— Блудный сын возвращается!- Марселла Боллинджер встретила веса с распростертыми объятиями, когда он вошел в ее офис.
-Это делает тебя моей мамой?»
-Ты хочешь!»
— Шутки в сторону, спасибо, что предоставили «Барракуде» место в вашем личном доке.»
— Если брокерам чего и не хватает, так это места. Я позабочусь о твоей новой игрушке.»
Они сели и принялись обсуждать, как дела у светлой Республики в его отсутствие. Механический брокер нанял целый отдел аналитиков, которые следили за политическими и экономическими тенденциями своего государства. Марселла охотно поделилась некоторыми своими соображениями.
— Все чуют, что назревает война, но на этот раз все по-другому.- Сказала она мрачно. Она явно предсказывала мрачные вести. «Мы ожидаем, что Везийцы немного расшевелят котел, но восстания и террористические атаки намного серьезнее, чем ожидала республика. Каждое государство в Звездном секторе страдает от какого-то источника нестабильности.»
Вес почесал в затылке. Даже Везианцы имели дело со своей изрядной долей террористов? — Может быть, другой звездный сектор строит планы на нашей территории?»
— Нет, это не имеет смысла. Звездный сектор Комодо находится на самом дне как по запасам экзотических ресурсов, так и по экономическому развитию. За кулисами назревает нечто большее. Мы не узнаем, что происходит, пока они не обрушат на нас свой план.»
-Звучит не слишком обнадеживающе. Ты прав, это не то, во что мы должны совать руки. Пусть лучше политики из Риттерсберга хоть раз заработают свое жалованье.»
— Твой старый друг Винсент набирает известность.- С ухмылкой добавила Марселла. -Он один из представителей так называемого Движения за независимость Бентхейма. Они хотят отделить Бентхейм и его окружение от Республики, при необходимости прибегнув к насилию.»
-Это безумие! Если Бентхайм-наша единственная портовая система. Без него светлой Республике конец. Бентхейму тоже не станет лучше. Без населения и поддержки со стороны остальной части республики новое независимое движение будет представлять собой самое большее четвертое государство.»
-Не стоит недооценивать их привлекательность. Бентеймеры всегда считают себя выше остальных жителей республики. Они возмущены тем, что им приходится подчиняться приказам Риттерсберга. Не помогает и то, что большая часть богатств Бентхейма используется для субсидирования развития других планет и звездных систем.»
Этот вопрос оказался настоящим клином между жителями Бентхейма и остальной частью Республики. В то время как Облачный занавес попал под сферу влияния Бентхейма, вес мало сочувствовал этим иллюзиям.
-Ну и как сейчас дела в мехиндустрии?»
Марселла одарила веса двусмысленной улыбкой. «Эти атаки напрягают цепочки поставок нашей промышленности. Грузы угоняют, заводы взрывают, а некоторые предприятия уговаривают отказаться от своих давних контрактов. Это может произойти только здесь и там, но каждое нарушение имеет волновой эффект, который влияет на все другие компании в цепочках поставок.»
— Другими словами, диверсанты пытаются добиться максимального срыва с минимальными усилиями. Значит, они не должны быть частью могущественной группы. Может быть, у них нет страшной поддержки.»
— Удивительно, но хаос привел лишь к росту продаж. Мехкорпус расширил свои заказы на пятнадцать процентов. Многие лидеры наемников решили, что они скорее расширят свой арсенал немедленно, чем будут ждать перехода к следующему поколению мехов.»
«Похоже, что это уже высокий сезон для индустрии. Жаль, что я ничего не понимаю.»
-Вы уверены, что не передумаете и не передумаете делать свою нынешнюю модель? Я уже сказал, что у меня для тебя большой заказ. Это легкие деньги.»
— «Марк Антоний» больше не соответствует моим стандартам. Я не могу допустить, чтобы какие-то недоброжелатели делали из этого пример, чтобы убедить общественность, что я недостоин быть учеником.»
Марселла пожала плечами. -Это тебе решать. Позвольте мне предупредить вас, что это не принесет никакой пользы вашему авторитету, если вы остановите свои продажи на длительное время.»
Дизайнер мехов, который только и делал, что болтал, а не показывал шоу, далеко в этом бизнесе не продвинулся. Вес знал, что он рискует промотать добрую волю, которую приобрел, став учеником мастера Олсона.
