Вернувшись в отель, он задержался в Чинахе VIII еще на несколько дней. Он время от времени и намеренно появлялся на публике по разным причинам, чтобы подкрепить свое алиби.
В частности, он посетил офисы или резиденции различных инженеров-механиков-подмастерьев, которые работали в одном из многочисленных университетов и исследовательских институтов на планете.
Импровизированные обмены мнениями, которые он вел, не принесли весу особых плодов. Независимо от его достижений или их отсутствия, вес уже достиг своей цели, действуя таким образом, чтобы не вызывать подозрений.
Если вес сразу же покинул Синак VIII после того, как покинул круг подземного рынка Моты, то кто-то мог бы установить связь между Ро-Сигмой и весом Ларкинсоном!
Поэтому, даже если вес хотел покинуть планету как можно скорее, чтобы изучить свои новоприобретенные товары, он сдерживал свои порывы и действовал так, как будто у него все еще было много свободного времени.
Это были одни из самых медленных дней в его жизни. Он проявлял гораздо меньше энтузиазма по поводу проводимых им обменов и часто поглядывал на часы, проецируемые его коммуникатором, чтобы увидеть, как мало времени прошло.
К счастью, теперь, когда вес вернулся на поверхность, он наслаждался обществом лаки и Гэвина.
Пока его кот игриво дергал его гордость Сумерек, требуя объятий и экзотики, Гэвин начал отвлекать его, описывая их следующий пункт назначения.
-Как вы знаете, наша следующая цель-Доминион Хертог. Хотя это не так близко к границе, как Федерация Томариса, кризис на границе начал влиять и на нее.»
Это заставило веса сделать паузу в поедании сэндвича. — Неужели набеги дремы достигли владений Хертогов? Уже?»
-Пока что только полдюжины флотов песчаных людей врезались в их пограничные системы. Хотя эти нападения не представляют угрозы для нормального государства, граждане герцогского Доминиона не привыкли воевать с инопланетянами! Среди его граждан наблюдается значительная паника и волнения. Все боятся самого худшего. Рынки дестабилизированы, в то время как правители делают все возможное, чтобы мобилизовать свои силы.»
Вес мог себе представить, как его первоначальные планы относительно владений Хертогов могут провалиться из-за всех последних изменений.
Набеги дремы становились все более серьезной угрозой для звездного сектора Комодо!
-Если в Хертогском Доминионе и так все плохо, то куда мы направляемся после этого? Федерация Томариса все еще держится вместе?»
Гэвин вздохнул. — Томарис полностью мобилизовался на военную основу. Флотилии песчаных людей проходят через разрывы в границе, как личинки, пытающиеся зарыться в яблоко, которое представляет собой человеческое пространство. Интенсивность и частота всех сражений соответствовала уровню войн яркой Весии! На самом деле многие аналитики считают, что худшее еще впереди!»
Услышав эту новость, вес выпрямился в кресле. — Что?! Это просто смешно! Что делает CFA?! Вы все еще не торопитесь с отправкой подкрепления?»
-В том-то и дело. В то время как CFA отвлекла некоторые из своих меньших эскадр и флотилий, чтобы усилить горячие точки, песчаные люди атакуют широкий фронт, который разливается по всей длине границы. Их силы растягиваются, и слишком много флотов песчаных людей проходят через них! Манкрофт и многие другие соседние штаты едва держатся на плаву с помощью CFA.»
Это звучало невероятно серьезно! Вторжение дремы может даже угрожать светлой Республике!
-Как там дом?»
— Хорошо, к счастью. Похоже, что песчаные люди направляют большую часть своих флотов в сторону Федерации Томариса. Вот и сейчас их положение самое тяжелое. Другие государства в непосредственной близости от границы могут легко справиться с флотами, которые развернулись веером из центра их направления.»
Когда Гэвин рассказал еще несколько подробностей о недавних вторжениях, он также сообщил неприятную новость.
-Из-за кризиса в Томарисе все назначенные вами встречи отменяются. Ни один из подмастерьев, работающих там, не может освободиться, чтобы провести обмен с вами. Многие из них помогают своим военным на скрытых исследовательских базах и тому подобное. Другие собрали свои вещи и покинули штат как можно быстрее!»
