Его беседа с Фелисити Линциф дала мало информации, связанной с его философией дизайна. Чуканский подмастерье проявил гораздо больший интерес, рассказав о своих мрачных прогнозах относительно будущего рынка мехов и Звездного сектора Комодо.
Вес все еще считал, что визит того стоит. Слова миссис Линциф послужили для веса предупреждением, что он не должен воспринимать нынешний золотой век как должное.
Когда-нибудь век мехов вступит в свои сумерки. Однажды галактический край подвергнется нападению.
Это осознание только заставило его уделять еще меньше внимания наращиванию своего присутствия в Звездном секторе Комодо.
Он приравнял ситуацию к пограничным системам светлой Республики и Королевства Везия.
Поскольку на этих границах постоянно вспыхивали войны, государственный и частный секторы перестали обращать на них внимание. Они постоянно удерживали жизненно важные инвестиции в этих бедных и забытых звездных системах, потому что все это будет присвоено или уничтожено Vesia в любом случае.
У веса было очень пугающее осознание, как только он отмахнулся от пограничных систем светлой Республики, большая двойка могла чувствовать то же самое по отношению к пограничным звездным секторам!
«Это уже очевидно, когда вы смотрите на то, как пограничные Звездные сектора настолько отсутствуют по сравнению с более внутренними звездными секторами!»
Звездные системы на самом краю человеческого пространства были настолько разрежены и недостаточно защищены, что инопланетяне в основном сталкивались только с незначительными проблемами, когда они вторгались в массовом порядке!
С точки зрения высшего звена Большой Двойки, пограничные Звездные сектора служили удобным буфером для любых внешних вторжений!
Вес выглядел подавленным, когда лениво прижимал Лаки к груди. Он не винил MTA и CFA за то, что они приняли во внимание общую картину. Их главной обязанностью была защита человеческой расы. Никто ничего не говорил о защите каждого звездного сектора, не говоря уже о самых отдаленных и наименее ценных.
Возможно, даже стражи приграничья согласились с этим мнением.
В то время как вес уже держал кусочки, потребовался странный конструктор мехов с одержимостью лазерным оружием всех людей, чтобы показать ему, как совместить подсказки вместе. Выводы, к которым он пришел, настолько встревожили его, что он начал воспринимать свою великую экспедицию как нечто большее, чем временное бегство.
-Если понадобится, я также могу заняться косморожденной жизнью.»
Часть человечества считала, что их раса больше не должна быть связана планетами. Вместо того, чтобы рассматривать их как драгоценное жизненное пространство и рай, истинные космические кланы видели в них не более чем ресурсные площадки. Кроме извлечения полезного сырья, они не годились ни на что другое!
И это включало в себя жизнь на их поверхности!
Большая часть человечества не соглашалась с их крайними взглядами. Люди вообще росли счастливее на планетах. Космос был дешевым и изобильным, И им никогда не приходилось беспокоиться о неисправности кораблей и гибели каждого пассажира, потому что техник забыл выполнить плановое техническое обслуживание критического компонента корабля!
Тем не менее, несмотря на все недостатки кочевой космической жизни, радикалы всегда рекламировали, как жизнь в движении обеспечивает максимальную безопасность.
По их мнению, любой, кто решил поселиться на планете, просил, чтобы его бомбили с орбиты!
— Надо отдать им должное, в каком-то смысле они были правы.- Пробормотал вес. -Очень немногие косморожденные кланы были уничтожены в последние дни эпохи завоеваний.»
Безусловно, большая часть убийств и убийств происходила тогда, когда человеческие боевые флоты уничтожали целые планеты или очищали их поверхность с помощью оружия массового уничтожения.
Даже если бы горожане увидели надвигающуюся экзистенциальную угрозу, невозможно было бы эвакуировать целую планету за несколько недель! Слишком мало шаттлов и кораблей существовало, чтобы увезти все население!
Даже если счастливчикам удавалось уехать, жилье и расселение беженцев становились огромной проблемой! Большинство эвакуационных кораблей были перепрофилированы на случай чрезвычайной ситуации и не имели средств, необходимых для обеспечения длительного пребывания в космосе.
Огромное количество беженцев умерли от голода или удушья, когда бесчисленные эвакуационные корабли не смогли найти ни одной безопасной гавани в пределах своего запаса топлива!
