-Вы должны принять это поручение.»
— Нет! Вес упрямо покачал головой. -Я не могу принять освободительное движение Бентхейма в качестве своего клиента, не говоря уже о Винсенте Риклине! Ты хоть представляешь, в какие неприятности я вляпался, когда он воспользовался мехом, который я настроил для него, чтобы разорвать семью Риклин?!»
В начале своей карьеры, когда он все еще отчаянно хотел зарабатывать деньги, он не мог позволить себе быть придирчивым со своими клиентами. Принять Винсента Риклина в качестве своего клиента было одним из худших решений, которые он принял, особенно учитывая, сколько неприятностей он получил впоследствии!
Марселла терпеливо позволила весу высказать ей свои возражения. -Я понимаю ваше разочарование, но именно из-за вашей спорной истории с Винсентом Риклином нам нужно, чтобы вы взяли это поручение.»
-Кто это «мы», о котором ты говоришь?»
«Все, кто поддерживает примирение с BLM.»
Вес вздохнул и увидел, что этот вопрос гораздо серьезнее, чем он думал. Он снова сел за стол.
— Объясните, пожалуйста.»
— Давайте начнем с самого начала. Во-первых, знаете ли вы, за что борются BLM?»
— Они хотят сделать бентхейм независимым. Фе, как будто это когда-нибудь случится.»
Марселла согласно кивнула. — Это глупый поиск, но многие Бентеймеры поддерживают их дело. Помните ли вы, что во время недавней войны с яркой Весией Везийцы предприняли мощное наступление прямо в направлении Бентхейма? Казалось, что после нескольких столетий войны это было самое близкое место, где Бентхейм непосредственно попал под раздор.»
— Я помню. Вес мрачно кивнул. Все это время он находился в Бентхейме, где разоблачал контрабандную группировку BLM в группе Кадар-Нейвис. — Люди также начали опасаться, что мятежники начнут огромное восстание в то же самое время, когда Везианцы вторгнутся в систему Бентхейма. Атакованные изнутри и снаружи, мехкорпус и планетарная гвардия Бентхейма будут вынуждены сражаться на два фронта.»
— Хорошо, что война не зашла дальше этой точки. Везийцы просто использовали угрозу вторжения в Бентхейм как козырь в переговорах о мире. Хотя мы все еще платим цену Везийцам из-за этого, это лучше, чем разрывать Бентхейм на части.»
И вес, и Марселла видели свою долю войны, так что они оба поддерживали это решение.
— Внезапное наступление мира нарушило планы BLM, верно?- Указал вес. «Я помню, что после войны стало распространяться мнение, что BLM не сможет сдержать свои накопленные силы.»
— Это были темные дни. К счастью, ничего не случилось. БЛМ просто удалились и спрятали свои силы, которые существуют и по сей день. Это именно то, что дает BLM рычаги воздействия. Даже если они мятежники, вы думаете, что они слабы? Поскольку они всерьез планировали напасть на самую населенную и процветающую планету в светлой республике, они могут дать сильно укрепленным гарнизонам серьезный ход за свои деньги!»
Вес начинал понимать, почему светлая Республика стремится к компромиссу с BLM. -Ты имеешь в виду…»
Механический брокер кивнул. — Песчаная война угрожает всем светлым, независимо от того, живут ли они в Риттерсберге или Бентхайме. Освободительное движение Бентхейма не является исключением из этого правила. На самом деле, им есть что терять, потому что Бентхайм почти наверняка станет магнитом для песчаных людей!»
-Разве Бентхейм не укреплен, как мы говорим?»
— Мы не можем недооценивать песчаных людей, вес. Мы не знаем, сколько флотов у песчаных людей в резерве. В этих условиях мехподразделениям, дислоцированным в Бентхейме, а также планетарной гвардии Бентхейма придется приложить как можно больше усилий для отражения непрекращающегося потока флотов дремы.»
«Таким образом, оставляя их менее способными защитить от BLM.- Заключил вес.
Марселла серьезно кивнула. — Правительство находится в неловком положении. Согласно их внутренним прогнозам, очень возможно, что Бентхайм упадет, если они не выделят достаточно активов. Однако, если даже часть их мехов назначена для охраны критической инфраструктуры на суше, то это означает, что есть намного меньше пилотов мехов, которые могут быть назначены, чтобы победить песчаных людей в космосе.»
