Глава 2592: Долг Превыше Всего

Глава 2592: Долг Превыше Всего

Генерал Пирс не раскрыл слишком много подробностей во время первоначального инструктажа. Главная цель этой встречи состояла в том, чтобы проинформировать членов Оперативной группы «Умбра» об их единственной цели. Генеральный секретарь КПР также хотел сообщить о возможности того, что это путешествие вполне может быть путешествием в один конец.

Как только пять авианосцев ударного флота отправились на перехват флота Ларкинсона, все на борту превратились в ходячих мертвецов.

Они должны были умереть. КПР и четыре партнера по Коалиции неофициально списали их всех. В то время как Пятничная Коалиция была бы в восторге, если бы часть или все дорогие авианосцы флота, хромая, вернулись на дружественную территорию, никто из высшего руководства не пролил бы ни слезинки, если бы Оперативная группа «Умбра» исчезла с лица галактики.

В то время как бригадный генерал прямо не заявил всего этого, офицеры мехов и пилоты мехов, присутствовавшие на совещании, не были глупы. Каждый из них был элитой своей военной ветви. Как лучшие меховые войска Пятничной коалиции, они обладали большей осведомленностью об общей стратегической ситуации. Генерал Пирс уже дал своим людям множество намеков.

Несмотря на возможность того, что это может обернуться самоубийством, никто из пятничников не выказал ни малейшего страха.

Будучи одними из самых хорошо обученных солдат Коалиции, они знали, за что сражаются, и всегда были готовы пожертвовать своей жизнью, лишь бы это улучшило жизнь их товарищей-фридайменов.

Их дело было справедливым. Члены Оперативной группы «Умбра» не могли придумать лучшего способа спасти свое родное государство, чем уничтожить один из самых мощных источников силы Армии Гекса.

Убейте конструктора мехов, спасите Пятничную коалицию! Это было так просто!

Даже если убийство Веса Ларкинсона не разрушило свечение модели Благословенного Сквайра и линейки продуктов Валькирии, его удаление, по крайней мере, гарантировало, что Армия Гекса не получит больше подлых светящихся мехов.

Почти треть всех пилотов военных мехов Фридаймена на самом деле дрожали в своих сапогах от перспективы столкнуться с другими мехами LMC в бою!

Было смешно, как сильно Фридаймены боялись работы одного-единственного Механического Конструктора-Подмастерья, но травма, которую Благословенный Оруженосец и Валькирия-Искупительница сумели нанести, была довольно обширной!

Как только Колдовская армия начнет развертывать три или четыре дополнительных меха со светящимися огнями, фридаймены могут навсегда оказаться подавленными на поле боя.

Один политический институт из Династии Калибров предсказал, что через год средний боевой дух и эффективность каждого боевого подразделения Фридаймана могут упасть на целых 20 процентов из-за разрушительного воздействия свечения!

Это было разрушительное падение, которое навсегда поставило бы военных роботов Фридайменов в невыгодное положение. Независимо от того, был ли это Синий Легион, Легион Удачи, Расколотая Фаланга или даже Гвардия Они, никто из них не мог спокойно сражаться против Армии Ведьм, которая широко использовала мехи LMC!

Разнообразие, универсальность и отсутствие адекватных контрмер против Hexer glows постоянно мешали Пятничной коалиции. В то время как было много Мастеров, пытавшихся разработать окончательный противовес этому ненавистному изобретению, ни один из них по-настоящему не преуспел до сих пор.

Возможно, выдающиеся конструкторы мехов, такие как мастер Олсон и мастер Катценберг, смогут взломать код. Однако их исследования зашли в тупик. По их собственным оценкам, преемник Светящейся дробилки и улучшенная версия их сплава О-К были еще далеко.

Это было слишком долго! Война на Комодо развивалась стремительно и могла измениться в любой день. Вместо того, чтобы играть на слабой надежде, что одурманенные Мастера Фридайменов разработали эффективный контрмер против мехов LMC, лидеры Пятничной коалиции вместо этого выбрали более конкретный курс действий.