Вес попросил дать ему несколько советов по оформлению кредита. Марселла вкратце объяснила ему процедуру и то, что он должен остерегаться. У нее было очень смелое предложение, когда речь зашла о залоге.
-Если вам нужна крупная сумма денег, вы должны предоставить свой «корвет» в залог. Настоящий роскошный корвет от пятничной коалиции стоит здесь столько же, сколько и компания среднего размера. Это лучший способ использовать блестящий, но несущественный актив.»
«Нет. Вес покачал головой. — Ни в коем случае. Я не хочу рисковать владением Барракудой. Кроме того, я утону в кредитах, если отдам свой корабль в залог. Я не могу развивать свою компанию так быстро, не теряя хватки.»
Марселла оставила эту тему, как только вес отказался сдвинуться с места. — Взгляните на данные по национальным продажам за прошлый месяц. Большинство стычек, которые имели место, были в основном ударами и бегством. Продажи легких мехов взлетели до небес.»
Обсудив несколько незначительных вопросов, вес закончил разговор со своим брокером и покинул ее офис. Он вернулся в космопорт и встретился с ожидающими его Дитрихом и лаки.
— Наконец-то ты вернулся!- Сказал скучающий пилот, поднимаясь с кресла. -Мы закончили с этим местом?»
-Да, я закончил все приготовления. Ваш мех и мой груз уже отправлены домой. Нам нужно успеть на транспорт.»
Они сели в транспорт и без вопросов заняли свои места. Скромный, утилитарный декор местного космического корабля резко контрастировал с более классическими кораблями коалиции. Впервые за несколько месяцев он почувствовал себя как дома. Ему не нужно было беспокоиться о классовых различиях или следить за своим шагом в случае столкновения с влиятельной шишкой.
После двух дней безмятежного путешествия их транспорт приземлился в космопорте облачного занавеса. Их совместное путешествие наконец подошло к концу.
Вес прижал Лаки к груди, следя за тем, чтобы его плавучий багаж последовал за ним из корабля. Он повернулся и попрощался с Дитрихом. — Это была дикая поездка. Мы уже почти прорвались, но все же прорвались.»
-Я бы предпочел отдохнуть от всей этой суеты.- Дитрих беспомощно улыбнулся, Не желая никого обидеть, но с тобой опасно находиться рядом.»
После дружеского похлопывания по плечу буйный механик-пилот вернулся в объятия китобоев Уолтера. Весь Космопорт превратился в улей активности, когда банда закончила подготовку к предстоящей экспедиции по сбору мусора.
Вес больше не принимал участия в их разбирательстве. В обмен на отказ от всех своих притязаний на заброшенную базу он получит полную стоимость материалов для шантажа, которые они извлекли из тайника.
— Пойдем домой, Лаки.»
Когда аэрокар подъехал к его мастерской, вес вздохнул с облегчением. С его мастерской ничего не случилось. Одинокий охранный бот бдительно патрулировал периметр, и электрическое ограждение зловеще сверкало. Домашние роботы аккуратно подстригали траву и сметали любую пыль на своем пути.
У входа ждало знакомое лицо. Карлос шоу решительно бросил работу, организованную связями его отца. Его друг лишил его единственной возможности подняться по служебной лестнице крупного производителя роботов.
— Привет, Вес. Смотреть на тебя. В прошлый раз, когда мы встречались, ты был просто приятелем. Теперь вы стали недостижимым существованием. Ты даже выглядишь красивее!»
Вес действительно сильно изменился с тех пор, как покинул светлую Республику. Его менталитет созрел после победы в открытом конкурсе Лимар и пережил два различных пиратских нападения. Его внешность стала более гладкой из-за изменений, вызванных повышением гена.
Наконец, он отложил большую часть своей обычной одежды и начал надевать свою одаренную антигравитационную одежду все время. Податливая высокотехнологичная одежда была заранее запрограммирована с целой библиотекой стильных нарядов. Даже такой модный неграмотный грубиян, как вес, не мог ошибиться, как только он воспользовался этой функцией.
— Давайте зайдем внутрь, прежде чем обсуждать вашу работу.- Спокойно проговорил вес и повел своего друга мимо охраны в свою убогую мастерскую.
Лаки вырвался из его рук и побежал к своей маленькой кровати. За последние несколько дней кошка стала менее активной. Вес подозревал, что его питомец вот-вот претерпит фундаментальную трансформацию.
