Вес и его сотрудники вошли на базу, принадлежащую отряду Виндарских Дастравенов. Они отличались от многих других экипировок тем, что использовали исключительно воздушные мехи.
В хорошие времена их услуги пользовались большим спросом. Тем не менее, когда экономика республики Чуко продолжала падать, у Дастравенов оказалось очень мало рабочих мест.
По словам коммандос киноварь, чтобы они продолжали платить по счетам, они начали сотрудничать с более темными организациями в Виндаре.
Командир Дастравенов Интео Мейвин сердечно обнял командира боевых глашатаев.
— Хугин! Прошло уже почти полдесятилетия!»
— Ха-ха-ха! Киноварь рассмеялась, когда они отпустили друг друга. -Ты выглядишь старше, чем раньше! Времена определенно изменились.»
-И не в лучшую сторону.- Прокомментировал коммандер Мейвин. — Оставим неприятные темы на потом. Мистер Ларкинсон, добро пожаловать на Виндар VII. хотя я не могу обещать, что ваше пребывание будет приятным, пока мы рядом, мы сделаем все возможное, чтобы вы чувствовали себя в безопасности.»
Вес улыбнулся Мейвину. -Я поверю тебе на слово. То, что я видел до сих пор на этой планете, не внушает особого доверия.»
— Давайте обсудим контракт в моем кабинете. Я уже заранее все приготовил.»
Как только они вошли в административное здание Дастравенов, вес и Мейвин быстро заключили ограниченное соглашение. Дастравены будут сопровождать и сопровождать веса на протяжении всего его пребывания в провинции Редвелл.
-Ты уверен, что сможешь защитить нас за пределами системы Виндар?- С любопытством спросил вес.
— Наши мехи, может, и не очень похожи, но у нас много связей со многими различными организациями.- Уверенно ответил командир Мейвин. — Видите ли, мы, Редвеллеры, должны держаться вместе. Если каждый Редвеллер будет вынужден заботиться о себе сам, то наша провинция быстро перестанет быть частью Республики Чуко.»
Вес понял это так, что командир Мейвин склоняется на сторону кровопийцы.
«В порядке. Командир киноварь уверен в ваших способностях, так что я поверю вам на слово. Я надеюсь, что ваши связи настолько обширны, как вы хвастались.»
Не похоже, чтобы вес мог определить правду. Такого рода информация не упоминалась ни в каких официальных документах. Даже если вес приблизится к другому корпусу наемников, он все равно столкнется с той же проблемой. С таким же успехом он мог дать шанс Дастравенам.
Последующие подробности вес оставил Гэвину. Когда контракт был завершен, вес начал выкачивать информацию из Коммандера Мейвина.
-Каков общий уровень безопасности на Виндаре VII?»
-Бывало и лучше, Мистер Ларкинсон. Поскольку Виндар не является пограничной системой, мы не страдаем от частых боев. Хотя время от времени случаются инциденты с применением насилия, в основном это драки на уровне пехоты.»
— А? А как насчет насилия мех-на-мехе?»
-Здесь это случается на удивление редко. Наряды вроде нас уже изо всех сил пытаются свести концы с концами с нашим существующим списком мехов. Замена их, когда они потерпят крушение, может оказаться чрезвычайно дорогостоящей, поэтому всем, у кого есть мехи, придется дважды подумать, прежде чем рисковать ими в бою.»
Это была приятная новость для веса. Он не боялся никаких угроз на уровне пехоты. Только мехи представляли для него серьезную угрозу. Генератор щита или нет, но он не защитит его долго, если мех будет продолжать топать ногами в его тело!
-Что вы знаете о Терренсе Ридане?- Спросил вес.
— Старик Терренс? Он единственный оставшийся подмастерьем механик-конструктор в Виндаре. Он преуспевает в своих годах. Насколько я знаю, его бизнес практически мертв, и он ничего не сделал против этого. Все знают, что старик отказался от своей жизни. У него нет ни жены, ни детей, и его положение в мехиндустрии не очень высокое.»
Согласно сведениям, которые нашел вес, Терренс Ридан оказался посредственным подмастерьем. Он продвинулся довольно поздно в своей жизни и почти не улучшился впоследствии.
Это означало, что старик Терренс не сделал никаких значительных успехов на пути к старшему. Учитывая философию дизайна VIII класса старшего мужчины, вес не был удивлен.
