Глава 2168 призраки Дэви
Оперативная группа «хищник» без страха нырнула в Никсийскую щель. Относительно небольшое скопление астероидов не слишком мешало продвижению флота.
Но даже при этом никто из Ларкинсонов не ослабил бдительности. Никсийская пропасть уже по большей части выходила за пределы цивилизованного пространства, а это означало, что здесь действовали иные правила.
Обилие обломков кораблей и мехов, плавающих между астероидами, уже служило достаточным предупреждением. Тем, кто путешествовал по райским полям обломков, приходилось бороться с возможностью засады в любой момент.
Это было только потому, что клан Ларкинсонов был слишком велик и силен для большинства пиратов, чтобы бросить вызов по собственной воле.
Но это не означало, что пираты выпустили другую добычу!
После нескольких дней полного молчания оперативная группа наконец-то наткнулась на свою первую пиратскую встречу!
Как ни странно, пираты не нападали на Ларкинсонов. Вместо этого они были в процессе изнашивания поврежденного и истощенного снаряжения Миротворца!
Передовые разведчики вопиющих вандалов первыми обнаружили активное сражение. Легкие мехи-наследники скрытно спрятали свои энергетические сигнатуры за астероидами и направили пассивные сенсоры на продолжающуюся битву.
В то же самое время наследники передали данные датчиков другому патрулю вандалов-мехов, который был размещен дальше по узкой лучевой связи.
Не было почти никаких шансов, что сенсоры пиратов смогут уловить эту передачу!
Как только Княжеский Шакал получил данные сенсоров, Коммандер Орфан-Ларкинсон немедленно очнулась от скуки.
— Хм, битва, говоришь?»
— Да, мэм. Отряд миротворцев терпит бедствие. В общей сложности четыре легких носителя и поврежденный корабль снабжения охраняются всего лишь семьюдесятью космическими роботами, и их число медленно уменьшается, даже когда мы говорим.»
-А как насчет пиратов?»
-Мы не обнаружили их звездолетов. Пираты, должно быть, припарковали их на поверхности астероида еще дальше. Все, что мы пока можем вам сказать, это то, что пираты наводнили миротворцев примерно 300 мехами.»
-Если у них так много мехов, почему они не прикончат свою жертву в одно мгновение? Почему они танцуют так, словно боятся обжечь пальцы на ногах?»
Офицер-сенсор постучал по пульту, вызвав проекцию пары очень знакомых мехов.
— Стражи Рока?»
Их очертания были безошибочны! Хотя экипировка нанесла на меха другое покрытие, ударные мехи все еще обладали внушительным могуществом, как и подобает меху LMC!
Их устрашающее сияние вместе со спорадическим вздымающимся пламенем, которое они постоянно выпускали, останавливало пиратов от нападения и нападения на их добычу с разных направлений.
Даже если мехи, развернутые миротворцами, превосходили пиратов, последние все равно владели всей инициативой!
-Мы уже прогнали серийные номера их кораблей через базу данных, идентифицирующую экипировку, о которой идет речь, мэм. «Багровые гиганты» — это зарегистрированный отряд миротворцев, который действует уже восемь лет. Гигантов возглавляет командир Ульберт Рильвен, военный ветеран.»
-Мммм. Командор Орфан подперла голову кулаком. -Это ясно. Ни один средний командир мехов не может привить такую хорошую координацию своим пилотам мехов.»
Даже несмотря на то, что мехам багровых гигантов приходилось прикрывать множество углов, они, тем не менее, поддерживали плотный оборонительный периметр. Горстка стражников рока, которых они использовали в качестве козырей, была недостаточна, чтобы объяснить, почему они так долго выживали против пиратов!
-А как насчет пиратов? Вы уже опознали их?»
-Согласно разведданным, предоставленным черными кошками, они, вероятно, являются призраками Дэви, одной из самых грозных пиратских банд, которые время от времени появляются в раю обломков. Они не добились никаких заметных успехов. Они намеренно не высовываются и нападают на слабых.»
Орфан усмехнулся. «Типичный. Фехтовальщицы в тысячу раз лучше этих подонков. Разогрей моего меха! Давайте уберем мусор прямо сейчас!»
— ГМ, мэм!- Встревожился другой офицер. -Мы уже передали собранные данные майору Верле и «Алой Розе». Мы должны находиться в режиме ожидания и ждать дальнейших инструкций!»
