Как бы вес ни хотел противостоять влиянию Ларкинсонов, в том, чтобы возложить ответственность на семью, была определенная заслуга. Во всяком случае, он не собирался сразу вводить в сферу своего влияния слишком много членов семьи.
Семья может оказаться полезной. Ларкинсоны вообще пользовались хорошей репутацией. Они славились своим прямым поведением и превосходным мастерством пилотирования мехов. Как можно было не привлечь вес к такой силе? Они, безусловно, были надежнее, чем случайные наемники, которые подписывали десятилетние контракты, но могли легко забыть об этом, когда битва принимала плохой оборот.
Таким образом, вес решил принять у себя больше пилотов мехов Ларкинсона. Единственная забота, которую он испытывал, принимая помощь других членов семьи, заключалась в том, что он не хотел терять контроль над своим собственным снаряжением!
Если он платил за мехов, обучение, жалованье и прочие текущие расходы аватаров мифа, то он, черт возьми, точно командовал!
Дедушка Бенджамин предлагал имена разных старых собак, но вес отвергал их все.
-Если старый ветеран Ларкинсонов возьмет на себя ответственность за мои аватары мифа, что тогда останется Мелькору? Вес покачал головой. -Он гораздо моложе и неопытнее большинства старых собак семейства Ларкинсонов.»
Его дед улыбнулся весу. — Не обижайся на Мелькора, но у него нет настоящего опыта руководства. Если вы хотите, чтобы ваши аватары мифа действительно сияли, тогда вам следует поставить во главе более способного лидера. Многие из наших отставных пилотов мехов Ларкинсона достигли звания капитана мехов, когда они служили в мехкорпусе. У нас даже есть парочка, которая сумела достичь звания мехмастера! Все имена, которые я только что выдвинул, безусловно, сделают лучшую работу в руководстве вашей личной силой!»
— Нет, спасибо.»
Весу нравился Мелькор, хотя он и не очень доверял тому, что его исключили из мехкорпуса. Во всяком случае, его относительная молодость и неопытность превратили его в податливую фигуру для веса. Мелькор обладал достаточными административными способностями, чтобы управлять аватарами мифа, но ему не хватало харизмы и опыта, чтобы быть сильным лидером, способным подорвать лояльность пилотов мехов!
С другой стороны, опытного командира калибра майора Верле было бы гораздо труднее контролировать. Вес будет постоянно беспокоиться, будут ли аватары мифа по-прежнему следовать его приказам, когда наступят тяжелые времена.
В конце концов, вес согласился принять первую партию из трех молодых пилотов мехов. Все они только недавно окончили мехакадемии и не смогли поступить в мехкорпус до окончания войны.
— Трое Ларкинсонов, которых я отдаю на ваше попечение, — довольно неудачная партия. Бенджамин с сожалением покачал головой. -Они так усердно тренировались, чтобы преуспеть в войне, но им придется подождать по крайней мере поколение, прежде чем они смогут продемонстрировать свою доблесть против Везийцев. Пожалуйста, сделайте им одолжение и возьмите их на себя. Возможно, они смогут узнать, что пилотирование мехов-это нечто большее, чем борьба с Везийцами.»
Как только они договорились на эту тему, они перешли к обсуждению некоторых других незначительных вопросов. Например, возросшая известность LMC в семье увеличила статус веса среди Ларкинсонов.
Хотя ларкинсоны не пошли так далеко, чтобы сделать вес своим новым патриархом, было неоспоримо, что он был больше, чем просто старейшиной семьи. Пока вес продолжал приносить деньги, его влияние в семье было столь же велико, как и влияние опытного пилота!
— Наши опытные пилоты-Ларкинсоны продолжают завоевывать славу для нашей семьи, но они не совсем способны использовать свои способности в деньгах. Бенджамин вздохнул. -В этом отношении ты совсем другой. Для конструктора мехов нет ничего постыдного в том, чтобы быть спекулянтом.»
Наличие более высокого голоса в семье означало, что он обладал большей властью в руководящем комитете, но вес не особенно обращал на это внимание. В любом случае, это было только начало для вес. Как только он продвинется до подмастерья и его LMC вырастет еще больше, он быстро станет более заметным, чем все опытные пилоты Larkinson, вместе взятые!
— Прежде чем ты уйдешь, вес, я хотел бы затронуть еще одну тему. Это касается твоего отца.»
