— Поздравляю тебя с победой, вес. Ты это заслужил.- Сказал наконец Бараковский, когда она молча взяла себя в руки. — Какой жизнерадостный мех. Ваш палач действительно внушает страх толпе.»
Все присутствовавшие на дуэли аплодировали его работе. Палач в рекордно короткие сроки избавился от последствий удара молнии. Было сомнительно, что мехи, созданные другими, могли сделать то же самое. Только самые замечательные дизайнеры, такие как Картер Калибр, могли достичь такого уровня.
В то время как весу не хватало переполняющего таланта кого-то калибра калибра, он, наконец, доказал свою собственную ценность. Никто больше не ругал его в его присутствии. Другие дизайнеры, каждый из которых пользовался миллиардными инвестициями, смотрели на него, как на скрытого тигра.
Поскольку Бараковски проиграл, пара слуг увела ее со сцены. В конце концов она вернется на подиум, но сейчас прожектор освещал только победителей. Помахав ей на прощание, он подошел к Патриции и посмотрел вниз на арену, где ее мех устроил яростный бой.
Когда он смотрел на бесстрашный тяжелый мех Патриции, запускающий ракету за ракетой, он не мог не чувствовать жалости к вражескому рыцарю-гибриду. Его хрупкие кинетические плечевые крепления уже были уничтожены дождем осколочно — фугасных снарядов. Прямо сейчас он едва держался на своем изодранном щите, когда залп за залпом кинетические ракеты ударяли по его поверхности.
-Вы выбрали очень интересное направление. Вы не боитесь, что ваш робот станет безвредным, как только израсходует все свои ракеты?»
-Точно так же, как ваш проект связан с мечом, я уверен, что мой мех может уничтожить любого противника только своими ракетами. В какой-то момент вы просто должны поверить в свои способности.»
Вес кивнул в ответ на ее слова. Робот, созданный исключительно вокруг одной системы оружия, не должен был идти на неприятные компромиссы. Например, гибридный рыцарь, который в настоящее время принимал удары, пытался объединить возможности дальнего боя и ближнего боя в одном пакете. Он потратил впустую много сил, которые могли бы быть использованы для усиления его брони или скорости.
Гибкость имеет свои преимущества, но сила побеждает все.
Как и следовало ожидать, гибридный рыцарь сдался, как только его щит развалился. Его броня продержалась совсем немного, но тяжелый мех Патриции все еще нес много резервов. В конечном счете он прикончил рыцаря с оставшимися примерно двадцатью процентами.
Вес вынужден был признать, что Патриция выбрала смелый дизайн. Ее мех использовал только одну стратегию: извергнуть как можно больше ракет, прежде чем враг приблизится. Большинство других мехов, разработанных финалистами, полностью игнорировали артиллерийские мехи из-за их нехватки в поединках один на один.
Обычный артиллерийский мех мог представлять небольшую угрозу в дуэльной обстановке, но разработанный Патрицией был другим. Очевидно, она изменила полезную нагрузку ракет, в результате чего фугасные ракеты стали вдвое мощнее, а кинетические — втрое мощнее.
Патриция заплатила за это только уменьшением их максимального радиуса действия, что было не так уж и важно на маленькой арене. Ракеты также потеряли большую часть своей маневренности и возможности слежения. Пилот должен был тщательно нацелить свои ракеты, чтобы убедиться, что они попали в цель. Более быстрые мехи имели больше шансов победить против ракетного заграждения.
После окончания второй дуэли осталось всего шесть конструкторов. Вес посмотрел на тех, кто выжил до сих пор. Кроме Патриции, он не узнал никого из остальных четырех, но все они представляли собой лучшее из того, что могла предложить пятничная коалиция.
Не случайно три лучших выпускника Лимарского технологического института добрались до этого места. Все они были выдающимися гениями, которых можно было почти поставить в один ряд с некоторыми выпускниками низших классов среднего первоклассного учебного заведения. Любой случайный выпускник первоклассного учебного заведения мог вызвать бурю в индустрии второсортного штата, так что это была высокая похвала.
-Между мной и Эдвином Маккинни все еще существует дистанция. Вес печально вздохнул, вспомнив, как безраздельно доминировал гений, демонстрируя свое мастерство.
Эдвин действительно перепрыгнул через драконьи врата и сбросил оковы своего скромного происхождения, если оно вообще было скромным.
