Глава 2483: Нетипичный Пилот-Эксперт
У людей часто бывает много желаний. Они хотели разбогатеть. Они хотели возглавить армию из миллионов мехов. Они хотели стать советником галактического меха.
К сожалению, реальность не могла вместить столько желаний и потребностей. Нехватка денег, власти, ресурсов и возможностей заставляла многих людей довольствоваться меньшим. Это было универсальное правило, которое применялось ко всем, независимо от того, были ли они людьми, инопланетянами или экзобестами.
Человеческое общество развивалось в направлении, которое не могло удовлетворить желания каждого человека. Однако в большинстве уголков галактики общество предоставляло им достаточно возможностей для достижения своих целей.
Компромисс с другими был важным механизмом, который двигал людей вперед. Пока у них было что-то ценное, они могли торговать этим с кем-то, кто обладал тем, что им было нужно.
Прямо сейчас достопочтенная Давия Старк проявила редкую сдержанность. В отличие от многих других опытных пилотов, она, казалось, была способна признать свои недостатки.
Возможно, проведя некоторое время на самом низком уровне, человек мог бы получить хорошую дозу перспективы. Если бы она была похожа на почтенного Янцзы, который никогда не терпел серьезных неудач, ее голова, вероятно, распухла бы от всего ее высокомерия.
— В течение следующего столетия я согласен служить клану Ларкинсонов верой и правдой.» — Предложил почтенный Старк. — Я ожидаю такого же обращения, какое вы оказываете другим опытным пилотам вашего клана. Это включает в себя предоставление мне учебных ресурсов, экспертных мехов и соответствующей поддержки. Пока вы и ваш клан не пренебрегаете мной, я буду носить оружие против любого из ваших врагов, если вы не попросите меня нарушить мою совесть.»
Ее компромисс звучал интригующе. Она не стала откровенничать с возмутительными требованиями. На самом деле, вес был весьма удивлен тем, насколько разумно она звучала. Очевидно, то, что она была готова сделать шаг назад, не означало, что она превратилась в опытного переговорщика!
Вес слегка кашлянул. — Что вы имеете в виду под последним пунктом?»
— Я готов бороться с любым злом.» — Уточнила женщина-пилот-эксперт. — Если на ваш флот нападут пираты, Я помогу вам усмирить их. Если чужие силы преградят вам путь, я убью их всех. Однако, если вы думаете о том, чтобы начать неспровоцированную атаку против группы, которая этого не заслуживает, я не буду ее частью. Если вы когда-нибудь перейдете черту, занимаясь пиратством или убивая невинных людей, то не вините меня за то, что я поднял оружие против ваших войск.»
Его лицо стало мрачным, когда почтенная Старк поставила свои условия. Она не избежала худшего исхода. Заявляя о своей готовности стать врагом клана Ларкинсонов, если они перейдут какую-то черту, она не делает себе никаких одолжений!
-Вы не облегчаете мне задачу, почтенный Старк.»
— Не понимаю, почему. Моя сила в твоем распоряжении до тех пор, пока ты не совершишь никакого зла.»
— Я понимаю это, но грань между добром и злом не всегда ясна. То, что может быть хорошо в нашей книге, может быть очень предосудительно для вас. Как мы можем знать, что разрешено, а что нет?»
— Я сначала предупрежу вас, если предвижу возможный конфликт.» — Заявила она. «Пока я не думаю, что это будет серьезной проблемой. Такой благородный клан, как ваш, никогда бы не опустился так низко.»
— Приятно это слышать. Мы, Ларкинсоны, возможно, и отделились от нашей прежней службы, но мы по-прежнему стремимся поддерживать идеалы наших предшественников. Проблема в том, что не каждый конфликт является прямым столкновением между добром и злом.»
— О чем ты говоришь?»
— А что, если мы соревнуемся с соперником за добычу залежей фазной воды в красном океане? Мы оба вошли в Никсианскую пропасть в погоне за богатством. Отступать только потому, что кто-то смотрит на то же сокровище, что и мы, только потому, что мы не хотим никому навредить, не очень практично. Позволите ли Вы нам сражаться с такими людьми или заставите упустить такую возможность, чтобы не задеть ваших чувств?»
