Спустя долгое время вес наконец избавился от своей военной формы и броских орденов и лент. Он упаковал их все глубоко в свой плавающий багажник и планировал запихнуть их в свой шкаф, когда вернется домой.
Сейчас вес сидел в роскошном зале ожидания на одной из коммерческих космических станций нового фонда. Космическая станция служила связующим звеном для транзита в стратегическую звездную систему и обратно.
Мало кто в зале узнал его, несмотря на то, что в последнее время его лицо мелькало во всех новостях. Он вынул страницу из книги Кетиса и купил дорогой берет в одном из модных магазинов на космической станции.
Черный берет удобно лежал на его копне черных, как вороново крыло, волос, хотя и не такой пушистый, который помогал Кетис прятать рога.
Чтобы сделать себя более инкогнито, он также скопировал Мелькора и купил большой фиолетовый козырек, который закрывал половину его верхней части лица. Ярко-фиолетовый цвет делал его визор безвкусным, но это была самая большая модель, которую предлагал магазин электроники.
По какой-то причине тонкие и крошечные козырьки были в моде в эти дни.
Дополненный тусклым повседневным нарядом, вес выглядел полностью от его резкой и безупречной внешности в средствах массовой информации. Как только он надел свои аксессуары, практически никто на космической станции больше не таращился на него.
Только один человек подошел к нему. Когда вес поднял глаза со своего места, он узнал форму новоприбывшего торгового флота.
— Капитан Сильвестра!»
— Мистер Ларкинсон, «Барракуда» ждет вашего прибытия.»
«Хороший. Пойдем.»
Вес последовал за капитаном своего корвета из гостиной в ряд широких коридоров, прежде чем они достигли пирса, предназначенного для небольших звездолетов. После нескольких проверок безопасности им наконец разрешили подняться на борт «Барракуды».
Вскоре после их прибытия «Барракуда» запросила и получила разрешение отделиться от космической станции и улететь. Стройный корвет следовал по установленному маршруту и медленно сидел в очереди, ожидая своей очереди на выход из новой системы фундамента из ближайшей точки Лагранжа.
После того, как вес разместился в своей личной каюте, он вошел на мостик и стал свидетелем происходящего.
Хотя прошло уже несколько лет, «Барракуда» и ее команда почти не изменились. Интерьер корабля, возможно, получил некоторые новые дополнения, но это был все тот же корвет, который вес получил после выхода в финал Открытого конкурса Leemar.
Маленькая женская команда «Барракуды» выглядела такой же подтянутой и привлекательной, как всегда. Они казались невероятно хорошо знакомыми с работой корабля, что они и должны были делать после службы на одном корабле в течение многих лет.
Вес молча сидел в своем кресле наблюдателя, наблюдая, как капитан Сильвестра спокойно справляется с управлением движением, одновременно отдавая распоряжения Миранде Фам, рулевому корабля.
Только до тех пор, пока корабль успешно не перешел на сверхсветовую, все расслаблялись. Это всегда был беспокойный момент, когда они пытались ориентироваться в такой оживленной части звездной системы.
-Сейчас мы направляемся к системе Риттерсберг, Мистер Ларкинсон.- Доложил капитан Сильвестра.
«Понятно. Продолжайте в том же духе.»
Новая система фундамента была очень близка к системе Риттерсберга, так что путешествие займет всего пару дней. Вес решил, что раз уж он уже близко к поместью Ларкинсонов, то, прежде чем отправиться в район Бентхейма, ему следует нанести там визит.
Вес планировал хорошенько поговорить с дедом и, возможно, договориться с управляющим комитетом семьи. Он не забывал, что был старшим в семье благодаря своим деловым достижениям.
-Как они будут обращаться со мной теперь, когда я выжил и преуспел в войне?»
Теперь, когда он получил в свое распоряжение нормальную коммерческую связь, вес был в состоянии следить за последними событиями. Он изо всех сил старался не обращать внимания на истории, связанные с предполагаемым романом между ним и достопочтенным Фостером, и переходил к любым новостям, связанным с Ларкинсонами.
