На следующее утро Глориана отправилась в детскую пораньше, чтобы закончить обследование состояния Уильяма.
Ее специальность требовала, чтобы она знала как можно больше о пилоте меха. Этого было недостаточно, чтобы узнать их физическое состояние. Ей также нужно было получить представление об их навыках пилотирования, психическом состоянии и так далее. Все это требовало много времени для расследования.
На этот раз вес не хотел ждать. Это было не так, как если бы они проводили рецензируемое исследование, которое должно было соответствовать академическим стандартам. Он спешил осуществить свой план духовного лечения.
Если ему это удастся, то он сможет немедленно перейти к следующему этапу своего проекта по созданию собственного меха!
Если он потерпит неудачу, то просто покачает головой и смирится с таким исходом. Он не чувствовал необходимости извлекать слишком много уроков из возможной неудачи, потому что было сомнительно, что вес снова будет возиться с умами людей.
Большинство пилотов мехов не были трусами, в конце концов! Вес едва ли мог себе представить, что такое же лечение потребуется и Ларкинсонам!
-Я вообще-то не уверена, что должна вмешиваться в чужие мысли.- Тихо пробормотал он, выходя из своего особняка.
В это время многие Ларкинсоны уезжали на работу или в школу. Каждую минуту из облачного поместья вылетали большие шаттлы и аэрокары.
Вид всего этого движения еще больше подчеркивал, сколько Ларкинсонов на самом деле живет в его владениях.
Он все еще ломал голову над тем, с какой легкостью Ларкинсоны убедили его превратить свое «частное» поместье в «семейное».
-Ну, не то чтобы я возражал против этой перемены.»
Вес действительно наслаждался обществом Ларкинсонов. Независимо от того, были ли они молоды или стары, быть окруженным семьей всегда приносило ему радость. Пока они не выпрашивали у него денег или услуг, он не возражал против их общества.
«Мяу. Лаки радостно вскарабкался ему на плечо и посмотрел на поднимающиеся машины.
— Разве тебе недостаточно меня, Лаки?»
— Мяу-мяу.»
-Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не всегда доступен, если вы хотите играть.»
Всем детям очень понравились лаки и Клиси. Мало того, некоторые из них также владели своими домашними животными. Животные составляли целую популяционную группу в его поместье!
— Ну что ж, приступим к работе.»
Вес и лаки сели на свой собственный шаттл, который доставил их в питомник мехов. По прибытии Гэвин с удивлением ожидал их прибытия на посадочную площадку.
Обычно вес встречался с Гэвином в его офисе в пентхаусе.
— Что привело тебя сюда, Бенни?»
-Прежде чем вы войдете внутрь, я хочу показать вам кое-что за пределами здания.- Ответил его помощник.
Гэвин вывел босса из посадочной зоны и повел к главному входу в производственный комплекс.
Чем ближе они подходили, тем больше вес начинал слышать шум и какофонию толпы.
Как только они достигли огромных, но в основном символических ворот, толпа протестующих кричала и скандировала у входа. Некоторые из них даже держали электронные плакаты, которые проецировали знаки в воздухе!
Вес прочитал некоторые слова, проецируемые над головами протестующих.
ПРЕКРАТИТЕ ПРОМЫВАТЬ НАМ МОЗГИ!
ВЕС ЛАРКИНСОН-ВОЕННЫЙ ПРЕСТУПНИК!
НЕ ПОКУПАЙТЕ МЕХОВ LMC!
ДЬЯВОЛЬСКИЙ ЯЗЫК-ЭТО ЗЛО!
ЛАРКИНСОНЫ ПОКАЗАЛИ СВОЮ ИСТИННУЮ ПРИРОДУ!
ПРОГОНИ ДЬЯВОЛЬСКИЙ ЯЗЫК ТУДА, ГДЕ ЕМУ САМОЕ МЕСТО!
Вес поморщился при виде этого зрелища. Он не пропустил группу журналистов, запечатлевших протесты с помощью своих плавающих роботов-рекордеров. Кто знает, сколько его клиентов будут смотреть видеозаписи протестов к концу дня!
Поскольку вес не скрывал своего приближения, протестующие по ту сторону ворот вскоре заметили его присутствие!
— Убирайся, дьявол!»
— Иди отравляй умы Илвайнцев, предатель!»
-Мой отец погиб, потому что пилотировал ваши Дрянные мехи!»