— Она нахмурилась. Это был действительно тревожный пример.
— В нейтральных обстоятельствах, подобных этим, я не позволю себе сочувствовать вашим оппонентам. Если ты сможешь заставить их отступить без боя, то так будет лучше. Если они будут упорствовать, несмотря на то, что знают, что будут сражаться с нами, тогда они не смогут винить никого, кроме самих себя, если потеряют свои жизни. Просто убедитесь, что вы не используете оружие против гражданских лиц, когда это возможно. Этого достаточно, чтобы победить сражающихся. Прояви милосердие к тем, кто не представляет угрозы для тебя и твоего клана.»
-Это … приемлемо,- уступил вес. — Однако не забывай, что многие космические силы имеют тенденцию жить на борту того же корабля, на котором они работают. Это означает, что будут случаи, когда мы столкнемся с судами, которые представляют для нас угрозу, но также перевозят семьи пилотов мехов и другой боевой персонал. Неужели мы будем вынуждены сражаться со связанными за спиной руками, даже если это даст нашим врагам шанс стереть с лица земли весь клан ларкинсонов?»
Достопочтенный Старк сердито посмотрел на него. — Прекратите эти беспрестанные попытки! Я не позволю тебе запутывать мои мысли, дьявольский язык. Как я уже говорил, я буду прислушиваться к своей совести. Если жертв не избежать, я могу проявить некоторую гибкость. Однако до тех пор, пока оставшиеся враги не представляют дальнейшей угрозы, я надеюсь, что вы сможете остановиться.»
Это было самое большее, на что она была готова пойти. Она уже дала понять, что настороже против его дьявольского языка!
Какая головная боль. Вес ненавидел свое прозвище. Если его не прозвали дьявольским языком, то он был уверен, что сможет манипулировать почтенным Старком и пойти на еще больший компромисс!
Тем не менее, условия, которые она уже поставила, были не так уж плохи. По крайней мере, вес получил мощный актив, который должен был повысить безопасность его флота.
Они еще немного поговорили о том, на что готовы пойти, чтобы выполнить свою часть сделки.
Опытный пилот не скрывала того, что искала от веса и клана Ларкинсонов.
«Есть причина, по которой я согласен подписать контракт с вами на 100 лет и не более. Если я все еще жив в то время, то, вероятно, достиг такого уровня силы, который позволяет мне начать с достижения моих реальных целей. Все, что я испытал за время службы вашему клану, также поможет мне самому ориентироваться в обществе.»
О боже. Почтенный Старк ничем не отличался от революционера в своих глазах. Она наверняка натворит много бед, как только освободится!
Хотя он и его клан могли не иметь ничего общего с ее планами, как только она начала наживать себе врагов, ее прошлые связи с Ларкинсонами означали, что клан также может привлечь много тепла!
Если вес хотел избежать любых возможных негативных последствий, то он должен был решить эту проблему.
Первым вариантом было найти способ заманить ее в клан Ларкинсонов. До тех пор, пока она искренне превращается в Ларкинсона, она не будет подвергать опасности своих собратьев по клану, чтобы продолжить свою вендетту.
Это было очень трудно. Опытными пилотами нельзя было манипулировать, как обычными людьми. Их железная воля и стальные убеждения означали, что внешние влияния, такие как сеть Ларкинсона, просто не имели никакого эффекта!
Оглядываясь назад, вес должен был заставить ее вступить в клан Ларкинсонов, когда она была слабее всего. В ее сломленном состоянии ее разум должен был быть восприимчив к внушению. Но теперь было уже слишком поздно. Она не только исцелилась, но даже сумела умерить свою ментальную стойкость!
Честно говоря, если бы не ее неразумная цель, вес на самом деле предпочитал такого опытного пилота, как она. Крайности, через которые она прошла, превратили ее в опытного пилота, который был одновременно и непоколебимым, и гибким.
Другими словами, она была немного более человечна.
Может быть, весу следует заставить непокорных опытных пилотов, таких как почтенный Яннзи, пройти через тот же опыт. Только столкнувшись лицом к лицу с последствиями неудачи, опытные пилоты вроде нее по-настоящему поймут, что их сила не делает их непобедимыми.