На лице командира вандалов появилось уродливое выражение. «Черт. Я и забыл. Мы больше не будем командовать. Не могу поверить, что мне потребовалось так мало времени, чтобы выполнять приказы этого маленького отродья, а не наоборот.»
Клан Ларкинсонов официально взял вопиющих вандалов под свое крыло. Теперь все были Ларкинсонами, хотя вандалы часто не утруждали себя использованием своих сложных имен, чтобы отразить эту реальность.
Тем не менее, даже если они чувствовали себя немного своевольными в сохранении своей первоначальной идентичности, были некоторые линии, которые им просто не разрешалось пересекать.
Прошло несколько минут, когда главные силы оперативной группы «хищник» подошли ближе. Командир Орфан медленно заметил, что мехи, развернутые на своих носителях, не спешили наступать.
На самом деле, многие из них проделали долгий путь вокруг места сражения!
Довольно скоро коммандеру Орфану позвонил майор Верль.
— Коммандер, патриарх клана хочет, чтобы ваши грубые вандалы были наготове. Когда мы будем готовы вступить в бой с призраками Дэви, вы должны преградить им путь к нашему главному флоту. Если пираты не попытаются штурмовать ваши позиции, ваши люди должны воздержаться от нападения.»
-Ты что, издеваешься надо мной?!- Взорвался сирота. -Перед нами какая-то легкая добыча, и ты говоришь нам оставаться на месте?! Вы были одним из нас, майор!»
-Я понимаю ваше разочарование, но такова воля нашего нового начальника.- Спокойно ответил майор Верль. — Посмотрите на всю нашу оперативную группу. Он состоит из набора различных сил, некоторые из которых более испытаны в бою, чем другие. Вопиющие вандалы существовали как полк мехов в течение десятилетий, и мы создали значительную боевую традицию. Все ваши люди-бывшие военнослужащие, которые пережили как последнюю войну в яркой Весии, так и песчаную войну. Только фехтовальщицы приближаются к тому, чтобы соответствовать нашему накопленному боевому опыту!»
Общая картина медленно прояснялась перед командиром Орфаном. — Этот парень хочет обучать своих менее опытных пилотов мехов?»
Майор кивнул. -По правде говоря, я тоже высказал это предположение. Пока поблизости нет других угроз, мы планируем окружить место боя так, чтобы призракам Дэви некуда было деться. Как только пираты окажутся в ловушке в нашей банке, мы планируем позволить нашим новичкам почувствовать вкус настоящей битвы!»
Хотя коммандеру Орфану это не понравилось, она молча согласилась с этим доводом. Призраки Дэви не представляли угрозы для Ларкинсонов. Даже если бы они привезли в десять раз больше мехов, одни только живые стражи легко могли бы их опрокинуть!
Как только Ларкинсоны услышали, что они собираются делать, все пришли в восторг!
Хотя триста пиратских мехов обладали значительной разрушительной силой, ни один Ларкинсон не верил, что призраки Дэви смогут продержаться очень долго.
Они уже проявили серьезное напряжение, пытаясь преодолеть жесткую оборону багровых гигантов.
Как только Ларкинсоны придут с флангов, пираты неизбежно почувствуют еще большее давление!
На установление окружения ушло некоторое время. Тем временем багровые гиганты понесли еще больший урон. Еще несколько мехов были разорваны на куски. Пара пилотов мехов погибли, когда пираты жестоко обстреляли их катапультируемые кабины. Лишь немногим удалось избежать смерти, поскольку их товарищи использовали собственные мехи в качестве щитов!
Несмотря на все эти трагедии, ларкинсоны по-прежнему спокойно выполняли их приказы. Никто не ослушался приказа и не покинул строй, чтобы спасти осажденных миротворцев.
Сидя на мостике «Алой розы», вес спокойно гладил лаки по спине, наблюдая за гигантской проекцией, показывающей поле боя с разных ракурсов.
— Багровые гиганты достигли своего предела, сэр.- Майор Верль говорил, используя свой немалый опыт и здравый смысл, чтобы определить, сколько еще осталось сражаться отряду миротворцев. -Мы не можем больше ждать завершения окружения. Мы должны отправить наших новичков немедленно, пока не стало слишком поздно.»