Появилось много историй. Будучи известной военной семьей, Ларкинсоны привлекали приличное количество внимания, где бы они ни появлялись. Некоторые из ветеранов прошлой войны снова отличились во время войны нынешнего поколения, но они не привлекали такого внимания, как восходящие звезды семьи.
Пожалуй, самым привлекательным Ларкинсоном, выделявшимся из молодого поколения, был Достопочтенный Гансо Ларкинсон.
-Значит, он уже почтенный?»
Он только провел короткое время в качестве кандидата в эксперты, прежде чем быстро продвинулся, чтобы стать последним опытным пилотом для 1-го Волари Стархокс! Благодаря его быстрому и, казалось бы, легкому продвижению, все верили, что Гансо ждет блестящее будущее в мехкорпусе!
— И все же он не единственный Ларкинсон, который отличился на войне.»
Возможно, из-за сокращения продолжительности войны ни один из других известных пилотов мехов Ларкинсона не смог продвинуться до опытного пилота. Тем не менее, еще двое членов семьи сумели стать опытными кандидатами, что дало им надежду догнать Гансо Ларкинсона вовремя.
Первой выделялась Пореллия Ларкинсон, внучка Оврина Ларкинсона. В отличие от многих других Ларкинсонов, Пореллия избегала более мобильных мехов, где она могла бы использовать свою превосходную мобильную подготовку, и вместо этого предпочла специализироваться на пилотировании наземных тяжелых артиллерийских мехов!
Каким-то образом ее работа с этими неповоротливыми машинами стала настолько хорошей, что она каким-то образом достигла сверхчеловеческого уровня производительности! Все задания, в которых она участвовала, ускоряли ее развитие как кандидата в эксперты, и казалось, что это был только вопрос времени, прежде чем она продвинется до эксперта.
«Хороший для нее.»
Другим экспертом в семье была туса Биллингсли-Ларкинсон, внук Раймонда Биллингсли-Ларкинсона.
У веса сложилось не самое лучшее впечатление о Раймонде. Старик никогда не испытывал никаких трудностей. Как третий старейшина семьи, он управлял семейным трастовым фондом и другими финансами.
К счастью, туса сумел избежать участи своего деда, обладая нужными генетическими способностями. Он специализировался на пилотировании воздушных легких стрелков, которые все считали одним из самых опасных типов мехов для пилотирования.
Опасности, связанные с пилотированием тонко бронированного легкого меха над невероятно беспокойными полями сражений, отпугивали большинство пилотов мехов от пилотирования этого типа мехов. Знание того, что какой-нибудь Меткий стрелок может нанести удачный удар и отправить его на землю, означало, что только настоящие смельчаки обладают уверенностью специализироваться на этих рискованных, но невероятно универсальных машинах.
Даже при высокой степени стимуляции туса только недавно сумел стать экспертом-кандидатом. Это навело веса на мысль, что его шансы стать опытным пилотом, возможно, не так уж велики по сравнению с его кузиной Пореллией.
— Теперь, когда война закончилась, туса уже не сможет так легко стимулировать свой потенциал.»
Это был позор. Возможно, туса затаил обиду на веса, видя, что его связывают с разработкой мирного договора.
-Ну, не то чтобы он подошел ко мне и ударил по лицу. Вес ухмыльнулся. -Как карьерист, он застрянет в мехкорпусе на долгое время, пока я буду свободным человеком.»
Естественно, туса все равно получит удовольствие от отпуска и сможет вернуться домой между своими развертываниями. В мирное время пилоты мехкорпуса никогда не несли последовательных дежурств. Иначе как бы у них было время обзавестись собственными семьями?
-Мой собственный отец переспал с моей матерью вскоре после войны предыдущего поколения.- Вес вспомнил.
Конец войны означал для многих новое начало. Многие люди вступали в брак, и вскоре после каждой войны рождалось много детей. Как будто граждане светлой республики стремились привнести в свою жизнь немного счастья, чтобы забыть ужасы, пережитые ими во время войны.
Вес знал наверняка, что высшие чины вроде сенатора товара намеренно создавали такую атмосферу. Под влиянием этого преобладающего настроения социальное давление на незамужних мужчин и женщин, чтобы они связались и создали свои собственные семьи, стало главной силой в светлой Республике.