-Мы не позволим вам захватить наш штат! Мы следим за вашим гнусным планом промыть мозги всем, чтобы они поклонялись вам! Возможно, вы уже обратили Илвайнцев в своих рабов, но для нас еще не поздно!»
Вес фыркнул, услышав последнее обвинение. Неужели они думают, что он был еще одним воплощением Пророка Илвейна? Ему было наплевать на их жизнь!
Как только вес подошел, чтобы преподать им всем урок, Гэвин схватил его за руку и потянул назад. — Не надо, вес! Я привел вас сюда не для того, чтобы спорить с протестующими.»
Вес нахмурился. — А почему бы и нет?»
— Никакие споры не заставят их передумать. Если вы сделаете шаг вперед и откроете рот, единственное, чего вы добьетесь, — это реализации их худших страхов. Даже если вам удастся разогнать толпу, люди, которых здесь не было, заявят, что ваш дьявольский язык работает!»
— Это просто смешно!»
-Вот такое общественное мнение сложилось у ваших критиков! Я знаю, что это довольно неожиданно для вас столкнуться с этими протестами, но они намного больше, чем толпа, которую вы видите перед собой. Поверьте мне, мы пытались искоренить их много раз, но слишком много людей купились на теории заговора или поддались своим худшим страхам.»
Вес только смутно узнал о существовании движения против его мехов во время своего предыдущего тура.
Он подозревал, что движение первоначально началось, когда несколько конкурентов и критиков объединились, чтобы подавить его успех.
Гэвин рассказал весу о последних событиях.
— Мы привыкли относиться к оппозиции нашим мехам как к серьезной помехе. Это было в те времена, когда мы еще продавали черных клювов, Повелителей кристаллов и титанов Авроры. Все изменилось, когда мы опубликовали «опустошенного солдата». Наши мехи начали распространяться в Бентхейме, а это значит, что гораздо больше людей подвергаются воздействию наших мехов на одной из самых оживленных планет нашего штата!»
Вездесущность опустошенных солдат и их сильное воздействие на людей усиливали всеобщее беспокойство. Протестное движение получило значительный импульс, когда стало ясно, что опустошенные солдаты будут продолжать распространяться по всей Светлой Республике и за ее пределами!
Немного подумав, вес покачал головой.
-Честно говоря, я не без сочувствия отношусь к их заботам.- Сказал он. -Мои опустошенные солдаты могут быть довольно жестокими, когда дело доходит до влияния на других людей. Это не меняет моего мнения о том, что моя работа необходима. Тот факт, что все больше и больше учреждений принимают мои мехи, означает, что мы удовлетворяем потребности наших клиентов.»
— Это все хорошо, босс, но протестующие не согласны.»
-И что же ты предлагаешь нам делать?»
«Ничего.»
— Ничего?»
— Неразумно напрямую вступать в бой с протестующими. Мы будем вынуждены сражаться на их условиях, если откроем диалог.- Уточнил Гэвин. — Поэтому лучше оставить их в покое и работать за кулисами. Мы должны позволить нашим сторонникам и союзникам сделать грязную работу по сдерживанию этого протестного движения.»
Теперь, когда вес подумал об этом, это был его первоначальный план. Его первоначальный план состоял в том, чтобы сделать его дизайн меха незаменимым для Штатов. Пока люди у власти нуждаются в его мехах, они неизбежно будут поддерживать его деловые усилия.
Яркая Республика ни за что не позволит своим гражданам уничтожить робота, которого она так ценит!
Однако, даже если вес верил, что правительство и другие сторонники поддержат его, они не могли в одиночку навязать свою точку зрения всем.
Вес скрестил руки на груди и нахмурился. — Трудно развеять страхи людей по отношению к моим мехам. Страх и стигматизация против промывания мозгов глубоко укоренились в сознании каждого человека. Я ничего не могу поделать с тем, что мои мехи неуютно приближаются к промыванию мозгов. Даже МТА признал, что мои мехи способны влиять на умы других людей.»
Это не обязательно было плохо само по себе. Все, что угодно, может повлиять на сознание человека. Например, если вес хотел заставить людей сильно реагировать на него, то он мог просто снять всю свою одежду и выставить свое обнаженное тело перед протестующими и прессой!
Конечно, такой поступок был явно более объясним. Трудность, с которой он и ЛМК столкнулись, заключалась в том, что у них не было действительно хорошего объяснения того, как его мехи могли влиять на менталитет людей.
Его мехи не выделяли никаких запахов или феромонов.