Хотя вес все еще считал рожденную в космосе жизнь неестественной, учитывая скрытые угрозы, нависшие над горизонтом, было бы разумно подготовить запасной вариант!
Экспедиционный флот, который вес и Глориана пытались сформировать, представлял собой огромные инвестиции. Что будет с ним после завершения экспедиции? Продавать их все или сдавать на слом в обмен на запчасти и материалы казалось невероятным расточительством.
Вместо того, чтобы избавиться от судов, почему бы не оставить дорогой заводской корабль и другие суда поблизости?
До тех пор, пока вес и Глориана будут вкладывать деньги в поддержание кораблей в актуальном состоянии, у них всегда будет запасной вариант, если звездный сектор Комодо действительно пострадает от вторжения инопланетян.
Вес держал пари, что он был одним из немногих конструкторов мехов вокруг, кто даже рассматривал этот вариант. Слишком многие конструкторы мехов, выросшие в одном звездном секторе, настолько привыкли к векам мира и стабильности, что больше не обращали внимания на шаткость своих обманчиво удобных позиций!
— Это же полная глупость!»
Возможно, это была просто его паранойя, но вес чувствовал себя все менее и менее уверенно в своей жизни на самом краю человеческого пространства!
С МТА, втянутым во внутреннюю борьбу за то, должны ли они покинуть галактический край, и CFA, демонстрирующим открытое презрение к постоянным человеческим поселениям, ни один из двух больших не приложит слишком много усилий для защиты пограничных звездных секторов!
Перепрофилирование экспедиционного флота в более постоянный караванный флот космического типа казалось все более и более разумным.
— Беда может случиться не в этом столетии и не в следующем, но рано или поздно она обязательно случится.»
Если бы вес жил так же долго, как обычный человек, то он мог бы даже не беспокоиться. Но если он потенциально может прожить до пятисот лет или даже больше, то вполне возможно, что он увидит переход к совершенно новой эпохе!
С такой долгой жизнью впереди, последнее, что он хотел бы видеть, это то, что большая часть его тяжелой работы пойдет прахом из-за отсутствия подготовки к предсказуемому бедствию!
Говоря о предвидимых бедствиях, как только вес вышел из штаб-квартиры компании Миссис Линциф, к нему подошел его бронированный телохранитель.
Фе Нитаа передала свои опасения через шлем с полным лицом. — Из соседних зданий на вас смотрят наблюдатели.»
Вес притворился, что чешет щеку, тем самым не давая читать по губам. — Люди все время пялятся на меня. Мы с Лаки довольно привлекательны.»
-Это совсем другое дело, сэр. Это не прохожие, которые пялятся на вас, потому что вы выглядите богатым. Они были размещены в непосредственной близости от этого района специально для наблюдения за вами на расстоянии. Судя по их методам, они определенно обучены.»
-Они что, шпионы?»
-В данный момент я не уверен. Я не могу определить, работают ли они на правительство или на меньшее влияние.»
-Как вы вообще их нашли?»
-Я всегда держу ухо востро. Я ничего не принимаю на веру. Превосходное снаряжение, которое вы для меня раздобыли, просто необходимо. Очевидно, что они никогда не понимали, что вы вложили бы столько денег в личное оборудование.»
Вес ухмыльнулся под его рукой. — Местные Редвеллеры уже давно живут в условиях тяжелой экономической депрессии. Неудивительно, что они упустили из виду возможности защищенного оборудования.»
— Как бы то ни было, присутствие такого количества наблюдателей очень беспокоит вас, сэр. Я не советую вам садиться в свой шаттл. Даже с присутствием боевых глашатаев и пыльных Воронов требуется всего одна атака, чтобы вывести из строя ваш шаттл.»
Шаттл, который они использовали, нес немного брони, но это не давало ему большого комфорта. Планетарное правительство уже присвоило себе все бронированные шаттлы на планете несколько лет назад.
Вес и его группа немного задержались в штабе. Хотя портье и охранники явно хотели, чтобы они ушли, они не посмели прогнать подмастерье.
Хотя никто, казалось, не двигался, среди них не было ни одного существа.
Лаки тихо бродил по дому, как будто ему стало скучно.
