Вес передал Гэвину молодое дерево процветания. В свою очередь, Гэвин передал его боту, чтобы разместить его на дисплее.
После этого вес поздоровался с другими Ларкинсонами, которые поздравили его и преподнесли подарки, большинство из которых состояло из забытых безделушек.
Было очень трудно придумать хороший подарок тому, кто мог бы сразу купить все имущество Ларкинсонов в несколько раз больше!
Тем не менее, им нужно было как-то выразить свою искренность, поэтому они решили следовать той же стратегии, что и Бенджамин, даря подарки, которые несли символический или сентиментальный смысл.
Единственная проблема заключалась в том, что вес заботился только о чувствах тех, кто был ему дорог лично. То, что он носил ту же фамилию, что и они, не означало, что он особенно любил их или ценил их компанию.
Пожалуй, самым отвратительным Ларкинсоном, которого вес встретил сегодня вечером, был Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон.
Подарив весу осколок, извлеченный из старой развалины опытного меха, старший, ответственный за трастовый фонд, нетерпеливо похлопал его по спине.
-Вы слышали о моем внуке тусе Биллингсли-Ларкинсон, да? Он такой же опытный кандидат, как и Джензи. Он прекрасно служил во время недавней войны, и сейчас он прилагает все свои усилия, чтобы пробиться к опытному пилоту.»
-Я уверена, что однажды он добьется успеха.- Вежливо отозвался вес, хотя ему и хотелось отшвырнуть скользкую руку старика от своей спины.
— Мехкорпус и другие учебные заведения предлагают множество учебных программ, повышающих шансы на прорыв. Хотя я уверен, что туса не должен полагаться на них, чем быстрее он прорвется, тем скорее вся наша семья выиграет от добавления еще одного опытного пилота в наши ряды. Если вы протянете ему руку помощи в течение этого времени, я уверен, что он ответит вам взаимностью.»
После нескольких минут болтовни вес в конце концов узнал истинную причину, по которой Рэймонд так сильно намазывал его маслом. Он хотел, чтобы вес вложил несколько сотен миллионов кредитов в обучение тусы.
— В то время как мехкорпус-прекрасное место для поиска прорыва, пятничная коалиция предлагает еще лучшие учебные программы.- Раймонд объяснил. -Пока мой внук может платить вступительный взнос, он может извлечь выгоду из мудрости второсортного государства, не только увеличивая свои шансы на прорыв, но и позволяя ему усвоить некоторые навыки пилота меха второго класса!»
Пока вес сохранял вежливую улыбку, он мысленно проклинал Раймонда за то, что тот оказался жадным старым ублюдком.
Конечно, он не мог испортить праздничное настроение, произнеся что-то подобное вслух.
— Я думаю, что семья должна принять это решение коллективно, Рэймонд.- Сказал он мягким, но слегка предостерегающим тоном. — Достаточных дивидендов, которые получит поместье Ларкинсонов, должно быть более чем достаточно, чтобы покрыть такие инвестиции. С моей стороны нечестно открыто отдавать предпочтение одному кандидату в эксперты от Ларкинсона перед другим.»
Услышав это, Раймонд понял, что не сможет продвинуться дальше, и перестал настаивать. — Ты поднял хороший вопрос, вес. Я просто подумал, что раз уж вы так богаты, то не возражаете потратить такую ничтожную сумму денег.»
— Несколько сотен миллионов кредитов-это не пустяк. Что бы вы ни думали о моем богатстве, мои деловые предприятия съедают большую часть того, что я зарабатываю.- Вес солгал.
По правде говоря, У веса было больше денег, чем он знал, куда их потратить. В то время как он зарезервировал довольно много для финансирования расширения аватаров мифа, остальная часть его денег, по существу, сидела в банке.
Даже если в данный момент он не нуждался в деньгах, вес не хотел, чтобы у него вошло в привычку одалживать или отдавать свои наличные всякий раз, когда Ларкинсон протягивал руку и умолял.
Поэтому после того, как Реймонд был закрыт, половина Ларкинсонов, которые хотели поболтать с ним дальше, отказались говорить что-либо большее, чем любезности.
Пожалуй, самым беззаботным Ларкинсоном, с которым он поздоровался, была Лэни Ларкинсон.
Маленькая девочка выросла в большую девочку. Вес вспомнил, что познакомился с ней вскоре после того, как начал свою карьеру. После пяти лет роста девочка приближалась к десяти годам, а это означало, что она скоро выяснит, обладает ли она правильной генетической способностью управлять мехами.
Вес великодушно улыбнулся Лэни, когда она подарила ему шаль ручной вязки. -Ты сам это сделал?»
Лэни нетерпеливо кивнула. -Я не знаю, хочу ли я стать пилотом меха или конструктором меха, но я практиковался в своем ремесле на случай, если решу пойти по твоим стопам!»