Когда вес закончил укладывать свой багаж, он вернулся в гостиную и уставился на своего друга. Карлос сидел за обеденным столом, положив перед собой блокнот с данными. В блокноте лежал его трудовой договор.
— Мой Брокер устроил этот контракт на работу печенья-резака. Я изменил несколько терминов, чтобы лучше соответствовать моим целям. Вы будете работать в моей компании на полную ставку в качестве механика-изготовителя. Я не нанимаю вас, чтобы Вы были моим дизайнером, но вы можете свободно использовать мои лицензии и возможности для игр, если вы закончили свои ежедневные задачи. Вы будете получать скромную зарплату в десять тысяч кредитов в месяц до уплаты налогов. У вас есть какие-нибудь вопросы?»
Карлос поморщился. -Да, здесь написано, что вы будете владеть всеми правами на любые коммерческие проекты, которые я зарегистрирую в МТА. Разве это не перебор?»
-Я не думаю, что это необоснованное требование.- Возразил вес твердым голосом. — Конструкторы мехов обычно не позволяют своим подчиненным заимствовать их оборудование в первую очередь. Если вы пользуетесь моим трудом заработанным оборудованием и лицензиями, то ваши проекты также должны принадлежать мне. Не волнуйтесь, в контракте говорится, что вы получите соответствующий кредит, а также долю от любых продаж.»
Возможно, это было не совсем справедливо по отношению к Карлосу, но вес хотел дать понять, кто здесь главный. Он знал, что Карлос хотел работать под руководством вес, чтобы развивать свою собственную карьеру конструктора мехов. Вес не хотел вкладывать деньги в Карлоса, ничего не получая взамен. Если Карлос думал, что он будет самоотверженным болваном, то он жестоко ошибался.
— Ладно, я могу это принять.- Сказал Карлос и оставил свои возражения. «На следующей странице говорится, что я должен подписать соглашение о раскрытии информации, управляемое МТА. Вы ведь знаете, какие штрафы полагаются за нарушение контракта, входящего в компетенцию МТА, верно? В худшем случае меня могут даже казнить!»
-Я доверяю тебе, но у меня появилось немало врагов. Вес скрестил руки на груди. — Кто знает, вдруг кто-то предложит тебе пару миллиардов кредитов, чтобы передать какую-то информацию?»
-Я никогда этого не сделаю!»
-Даже если вы достаточно бесчеловечны, чтобы сопротивляться тому, чтобы мгновенно стать миллиардером, возможно, вам будут угрожать. Никто не может быть непогрешим, Карлос. Я не хочу думать о том, что ты можешь предать меня. Я могу быть уверен, что вы не сделаете ничего глупого, если я приведу МТА. Это также пошлет сигнал моим врагам, что нет смысла пытаться использовать их средства против вас.»
Поскольку речь шла о жизни и смерти, вес дал Карлосу время все взвесить. Если его друг будет настаивать на переменах, то он расторгнет трудовой договор. У него было много секретов в шкафу. Хотя вес не собирался информировать своего сотрудника о системе или Х-Факторе, никогда не мешало подготовиться заранее.
«Окей. Я не знаю, что вы скрываете, но если вы думаете, что это достаточно серьезно, чтобы привлечь МТА, то так тому и быть. Я подпишу твое проклятое НДА.»
Пройдя через эти препятствия, Карлос поднял ряд незначительных вопросов. Вес терпеливо объяснил свои мысли и даже проявил некоторую гибкость, изменив некоторые незначительные пункты. Его почти не заботило, когда Карлос возьмет отпуск или какую премию получит, если будет работать сверхурочно.
-Если это все, то давайте посетим местное отделение МТА, чтобы завершить контракт и подписать НДА. Завтра ты приступишь к работе. Я организую запасной терминал дизайна и некоторые другие удобства, чтобы разместить ваше присутствие.»
После крепкого рукопожатия Карлос покинул мастерскую и вернулся в свой новый дом. Готовясь к новой работе, он уже снял дом неподалеку, в пригороде Фреслина.
Вес вернулся в мастерскую. Он должен был организовать хранение своих спасенных частей в Дортмунде. Он подумывал о том, чтобы взять еще один кредит, чтобы финансировать покупку компрессора из сплава. Он также хотел заработать несколько очень ценных DP, разработав пару виртуальных мехов.
Короче говоря, он вернулся в бизнес.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
