Мех, посвятивший себя уничтожению своих противников на расстоянии, часто совершал свои убийства, если они были готовы заплатить такую цену. Лиза Квонг отключила все предохранители, чтобы Брендмарк выстрелил как можно больше лазеров. Лучи разной интенсивности быстро проносились по воздуху.
Как двигатель разрушения, клеймо не выявило никаких недостатков. Его огневая мощь приближалась к мощи тяжелого меха, а рассеивание тепла было превосходным даже без окружающей воды. У такого хорошо сложенного меха не было никакой возможности сломаться, пока Квонг не подтолкнет свой мех дальше.
Кадет Лавджой пытался найти решение. Его палач не мог долго выдерживать этот лазерный шторм. -Я еще только на полпути, но мой мех уже приближается к пределу! В поле зрения нет ничего, что я мог бы использовать в качестве прикрытия!»
Болотистая местность была лишена каких-либо отличительных особенностей, чтобы блокировать лазеры. Здесь не было ни холмов, ни деревьев, ни кустов. Учитывая мощь лазерных пушек, только самые крепкие деревья имели шанс рассеять большие лучи.
Не имея других средств, Лавджой мог только пожертвовать своими частями меха. Он сначала увеличил мощность своей системы полета, прежде чем поднять ноги своего меха. Лазеры быстро прожгли подошвы его меха насквозь. Даже когда последовательные лучи превратили ноги в шлак, он преуспел в защите критических частей меха.
Те, кто обратил внимание на эту битву, очень высоко оценили этот решительный шаг. Чтобы держать робота в полете в таком положении, требовалось много контроля, чтобы поддерживать этот тонкий баланс. Если в палача попадет какой-нибудь кинетический снаряд, он тут же потеряет равновесие и упадет.
К счастью для Лавджоя, Брендмарк щеголял специальным лазерным зарядом. Хотя его лазерные лучи выглядели устрашающе, по существу он состоял из чистого электромагнитного излучения. Это было похоже на использование фонарика, чтобы открыть дверь. Дверь могла расплавиться, если луч был достаточно сконцентрирован, но требовалось огромное количество энергии, чтобы открыть дверь с помощью чистой кинетической силы.
Лавджой воспользовался этим основополагающим фактом, опрометчиво полетев вперед в крайне неустойчивой позе. Даже когда ноги разошлись в стороны, палач все еще обладал значительным количеством ножных доспехов.
-Для меня, конечно, счастливая случайность столкнуться с лазерным мехом и летающей машиной. Я бы застрял в тупике, если бы у меня был только пистолет.»
Неопределенность того, с чем пилот меха может столкнуться в своем следующем полете, часто ломала их умы. Многие властители в конечном счете были изгнаны из академий пилотов мехов из-за отсутствия приспособляемости. Квалифицированный пилот был готов к бою в любом месте и в любое время против любого мыслимого противника. Даже против такого нелепого меха, как птеродактиль, Лавджой продолжал настаивать до самого конца.
Поднимать ноги в полете было вдохновенным решением, которое стоило дорого. Из-за медленного разрушения ног Лавджою пришлось довести свои навыки пилотирования до предела, чтобы сохранить равновесие. Летающий мех не мог легко поддерживать равновесие без балласта, обеспечиваемого ногами. Если с ним плохо обращаться, палач может в конце концов закружиться, как волчок.
-Это просто смешно!- Воскликнула Квонг, продолжая откачивать лазер за лазером. -Почему бы тебе уже не упасть?!»
— Вини своего дизайнера в том, что он слишком много внимания уделяет лазерам!»
Щель закрылась в считанные мгновения. В самую последнюю секунду Лавджой развернулся вокруг своего меха и вытянул меч обеими руками.
Клеймо попыталось увернуться в сторону, но Лавджой уже успел за этим проследить, поправив рукоять меча. Широкий смертоносный наконечник вонзился прямо в правую сторону торса Брандмарка. Его хорошо обработанная броня мгновенно прогнулась от инерции летящего меха, летящего вперед на полной скорости.
Как расплавленный нож сквозь масло, меч с легкостью пронзил клеймо и отсек многие важные компоненты. Остальная часть рамы палача столкнулась с клеймом, в результате чего оба меха получили тяжелые повреждения от удара. Тем не менее, большая часть силы была направлена в меч, заставляя его острие выходить из задней части клейма.
«..Режь!- Закричал Лавджой, когда его поврежденный мех попытался использовать как можно больше силы, все еще находясь в воздухе.
Летная система «палача» до сих пор творила чудеса, удерживая робота в воздухе. Когда Лавджой отключил всю свою энергию, остатки меха начали падать, продолжая крепко сжимать свой меч.
Острие меча безжалостно разрезало беспомощное клеймо, словно нож мясника. Массивный меч распорол его нижнюю часть туловища, рассекая кабину и двигатели.
