[MissMisstep: Ярл, как ты думаешь, что лучше, когда речь заходит о дуэлях мечей, победа с серьезными боевыми повреждениями или проигрыш без царапин?]
— Победа! Ты должен победить до конца! Если вы уже начинаете думать о ремонтных счетах, когда вы сражаетесь с другой командой, вы уже сдались.- Решительно сказал ярл. «Единственный способ заработать достаточно кредитов, чтобы держать ваши мехи в отличной форме — это продолжать выигрывать!»
По правде говоря, даже такая команда высшего уровня, как «бархатные кулаки», не могла позволить себе крушить свои мехи в каждом матче. Каждый дуэльный сезон проверял мастерство и рассудительность каждой команды. Некоторые знали, когда рано сдаваться и экономили на ремонте, в то время как другие продолжали бороться за точку невозврата и сталкивались с экспоненциально большими затратами.
Объяснение всего этого требовало много нюансов, которые противоречили его общественному имиджу Сорвиголовы. С его красивым лицом и наполовину выбритыми светлыми волосами, Ярл представлял себя искателем острых ощущений, который постоянно рисковал всем и выигрывал.
Его смелая, но хитрая тусклая личность также помогала маскировать его хитроумный боевой стиль.
[Зеварпер: увидим ли мы вас в действии этим летом?]
Ярл кивнул в своей виртуальной кабине. -Я буду участвовать в нескольких митингах, организованных мехкорпусом. Обязательно проверьте расписание на странице моего профиля!»
Пока он отвечал многочисленным зрителям, его темное копье бесшумно ползло среди скалистых утесов и холмов пустынного лунного пейзажа.
Мощные стелс-системы его меха сейчас работали на четверть мощности. Это не мешало меху видеть его темное копье, если оно находилось в прямой видимости, но этого было достаточно, чтобы приглушить другие его излучения, пока Ярл оставался в укрытии.
Найти подходящее место, чтобы спрятаться, оказалось одной из его специальностей. Под его умелым контролем он медленно крался позади высокоразвитого меха мечника, который настороженно следил за окружающим.
В дуэлях 1х1, подобных этой, если ваш противник никогда не появлялся, он, вероятно, готовил засаду. Как и любой другой игрок Бриллиантовой лиги, вражеский пилот не терял бдительности. В результате получился чрезвычайно сложный танец, в котором обе стороны пытались маневрировать в своих наиболее оптимальных позициях.
У Темного копья было решающее преимущество перед мехом-мечником. Последний превосходил их в открытых поединках и не включал в себя никаких сложных сенсорных систем, способных обнаружить украденных противников.
Тем не менее, даже если мех мечника обладал только стандартным набором датчиков, их общее качество гарантировало, что они смогут обнаружить любого приближающегося меха убийцы, как только он достигнет расстояния от пятидесяти до ста метров или около того. Это дало пилоту достаточно времени на реакцию, чтобы выставить охрану.
Пока его мечник мех выдерживал первый удар, его преимущество только росло.
Мягкими и размеренными шагами темный шпион медленно приближался к меху-мечнику. Ярл двигался практически синхронно со своим мехом. Он полностью погрузился в действие до такой степени, что перестал обращать внимание на вопросы своих зрителей.
Он был на охоте.
У вражеского пилота были мозги, так как он выбрал наиболее открытое место на поле боя. Широкая полоса лунных равнин давала очень мало возможностей скрыть приближение.
Ярл оценил запасы энергии и тепла темного копья и отметил, что у него было меньше возможностей в последнем. Это не имело большого значения, так как по его расчетам мощность меха находилась в пределах досягаемости его цели.
Он щелкнул выключателем, который активировал полноценный стелс-люкс. Темное пятно исчезло, и низкое гнетущее гасящее поле свело к минимуму другие его выбросы.
Ярл вошел в состояние высокой концентрации, где он постоянно корректировал движения своего меха в соответствии со своими суждениями. Он двигался, когда его противник смотрел в другую сторону, и сидел неподвижно, когда рисковал быть замеченным. Даже если темное пятно скрывало все его тело, было очень трудно скрыть его шаги.
Каким-то образом ему это удалось. Он использовал специальную технику шага, которая позволяла темному копью быстро двигаться вперед, оставляя за собой минимальные следы. Он использовал небольшую неровность местности в своих интересах, поскольку ни одно поле боя не было по-настоящему плоским.