Вес не был удивлен, услышав о первом, но последнее застало его врасплох. — Конструкторы мехов действительно сбежали? А как же их долг?»
— Они не такие яркие, как вы, босс. Те, кто живет ближе к границам пограничья, гораздо более своекорыстны, чем вы думаете. Я их не виню. Если бы я был на их месте, я бы тоже попытался сбежать, черт бы побрал все активы, которые остались позади.»
Эта мысль вызвала у него некоторое отвращение. Одно дело-уехать из штата в поисках лучших возможностей, но делать это, когда их дом находится под угрозой существования, — бесчестно!
Даже если вес постепенно все меньше и меньше заботился о светлой Республике в последнее время, он все еще чувствовал себя обязанным защищать свое родное государство в трудную минуту!
Это было потому, что он был ярче!
-Я так понимаю, что путешествие в Федерацию Томариса-плохая идея.»
«Да. Как ни крути, но провести отпуск посреди кишащего дремой театра военных действий-не самый мудрый выбор. Я думаю, тебе стоит подумать о том, чтобы отказаться от своих планов. Мы и так уже начали отставать от графика. Мы слишком долго задержались в Королевстве стражников.»
Вес вздохнул. Он знал, что стоит за вторжениями дремы, которые преследовали Федерацию Томариса и другие пограничные государства. Истинным вдохновителем этого непостижимого толчка была не та сущность, с которой он хотел бы сейчас вступить в спарринг.
Ни один человек, подобный ему, не сможет одержать верх в прямом противостоянии с Сигрундом!
«Согласованный.- Он заговорил. — Пожалуйста, очистите мое расписание от всего, что связано с Федерацией Томарис. Как бы я ни сочувствовал их трудностям,я не хочу быть втянутым в новую войну.»
Вряд ли это произойдет. Возможно, он попал бы в беду, если бы был простым конструктором мехов низкого ранга, но как подмастерье он пользовался большей защитой.
И все же дело было в том, что иностранный подмастерье вроде него не имел права посещать активную зону боевых действий, если только он не входил в состав какой-нибудь делегации для оказания помощи государству. Вероятно, существовали правила, которые регулировали подобные вещи.
Вес снова принялся за еду и заговорил между укусами. -Но я все еще посещаю Доминион Хертогов. Я не хочу быть втянутым ни в какие войны, но я хочу проверить их положение, чтобы увидеть, как они справляются с песчаными людьми. Как вы думаете, это все еще возможно?»
Гэвин и Нитаа переглянулись.
Его телохранитель больше не мог оставаться на месте. -Я настоятельно советую вам отказаться от ваших планов относительно Хертогского Доминиона, сэр. В то время как угроза песчаных людей не достигла того уровня, на котором мы должны быть обеспокоены, ситуация может ухудшиться к тому времени, когда мы достигнем штата. Кроме того, мы должны быть начеку не только с песочными людьми. Сам Доминион…»
— Герцогский Доминион не слишком известен своей стабильностью и верховенством закона.- Продолжал Гэвин. -Это как уменьшенная версия Королевства стражников. У него есть тираническое правительство, но нет сил, чтобы поддержать их железное правление. Судя по тому, что я читал, общество там всегда было нестабильным под поверхностью.»
-Нас это не касается, верно? Пока мы держим нос подальше от местной политики, мы просто гости.»
Гэвин покачал головой. -Ты прав, но кто знает, что случится теперь, когда в дело вмешались Песочные люди. Я пытаюсь сказать, что все факторы риска возросли с тех пор, как вы приняли первоначальное решение путешествовать через Доминион Хертог. Половина подмастерьев, с которыми ты договорился о встрече, уже отозвали свои приглашения. Как и конструкторы мехов из Томариса, они слишком заняты, чтобы возиться с тобой, босс.»
В конце концов вес уступил совету своих подчиненных и решил сократить визит в Хертогский Доминион. Он пробудет там достаточно долго, чтобы сделать несколько визитов, которые он все еще считал стоящими, прежде чем связаться с Глорианой, которая ждала его прибытия.