Вес слегка нахмурился. Он изучил карту и понял, что это не имеет особого значения. Пираты никак не могли обогнать его силы с такой скоростью.
«Очень хорошо. Отдавать приказы. Давайте посмотрим, смогут ли наши новички сравниться с теми показателями, которые они показали на тренировочных симуляциях!»
Как только новички получили приказ, подготовленный строй аватаров и часовых быстро полетел вперед.
Не так уж много мехов залетело в зону действия сенсоров испуганных пиратов и миротворцев!
На поверхности только три роты мехов рванулись вперед. Большинство из них состояло из коллекции премиальных коммерческих моделей роботов, пилотируемых механическими пилотами живых стражей.
Было немного жаль, что среди них летало не так уж много мехов LMC.
Единственными мехами, которые поддерживали уверенность пилотов «Сентинел», были яркие воины, летящие среди них. Они приняли различные конфигурации, чтобы реагировать на любые возможные ситуации, которые могут возникнуть.
Для Ларкинсонов стало ясно, что их клановый патриарх в основном хотел тренировать живых стражей!
Из всех его мехов живых стражей было больше всего, но их индивидуальная сила была самой слабой.
Тут уж ничего не поделаешь. В отличие от мифических аватаров, которые нанимали лучших, живые стражи нанимали большее количество менее впечатляющих пилотов мехов.
Хотя с тех пор, как они присоединились к клану Ларкинсонов, все они пользовались отличными учебными ресурсами, вес не имел привычки баловать своих пилотов мехов.
Им нужно было зарабатывать себе на пропитание!
Хотя командир Магдалена Ларкинсон поручилась за боеготовность новобранцев, которых она назначила на эту миссию, вес не был так уверен.
Он хотел лично убедиться, заслужили ли недавно нанятые живые часовые право носить свою серо-белую униформу.
— Тот, кто отвечает за призраков Дэви, наконец-то снял осаду.- Заметил майор Верль.
Пиратские мехи больше не тратили время на давление на свою добычу. Даже если бы им удалось добиться прорыва, цена определенно была бы значительной, и они также оставили бы себя открытыми для приближающегося врага!
Первым инстинктом пирата, столкнувшегося с неожиданным подкреплением, было не противостоять врагу.
Вместо этого он убегал в противоположном направлении так быстро, как только мог! Призраки Дэви даже не пытались защищаться. Испачканные, покрытые шрамами пиратские мехи просто активировали свои системы полета, насколько это было возможно, в то время как они поспешно убегали!
Зрелище выглядело жалким. В их отступлении не было ни порядка, ни дисциплины. Призраки Дэви выставляли множество различных моделей мехов, и каждая отдельная машина демонстрировала различные уровни пренебрежения. Это привело к тому, что подвижность мехов была повсюду.
В результате Рой пиратов быстро растянулся в очень беспорядочную цепочку!
Несмотря на уязвимую природу их «формирования», если это вообще можно было назвать таковым, мертвенно-бледные гиганты не выказывали никакого желания преследовать своих врагов.
Отряд миротворцев потерял слишком много сил, что делало преследование неразумным. В этом тоже не было никакой выгоды, и его командир также был немного насторожен по отношению к новичкам!
Как раз в тот момент, когда пираты думали, что смогут избавиться от живых часовых, появившихся из ниоткуда, на их пути внезапно появилось значительное количество мехов!
Ряды и ряды великолепных, покрытых золотом ярких воинов и других роботов-аватаров образовывали почти непроницаемую стену!
Даже если призраки Дэви были совершенно незнакомы с яркими воинами, мехи уже казались непобедимыми для паникующих пиратов!
Пираты пытались лететь прямо вниз, пытаясь избежать блокады. Тем не менее, они только скорректировали свой курс на полминуты, прежде чем появились другие аватары мехи!
Независимо от того, куда они бежали, пиратские мехи сталкивались с врагами во всех направлениях.
В своем отчаянии призраки Дэви могли только попытаться убежать в противоположном направлении, которое, казалось, было разблокировано.
Для этого пиратам пришлось пробиваться сквозь приближающиеся отряды живых часовых!
Поставив на карту свои жизни, пиратские мехи объединились и бросились на более слабых и менее показных мехов стражей!
— Прорывайтесь любой ценой, ребята!»
