Глава 2546: Весь скряга
Клан Ларкинсонов получил ряд других моделей мехов, но они были столь же разочаровывающими, как и первые три.
— Почему такой мрачный?» Вес нахмурился и обернулся. «Коммерческие мехи, которые я заказал, возможно, не впечатляют по сравнению с другими мехами второго класса, но это прочные, надежные продукты с проверенными послужными списками. Не забывайте, что каждый из них работает намного лучше, чем любой из мехов третьего класса, от которых мы избавляемся. Вы можете, наконец, попрощаться со своими жалкими и устаревшими Опустошенными Солдатами, Стражами Судьбы, Избавителями и Титанами Авроры.»
Его командиры мехов стали еще более угрюмыми.
— Может, мы и переросли этих мехов, но они для нас особенные, — произнес Мелькор. — Я знаю, что у нас больше нет для них места, но мне кажется неправильным расставаться с ними. Они ведь живые роботы, не так ли? Разве мы не должны относиться к ним лучше?»
Вес ответил печальной улыбкой. — В идеальной реальности мне бы тоже этого хотелось. Но это невозможно. Грузоподъемность — один из самых дефицитных и ценных ресурсов любого флота. Каждый дополнительный звездолет, который мы приобретаем, увеличивает наше бремя и замедляет нас. Мы не можем оправдать то, что взяли с собой слишком много мусора. Я готов сохранить отставные мехи, которые либо исключительно ценятся, либо имеют большое историческое значение. Все остальное должно исчезнуть. Вы должны, по крайней мере, быть благодарны, что большинство мехов, с которыми мы расстаемся, будут иметь вторую жизнь под другим владельцем.»
Пока мехи не принадлежали исключительно клану Ларкинсонов, Вес был готов выставить их на продажу. Рынок подержанных мехов был готов принять любую подержанную продукцию, пока она была в приличном состоянии.
«Жаль, что производительность этих мехов не может сравниться с вашими существующими моделями мехов второго класса. Почему мы не можем использовать некоторые из них?»
— Ты хочешь, чтобы твои Аватары пилотировали мехи Ведьм?» Вес поднял бровь, глядя на Командира Аватара. — Пока ваши люди готовы управлять Благословенными Оруженосцами, я поставлю столько, сколько вы захотите.»
— Хм, нет, спасибо.» — быстро ответил Мелькор.
Он скорее уберет забрало с лица, чем заставит кого-нибудь из своих людей пилотировать такую оскорбительную модель меха!
Кроме того, Благословенный оруженосец был в первую очередь наземным роботом. Адаптировать их к космическим боям было непросто.
— Сэр, мы все еще должны принять наших Валькирий-Искупителей, верно?» — спросил кто-то.
Вес кивнул командиру Валери Чэнси. — Верно, но это займет некоторое время. Каждая механическая компания в Гегемонии работает на полную мощность. Они заняты сбиванием как можно большего количества мехов, чтобы восполнить потери Армии Гекса. Из того, что мне сказали, Гегемония свяжет поставки мехов Валькирий с доставкой наших звездолетов.»
И Раскаявшимся Сестрам, и Искателям Славы было позволено выставить на поле боя Шестигранные мехи, которые он спроектировал для военных. Оба они уже обращались к нему в прошлом по поводу приобретения высокооплачиваемых мехов Валькирий.
Так как они оба хотели получить сотни из них, Вес был вынужден заказать их у Гегемонии. Без его заводского корабля, его флот просто не имел достаточно производственных мощностей, чтобы сделать так много мехов. «Валькирии-искупители» были высококлассными моделями военных роботов, которые могли похвастаться невероятной сложностью для своих размеров.
Эти проблемы только усилили тоску Веса по своему заводскому кораблю. Хотя дополнительные улучшения, которые он недавно заказал, сделали его будущий флагман еще более впечатляющим, они также задержали его завершение еще на пару недель.
Но оно того стоило! Имея 20 высококлассных производственных линий, его заводской корабль мог выплевывать 20 Искупителей Валькирий каждые 3 дня, как только они полностью набирали обороты. Если Вес добавит в мастерские мехов, то его новое промышленное судно будет способно выпускать еще больше продукции!
