Глава 2591: Рабочая головная дробилка
И Достопочтенный Гансо, и Достопочтенный Фостер внимательно изучали опытных пилотов, которые заняли свои места в конференц-зале на борту «Нетерпеливого Осуждения».
Все иностранные опытные пилоты, которые соглашались сражаться против Ведьм, сражались под знаменами Коалиционного резервного корпуса.
По крайней мере, это должно было быть правилом.
Что удивило Гансо и Релию, так это то, что опытные пилоты, посланные четырьмя участвующими партнерами по Коалиции, также оказались иностранцами!
Слишком легко было узнать в остальных шести опытных пилотах третьеразрядников. На их мундирах не было обычных значков и медалей, которые обозначали долгую и легендарную службу.
Иностранцам также не хватало высокомерной чванливости опытных пилотов Fridayman. В отличие от чужеземцев, полубоги из Коалиции вызывали у своих солдат большое восхищение.
Сейчас это было не так. В то время как сандереры, Они гвардейцы и так далее не проявляли никакого неуважения к своим гостевым опытным пилотам, они также не проявляли слишком большого уважения.
В конце концов, Пятничная коалиция просто использовала их. Даже выдающиеся герои войны, такие как Почтенный Гансо, не получили полного признания, которого он заслуживал, убив по крайней мере 10 опытных пилотов-ведьмаков!
Достопочтенная Фостер не стеснялась выражать свое недовольство.
— Мы сражаемся, истекаем кровью и даже умираем, защищая Пятничную Коалицию. По крайней мере, эти люди могут признать наш вклад.»
— Хех. Они никогда этого не сделают.» Гансо фыркнул. — Войну на Комодо должна выиграть Пятничная коалиция, а не их наемники. Леди Эшлинг сказала мне, что мы должны быть благодарны за то, что смогли предотвратить захват Ведьмаками наших родных штатов.»
Почти каждый иностранный пилот-эксперт, принявший предложение сражаться от имени Пятничной коалиции, сделал это, чтобы выполнить свой долг перед своими государствами. Они не питали особой любви к Пятничной коалиции и ее презрению к людям, которых считали своими лессерами.
Однако, по сравнению с альтернативой, пятничники были гораздо более приемлемы! По крайней мере, Пятничной коалицией руководила разумная группа людей.
Как только все прибыли, собрание началось.
— Во-первых, позвольте мне поблагодарить вас всех за ваше мужество.» -начал бригадный генерал Вандер Пирс неожиданно сильным голосом, несмотря на свой преклонный возраст. — Из-за значительных рисков, связанных с этой операцией, мы не можем гарантировать, что когда-нибудь сможем вернуться в безопасное место. Мы должны углубиться в недружественную территорию глубже, чем многие из нас когда-либо заходили. Нам придется путешествовать так далеко в космосе, что безопасная гавань находится на расстоянии многих световых лет. Даже с дальнобойными сверхсветовыми двигателями наших авианосцев глубокого ударного флота не так-то просто вернуться в безопасное место, особенно когда Ведьмаки знают о нашем положении.»
Операция должна была проходить в максимально возможной тайне. Фактически, еще до того, как авианосцы флота покинули различные части Пятничной коалиции, они уже отключили все свои узлы квантовой запутанности. Системы связи капитальных кораблей и мехов были строго заблокированы, чтобы свести к минимуму распространение любого сигнала, который мог бы просочиться в их местонахождение!
Генерал КПР обвел взглядом всех собравшихся офицеров. — Вы, должно быть, горите желанием принять участие в нашей контратаке против Ведьм. Пока мы разговариваем, наши сослуживцы освобождают захваченные врагом звездные системы рекордными темпами. И все же, даже если мы готовы дать Ведьмакам попробовать их собственное лекарство, наше вторжение в Гегемонию еще не закончено. Независимо от того, насколько сильно женщины-сторонницы превосходства паникуют, их укрепленные звездные системы все еще целы.»
Точно так же, как Армия Ведьм понесла значительные потери, пытаясь свергнуть Удрученные Звезды, Фридаймены также могут понести значительные потери, если попытаются захватить твердыни Ведьм!
Никто в конференц-зале не знал, решат ли их лидеры сохранить свой нынешний импульс. Даже сам бригадный генерал не знал, о чем думает его начальство, хотя слышал множество доводов по своим каналам.
