал на лицензировании своих последних разработок мехов, уже превысили 200 миллиардов ярких кредитов!
Конечно, большинство компаний и конструкторов мехов, которые лицензировали его проекты мехов, вероятно, страдали от угрызений совести покупателя прямо сейчас. Любые варианты, которые они разрабатывали, неизбежно отличались резко более слабыми Икс-факторами.
Как только стало известно, что проектировать варианты его мехов гораздо сложнее, чем предполагалось, вес предсказал, что он не сможет снова использовать невежество мехиндустрии!
«Тем не менее, 200 миллиардов кредитов-это огромная неожиданная прибыль для LMC!- Он ухмыльнулся.
Все последние заседания совета директоров были посвящены тому, как потратить все эти деньги. Вес настаивал на том, чтобы вложить большую часть денег в расширение питомника мехов и строительство новых производственных комплексов.
Существующие производственные мощности LMC больше не соответствовали уровню его успеха. Ves терпеть не мог зависеть от сторонних производителей, чтобы компенсировать серьезный дефицит производства компании.
Естественно, вес не ставил полностью на этот план. Если Песочные люди победят мехкорпус, тогда все будет спорно.
— Как только падет светлая Республика, светлый кредит ничего не будет стоить!»
Из-за всей экономической активности и расточительных расходов правительства инфляция уже начала расти. Несмотря на то, что LMC зарабатывала больше ярких кредитов, чем когда-либо прежде, растущая инфляция постоянно сдерживала их реальные доходы.
Возможно, наступит день, когда пакет питательных веществ будет продан за 1 миллион ярких кредитов!
Вес покачал головой от этой нелепой мысли. -Это произойдет только в том случае, если светлая республика потеряет Бентхейм и половину своей территории или что-то в этом роде.»
В любом случае, Ves и LMC должны были максимально использовать свои неожиданные доходы, конвертируя яркие кредиты в материальные активы как можно быстрее.
-Но все равно приятно быть богатым.- Он улыбнулся.
Хотя деньги, которые он заработал, были далеки от финансирования его экспедиционного флота, это было хорошее начало.
Пока вес размышлял о своем растущем богатстве, его шаттл наконец прибыл на первую остановку.
Окруженный Нитаа и его телохранителями, он вышел из шаттла и ступил на знакомую улицу.
Низкая, пугающая аура его гордости Сумерек немедленно подействовала на местных жителей.
— Смотрите! Это вес Ларкинсон! Он вернулся!»
— Ух ты! Он выглядит еще красивее, чем когда-либо! Неудивительно, что ему удалось соблазнить ведьму!»
Большинство жителей Фреслина очень высоко ценили вес и ЛМК.
Вес лениво помахал зевакам, прежде чем войти в захудалый бар.
В отличие от прошлого раза, здесь не было ни одного посетителя. Даже если вес решит навестить его утром, он знал, что китобоям на это наплевать.
Вес сразу же заметил человека, которого искал, скучающего и угрюмого за стойкой бара. Он шагнул вперед и спокойно сел на табурет прямо перед барменом.
— Привет, Дитрих.»
«Эй.»
Последовало короткое молчание, и они посмотрели друг на друга. Они оба сильно изменились с тех пор, как виделись в последний раз.
В то время как вес выглядел более внушительно из-за своей уверенности и гордости сумерками, Дитрих напоминал сдувшийся воздушный шар.
Его прежней уверенности и манер Плейбоя нигде не было видно. Его растрепанные волосы безвольно свисали на голову, а одежда выглядела так, словно он проспал в ней несколько дней.
-Что с тобой случилось, Дитрих?»
— Случился бентхайм.»
— Я слышал. Это Уолтер..»
— Мой отец умер. Вместе с более чем сотней мехов и пилотов, которые следовали за ним, чтобы осуществить его безрассудную мечту.»
«Dietrich.. мое соболезнование..»
Сын Уолтера раздраженно вздохнул. -Ты не должна меня жалеть. Мой отец получил то, что должен был получить! Что, по его мнению, он мог сделать с кучей зеленых новобранцев и ненадежных пилотов мехов? Даже если мы превосходили численностью банду, на которую нацелились, они сбивали нас с толку и сбивали с толку своими превосходными навыками пилотирования и тактикой. Мы должны были выйти еще тогда, но мой отец и старая гвардия настояли на том, чтобы прорваться!»
— Что случилось?»
— Наши противники вызвали своих друзей. Вражеские подкрепления спокойно окружили нас со всех сторон. Как только они образовали полное окружение, они атаковали нас со всех сторон!»
Результат был ужасен. Китобои потеряли восемьдесят процентов мехов, развернутых ими в бою. Остатки, вернувшиеся к облачному занавесу, были уменьшены, рассеяны и совершенно разбиты!
— А китобои все еще здесь?- Тихо спросил вес.
— Мой отец умер. Старая гвардия умерла. Мне удалось выжить, как и нескольким другим. Когда мы вернулись, я попытался взять на себя командование, насколько это было возможно, и отозвал все наши оставшиеся меховые силы к облачному занавесу. Мы никак не могли удержаться на другой территории при нашем нынешнем уровне силы.»
-А потом?»
-А потом меня выгнали из организации моего отца!- Дитрих стукнул кулаком по стойке бара. — Каким хорошим лидером я оказался! В то время как мой отец и старая гвардия, которая поддерживала меня больше всех, все китобои оставались честными. Как только все изменилось, вероломные ублюдки, присоединившиеся к китобоям в последние несколько лет после кампании «Пылающая Планета», узурпировали власть у меня! Слишком мало китобоев поддержали меня, когда узурпаторы начали свой переворот!»