Конечно, потребовалось немало усилий, чтобы добраться до этой точки. Его техников-механиков нужно было переучивать, чтобы они управлялись с передовыми второсортными производственными машинами. Его флот также должен был закупать все сырье, необходимое для производства такого количества мехов.
Честно говоря, его клану все еще не хватало квалифицированной рабочей силы. Было бы здорово, если бы LMC удалось активировать 10 производственных линий в течение первого месяца после получения заводского корабля. Это было возможно, только полагаясь на тренеры, поставляемые Ведьмаками, и заимствуя мехтехников, родом из Кающихся Сестер и Искателей Славы.
Вес уже был удовлетворен, если бы он мог управлять своим заводским кораблем на половину или даже четверть мощности. Он не только хотел произвести больше мехов Валькирий, но и много очень важных Трансцендентных Карателей.
Как основной мех обороны флота клана Ларкинсонов, Вес никогда не заключит контракт на его производство с другой компанией мехов. Дело было не только в том, чтобы сохранить в тайне чертежи. Хотя было важно скрыть слабые стороны артиллерийского меха, у Веса была более важная причина полагаться на внутреннее производство.
Только его собственные производственные бригады могли производить лучшие мехи LMC. Хотя LMC перестала использовать свою систему этикеток, это не означало, что она стала неактуальной.
Вес был немного недоволен безличными и ориентированными на эффективность производственными подходами, принятыми многими сторонними производителями. LMC не смог заставить их изменить свои методы только для того, чтобы они могли выпускать немного лучшие мехи LMC. Компромисс просто не стоил этого для многих компаний.
Только механики и рабочие его собственного клана придерживались его стандартов. До тех пор, пока они следуют его методам, Трансцендентные Каратели, произведенные его фабричным кораблем, должны иметь более сильные духовные основы, тем самым давая больше игры его отличительным духовным качествам.
Это означало, что в результате Трансцендентные Каратели стали значительно более точными! Разница могла бы спасти жизни сотен, если не тысяч членов клана.
Во время оставшейся части инспекции Вес объяснил некоторые из этих логистических соображений своим командирам мехов. Они должны были знать, что потребуется время, чтобы снабдить их войска превосходными мехами.
— Тебе не нужно ждать так долго, чтобы получить несколько лучших роботов. Через полгода появится в продаже яркий воин Mark II. С нашим заводским кораблем мы должны быстро обеспечить каждую из ваших сил новым костяком нашего клана. Просто помните, что роль Марка II отличается от Марк I. Его положение ниже, чем у специализированных мехов.»
Мелькор нахмурился. Аватары Мифа обожали Изначальных Светлых Воинов. Многие из них даже были обязаны своими жизнями его удивительно сильной защите.
— Я понимаю, почему ты это сделал, но не пойдет ли этот сдвиг против первоначальной цели модели «Яркий воин»?»
«Ты можешь привести аргумент в пользу этого», — признал Вес. «Это неизбежно, что роль и назначение меха изменятся при их классификации. Глупо держать все одинаковым.»
— Тем не менее, вы превращаете то, что раньше было самым лучшим мехом клана Ларкинсонов, в версию, которая находится всего в одном или двух шагах от принцессы Джекас и Солнц Вимы. Ты разобьешь сердца многих моих пилотов.»
— Они не будут долго плакать, как только мой конструкторский отдел начнет выпускать более специализированные конструкции мехов. Прямо сейчас мы собираемся разработать очень хороший легкий стрелок. Все пилоты легких роботов в нашем клане перестанут жаловаться, как только мы закончим его. Кающиеся сестры могут рассчитывать на что-то еще лучшее.»
Коммандер Валери Чэнси была очень рада это слышать. Возможно, она потеряла своего бывшего главного дизайнера, но зато приобрела очень влиятельного сторонника в важнейшем конструкторском отделе LMC. С Джульеттой, ответственной за дизайн-проект, у Кающихся сестер не должно быть никаких забот!
Раунд инспекций наконец закончился. Майор Верле уже разделил партию мехов. Каждый отряд мехов получал различные мехи в зависимости от их состава и доктрины мехов.
Например, не было необходимости передавать какие-либо Вима-Солнца Служанкам Меча. Командор Сендра уже довольствовалась тем, что получила много принцесс Джекас.
Живые Стражи получили больше мехов, потому что у них было больше пилотов мехов, каждый из которых нуждался в практическом обучении. Осыпание их мехами второго класса также сотворило бы чудеса в восстановлении их поврежденной самооценки.