— В отличие от того, о чем некоторые из вас могут догадываться, наша недавно сформированная оперативная группа не предназначена для рейда во внутренние районы пространства Гегемонии. Хотя наш нынешний состав флота вполне пригоден для проведения рейдов, риск слишком велик. Мы не сосредоточили пять наших драгоценных авианосцев флота глубокого удара и не наполнили их нашими элитными отрядами мехов, чтобы сделать что-то настолько незначительное. Даже если нам удастся уничтожить промышленность одной или двух высокоразвитых звездных систем, Гегемония вряд ли потеряет какие-либо производственные мощности.»
Генерал ухмыльнулся. Одной мысленной командой он активировал большую проекцию над головой.
— Вместо этого операция «Сокрушитель голов» направлена на то, чтобы ослабить Гексадрическую гегемонию, нанеся хирургический удар по одному из их самых ценных военных активов.»
И почтенный Гансо, и Почтенный Фостер сжали кулаки, глядя в лицо Весу Ларкинсону, патриарху клана Ларкинсонов!
Остальные офицеры КПР никак не отреагировали на это откровение. Они уже были проинструктированы заранее.
Напротив, офицеры и пилоты мехов с четырех других авианосцев флота отреагировали со значительным удивлением.
Они не ожидали, что эта секретная операция будет ударом по обезглавливанию!
— Я уверен, что мне не нужно представлять вам печально известного конструктора мехов Благословенного оруженосца и Искупителя Валькирий, — протянул генерал Пирс.
Этот человек легко чувствовал их враждебность по отношению к чужеземцу, доставившему их войскам столько хлопот.
— Мистер Ларкинсон-Подмастерье Меха-конструктора с философией дизайна, которая необычайно эффективна на войне. В начале войны на Комодо армия Гекса проявила себя намного лучше, чем мы ожидали, что привело к ряду разрушительных просчетов, которые привели к преждевременному разрушению наших оборонительных линий. Если бы не тот факт, что тщеславные Ведьмы безрассудно продвигались вперед и пренебрегали укреплением своих завоеваний, наше государство могло бы быть еще хуже в это время!»
Многие из офицеров и солдат Пятницы, собравшихся сегодня, лично сражались против мехов-ведьмаков LMC. Ни с Благословенным Оруженосцем, ни с Валькирией-Искупительницей было нелегко иметь дело! Даже после того, как пятничники разработали несколько контрмер, свечение было слишком сильным.
— Этот человек не может больше помогать Ведьмакам. Конечная цель работы головной дробилки очень проста. Мы должны убрать Вес Ларкинсона с правления любыми необходимыми средствами. В идеале мы хотели бы взять его под стражу. Однако, если это невозможно, не стесняйтесь покончить с собой. Пока он умирает, его продукты больше не будут такими ужасающими.»
Командир «Сандерера» поднял руку.
— Генерал Пирс, разумно ли подвергать опасности жизнь человека, которого поддерживает МТА? Из того, что мы знаем, мастер Мойра Вилликс из МТА открыто поддерживает нашу цель. Погубим ли мы наше государство, если убьем одного из ее любимцев?»
Генерал Пирс ухмыльнулся. — Вес Ларкинсон не входит в Большую Двойку. Пока это остается правдой, он является честной добычей. Его убийство не повредит нашему государству, по крайней мере внешне. Никогда не стесняйтесь нажать на курок, если у вас есть возможность выполнить нашу миссию.»
— А мастер Вилликс не будет мстить, невзирая на правила?»
— Она могущественный и влиятельный сановник, но МТА намного больше любого человека. Не волнуйся. Наше государство уходит корнями в Звездный сектор Комодо уже более четырех столетий. У нас сложились очень хорошие отношения с мастерами и директорами МТА в Centerpoint. Не все они дружат с мастером Вилликсом. Из того, что они нам рассказывают, следует, что добрый Хозяин действовал из уз. Правила нейтралитета превосходят любые личные планы. Она не может обвинять нас в нападении на законного участника войны.»
Заверив присутствующих, что убийство Веса Ларкинсона не погубит весь их штат, генерал двинулся дальше. Он спроецировал несколько звездных карт и кратко осветил их предстоящие маневры.