Прошло полчаса, пока вес осторожно обсуждал ситуацию с безопасностью с Нитаа и командиром киноварью.
Из-за подозрения, что любая удаленная передача может быть перехвачена, они не осмеливались передавать какие-либо важные сообщения мехам Дастрейвена, патрулирующим наверху.
-Может быть, в этом замешаны Дастравены?»
-Не могу сказать. Командир Мейвин сильно изменился за эти годы.- Пробормотала киноварь. — Если он ударит своего нанимателя в спину, это не принесет ему никакой пользы. Однако, если он связал свою судьбу с кровопийцами, то, возможно, он решил пожертвовать всем, чтобы продвигать их дело.»
-Ты готов к их предательству, верно?»
— Конечно, босс. По вашему приказу мы сбили намного больше мехов-стрелков, чем обычно. Мои люди на земле также прошли через многочисленные симуляционные сражения против мехов Дастрейвена. Все наши дальнобойные мехи почистили свои методы, нацеленные на уничтожение быстрых и проворных воздушных мехов.»
Вес удовлетворенно кивнул. Несмотря на знакомство с Командором Мейвином и Дастравенами, Командор киноварь не принимал их дружелюбие как должное.
-Можем ли мы рассчитывать на подкрепление?»
-Мы даже не знаем, кому доверять. Каждый корпус наемников на Пейсли I связан той или иной властью.»
Отсутствие выбора заставило его задуматься, не обратиться ли за помощью к миссис Линциф. Однако он был уверен, что она потребует очень большую цену. Она даже может быть частью той же фракции, что и люди, которые по какой-то причине нацелились на него!
Разговор, который он только что провел с миссис Линциф, снова всплыл в его сознании. Теперь, когда он подумал об этом, ему показалось довольно странным, что она начала говорить о необходимости покровителей и трудностях выживания в неблагоприятных условиях.
Может, она пытается передать предупреждение весу?
Если бы она это сделала, то вес предпочел бы более ясное предупреждение, а не окольный путь, который он получил!
— Чертова баба.- Пробормотал он.
-Что это было, сэр?»
— А, ничего. Вес потер лицо. — Мы можем обратиться за помощью к правительству?»
-Я не уверен.- Пробурчала нитаа под шлемом. -Если наши скрытые враги разместили поблизости атакующие силы, то они могут начать атаку, как только планетарная гвардия начнет мобилизацию.»
Большая переменная прямо сейчас заключалась в том, действительно ли присутствовала скрытая сила мехов. Если нет, то боевые глашатаи смогут отразить большинство угроз сами.
Пока вес, Нитаа и командир киноварь продолжали размышлять, Лаки в конце концов вернулся.
«Мяу.»
— Неужели?»
Мяу-мяу.»
-Что говорит твой кот?- Спросила нитаа, сбитая с толку тем, как вес сумел истолковать мяуканье!
— Лаки удалось подкрасться к одному из дальних наблюдателей. Затем он проследил сигналы, которые наблюдатель передавал на другое место, где находился один человек, который поддерживал связь со всеми наблюдателями. Ты права, Нитаа. Мы определенно становимся мишенью прямо сейчас.»
Все тихо выругались. Гэвин, оставшийся в стороне, начал тревожно заламывать руки. Он не был создан для такого опасного бизнеса!
Тем временем Нитаа и командир киноварь смотрели на Лаки совсем по-другому. Они недооценили красивую механическую кошку! Искусственное существо функционировало больше, чем игрушка для богатого конструктора мехов!
«Мяу.»
«О. Лаки сделал нечто большее. Он также проследил зашифрованные сообщения, которые координатор передавал на подземную парковку неподалеку отсюда. Он столкнулся с дюжиной мехов без опознавательных знаков!»
— Вот это!»
Хотя дюжины мехов было бы недостаточно, чтобы одолеть боевых глашатаев и пыльных Воронов, им и не нужно было этого делать. Пока они уничтожали шаттл в пути, этого было достаточно, чтобы объявить свою миссию успешной!
Собранные ими улики все больше и больше указывали на спланированное покушение!
-Давненько я не попадал в чей-нибудь прицел.- Пробормотал вес, прежде чем начал медленно улыбаться. — К несчастью для них, они потеряли элемент неожиданности!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