Командир Мелькор вел себя как избалованный ребенок, который получил яблоко от матери, когда на самом деле хотел съесть немного сладостей. Предполагалось, что «Аватары мифа» — это элитные мехи. Пилотирование второсортного эквивалента бюджетных мехов не соответствовало его стилю!
Оставшиеся силы мехов были так же недовольны, хотя трудно было утверждать, что новые поставки представляли собой снижение по сравнению с тем, что они имели раньше.
В общем, сила клана Ларкинсонов снова начала расти. Поставки продолжали поступать и в последующие дни. В то время как торговые компании взимали изрядную плату за импорт мехов через звездные сектора, клан Ларкинсонов сэкономил значительную сумму денег, воспользовавшись оптовыми скидками.
Многие люди были втайне недовольны Весом. Он был главной движущей силой приобретения такого количества бюджетных мехов. Ни в одной партии не было ни одного приличного второсортного робота!
— Мужчины не стесняются жаловаться на неутешительные характеристики и отсутствие функций у их новых мехов второго класса.» Гэвин доложил ему об этом во время обычного инструктажа.
Вес откинулся на спинку кресла в своем кабинете. — Ты не можешь угодить всем, Бенни. Я подумал, что вы должны это знать, поскольку вы специалист по маркетингу. У нашей бережливости есть веские причины. Помимо резервирования наших средств для производства мехов LMC, мы также должны создать наш военный сундук для некоторых больших расходов.»
-Мяу-мяу.»
На своем столе Лаки набросился на Мандат Ларкинсона и попытался вытащить Золотого Кота.
Nyaaaaa.
По какой-то причине Голди не хотела выходить сегодня. Когда Лаки стал слишком настойчивым, Мандат Ларкинсона выпустил странный кинетический взрыв!
— МЯУ!»
Драгоценный кот пролетел через каюту и врезался прямо в переборку!
Гэвин заговорил, как только это отвлечение прошло.
— Мы знаем, что вы ставите во главу угла будущее, босс. В этом нет ничего плохого. Просто некоторые из нас считают, что вы переборщили с выдалбливанием настоящего, чтобы достичь своих амбициозных целей.»
Вес наклонился вперед. — Я не люблю быть расточительным. Мы должны наилучшим образом использовать наши ресурсы. Знай, что мы избавимся от многих наших кораблей и мехов, как только достигнем одного из врат запределья. Консорциум Врат пропускает только ограниченное количество кораблей, так что привезти все невозможно. Мы будем в лучшем положении, чтобы начать наше приключение в Красном океане, если сосредоточимся в основном на строительстве наших капитальных кораблей и опытных мехов.»
— Это безопасно? Я слышал истории о кампании в Никсианском ущелье. Многие пилоты мехов и другой персонал потеряли свои жизни, потому что их мехи не были готовы к разговору.»
— Не беспокойся об этом, Бенни.» Вес усмехнулся. — Наши мехи, может, и не так уж много стоят, но мы заказали их много. Возможность выставить тысячи мехов уже достаточно пугает. Если этого недостаточно, мы можем позаимствовать силы наших будущих союзников.»
— Вы имеете в виду клан Креста, сэр?»
— Правильно. У тебя с ними какие — то проблемы?»
— Мы слишком мало знаем о них. Они иностранцы, и у них есть свои собственные идеи. К тому же они сильнее нас. Качество и количество их мехов намного превосходят наши.»
— Кроссеры ничего не сделают. Вряд ли от этого будет какая-то польза. Если их новый приглашенный дизайнер сможет оказать достаточное влияние, то я почти уверен, что клан Креста прикроет наши спины.»
Это была небольшая авантюра, но он был готов на нее пойти. Переговоры между Ларкинсонами и Кроссерами достигли финальной стадии. За последние несколько недель между двумя кланами был заключен сложный договор.
Что примечательно в этом договоре, так это то, сколько возможностей он открывает для сотрудничества.
Ларкинсоны согласились предоставить часть своих огромных производственных мощностей союзникам.
В свою очередь, клан Кросс пообещал направить в клан Ларкинсона несколько опытных инструкторов и инструкторов по мехам.
Это были всего лишь два обмена, оговоренных в договоре!