-Моя встреча с Глорианой все еще на месте, верно?»
-Да, хотя она также послала тебе сообщение, что все в порядке, если ты хочешь перенести встречу в другое место.»
Вес поморщился. — Нет, спасибо. Я не буду посещать эту часть звездного сектора в ближайшее время, поэтому я хочу воспользоваться возможностью, чтобы испытать еще одну культуру.»
Хотя он действительно хотел расширить свой кругозор, узнав, что такое жизнь во владениях Хертогов, у него все еще была другая цель.
Он хотел исследовать песчаных людей, вторгшихся в человеческое пространство. Хотя вес слишком боялся встретиться с Сигрундом лицом к лицу, все же неплохо было бы изучить останки жертвенных головорезов разумного ИИ.
Как Сигрунд манипулировал песочными людьми, чтобы совершить самоубийственное вторжение против человечества? Что заставило песчаных людей пожертвовать своей жизнью ради бесполезной возможности укорениться в цивилизованном пространстве?
Что еще более важно, вес начал вынашивать новые идеи о песчаных людях, особенно об их касте вождей. Чтобы проверить некоторые предположения, которые он сделал, он хотел связаться с одним из лидеров дремы или их останками, если он не сможет приблизиться к живому образцу.
Даже Гэвин и Нитаа не отговорили его от этого шага. Если он не проведет расследование лично, то не почувствует облегчения от угрозы, исходящей от песчаных людей.
Возможно, вес просто хотел сделать что-то, чтобы искупить вину за то, что выпустил Сигрунда в галактику.
-Мы уже почти закончили.- Он заговорил. -Пора возвращаться на флот и покинуть Королевство стражников.»
Вес оставался на планете еще один день, прежде чем улететь. Он и его группа спокойно поднялись на борт транзитного корабля из космопорта и достигли космической станции. Оттуда они заказали еще один транзит обратно на орбиту Синака XII, где направились к одному из плавучих сухих доков.
Криндон приветствовал веса в огромном здании.
— С возвращением, сэр.»
Вес уставился на барракуду, устроившуюся между зажимами. Хотя большая часть ремонтных работ проходила внутри корвета, его поверхность также была почищена. Часть пыли, коррозии и повреждений от микроударов была сглажена. Вместе со свежим слоем покрытия его корабль выглядел как новенький!
— Во время капитального ремонта у вас возникли какие-нибудь серьезные проблемы?- Спросил вес своего родственника-поручителя.
— Всегда есть проблемы.- Ответил криндон и передал весу блокнот с данными. -Вы можете изучить, какие изменения произошли, а какие нам не удалось осуществить по разным причинам.»
«Барракуда» -корабль второго класса. Я был бы удивлен, если бы вы не столкнулись с какими-либо неудачами.»
Эксперт по безопасности начал объяснять, чего он добился. Короче говоря, большинство коммуникационных и внутренних сенсорных систем были более устойчивы к внешним вторжениям.
Кроме того, заменив части, которые произошли от пятничной коалиции, идентичными частями от Гексадрической гегемонии, корабль больше не должен быть легко доступен любым партиям из бывшего государства.
-Даже колдуны столкнутся с некоторыми трудностями при вторжении в сеть вашего корабля с помощью новых контрмер, которые я внедрил. Криндон уверенно ухмыльнулся. «В то время как любой хакер может получить доступ к системам, которые соединены в сеть, нет никакого способа, которым они могут когда-либо вторгнуться в систему, которая закрыта воздушным зазором. Я заменил многие компоненты, которые раньше взаимодействовали друг с другом по беспроводной сети, на менее сложные проводные компоненты. Я также ввел множество разрывов и других барьеров между проводами, чтобы закрыть системы, к которым вы действительно не хотите, чтобы кто-то имел доступ. Это включает в себя практически все системы мониторинга и связи в вашей каюте!»
— Наконец-то! Я могу наслаждаться настоящим уединением!»
Дни, когда Глориана или ее помощники тайно подглядывали за ним, пока он работал или спал, наконец-то закончились!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