Вес внезапно окаменел. -Вы получили какие-нибудь новости из Никсианского ущелья?»
— Трудно получить достоверную информацию из этого кишащего пиратами региона. Нам удалось найти следы твоего отца по всему Никсийскому ущелью, но в какой-то момент год назад он исчез с лица галактики. Как бы то ни было, мы не нашли никаких признаков того, что кто-то убил или похитил его. Мы думаем, что он изменил свое лицо и принял другую личность, чтобы отбросить преследование. Поскольку следователи, которых мы наняли, не смогли найти ключ к его нынешнему местонахождению, можно с уверенностью сказать, что это работает.»
За исчезновением его отца могло стоять что угодно. В то время как вес хотел верить, что его дед был прав в том, что его отец просто восстановил свое лицо и взял другое имя, он не мог не бояться, что произойдет что-то радикальное.
К сожалению, вес был не в том положении, чтобы помогать отцу. На самом деле, он просто впутал бы себя, если бы ввалился в Никсийскую пропасть без должной подготовки. Ему нужно было стать гораздо более могущественным, чтобы выследить своего отца и оказать ему существенную помощь.
А пока им лучше держаться порознь. Вес никогда не чувствовал желания двигаться быстрее, чем в этот момент! Если он хочет сделать свой первый шаг к большей известности, то ему нужно как можно быстрее продвинуться до подмастерья!
После долгой и плодотворной беседы с Бенджамином вес почувствовал, что немного лучше понимает своего деда и семью Ларкинсонов. Он также узнал, что роль LMC в повышении финансового состояния семьи была намного более влиятельной, чем он первоначально думал.
Если дед сказал ему правду, то семья Ларкинсонов даже готова была отказаться от своего стремления придерживаться принципа нейтралитета!
Когда вес сел в шаттл и покинул резиденцию Ларкинсонов, он подумал, Хорошо ли это. По какой-то причине он чувствовал, что его существование развращает Ларкинсонов.
— Ни одна традиция не длится вечно. Даже семьи меняются.- Пробормотал вес.
Как только шаттл прибыл в космопорт Кельнара, вес пересел на транзитный шаттл, который доставил его на орбитальную станцию. Там он пересел на другой шаттл, который наконец доставил его к «Барракуде», припаркованной неподалеку от Риттерсберга I.
По пути вес подобрал трех молодых пилотов мехов «Ларкинсон». Он пригласил их на свою личную космическую яхту. На мгновение пилоты мехов, казалось, были ослеплены экстравагантным богатством, подразумеваемым его владением таким прекрасным маленьким звездолетом.
-Сколько стоит «Барракуда»?»
— Около миллиарда колов, когда я впервые получил его. Это приз конкурса. Я сам за него не платил. Вес небрежно пожал плечами.
Глаза Четты, Джензи и рода расширились при упоминании такой огромной суммы! Миллиард колов — это миллиард кредитов коалиции!
Это в основном означало, что Барракуда стоила по крайней мере 100 миллиардов ярких кредитов на ее пике стоимости!
Конечно, несколько лет регулярной эксплуатации обесценили ее стоимость как минимум наполовину. Кроме того, не так уж много найдется покупателей подержанных автомобилей, которые готовы выложить более 50 миллиардов кредитов за небольшую частную яхту.
Никто в здравом уме не заплатит столько денег за один корабль, по крайней мере в светлой Республике. Весу придется пойти в пятничную коалицию и найти какого-нибудь расточительного транжиру, чтобы ликвидировать Барракуду.
Тем не менее, вес намеренно внушил ценность своей личной яхты трем молодым Ларкинсонам, чтобы провести черту между собой и ними. Они жестоко ошибались, если думали, что могут позволить себе вольности только потому, что у них одна фамилия.
Вес был главным, и он хотел, чтобы каждый Ларкинсон, который последовал за ним, усвоил этот урок.
Когда «Барракуда» перешла на сверхсветовую скорость и направилась прямо к Бентхейму, вес обнаружил, что немного перегнул палку. Трио только что окончивших курс пилотов мехов были намного моложе и менее опытны, чем он думал.
Когда все расселись по своим каютам, вес пригласил троих Ларкинсонов, взятых под его опеку, выпить в гостиной. Трое молодых Ларкинсонов смиренно сидели рядом, глядя На веса, который обладал присутствием, которое излучали только старшие Ларкинсоны.