Мечник мех понятия не имел, что смертельный охотник приблизился к его спине. По мере того как темное копье медленно приближалось, предвкушение ярла нарастало до нарастающего крещендо. Фиксация на цели грозила захлестнуть его разум, но Джарл постарался сдержать желание двинуть свой мех вперед.
— Сейчас не время для этого.»
Его мех немного успокоился, когда понял, что Джарл прав. Через несколько секунд мечник резко обернулся. Если бы в этот момент темный шпион бросился в атаку, он был бы разоблачен.
Это стало проверкой времени. Повернется ли мечник-мех назад, прежде чем плащ темного копья закончится? Для меха-убийцы было бы лучше начать атаку, потому что если бы он был обнаружен на расстоянии, его постигла бы очень плохая участь.
В этом вопросе ярл мог полагаться только на свои собственные закаленные инстинкты. Обычно он никогда не принимал всерьез симуляцию Железного Духа. Несмотря на все его мнимые попытки к реализму, он всегда казался бледным по сравнению с внутренним ощущением пилотирования настоящего меха.
И все же темный шпион изменил свой взгляд на игру. Он купил эту хитрую модель только по прихоти, поскольку ему было любопытно, как кто-то может жениться на копьеносце и мехе-убийце. С тех пор как он вошел в кабину, у ярла было ощущение, что он попал в черную дыру. Мех прятался на большой глубине, и он нырнул прямо в дыру.
К этому времени он, должно быть, провел «темное копье» через сотни дуэлей. Все его зрители получили возможность увидеть его ошеломляющее выступление в комфорте своих домов. Даже сейчас его поклонники кричали, чтобы он разбил этот меч меча и добавил еще одну победу к его уже набухающему рекорду.
-Пока нет.»
Поскольку у меха ярла оставалось всего около пяти секунд до маскировки, мечник наконец повернулся. В тот же миг темное копье вырвалось из своего укрытия и устремилось вперед пылающей черной ракетой рока. Праздничный генератор облаков, прикрепленный к его раме, демонически вздымался навстречу ничего не подозревающему меху-мечнику.
Робот вражеского пилота проревел сигнал тревоги. К его чести, он довольно быстро обернулся, хотя единственное, что он увидел, была большая черная полоса пара, приближающаяся к его меху. Пилот запаниковал и приготовился увернуться, но остановился, запоздало заметив, что его сенсоры засекли меха на переднем крае облака. Мечник мех быстро поднял свой меч в карауле.
— Слишком поздно!- Закричал ярл, когда его мех ловко свернул влево в самый последний момент. Приведенное в движение полным импульсом меха на вершине его заряда, его копье пробило грудь меха мечника и нанесло умеренный урон его внутренностям, едва не задев оболочку активной зоны энергетического реактора!
Пораженный мех получил такой сильный удар, что его отбросило назад в полуобороте. Но даже тогда он восстановился на удивление быстро. Он продолжал вращаться и брыкаться ногами, не давая темному копью совершить свой переворот.
— У тебя кровь идет. Ярл усмехнулся. -Я чувствую, что твой энергетический реактор выходит из строя.»
Меч-мечник демонстрировал неустойчивые движения, так как все его тело страдало от недостатка энергии. Тем не менее, даже в половину своей силы, мечник-мечник обладал превосходящей силой и скоростью. Кроме ужасной раны на груди, все остальные части тела остались неповрежденными.
Как будто осознав свое затруднительное положение, мечник отбросил осторожность на ветер и начал яростную контратаку со всеми своими системами, проходящими мимо их пика. Его пилот должен был обеспечить быструю победу, и он был уверен, что его поврежденный мех сможет справиться с мехом убийцы на открытом месте.
Ярл усмехнулся, догадавшись о намерениях противника. -Ты уже умер после того, как я нанес свой первый удар.»
Его зрители завыли, требуя крови, и начали делать ставки на то, сколько времени потребуется Ярлу, чтобы ее прикончить. Самая короткая ставка колебалась от десяти секунд, а самая длинная — до трех минут.
Возможно, среднестатистический пилот попал бы в беду, но у Джарла был более чем десятилетний опыт дуэлей. В то время как он скучал по своим кинжалам, одноименное оружие темного копья кололо и вращалось с искусным управлением. Воспользовавшись его досягаемостью, Джарл держал неуклюжего мечника вне досягаемости, одновременно медленно отрубая зияющую дыру в его груди.