Перед началом третьей и заключительной дуэли профессор Маршалл снова вышел на сцену. Ее глаза с гордостью скользнули по взглядам каждого из выживших дизайнеров. — Вы шестеро можете гордиться собой. Независимо от того, кто выигрывает или проигрывает, вы все достигли вершины дизайна мехов в своей возрастной группе.»
Она подняла руку,вызывая проекцию. «Тем не менее, наш открытый конкурс допускает только трех финалистов. Я говорил с мастерами,и все они подтвердили, что победителям будет гарантировано предложение об обучении.»
Новость поразила толпу, как бомба. Такое утверждение означало, что все шестеро обладали достаточной квалификацией, чтобы учиться у известного мастера.
— Кроме этого, ты должен посмотреть на свою удачу.»
Это означало, что проигравшие в этом финальном раунде могут не быть выбраны, даже если они обладают нужной квалификацией. Никто не знал, почему мастера приняли такое решение. Возможно, они просто не хотели брать дизайнера, который проиграл чьему-то ученику.
«Как и в прошлый раз, три финалиста получат специальный приз. Узрите наше последнее нововведение!»
Проекция наконец превратилась в модель небольшого межсистемного космического корабля. Пара спецификаций накладывалась на самые важные части стометрового судна. Впечатляющие технические характеристики быстро пробудили интерес тех, кто работал в судостроительной промышленности.
— Наш институт разработал новый космический корабль, идеально подходящий для личных путешествий. «Аркон Марк I» — самый совершенный корабль в этой серии. Она обладает новейшими достижениями в области сверхсветовой точности, поэтому она может прыгать через огромные пространства. Несмотря на свои компактные размеры, его грузовой отсек может вместить до четырех стандартных контейнеров или двух упакованных мехов.»
На практике это означало, что корабль мог держать наготове только одного робота. Аркон, очевидно, был спроектирован вокруг этой особенности. Многим маленьким кораблям и яхтам не хватало места, чтобы держать боевого робота наготове.
Вес немного разбирался в кораблях. Такой корабль, как «Аркон», включал в себя достаточно экзотики, чтобы построить дюжину мехов. Цена этого корабля определенно могла обанкротить большинство миллиардеров в светлой Республике.
-Даже если мне не нужен этот корабль, я могу продать его за целое состояние.»
Только представив себе дождь кредитов, которые он мог бы получить, его глаза покраснели от голода. Проигрыш-это не выход. Он должен был пробиться в последнюю тройку.
Аркон Марк I обладал и скоростью, и броней, и дальностью полета, и комфортом. Единственным недостатком было то, что ее сверхсветовые и обычные двигатели работали на высококачественном топливе. Это топливо было чрезвычайно мощным, но и дорогим. Правительства держали жесткий контроль за поставками такого топлива.
Те, кто хотел использовать топовую модель в качестве курьера или грузового транспорта, отрицательно качали головами. Даже в таком богатом государстве, как пятничная коалиция, эксплуатационные расходы было трудно нести, особенно в таком малорентабельном бизнесе, как межзвездные грузовые перевозки.
Даже весу пришлось пролить много кредитов, если он хотел вывести корабль на штопор. Учитывая его будущую траекторию, получение быстрого и хорошо бронированного корабля не было проступком, особенно если он мог получить его бесплатно.
Закончив свою речь, профессор Маршалл отступила и уступила место последним сражениям.
Согласно скобке, вес столкнулся с элитой, которая происходила из другого института под руководством группы Карнеги. Феликс Тремор прокладывал себе путь через многочисленных соперников, включая многих гениев из Лим-Ра.
Его мех, рукопожатие, превосходно стрелял из лука, но и в ближнем бою мог вести себя подло. Его пилот, Ксандра Рибейро, была универсалом, который мог использовать свои мехи на полную катушку.
Лавджой терпеливо ждал в имитационной кабине своего теперь уже знакомого «палача». После двух кратких, но напряженных схваток у него установилась близость с этой моделью. Даже после уничтожения двух одинаковых мехов, третий все еще приветствовал его присутствие, как Боевой конь воссоединяется со своим рыцарем.
Хотя награды для пилотов мехов были не столь щедры, как те, что получали конструкторы мехов, они все же получали изрядное количество богатства и престижа. Если Лавджой выиграет следующую битву, он оставит свой след в истории и будет прославлен на долгие годы. Его перспективы трудоустройства определенно взлетят до невообразимой высоты.