Его мехи не передавали подсознательных вспышек света, которые вызывали у людей определенные настроения или поведение.
Его мехи не могли дистанционно взаимодействовать с каждым прохожим поблизости.
Устоявшаяся наука не смогла найти убедительного объяснения уникальному феномену, окружавшему его мехи.
Конструкторы мехов и многие другие эксперты выдвинули свои собственные теории. Вес определенно верил, что некоторым из них удалось приблизиться к истине и догадаться, что здесь может быть замешана псионика.
Хотя какая-то его часть хотела, чтобы он выступил вперед и показал протестующим, что они делают, вес лишь усмехнулся и отвернулся.
-Пошли, Бенни. Эти невежественные люди не стоят моего времени.»
Гэвин последовал за ним. -На мгновение мне показалось, что ты хочешь наброситься на протестующих.»
-Я думал об этом, но ничего не добьюсь, кроме того, что выплесну свое разочарование. Как конструктора мехов, меня учили позволять моей работе говорить за себя. Я все еще считаю, что это правильный подход. Как только Песочные люди всерьез разгромят светлую Республику, я внимательно посмотрю, сколько людей все еще возражают против моих опустошенных солдат и всех их вариантов.»
Вес не считал себя на одном уровне с бездельниками, у которых, по-видимому, было достаточно свободного времени, чтобы весь день пикетировать вход в питомник мехов.
Где же их чувство долга?
В голову пришла хитрая мысль.
— Бенни, пожалуйста, проинструктируй живых часовых, чтобы они разместили несколько одиноких солдат поблизости от протестующих.»
— Им это не понравится, босс.»
-Мне все равно. Если они отступят, я хочу, чтобы вперед выступил Одинокий солдат. Делайте это до тех пор, пока нам не удастся прогнать их из наших помещений.»
Было бы плохо, если бы протестующие продолжали пикетировать перед детским садом мехов. Как только их прогонят, журналисты быстро перестанут транслировать свои кадры, потому что протесты ни перед чем не способствуют хорошему новостному сегменту.
Как только вес вошел в свою штаб-квартиру и главный офис, он сел в удобное кресло и начал свой рабочий день.
Поскольку Глориана все еще была занята осмотром Уильяма Урбеша, весу все еще приходилось ждать до позднего вечера, чтобы осуществить свой план духовного лечения.
Ожидание убивало его. Ему так не терпелось приступить к эксперименту, что он почти не обращал внимания на то, что происходило сегодня.
Единственным случаем, когда он уделял ему больше внимания, был визит Криндона в его кабинет для личной встречи.
Убедившись, что помехи на месте, Криндон наконец заговорил:
-Я провел предварительное расследование в отношении ЛМК. Пока я изучил только высшее руководство компании, но уже определил около тридцати кротов в нашей штаб-квартире.»
В то время как вес знал, что не каждый сотрудник был чист, услышать, что тридцать из них тайком передавали информацию о весе и компании другим, было тяжелым ударом.
-Кому эти кроты докладывают, Криндон?»
«Некоторые из них работают от имени Flashlight и Spotlight. Другие, по-видимому, передают внутренние данные конкурирующим механическим компаниям. Однако я не смог определить конечного получателя более чем в половине случаев. Вовлеченные люди и организации слишком осторожны, чтобы упустить такую возможность.»
Вес схватил лаки и передал своего любимца Криндону.
— Мяу?»
— Попробуй провести расследование с помощью Лаки. Он обладает мощной хакерской системой CFA.»
— Это поможет, но не так сильно, как ты думаешь. Шпионы чрезвычайно осторожны в раскрытии своих сетей и систем.- Сказал криндон, держа лаки на руках. -Но я посмотрю, что можно сделать. Что вы хотите сделать с теми осведомителями, которых мы опознали?»
Вес пожал плечами. — Оставь тех, кто работает на правительство, но найди способ выгнать остальных.»
-Возможно, было бы разумно держать известных шпионов поблизости, хотя бы для того, чтобы отслеживать, какие данные они хотят передать.»
-Вы сами можете решить, как лучше поступить. Я доверяю вашему суждению.»
— Благодарю вас, сэр. Я сделаю все возможное, чтобы свести к минимуму ущерб, который они могут причинить.»
По правде говоря, вес тоже не утруждал себя решением этой проблемы. Он знал, что независимо от того, сколько шпионов и осведомителей они разоблачат и уберут из компании, их место неизбежно займут другие.
Некоторые враги просто не могут быть побеждены в прямом бою!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