— Черт возьми, будь у меня кинжалы, я бы уже вскрыл эту банку с червями!»
Чтобы обращаться с копьем, требовался совершенно иной набор навыков, чем с парой кинжалов. Больше всего ярла поразило то, что его противник читал большинство его движений, как открытую книгу.
Несмотря на свою предыдущую неудачу, вражеский пилот все еще был очень искусным фехтовальщиком. Ярлу пришлось воспользоваться слабой машиной противника, чтобы получить преимущество. Кроме того, после сотен дуэлей Ярл постепенно привык к громоздкому оружию.
Отразив еще один удар меча, темное копье резко рванулось вперед своими сильными ногами и плечом ударило мечника по меху. Он нанес сравнительно небольшой урон своему противнику, но успешно вывел мечника из равновесия.
Даже когда меченосец широко рубанул в последней отчаянной попытке сдержать атаку, темный шпион принял удар на себя, позволив ампутировать свободную руку, в то время как другая рука вонзила копье в поврежденные участки меченосца.
Сообщение о победе едва ли насытило ярла, когда виртуальное поле боя исчезло из вида. Эта драка не должна была перерасти в открытую драку. Почти каждый противник, с которым он встречался в последнее время, выдерживал первую атаку и отбивался с яростью раненого медведя.
— Этот мех становится немного скучным.- Ярл обратился к зрителям, как только его кокпит замерцал вдали и отбросил его обратно в вестибюль. -Ты думаешь, я должен пилотировать что-то новое?»
Его зрители разделились во мнениях. Некоторые хотели, чтобы он нес темное копье до самого верха алмазной лиги, в то время как другие скучали по его более традиционному стилю стрелка.
Ярл усмехнулся в ответ на эти комментарии и ответил простым сообщением. -Я подумаю об этом.»
Ответив еще на несколько вопросов, он попрощался и отключил свой поток. Выйдя из своего симуляционного отсека, он почувствовал странную пустоту после того, как покинул виртуальную кабину.
У Темного копья был способ заставить его вернуться и убить еще больше мехов. Даже пилотирование его конкурирующих мехов казалось пустым по сравнению с этим. Лично Ярл полагал, что новизна пилотирования такого уникального варианта, должно быть, заразила его настроение.
Когда Джарл вышел из тренажерного зала и направился в душ, внезапно появился его агент.
— Ярл! У меня есть для тебя кое-что интересное!»
-В чем дело?»
-На линии парень по имени Гэвин Нойманн. Он говорит, что представляет дизайнера мехов, который придумал темное пятно, с которым ты возишься в последнее время. Он хочет заключить с вами небольшое спонсорское соглашение!»
Ярл нахмурился, глядя на своего агента. Незначительное спонсорское соглашение обычно приносило ему и его команде ничтожную сумму. -По-моему, я велел тебе отказаться от всех этих мелких сделок. Я уже давно перестал пресмыкаться за гроши.»
Ранняя карьера механика-спортсмена всегда вращалась вокруг денег. Ярл вспомнил, что в начале своей карьеры он подписывал контракты на детское питание и игрушки для собак.
— Эй, все совсем не так. Это скорее временная вещь, когда вы сутенерствуете с темным шпионом в течение нескольких недель.- Защищаясь, ответил его агент. — Гэвин утверждает, что конструктор мехов готов разработать для вас индивидуальный виртуальный темный шпион.»
Это привлекло его внимание. Как и любой пилот меха, Ярл ценил изготовленные на заказ мехи. В отличие от обычных моделей на рынке, которые были разработаны, чтобы вместить как можно больше пилотов, изготовленные на заказ мехи позволяли их пилотам в любое время проявлять свою полную силу.
Мехатлеты вроде ярла почти никогда не проявляли интереса, если кто-то бросал ему под ноги денежный чип, содержащий миллионы кредитов. С другой стороны, в тот момент, когда приличный конструктор мехов предложил бы разработать собственный мех, они все бы пускали слюни, как собаки.
Джарл сохранял самообладание только из-за того, что он просто получит настроенного виртуального меха. Даже тогда, его постоянная тоска по темному копью очень затрудняла отказ от этого предложения.
«Сказать мне больше. Сколько работы я должен сделать, чтобы заработать этот пользовательский мех?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