Толпа приветствовала это короткое, но сильное столкновение. Комментаторы коротко осыпали Лавджоя похвалами за его умелое пилотирование, прежде чем вернуться к другим дуэлям.
Вес глубоко вздохнул. Он выиграл свой первый поединок. Хотя местность сильно благоприятствовала меху его противника, Лавджой каким-то образом сумел перевесить шансы. Если бы не его система полета и если бы Брендмарк полностью не полагался на лазеры, этот матч мог бы закончиться по-другому.
«Этот.. это невозможно! Здесь так много воды! Как мог мой фирменный знак не сбить этого примитивного меха?!»
И так пал еще один любимец из Лим-Ра. Путешествие Лахлана Курбанова на вершину оборвалось внезапно. Две другие копии марки предназначались для вторичной переработки.
Потеря самообладания опозорила его школу. Многие зрители, стоявшие рядом с залом ожидания, указывали на его бредовое погружение в недоверие. Те, кто тоже учился в Лим-Маре, просто качали головами. Хотя они благоволили к выпускникам своей школы, это была его вина за то, что он был слишком слаб.
— Иногда я задаюсь вопросом, не ошибочен ли формат одиночного поединка.- Заметил вес Патриции, отвернувшись от дисплея Лахлана. -Это полный бросок костей, независимо от того, благоприятствует ли местность вашему меху или он сталкивается со своим естественным противником.»
Патриция улыбнулась, Не отрывая глаз от своего тяжелого меха. Многие дуэли еще только начинались.
Тот случай, когда Лавджой и Квонг попытались добиться быстрого решения, больше нигде не повторялся. Пилоты играли консервативно всякий раз, когда им это сходило с рук. Они начали рисковать только тогда, когда их противники загнали их в угол.
— Дуэли никогда не бывают честными. Они должны быть решающими.- Наконец заметила Патриция. — Пилоту остается только беспокоиться о том, как пользоваться имеющимися под рукой инструментами. Инструменты, которыми вы их щедро снабдили. В конце концов, для чего мы здесь, если не для проектирования мехов?»
Конструктор мехов не сражался с врагом на поле боя. Вместо этого они работали за кулисами. Они не были всеведущими и не могли предсказать будущее. Все, что они могли сделать, это собрать как можно больше информации и подготовить свои проекты в соответствии с параметрами, установленными их клиентами.
Первая серия дуэлей закончилась через несколько мгновений. Большинство мехов сталкивались с равными себе по конструкции и навыкам пилотирования. Каждый пилот хотел достичь славы, поэтому даже проигравшие сражались так, словно на кону стояла их жизнь.
Осталось всего двенадцать рисунков. Удивительно, но тяжелый мех Патриции также одержал победу. Вместе с весом они были всем, что осталось от так называемых ходячих. Как и Бараковски, остальные выжившие были выходцами из привилегированных слоев общества.
-Это интересно! Оба наших экзотических гостя-из светлой Республики!- Заметила женщина-комментатор с горящими глазами. -Они даже учились в одной школе! Может быть, между ними назревает что-то особенное? В этом ли секрет их успеха?»
Вес и Патриция в смущении отвернулись. Они были просто знакомыми. До встречи с ней в Лимаре он даже не мог назвать себя ее другом.
После этого короткого мгновения легкомыслия начались вторые поединки. Судя по скобке, весу пришлось столкнуться со знакомым именем. С которой он вообще не хотел сталкиваться из-за их общего опыта.
— Похоже, судьба хочет решить, кто лучше.- Усмехнулся Бараковский. -Я с нетерпением жду нашей дуэли.»
-Твой Синерон, может, и быстр, но мой палач не тугодум.»
— Посмотрим.»
В отличие от некоторых других дизайнеров, Бараковски придерживалась одного дизайна всякий раз, когда ей это сходило с рук. Она очень любила легкие мехи и всегда старалась создать стрелок или преследователь. За десять часов она довела свою последнюю итерацию до безумия. Вес очень уважал Бараковского, поэтому даже он отказывался гадать, сможет ли его мех победить.
Когда Синерон вынырнул на обычное городское поле битвы, он тут же пустился галопом прочь. Легкий мех щеголял приличной скоростью, но имел роскошный заряд оружия. Во-первых, его руки щеголяли парой установленных на запястьях лазерных пушек, масштабированных под легкие мехи. Вместо того, чтобы носить наплечные крепления, Синерон вместо этого держал пару нагретых ножей.
-Почему ты отказался от плечевых лошадей?»
Бараковский небрежно пожал плечами. -Мой мех отлично подходит для засады с парой ножей. Зачем мне было нарушать равновесие моего меха парой наплечных креплений? С таким же успехом я мог бы повесить несколько камней на его раму.»