Согласно ограниченной записи, которую весу удалось получить из базы данных МТА, Терренс Ридан специализировался на нейронных интерфейсах. Точные детали ускользнули от него, поскольку исследование нейронных интерфейсов было очень чувствительным предметом в сообществе роботов.
Вес заметил такую возможность с тех пор, как столкнулся с ситуацией Терренса Ридана. Этот человек был потенциальной золотой жилой знаний о технологии нейронного интерфейса.
Как и Айрис Юпитер и семейство Юпитеров Королевства Везия, Терренс Ридан был одним из немногих конструкторов мехов, получивших разрешение от МТА на исследование нейронных интерфейсов!
Из своих собственных бессистемных экспериментов с нейронными интерфейсами вес не понаслышке знал, как трудно соединить человеческий разум с машиной.
И все же вес не мог перестать восхищаться этой областью. Связь между человеком и машиной играла центральную роль в его философии дизайна, поэтому ограниченное количество знаний, которые он накопил из различных источников, в конечном итоге помешало ему разработать лучшие мехи.
— Терренс принимал посетителей все эти годы?»
-Насколько мне известно, нет. Reedan Mech Industries уже давно сократила свое производство, так что вряд ли какой-либо бизнес пришел ему на ум. Я слышал, что другие конструкторы мехов также не потрудились поддерживать с ним отношения.»
Вес понимал почему. Этот человек был уже стар и не надеялся продвинуться до старшего и таким образом заработать достаточно денег для первого раунда лечения, продлевающего жизнь.
Кроме того, отечественные конструкторы мехов в этот период упадка не проявляли особого интереса к использованию специализированных нейронных интерфейсов. Было намного безопаснее и дешевле использовать стандартные модели нейронных интерфейсов, которые MTA предоставляла каждому проектировщику мехов бесплатно.
Только такой чудак, как вес, все еще думал бы обратиться к конструктору мехов, который специализировался в этой спорной и проблемной области.
Пока вес и коммандер Мейвин продолжали болтать, контракт наконец обрел форму. После того, как они оба подписали его, Дастравены официально работали на вес в течение максимум двух месяцев или до тех пор, пока вес не покинул провинцию Редвелл.
Они пожали друг другу руки.
-Вы сделали правильный выбор, Мистер Ларкинсон.»
— Надеюсь, что так. Вес улыбнулся в ответ. — Пожалуйста, согласуйте свои действия с коммандером киноварь. Он уже несет ответственность за каждое дело, связанное с мехами.»
«Будем делать.»
Добавление Виндарских Дастравенов к его механизированной защите заткнуло важный пробел, который боевые глашатаи не смогли устранить.
Воздушные мехи Дастравенов были быстрыми и легкими. Из того, что вес слышал, Дастравены раньше использовали средние воздушные мехи, но они постепенно отказались от них, поскольку их потребление топлива или энергии стало слишком обременительным для сокращающегося корпуса наемников.
Легкие воздушные мехи, которые остались, были в основном из тех, что преследовали нас. Они были предназначены для того, чтобы забрасывать врагов издалека, сохраняя при этом дистанцию.
В целом, мехи Дастрэйвена плохо справлялись в ближнем бою, поэтому любой воздушный легкий стрелок, который подкрадывался к ним, мог быстро разрубить их на куски.
Тем не менее, шансы на то, что это произойдет, были невелики, так как мехи Dustraven уже были быстры. Они не позволят вражескому меху приблизиться, не заплатив за это высокую цену.
Возможно, единственным недостатком мехов Дастрэйвена было то, что их огневая мощь была очень слабой, но вес уже принял это во внимание. Он ценил их больше за то, что они сдерживали наемных убийц и других нарушителей спокойствия пешком.
Пока два командира наемников обсуждали свои планы, вес и его свита быстро вошли в шаттл и медленно полетели к штаб-квартире «Ридан Мехиндустриз».
Для такого громкого имени компания выглядела совсем не трудолюбивой. Когда вес подъехал к пустой стоянке штаб-квартиры, он окинул здание критическим взглядом.
— Девять из десяти офисов пустуют.»
— Я удивлен, что один и десять все еще здесь.- Заметил Гэвин. -Есть ли вообще какая-то причина, чтобы работать по часам? Прошло уже много лет с тех пор, как Ридан Мехиндустриз продал робота!»