Из-за безумной плотности населения Бентхейма и большого скопления материалов и источников энергии, это было бы разрушительно, если бы даже один корабль дремы приземлился. Победа над песочными людьми в космосе должна быть приоритетной любой ценой!
Система Бентхейма сконцентрировала огромное количество промышленности и торговли. Ни одна другая звездная система в светлой республике не имела такого экономического и промышленного веса, как эта жизненно важная портовая система!
Потеря бентхейма Песочным человеком означала похоронный звон светлой Республики. Павшие пограничные государства уже показали всем последствия потери такого важного экономического центра. Одного только воздействия на моральный дух было достаточно, чтобы привести остальных в отчаяние!
Со всеми этими последствиями, нависшими над головами каждого, вес пришел к неприятному выводу.
— Враг моего врага — мой друг.»
-Если быть более точным, то борьба с обеих сторон была вытеснена более серьезной угрозой издалека. Если Песочные люди победят, и светлая Республика, и BLM потеряют все. Освобождение Бентхейма становится бессмысленным, если на его поверхности нет ничего, кроме разбитых обломков и приливов песка. Как вы думаете, стоит ли удивляться тому, что обе стороны подавили свою враждебность друг к другу, чтобы защититься от большей угрозы?»
С рациональной точки зрения такое решение имело большой смысл. Эмоционально вес не мог этого принять. Как можно простить столетия смерти и разрушения за несколько месяцев?
-Слишком много кровной мести с обеих сторон, Марселла. Все БЛМ-фанатики. Как они вообще могут терпеть сражаться бок о бок с правительственными войсками?»
«Я согласен, что отношения между центральным правительством и BLM являются неустойчивыми. Как сам Бентеймер, я вижу обе стороны уравнения. Однако я также знаю, что Песочные люди действительно нуждаются в решении. Именно поэтому сенатор товар и ряд других высокопоставленных чиновников выступили с инициативой провести переговоры с лидерами BLM. Эти важнейшие переговоры были трудными, потому что обеим сторонам невероятно трудно выразить свои претензии друг к другу. После нескольких месяцев споров им наконец удалось прийти к трудному компромиссу.»
-Вы знаете подробности?- С любопытством спросил вес.
— Она кивнула. -Теперь это уже не секрет. Суть его заключается в том, что в обмен на то, чтобы направить основную часть своих накопленных мехов против песчаных людей, БЛМ и все ее члены получат полную амнистию. Фактически, правительство будет способствовать переходу BLM в легальное политическое образование, которое может принимать участие в планетарном политическом процессе. Военное крыло, правда, придется отделить от политического, но их мехи могут свободно формировать наряды, пока они не станут слишком мощными.»
Вес поднял брови. — Полная амнистия? Вы хотите сказать, что даже самые кровожадные мятежники с большим количеством крови на руках начинают все заново?»
— БЛМ принял не меньше. Хотя в правительстве есть много недовольных тем, что оно согласилось на это требование, в конце концов решение было принято. В обмен на освобождение каждого сепаратиста, независимо от того, сколько преступлений они совершили, BLM согласилась освободить и сломать их военное крыло. Это очень важная уступка, которая обеспечит будущую стабильность до тех пор, пока светлая Республика выживет в песчаной войне.»
-И это все? Вес подозрительно нахмурился. -До сих пор это звучит так, будто BLM согласилась на дефолт ради одной-единственной уступки. В этой сделке должно быть что-то еще, верно?»
Марселла кивнула. «Недовольство BLM не может быть удовлетворено только амнистией. Центральное правительство решило предоставить БЛМ несколько важных льгот. Они включают в себя предоставление планетарному правительству Бентхейма большей автономии от центрального правительства и резкое сокращение количества денег, которые Бентхейм переводит в другие места.»
-Разве это не означает, что мы в основном уступаем почти всем требованиям BLM?»
— У центрального правительства нет выбора. Они должны успокоить низы повстанческого движения, дав им понять, что дело, за которое они боролись, не было напрасным. За исключением предоставления независимости Бентхейму, BLM фактически получила все, что они хотели!»