— Согласно нашим разведданным, флот клана Ларкинсон собирается войти в Величественный Тил вместе со своими союзниками. В то время как мы не можем установить маршрут этого объединенного флота, наше государство сделало достаточные приготовления. У нас есть способы отследить их огромный флот и занять позицию, чтобы перехватить их. Не забывайте, что авианосцы флота глубокого удара превосходно справляются с этой задачей. Даже если наши прогнозы ошибочны, мы можем опередить более медленный и крупный флот нашего врага и попытаться снова. Если все пойдет хорошо, мы сможем перехватить их прежде, чем они рискнут войти в Величественный Тил. Если мы промахнулись, то просто последуем их примеру и попытаемся противостоять клану Ларкинсонов в другом звездном секторе.»
Это была очень решительная погоня! Многие пятничные офицеры выглядели неуверенными в этом плане.
Великий капитан «Амаги» поднял руку. — Сэр, до какой степени мы должны преследовать клан Ларкинсонов? Величественный Тил-не наша родина. Местные государства не будут благосклонно относиться к вторжению значительной силы иностранных военных авианосцев.»
-Это не обязательно так, капитан. У нас хорошие торговые отношения с некоторыми государствами Маджестик-Тил. Они могут протянуть нам руку помощи. Как бы то ни было, наша миссия не имеет ограничений ни по времени, ни по расстоянию. Как только мы покинем эту звездную систему, мы приступим к операции «Головная дробилка». Это значит, что мы не повернем назад, пока не нейтрализуем лидера клана Ларкинсонов! Эта цель превосходит все остальные соображения, включая наше выживание и выживание наших авианосцев! Даже сейчас, когда мы говорим, мистер Ларкинсон, должно быть, проектирует еще более гнусные мехи для Ведьмаков. Если мы не добьемся успеха, наше государство никогда не сможет выиграть войну на Комодо!»
Другими словами, высшие чины Пятничной коалиции уже учитывали возможность того, что Оперативная группа «Умбра», частью которой они официально являлись, может никогда не вернуться домой.
Достопочтенный Гансо нахмурился. Хотя у него не было проблем с тем, чтобы принести окончательную жертву, пока он был в состоянии разорвать Веса на куски, он не очень верил в их нынешнюю силу.
— Он поднял руку.
— Генерал, вы уверены, что наши силы справятся с этой задачей?» — спросил он. «Из того, что я собрал, клан Ларкинсона способен развернуть более 4000 мехов. Есть также «Искатели славы», которые способны развернуть около 2600 мехов, если мы включим их новый авианосец флота. Крестовый клан, с которым Ларкинсоны недавно вступили в союз, тоже не является слабаком. Хотя трудно определить, сколько мехов они способны выставить, они должны быть в состоянии выставить по крайней мере 4000 мехов.»
Генерал уверенно ухмыльнулся. — Клан Креста понес значительно больше потерь, чем ты думаешь. Наша разведка предполагает, что Злобные Горцы способны выставить не более 3200 мехов.»
— Клан Креста-это остатки бывшей милитаристской фракции. Несмотря на их потери, их выжившие мехи и пилоты мехов так же сильны, как и наши. Если мы не можем рассчитывать на подкрепление, то вряд ли сможем победить их объединенный флот.»
Многие другие фридаймены тоже начали сомневаться. Тем не менее генерал Пирс сохранял уверенную манеру держаться.
— У меня есть два пункта.» Генерал поднял палец. — Во-первых, вы неверно истолковываете нашу цель. Мы не должны разгромить весь вражеский флот. Пока мы убиваем Патриарха Ларкинсона, нет смысла сражаться с остальными. Победа над ними не изменит ход войны на Комодо в нашу пользу. Мы должны сосредоточить как можно больше сил для достижения нашей единственной цели, даже если мы откроем наш флот для смертельной контратаки. Пожертвовать нашими авианосцами флота глубокого удара — это небольшая цена, чтобы нейтрализовать любое возможное свечение в существовании.»
Генерал поднял второй палец.
— Во-вторых, кто сказал, что мы одни? Рабочая головка дробилки состоит из нескольких элементов. Будут и другие силы, разделяющие это бремя. Мы уже подсчитали силу Искателей Славы и Клана Креста. Однако, даже если по какой-то причине наши силы будут на исходе, не забывайте о нашей главной цели. Убийство изобретателя свечения — это все, что имеет значение. Наши соратники не смогут уверенно сражаться с Ведьмаками, пока мы не совершим этот решающий подвиг!»