Помогло то, что вес тайно давил на них своей духовностью. Он хотел немедленно повлиять на новых Ларкинсонов. Он не хотел, чтобы в его руках оказалась еще одна Раэлла, которая бросила свои обязанности и пошла своей дорогой.
«Так.- Начал вес, спокойно делая глоток вина из своего бокала. — Представьтесь, пожалуйста. Не думаю, что я часто видел ваши лица во время наших ежегодных семейных встреч. Пожалуйста, начните с вашего имени и специальности механика-пилота.»
— Четт Ларкинсон, космический стрелок, специалист по мехам.»
— Дженни Ларкинсон, специалист по космическим рыцарям.»
— Род Ларкинсон, специалист по сухопутным нападающим.»
Вес загорелся при упоминании второго имени. Дженни Ларкинсон как раз и специализировалась на пилотировании космических рыцарей! Он мог бы использовать ее, чтобы усовершенствовать свой будущий дизайн супер-среднего космического рыцаря!
Конечно, сейчас было не время перегружать младших кузенов работой. Он сохранял свое начальственное поведение и спокойно изучал их историю. Все они прошли интенсивную подготовку у Ларкинсонов, помимо посещения известных академий мехов. На самом деле они только что закончили высшую механическую академию в Риттерсберге и ждали дома следующего раунда призыва, который должен был начаться через пару месяцев.
— Война закончилась до того, как мы получили возможность завербоваться. Четт Ларкинсон вздохнул.
Двое других Ларкинсонов вопросительно посмотрели на веса. Они не могли не вспомнить последние новости.
Вес мгновенно понял, о чем они думают. От его тела исходила опасная аура. -Не верь новостям. Это все клевета и пропаганда. Я ни за что не свяжусь с опытным пилотом-Весианцем. Любой, кто скажет хоть слово об этой глупой лжи, будет немедленно отправлен обратно в Риттерсберг, ясно?»
Трое молодых Ларкинсонов закивали головами, как голодные цыплята.
По мере того как они узнавали друг друга немного лучше, вес становился все более уверенным, что сможет держать их под контролем. Возможно, дед знал о его тревогах и намеренно выдвигал молодых и неопытных рекрутов, чтобы успокоить его.
Во всяком случае, вес легко принял присутствие Четт, Джензи и рода Ларкинсона под его опекой. Всем троим было суждено присоединиться к аватарам мифа и следовать приказам Мелькора.
Род Ларкинсон будет дополнять существующую наземную механическую компанию аватаров мифа. Поскольку он специализировался на пилотировании наземного ударного меха, ему придется расплатиться с коммерческим мехом, купленным на рынке.
Ударные мехи продавались не так хорошо, как другие типы мехов, поэтому вес не будет разрабатывать такой мех в ближайшее время.
Что же касается Четта и Джензи, то они оба изъявляли желание пилотировать космические роботы. Было бы напрасно держать их привязанными к Земле. Вес планировал отмахнуться от своих давно дремлющих планов создания космического контингента аватаров мифа.
Имея достаточную защиту на земле и в космосе, аватары мифа должны быть в состоянии обеспечить всестороннюю защиту как для себя, так и для своей компании.
«Барракуда» быстро добралась до Бентхейма. Всегда было проще добраться до портовой системы. «Барракуда» не вошла в систему, а вместо этого задержалась на краю звездной системы достаточно долго, чтобы перепрыгнуть на облачный занавес.
После более чем недельного путешествия «Барракуда» благополучно прибыла в систему облачного занавеса и достигла орбиты своей единственной обитаемой планеты.
Корвет спустился в атмосферу и приземлился прямо на специально построенную посадочную площадку рядом с питомником мехов. Вес был удивлен, что капитан Сильвестра решила отправиться прямо домой, не потрудившись заглянуть в космопорт Ориноко!
-Мы получили исключение. Капитан «Барракуды» ухмыльнулся. -В питомник мехов поступает и выходит так много товаров, что пройти через Космопорт-огромная проблема. После оказания некоторого давления на местные органы власти ЛМК получил пропуск на проведение проверок.»
Казалось, что влияние LMC на облачный занавес стало настолько велико, что у местного правительства не было иного выбора, кроме как подчиниться собственным правилам!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