Последовала короткая пауза, пока вес обдумывал ситуацию.
-Я с трудом представляю себе, как центральное правительство будет терпеть эти уступки.- Заметил он. -Как, черт возьми, власть имущие могут проглотить такую огромную капитуляцию?»
-В этом-то и проблема, вес. Даже если сенатор товар и его союзники высоко ценят это решение, более воинственные фракции менее чем довольны ситуацией. Компромисс, который правительство заключило с BLM, чрезвычайно шаток, не ошибитесь. Если хоть что-то пойдет не так, правительство может обернуться против мятежников и наоборот. Такого опустошительного исхода в разгар песчаной войны следует избегать любой ценой!»
-Какое это имеет отношение к поручению, которое вы мне дали?- В замешательстве спросил вес. -Все это звучит выше моего понимания! Я не дипломат, Марселла! Я всего лишь конструктор роботов!»
— Не принижай себя, вес. Марселла усмехнулась. -Хотя ты и прав, но ты также Ларкинсон и прославленный герой войны. В глазах правительства вы-это для того, чтобы доказать, что обе стороны могут ладить друг с другом, правительство запустило большое количество инициатив. Как союзник сенатора товара и известного конструктора мехов, вы должны будете внести свой вклад, чтобы облегчить интеграцию BLM в наше общество.»
— Мне действительно не нравится быть втянутой в очередную политическую игру, Марселла!»
— Наши хозяева не принимают » нет » за ответ, вес. Когда ваша история с Винсентом Риклином стала известна, вдохновители мгновенно состряпали план, чтобы показать, что вы оба примирились друг с другом. Встреча с выдающимся Ларкинсоном и одним из публичных лиц BLM очень поможет убедить всех в том, что наступило новое будущее!»
— Публичное лицо?»
-Похоже, ты давно не был в Бентхейме. Винсент сделал себе имя за эти годы. Он очень харизматичен и фотогеничен. В глазах многих женщин на Бентхейме он самый настоящий злодей. BLM намеренно выдвинула его в качестве одного из своих героев, чтобы сохранить общественную поддержку!»
— Это просто смешно!- Вес хлопнул ладонью по столу. -Даже если я не слишком часто бывал в Бентхейме, я все равно не отстаю от новостей! Ни один из местных новостных порталов ничего не упоминал об этом так называемом «плохом мальчике»!»
Марселла печально улыбнулась весу. — Все эти средства массовой информации контролируются правительством, вес. Они никогда не опубликуют ничего, что выставит BLM в хорошем свете. Это не мешает BLM вести свою собственную подпольную прессу. Винсент сильно вырос за эти годы. Он уже не тот неряшливый молодой человек, каким был раньше. Он пробился наверх, чтобы стать кадровым офицером и капитаном мехов в их рядах!»
Со временем все изменилось. Когда Винсент отвернулся от семьи Риклинов и перешел в BLM, вес был всего лишь тривиальным начинающим конструктором мехов, который только что сделал свои первые шаги в индустрии мехов.
Теперь они оба больше не походили на себя прежних! В то время как вес вырос и стал выдающимся подмастерьем, Винсент стал кумиром BLM!
Весу было трудно смириться с тем, что такой подонок, как Винсент, сумел выжить и процветать как беглец и мятежник.
Не слишком ли это много-просить, чтобы Винсент был пойман и казнен властями? Как получилось, что этот ублюдок сумел прожить достаточно долго, чтобы стать участником плана, призванного способствовать сотрудничеству?!
— Мне это действительно не нравится, Марселла.- Он нахмурился. -И я не верю, что мне нельзя отказать. Я больше не маленький и несущественный конструктор мехов!»
-Ты прав. Но неужели вы действительно думаете, что сможете отказать таким, как сенатор товар, не испытывая при этом никаких последствий? Вот почему меня выбрали, чтобы сообщить вам эту новость. Хотя это правда, что ваш статус в светлой Республике отличается, вы не должны слишком полагаться на него. Выполнение таких одолжений укрепит ваши позиции и сохранит довольство ваших союзников. Ты же не хочешь поссориться со светлой Республикой, правда?»
Вес сердито посмотрел на Марселлу. И вообще, на чьей она стороне?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