— Очень трудно стать конструктором мехов, Лэни. В то время как быть хорошим с вашими руками полезно, гораздо важнее иметь сноровку в науке и технике. Даже тогда вам все равно придется усердно учиться, чтобы получить высшее образование.»
Молодая девушка совсем не выглядела расстроенной. -Я обязательно добьюсь успеха! Кстати, а где Лаки? Он такой веселый! Я так по нему скучаю!»
-Она может знать, куда делся мой кот.- Сказал он, указывая на Кетиса. -Если у вас есть какие-либо вопросы о дизайне мехов, не стесняйтесь спрашивать ее, поскольку она также является дизайнером мехов.»
— Ладно!»
Девушка с энтузиазмом бросилась к Кетису, заставив вес и других Ларкинсонов хихикнуть.
— Дети-это драгоценность, вес.- Добродушно заметил его дед. — Они оживляют твою жизнь и помогают вспомнить радости твоей собственной жизни. Дети-это лучшие подарки, которые вы можете иметь.»
Подразумевалось, что вес должен поторопиться и жениться, чтобы иметь собственных детей.
Закончив приветствовать Ларкинсонов, вес поздоровался с остальными гостями. С помощью Гэвина он сразу же смог поздороваться с некоторыми незнакомыми лицами по имени, что легко принесло ему некоторую благодарность.
— Йони Риклин. Какой неожиданный сюрприз видеть вас здесь. Вес вежливо пожал руку пожилому мужчине.
Риклин великодушно улыбнулся весу. -Я пришел передать добрые пожелания мадам Кейтилин Риклин. К сожалению, она не может быть здесь сама, но она хочет убедиться, что вы знаете о ее добрых намерениях.»
— Это приятная новость. Я думал, что вы, Риклины, очень сердитесь на меня за то, что я причастен к дезертирству Винсента Риклина.»
Как мог вес забыть о своей первой заказной работе, где Винсент настоял на том, чтобы добавить гульфик к своему меху?!
— То, что случилось в тот день, было трагедией. Многие старейшины семьи Риклин погибли. Йони решительно покачал головой. Однако теперь, по прошествии пяти лет, мадам Кейтилин уже не впадает в истерику, когда вспоминает об этом происшествии. Она поняла, что несправедливо обвинять тебя в том, что ты снабдил Винсента оружием, которое убило многих из нашего рода. Любой мех мог бы сделать то же самое.»
— Я рад это слышать. Никто из нас не думал, что Винсент будет настолько сумасшедшим, чтобы присоединиться к освободительному движению Бентхейма. Кстати, как он поживает?»
Йони вздохнул. — Винсент все еще на свободе, к стыду всей нашей семьи. Из разрозненных разведданных, которые мы собрали, наш своенравный член семьи медленно поднялся по служебной лестнице и стал одним из их боковых лидеров. Не похоже, что его поймают в ближайшее время.»
Это была небольшая, но настойчивая тревога для веса. Тем не менее, у BLM не должно было быть никаких причин нацеливаться непосредственно на него, поэтому он быстро отбросил свои опасения в сторону.
Получив подарок Йони, который оказался небольшим, но весьма подозрительным процессорным чипом, вес двинулся дальше, чтобы поприветствовать еще одну заметную фигуру.
— Алистер Кордрайт.- Вес поздоровался с исполнительным помощником. Он не нуждался в помощи Гэвина, чтобы вспомнить имя скромного, но хорошо одетого мужчины. -Я и сам не ожидал увидеть вас здесь.»
Мужчина пожал руку весу. — Сенатор товар желает вам добра. С тех пор как вы вернулись из протектората Илвейн, он проявляет к вам большой интерес. Он всегда мечтал завязать дружбу с нашим соседом-изоляционистом. Теперь, когда вы в одиночку открыли большую возможность, наш дипломатический корпус с тех пор усердно работает.»
— Илвайнцы, может быть, и придерживаются каких-то странных верований, но они вполне дружелюбны, когда ты проходишь мимо их раковин.»
Подарок, который Алистер вручил весу, оказался блокнотом с данными, содержащим кучу официальных документов.
В основном они поступали из Министерства иностранных дел и Министерства экономического развития. В то время как весу потребовалось некоторое усилие, чтобы выяснить законность, он выяснил, что они, по сути, уполномочили его и его компанию заниматься большей иностранной деятельностью с меньшим бюрократическим надзором.
Алистер объяснил, что они означают. -Всякий раз, когда отечественная мехкомпания начинает расширять свою деятельность в других штатах, возникает много бюрократических проволочек. Сенатор считает, что у вашей компании много перспектив на внешних рынках. Ваше ошеломляющее достижение в открытии протектората свидетельствует об этом. По этой причине он лоббировал от вашего имени, чтобы облегчить ведение бизнеса через границы.»