Прошло еще несколько минут, пока вес и почтенный Старк медленно устанавливали условия своего контракта.
Одним из камней преткновения был вопрос о предоставлении ей опытного меха.
— Мне нужен опытный робот, который придет от вас, — заявила она. — Я хочу получить те же преимущества, которые вы намерены предоставить другим своим опытным пилотам. До меня дошли слухи. Из того, что я наблюдал от вашего клана, они, вероятно, верны. Если вы способны создать робота, способного ускорить мой рост, то не отказывайте мне в этой выгоде. Мне нужно расти как можно больше, пока я на вашей службе.»
Ах. Это, должно быть, главная причина, по которой она подала заявку на борьбу от имени клана Ларкинсонов. Она могла бы обратиться в другие организации, но она специально пришла к нему, потому что он предложил ей лучшие возможности для роста, которые она могла получить! Никому еще не удавалось облегчить столько прорывов, как весу! Даже если слухи были немного преувеличены, она все равно ценила его живые мехи!
— Хм, я могу это сделать, но … … прямо сейчас очень трудно удовлетворить ваши потребности. Возможно, вам придется ждать несколько лет, пока мы подготовим вашего опытного робота.»
Ему понадобился по меньшей мере целый год, чтобы спроектировать и изготовить своего первого опытного меха. Опытный мех был настолько сложной машиной, что его оптимизация часто продолжалась после того, как они были сделаны!
Его ответ не сделал ее счастливой.
— Это слишком долго. Я не могу тратить время на самосовершенствование. Мне нужен опытный механик как можно скорее, чтобы наилучшим образом использовать мои сто лет рабства.»
— Ты не единственный опытный пилот в списке ожидания. У меня есть еще пять имен, и очень трудно оправдать то, что я отпустил тебя первым.»
-Если позволите мне вмешаться, я, возможно, смогу предложить решение этой проблемы, — вмешался в переговоры достопочтенный Брут. «Вам не нужно финансировать проект или предоставлять необходимые материалы для изготовления экспертного меха. Династия Водинов может покрыть эти нужды. Мы даже можем найти мастера из гегемонии, который окажет вам необходимую техническую поддержку.»
— Это великодушное предложение. Однако я с трудом могу себе представить, что вы делаете это бесплатно.»
— Ты очень проницателен, вес.» Брут улыбнулся. «Причина, по которой мы готовы покрыть разработку опытного меха Давии Старк, заключается в том, что это будет ваша плата за разработку моего следующего опытного меха.»
Вес выпрямился в кресле. — Ты серьезно?! У вас уже есть опытный мех! Ваш звездный танцор-весьма впечатляющий опытный мех. Я легко могу себе представить, как он будет служить вам в течение одного или двух десятилетий.»
Брут покачал головой. — Звездный танцор-превосходный мех, но это не живой мех. Если я продолжу пилотировать его, подозреваю, что ваши опытные пилоты Ларкинсона постепенно оставят меня далеко позади. Я не хочу становиться ненужным. Чтобы защитить мою сестру в максимально возможной степени, мне нужна большая сила, как и моему коллеге-опытному пилоту здесь. До тех пор, пока вы создадите моего опытного меха в меру своих возможностей, династия водин позаботится о расходах.»
Это было весьма щедрое предложение. Честно говоря, это было именно то, что ему было нужно, если он хотел добавить два дополнительных опытных меха к своему флоту.
Хотя почтенный Старк не будет торчать здесь вечно, Ларкинсоны нуждались в максимально возможной помощи, когда она была еще в зачаточном состоянии. Через столетие такой опытный пилот, как она, вероятно, уже не будет столь критичен.
Что касается Брута, хотя он и не был Ларкинсоном, его включение в искателей славы фактически означало, что он будет сражаться бок о бок с кланом Ларкинсонов в течение длительного времени. В данном случае его поддержка ничем не отличалась от поддержки клана Ларкинсонов.
Пока вес думал о том, как он мог бы воспользоваться этой сделкой, Брут сделал предупреждение.
— О, Прежде чем ты решишь утаить некоторые из своих лучших изобретений, Глориана будет следить за тобой, как ястреб. Не думай срезать углы.»
Черт.