— Может быть, Терренс Риден держал их на жалованье, чтобы они не голодали на улицах.»
Да и само строение знавало лучшие времена. Ржавые роботы-уборщики стерли граффити, разбрызганные по стенам. Посты охраны были пусты. Оборонительные башни и другие сооружения были снесены, поскольку охранная компания, которая раньше охраняла их, ушла.
Группа вошла в вестибюль, где их встретил один-единственный немощный помощник.
— А, Мистер Ларкинсон. Вы как раз вовремя. Терренс Ридан ждет вас наверху.- Человек, который выглядел почти таким же старым,как и Ридан.
Ассистент, вероятно, был версией Гэвина Ридана.
Они вошли в лифт, который доставил их прямо на самый верх. Оказавшись там, они вошли в просторный офис, который должен был продемонстрировать силу и престиж инженера-механика-подмастерья.
Сейчас большая часть мебели и украшений, которыми был украшен кабинет, отсутствовала. Это создало у веса и других посетителей очень унылое впечатление о комнате и ее главном обитателе.
— Мистер Ларкинсон.- Прошептал хриплый голос. Усилитель речи усилил громкость голоса старика. — Пожалуйста, подойдите ближе. Что же касается ваших гостей, то мой помощник отведет их в другое место. Здесь они вам не понадобятся.»
«Сэр. Нитаа шагнул вперед, но вес поднял руку.
— Некоторые вопросы между конструкторами мехов лучше обсуждать между собой, Нитаа.»
В конце концов, после некоторых уговоров, она согласилась. После ухода остальных в кабинете остались только вес, лаки и старик Терренс.
Вес держал лаки на руках, не спрашивая разрешения, полагая, что старик Терренс, вероятно, не будет возражать.
Другой конструктор мехов действительно никак не прокомментировал присутствие своего питомца.
Как только вес подошел к столу мужчины и занял единственное свободное место, они начали беседу.
«Так. Новый подмастерье желает обменяться со мной? Дрожащий Старик усмехнулся. Среди всех дряхлых людей, которых вес встречал, только почтенный О’Каллахан из вопиющих вандалов выглядел ближе к смерти! -Я должен признаться, что не понимаю, почему такой энергичный молодой конструктор мехов, как вы, интересуется моими рассказами. Есть много других конструкторов мехов, от которых вы можете услышать вместо этого.»
-Это правда.- Ответил вес, поглаживая лаки по спине. Его уверенная поза создавала впечатление, что он здесь главный! — Но меня не интересуют скучные истории. Догадываешься, зачем я пришел?»
Старик раздраженно кашлянул. -Я не могу придумать никакой другой причины, кроме как получить информацию, которую конструкторы мехов вроде вас не должны получать. Это опасно, молодой человек.»
Вес невинно развел руками. -Я не заинтересован в получении от вас секретных знаний о нейронных интерфейсах. Вместо этого я хотел бы, чтобы вы передали свои общие идеи, связанные с этой областью.»
-Я многого не могу сказать.»
-Я не спрашиваю о технических деталях или секретных формулах, Мистер Ридан. Я просто хочу получить лучшее представление о том, какой эффект нейронный интерфейс оказывает на оба конца.»
Вес знал свои пределы и понимал, что просить большего было бы неразумно. Просто изучение некоторых накопленных идей конструктора мехов, который работал в этом бизнесе более семидесяти лет, было достаточно ценным.
Сдержанность, проявленная весом, произвела на старика некоторое впечатление. Старик Терренс впал в задумчивость.
— Поскольку я недолго пробыл в этой галактике, я мог бы поделиться частью своих открытий с коллегой-практиком этого ремесла. Вы не первый конструктор мехов, который спросил меня о нейронных интерфейсах, но вы единственный, кто обратился ко мне в эти упадочные времена.»
Ну, это было легко. Вес подумал, что ему придется сделать гораздо больше, чтобы заставить старика открыть рот.
— Благодарю вас, мистер Ридан. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы хорошо использовать ваши знания. Часть твоей работы всегда будет жить в моих конструкциях мехов.»
-Не надо мне льстить, малыш. Мое наследие ничего не стоит.- Прямо заявил старик. — Ну, хватит об этом. Давайте начнем с этого обмена мнениями, хорошо?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