Ее слова наводили на мысль, что Синерон способен двигаться быстрее. Его палач, возможно, и был способен к полету, но система полета не могла заставить меченосца двигаться так же быстро, как специализированный спринтерский мех.
Палач осторожно шел по пустынным улицам центра города. Брошенные воздушные машины и упавшие конструкции мешали Лавджою быстро найти своего противника. К счастью, несмотря на беспорядок, местность сильно благоприятствовала мехам, таким как палач. С большим количеством укрытий он мог перепрыгивать от кучи к куче, если бы ему снова пришлось столкнуться с клеймом. Ему больше никогда не придется жертвовать частями своего меха.
Поскольку оба меха не прятались, они в конце концов нашли друг друга после нескольких минут прочесывания местности. Поняв, что палач полагается только на свой меч, Синерон начал агрессивную атаку, стреляя из лазерных пушек со среднего расстояния.
-Я не сидячая утка!- Крикнул Лавджой, накачивая полную мощность в систему управления своим мехом.
Синерон был застигнут врасплох, но быстро приспособился, убегая прочь. Набрав скорость, робот легко удержался на расстоянии от яростно преследующего его палача. Пилот ловко обходил препятствия на своем пути, все время поддерживая свой изматывающий огонь.
Лавджой стиснул зубы, когда его снова обстреляли лазерами. -И это все? По сравнению с тем, что я пережил в своей предыдущей дуэли, твои выстрелы едва царапают мою краску!»
Легкий мех не мог сравниться с огневой мощью среднего меха. В то время как наручные крепления поддерживали постоянный темп стрельбы, его точность была не так хороша. Бараковски пошел на слишком много компромиссов, когда она пошла на наручные лазеры. Со временем они преуспели в разделке меха.
Палач не собирался становиться боксерской грушей Синерона. Робот напряг свою летную систему, превзойдя консервативные настройки. Более тяжелый мех начал догонять легкий мех.
Тем не менее, в отличие от марки, у Синерона был сюрприз в запасе. Модуль открылся сзади и выпустил в воздух тонкий туман частиц.
Вес поднялся со своего места. — Эжектор частиц!»
Его культовый вариант Серафима использовал эту специфическую форму активного ЭЦМ, поэтому он не был новичком в его эффектах. Палач потерял Кинерона из виду. Через несколько секунд полета Ин вышел из облака блокирующего сенсоры облака.
-Где ты сейчас?- Удивился Лавджой, выключая свою летную систему, пока она не расплавилась. Когда его мех начал остывать от напряжения, он внимательно следил за показаниями своих сенсоров и окружающей обстановкой.
Не обнаружив никаких следов Синерона, он решил, что робот все еще прячется в облаке. Синерон просто использовал облако частиц в качестве механизма побега.
-Если ты думаешь, что ослепление мне поможет, тогда подумай еще раз.»
Его палач решительно вошел в облако. Частицы уже разлетелись по всей улице, а это означало, что в Синерон врезаться было трудно. Тем не менее Лавджой закрыл глаза и попытался другими сенсорами определить местонахождение противника.
Через несколько секунд мечник мех внезапно поднял свой меч и ударил слева. Лезвие ударило только в пустой воздух.
Тем временем, пара лазерных лучей просто скользнула по его голове. Кинерон намеренно нацелился на сенсоры.
Эта игра в кошки-мышки продолжалась более двух минут. Синерон был так же слеп, как и палач, поэтому он мог стрелять точно в цель, только если подходил близко. Это дало Лавджою возможность поменяться ролями. Несколько раз его меч даже царапнул поверхность бумажной брони легкого меха.
— Это облако не будет длиться вечно!- Заметил Лавджой. Он хотел подтолкнуть своего противника вперед. -Я быстрее тебя. Чем дольше ты будешь прятаться, тем больше остынет моя летная система. Ты можешь позволить себе ждать целый день?»
Синерон подошел сзади. Как только палач развернулся, чтобы разрезать меха пополам, запястья Синерона сверкнули молнией.
— Черт!»
Массивная молния ударила в палача, заставив его остановиться. Синерон тоже поплатился за атаку, но оправился гораздо быстрее. Синерон умело подобрал пару нагретых ножей и нырнул к парализованному меху, готовый выпотрошить его, как свинью.
Видя приближение своей гибели, Лавджой отчаянно пытался сдвинуть с места свой робот. — ШЕВЕЛИСЬ УЖЕ! Режь!»
Как только первый нож скользнул в грудь, палач ожил. В то время как робот потерял энергию для многих своих систем, они были довольно надежными. Вес всегда придавал большое значение целостности своего меха. Его усердие окупилось, когда палач восстановил свои силы как раз в тот момент, когда Синерон собирался нанести свои смертельные удары.
— Режь!»
Меч взмахнул один раз.
Бараковски закрыла глаза.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