— Везианцы, вероятно, в этом отношении такие же.»
«Барракуда» не слишком много времени проводила в сверхсветовой скорости. Она вышла из сверхсветовой в сферу влияния одного из гравитационных якорей, действующих на один из четырех звездных фортов в столичной системе.
Вес восхищался видом ближайшей звездной крепости, в то время как «Барракуда» подвергалась тщательному осмотру местными патрулями. Инспекторы старательно выполняли свою работу, как будто война еще не закончилась. То, что военные действия прекратились, еще не означало, что угроза миновала.
— Везийцы все еще могут обмануть нас, и освободительное движение Бентхейма, я думаю, не примет скорого мира.»
БЛМ планировали скоординировать атаку на Бентхейм с механическим Легионом в течение такого долгого времени, что внезапная отмена этой крупной операции, должно быть, сильно расстроила их.
Вес знал, что BLM была невероятно настойчива в своей нереалистичной мечте превратить систему Бентхейма в сердце независимого государства. Рано или поздно они обязательно что-нибудь провернут, и все это знали. Из-за всех мер безопасности в системе Риттерсберга потребовался дополнительный день, чтобы Барракуда достигла орбиты Риттерсберга I.
Корвет даже не получил разрешения на стыковку с космической станцией, посадку в космопорте на поверхности или постоянную стоянку на орбите. Вместо этого весу ничего не оставалось, как вызвать транзитный шаттл, который доставит его с «барракуды» и после некоторой задержки доставит в космопорт Кельнара.
Прибыв в величественный Космопорт, он прошел через множество проверок и бюрократических препон, прежде чем смог сесть на челнок, посланный Ларкинсонами.
Шаттл доставил его из столицы Кельнара в небольшой военный городок Варлтон. Там шаттл приземлился на посадочную площадку комплекса Ларкинсонов.
Когда вес вышел из шаттла, он вдохнул свежий воздух хорошо отрегулированной планеты и почувствовал прилив сил. — Неудивительно, что Ларкинсоны обосновались в Варлтоне. Здесь так спокойно и безмятежно.»
Обильная зелень и большие поместья способствовали созданию мирной обстановки, которая идеально подходила для ветеранов войны, чтобы оправиться от травм войны.
Даже вес испытывал искушение провести здесь несколько месяцев. К сожалению, его деловые и карьерные обязательства не позволили ему взять длительный отпуск. Его нынешний дизайн-проект требовал большой проектной работы из-за своей высокой сложности.
Когда вес вошел в большой, открытый садовый двор комплекса Ларкинсонов, он сразу же привлек к себе много внимания.
Он производил очень странное впечатление своим беретом и козырьком. Несмотря на его маскировку, кому-то не потребовалось много времени, чтобы узнать его личность.
— Это вес Ларкинсон!»
Младшие дети Ларкинсонов уже побросали свои игрушки и поспешили к весу. Он не мог удержаться от смеха при виде этого зрелища. Его тетушки и дядюшки наблюдали за происходящим со своих стульев с понимающими улыбками.
Хотя они еще не подошли к нему, вес чувствовал некоторое родство со старшим поколением. Они пережили войну предыдущего поколения и были отмечены конфликтом.
По сравнению с его последним визитом, в лагере жило гораздо меньше Ларкинсонов. Многие из них вернулись на действительную службу в связи с недавней войной. Другие просто переехали и поселились в другом месте.
Молодая девушка потянула его за руку. Он узнал Лэни Ларкинсон по своему прошлому визиту, хотя тогда она была намного ниже и симпатичнее. Он не смог сдержать улыбки.
-В чем дело, Лэни?»
-Ты обещал мне робота. Когда вы дадите мне робота?»
— А Я Что? Вес принял смущенное выражение лица.
-Ты это сделал! Ты обещал подарить мне робота на день рождения!»
-Я не думаю, что ты достаточно взрослая, чтобы проверить свои генетические способности.»
-Это не имеет значения! Я определенно стану пилотом меха!- Маленькая Лэни надулась.
Остальные сопляки тоже начали просить мехов!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