Хотя вес не вполне понимал, какие удобства предоставляют ему эти разрешения, тем не менее он принял их. Он передал Блокнот Гэвину, который тут же принялся жадно читать документы.
— Пожалуйста, передайте мою благодарность сенатору за его внимание.»
Похоже, сенатор все еще уделял ему значительное внимание. Хорошо это или плохо, вес не знал.
Помимо встреч с официальными лицами и представителями, вес также встретил некоторых знакомых, которые были замечательны сами по себе.
Вес случайно встретил еще одного старого друга с самого начала своей карьеры.
«Charlotte Hoffmeister!»
— Ты все еще помнишь меня, вес.- Она улыбнулась в ответ.
-Как я могу забыть механика-пилота, который пилотировал мои первые боевые машины?»
«Прошло много времени с тех пор, как мы соревновались на выставке молодых Тигров.- Сказала она. Она выглядела более спокойной и зрелой с тех пор, как они в последний раз работали вместе, чтобы дойти до финала. -С тех пор мы оба прошли долгий путь, хотя я и не ожидал, что ты так скоро станешь подмастерьем. Это действительно важно для МТА, я могу вам сказать.»
-Ты бы знал, ведь теперь ты их часть. Это действительно впечатляет, что вам удалось поймать их взгляд!- Вес искренне похвалил.
Действительно. В то время как Шарлотта была среди младших гостей, она была как слон в комнате из-за того, что носила парадную форму MTA mess!
Мало того, на ее униформе красовалась эмблема отдела комплаенса ассоциации, который был их самым страшным подразделением по принуждению!
Тем не менее Шарлотта покачала головой. -Я не так впечатлен, как ты думаешь. Я все еще пилот-стажер низкого ранга в иерархии МТА. Мне еще многое предстоит сделать, прежде чем я вступлю в их ряды всерьез.»
-Я уверен, что со временем ты сможешь отличиться.»
Приятно было встретиться со старым знакомым и посмотреть, что они из себя представляют с тех пор, как виделись в последний раз. Даже несмотря на то, что вес сделал огромный скачок вперед, Шарлотта не должна жалеть себя, потому что ей удалось присоединиться к самой мощной боевой силе мехов в галактике!
Даже если филиал МТА в Звездном секторе Комодо не сравняется с филиалами ближе к центру галактики, Шарлотта все равно может рассчитывать на пилотирование некоторых великих мехов в будущем.
Она также будет иметь право на получение новейших методов генной оптимизации, которые предоставляет ей ее ранг! Одно это вызывало у нее скрытую зависть со стороны пилотов мехов в зале!
Как только они закончили обмениваться любезностями, Шарлотта передала свой подарок весу. Настоящее было довольно необычным. Она протянула ему пригласительный билет.
-Ты ведь недавно стал подмастерьем, верно? Это означает, что вы скоро посетите систему Centerpoint. Хотя я сам там не был, вы можете использовать эту карту в эксклюзивном клубе на Centerpoint V. вы не пожалеете о своем визите, как только войдете внутрь.»
— Звучит загадочно.»
Шарлотта усмехнулась. -Я не хочу портить сюрприз.»
Это была его вторая пригласительная карточка. Вес все еще помнил, что он так и не воспользовался своим пригласительным билетом в Фонд крыла ангела.
Аккуратно убрав карточку, вес поздоровался еще с одним знакомым.
«Патриция. Должен признаться, я тоже не ожидал увидеть вас здесь.»Сказал вес, предлагая свою самую очаровательную улыбку кому-то, на кого он смотрел в студенческие годы.
Механический конструктор, ученик Мастера нуля, элегантно протянул ей руку, которую вес нежно пожал. Патриция Шнайдер выглядела такой же элегантной и непостижимой, как всегда.
-Мы оба прошли долгий путь с тех пор, как окончили Риттерсбергский технологический университет и участвовали в выставке «молодые тигры». Вы сумели сделать ошеломляющее достижение, перейдя в подмастерья так скоро. Я все еще ученик.- Она вздохнула.
— Ты всегда была талантлива, Патриция. Я уверен, что вы догоните меня в кратчайшие сроки.»
— Посмотрим. Дизайн мехов-это не гонка.»
-Так что же привело вас в светлую Республику?»
-Я забираю своих родителей, чтобы они могли присутствовать на моей свадьбе.- Сказала она. -Я помолвлена с конструктором мехов из группы Вермеера. Мы решили связать себя узами брака в этом году.»
«О.- Сказал вес, пытаясь сохранить свою лучшую улыбку. «Поздравлять. Я очень рад за тебя, Патриция.»
— Спасибо, вес.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