После мгновенной настройки финальное поле битвы развернулось в безжизненной лунной среде. Низкая гравитация заставляла его меха подпрыгивать с каждым шагом. К счастью, это также уменьшило нагрузку на систему полета, заставляя робота летать без особых усилий.
И все же Лавджой не осмеливался тратить слишком много энергии. В этой почти вакуумной среде мехи страдали от снижения своей способности рассеивать тепло.
В целом местность весьма благоприятствовала палачу. Если мех его противника окажется лазерным стрелком, ему придется очень туго.
-Где же он?- Удивился Лавджой, оглядывая безмолвный ландшафт. — Этот парень определенно терпелив.»
Он прочесал половину поля боя, но ничего не нашел. Как только он подумал о смене схемы поиска, его инстинкты закричали на него. Он включил систему управления полетом, но его ответ пришел слишком поздно.
Мощный кинетический снаряд вонзился в ногу палача. Большие куски брони разлетелись вдаль, когда пуля ударила в пораженное место. Нога мгновенно потеряла всякую функциональность.
— Ксандра!- Крикнул Лавджой, когда понял, где она находится. Не обращая внимания на повреждения, он погнал свой мех вперед.
— Извини, Редди,но я пойду в финал!- Ответила женщина, выпустив еще одну пулю из рейлгана рукопожатия. Ее оружие излучало изрядное количество тепла, но не так сильно, как лазер.
Вторая пуля, пронзившая палача, отскочила в сторону, продолжая уклоняться. Огромная борозда выступила из его боковой брони, открыв внутренности вакууму.
Рукопожатие спокойно продолжало отстреливать пули. Его тяжелое рельсовое ружье нанесло очень сильный удар, но потребовалось совсем немного времени, чтобы зарядить конденсаторы. К тому времени, как палач приблизился, Ксандре удалось выпустить только полдюжины пуль.
Все пули оставили свой след на мехе мечника. Несмотря на все его усилия, увернуться удалось только для предотвращения смертельного удара. Две пули ударили в грудь, заставив энергетический реактор палача взорваться. Если бы не щедрое количество брони, вторая пуля могла бы убить меха.
Как только мех Лавджоя приблизился, Ксандра решительно отбросила рейлган и достала копье. Ее средний мех стоял, готовый принять его атаку.
Их оружие столкнулось. Рукопожатие успешно отразило атаку палача. Его подготовленная стойка поглотила изрядную часть силы, стоящей за столкновением.
Что же касается палача, то неудачный удар заставил его отлететь в сторону. Лавджой пытался стабилизировать свой мех. Из-за искалеченной ноги и пониженной гравитации ему было вдвое труднее восстановить равновесие меха.
— Возникли проблемы с реактором?- Усмехнулась Ксандра, заметив колебания мощности палача. — Твой робот может отключиться в любой момент!»
Прерывистая подача энергии была признаком дальнейших неприятностей. Лавджой быстро прочитал отчет о повреждениях и понял, что его роботу не хватает времени. Рельсотрон практически разорвал половину груди палача. Только хорошо спроектированные внутренние устройства и обилие резервов позволяли меху сохранять хоть какую-то функциональность.
Даже если его мех и продолжал плавать на одолженном времени, Лавджой этого не показывал. -Даже если мой мех вполовину так же хорош, как твой, я все равно могу привести тебя в порядок. Не забывай, кто обучал тебя фехтованию!»
— Это случилось сто лет назад! С тех пор я невероятно вырос!»
В то время как Лавджой только ненадолго разветвлялся, прежде чем полностью погрузиться в мечи, Ксандра стремилась овладеть всем под солнцем. Она достигла полного мастерства в каждой категории, которую только можно себе представить, в большей степени, чем кто-либо другой в Академии. По правде говоря, ее умение владеть копьем было не намного хуже, чем умение Лавджоя владеть мечом.
И все же эта крошечная щель могла быть шириной с каньон. Когда Лавджой загнал свой неустойчивый мех в угол и решительно вступил в бой с противником, его тяжелые удары мечом отбросили мех Ксандры назад. Он сильно полагался на свою летную систему, чтобы толкать свой мех вперед и вкладывать некоторый вес в свои атаки.
Если бы не искрящийся реактор, он мог бы довести «Ксандру» до предела. Но теперь Лавджой должен был держаться на расстоянии, чтобы не потерять контроль над своим мехом. Ксандра даже вернула себе инициативу, когда заметила его колебания. Она агрессивно увеличила темп столкновений.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