Дитрих свободно объяснил, как все пошло под откос.
Вес не выглядел полностью удивленным. Китобои Уолтера раньше были мелкой бандой, которая властвовала над облачным занавесом, потому что у них не было конкурентов. После участия в кампании «светящаяся Планета» они потеряли много старых рук, но получили миллиарды ярких кредитов.
Китобои никогда не могли защитить все свое богатство с помощью скудных сил, находящихся в их распоряжении, поэтому они подверглись огромному набору и закупкам. Их сила и численность возросли за несколько лет настолько, что они стали местными гегемонами, претендовавшими на другие сельские планеты в районе Бентхейма как на свою территорию!
И все же вес признал уязвимость стремления к столь быстрой экспансии. Китобои никогда не были особенно прилежны в управлении своей организацией. Они набирали слишком много новых китобоев, размывая их старую культуру, лояльность и самобытность.
В то время как эта ситуация не привела бы к серьезным проблемам, рак пустил корни в банде. До тех пор, пока не исчезнет единственный сдерживающий фактор в лице Вальтера и его старых приятелей, Дитрих один не сможет удержать контроль над китобоями!
— …Так вот как я оказался здесь один в этом заброшенном баре.- Закончил Дитрих. -Это единственная недвижимость, которая у меня осталась на мое имя.»
— Китобои Уолтера ничего вам не оставили?»
— Они больше не носят этого имени. Теперь они называют себя облачными китобоями. Что касается моего выходного пособия, то мне повезло сохранить этот никчемный бар и мою дурацкую жизнь! Я бы не смог уйти от китобоев, если бы за меня не вступились некоторые старые члены клуба. Но они все равно повернулись ко мне спиной.»
-А почему они тебя не поддержали?»
— Мой отец испорчен. Мы пользовались большим успехом, но мой отец и одержимость старой гвардии Бентхеймом отбросили большую его часть! Старые члены команды, оставшиеся позади, не были пилотами мехов. Это администраторы, владельцы бизнеса, механики и им подобные, которые вряд ли были бы полезны в нашей попытке закрепиться на Бентхейме. Даже если бы они были с Уолтером с самого начала, у них нет сил бороться с пилотами мехов.»
— Понимаю. Узурпаторы, вероятно, получили их поддержку еще до того, как начали свой переворот. Их главным требованием было сохранить тебе жизнь, потому что они питали к твоему отцу такие чувства.»
Дитрих вздохнул. — В ретроспективе это было очевидно. Узурпаторы не смогли бы так легко захватить китобоев, не заключив большого количества сделок.»
Новые облачные китобои больше не имели ничего общего с Дитрихом и его отцом. Если весу хотелось поэтично рассказать об этом, он замечал, что Дитрих и китобои разорвали узы кармы, связывавшие их. С таким безжизненным видом Дитрих даже не думал о мести.
— Уолтер оставил тебе какое-нибудь гнездышко или что-то в этом роде? Конечно, твой отец не был настолько глуп, чтобы сложить все яйца в одну корзину.»
— Ха-ха-ха! Дитрих рассмеялся. -Ты прав. Мой отец действительно скинул пару миллиардов кредитов на несколько тайников и банковских счетов. Проблема в том, что мой отец действительно плохо разбирается во всех этих сложных финансовых делах, поэтому он доверил это дело одному из своих старых приятелей, который выступал в качестве нашего главного бухгалтера.»
— Понимаю.»
Ему не нужно было спрашивать, ударил ли этот главный бухгалтер Дитриха ножом в спину. Все деньги, которые Уолтер откладывал для своего сына, попали в руки узурпаторов.
Обездоленный наследник китобоев фыркнул на своего гостя. — Ты не должен меня жалеть, вес. Мы все получили по заслугам. Вот на что похожи банды. Я все равно устал от китобоев. Все они-кучка идиотов, у которых слишком много мехов и недостаточно дальновидности. Мой отец и старая гвардия могли бы использовать неожиданную прибыль, которую они заработали от кампании «Пылающая планета», чтобы превратить китобоев в большой корпус наемников или охранную компанию.»
-Чтобы устроить такое, Дитрих, требуется немалая подготовка и опыт!»
-У нас было много денег! Мы могли бы создать инвестиционный фонд и купить кучу прибыльных компаний, чтобы жить за счет прибыли, но нет, мой отец настаивал на том, чтобы вернуть свои старые обиды!»
Очевидно, потеря доступа ко всем богатствам, заработанным Уолтерами, глубоко ранила Дитриха. Вес понимал, как плохо Дитриху быть миллиардером в течение нескольких лет, прежде чем его лишат всего богатства, которым он якобы владел!
-А как насчет нового старта? Вес протянул руку другому мужчине. -Ты хороший пилот-механик. Мы вместе пережили опыт жизни и смерти. Мне просто нужно много пилотов мехов.»
Дитрих фыркнул. -Я знаю о твоих мифических аватарах и живых Стражах. Каждый пилот меха на облачном занавесе хочет работать на них. Это просто.. Я не вписываюсь в элитный наряд, как аватары, и не хочу становиться прославленным охранником.»
Вес уже предвидел этот ответ.
-Тебе не обязательно к ним присоединяться. У меня есть третий отряд под командованием. Выслушать меня…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