«Главы всех партнеров по Коалиции обращают внимание на операцию Head Crusher.» — великодушно сказал генерал Пирс. — Наша миссия несравненно благородна. То, что мы собираемся предпринять, — это не что иное, как уничтожение величайшего врага человечества из этого звездного сектора. Не думайте, что Вес Ларкинсон сочувствует бедственному положению своего пола. Жена держит его за яйца. Несмотря на свои энергичные публичные выступления, он один из самых жалких мальчиков на свете. Он предатель своего пола и причастен ко всем притеснениям, которые Ведьмы устроят, если завоюют наше государство.»

Никто больше не сомневался в необходимости их миссии. Каждый элитный солдат Фридаймана был готов умереть, чтобы остановить печально известный Дьявольский язык!

Что касается того, должны ли они схватить его или убить, генерал Пирс ясно дал понять, что первое не является приоритетом.

Что же касается Фридайменов, то они должны действовать осторожно. Захватить кого-то живым было гораздо труднее, чем убить сразу. Поскольку на карту могло быть поставлено будущее Пятничной коалиции, солдаты просто не могли позволить себе рисковать дальше.

Все, включая почтенного Гансо Ларкинсона, намеревались убить ненавистного конструктора мехов при первой же возможности!

Когда собрание разошлось и персонал с других авианосцев покинул Нетерпеливое Осуждение, флот вскоре приготовился к отплытию.

Как только сверхсветовые двигатели авианосцев флота глубокого удара закончили работу, капитальные корабли забрали свои мехи и одновременно перешли на СВЕРХСВЕТ.

Их цель? Граница между Комодо и Величественным Чироком. Какой бы маршрут ни выбрал клан Ларкинсонов, оперативная группа «Умбра» всегда сможет настигнуть свою добычу!

Когда Достопочтенный Гансо и остальная часть подразделения L переехали в свои новые жилые помещения на борту авианосца флота CRC, леди Эшлинг Карвер нанесла визит бывшему опытному пилоту Brighter. Она нерешительно вошла в его каюту.

— Привет, Гансо.» Она поздоровалась. — Значит, эта операция действительно продолжается?»

Опытный пилот сидел на своей койке. Он посмотрел на конструктора мехов, который отвечал за обслуживание мехов блока Л.

— Операция «Головная дробилка» официально началась. Бригадный генерал очень серьезно относится к нашей цели. Даже если все мы погибнем и все наши авианосцы попадут в руки Ларкинсонов, мы не можем провалить нашу миссию. Готовы ли вы умереть, чтобы спасти Пятничную коалицию?»

— Ну конечно!» Она тут же ответила: — Как член могущественной династии Калибров, я дал клятву защищать его от любой угрозы. Хотя я сожалею о том, что Вес отвернулся от нашего государства, я… не могу позволить своим чувствам взять верх над моим долгом.»

Ей стоило немалых усилий сказать это. Гансо смягчил выражение лица и похлопал по краю кровати. — Иди садись.»

Она так и сделала. Ее белый лабораторный халат резко контрастировал с накрахмаленной униформой Гансо.

— Вес должен умереть. Это данность. Его убийство не только спасет Пятничную Коалицию, но и освободит моих попавших в ловушку и промытых мозгов родственников. Семья Ларкинсонов никогда не сможет вернуться к своим корням, пока мой заблудший кузен продолжает распространять свою ядовитую ложь.»

«Гансо…»

— НА КАРТУ ПОСТАВЛЕНА МОЯ СЕМЬЯ!» Он взорвался! Он быстро попытался успокоиться. — Я думал, ты уже забыла его. У тебя был шанс, но он выбрал другое. Он даже связал себя узами брака со своей подружкой-ведьмой. Готовы ли вы, наконец, принять реальность?»

Его слова только заставляли Эшлинг чувствовать себя все более и более противоречивой.

-Ты не понимаешь, Гансо. Вы когда-нибудь любили кого-то всем сердцем?»

— Я люблю свою семью. Как ты думаешь, почему я так упорно борюсь? Все, что я делаю, — это спасаю моих собратьев Ларкинсонов от тьмы, которая испортила их чистоту!»

— По крайней мере, ты можешь добиться своего. Мне не так повезло. Я не только должен принять участие в операции, специально предназначенной для того, чтобы убить объект моей любви, но я могу даже не прожить достаточно долго, чтобы увидеть результат моих усилий. Я не солдат, Гансо.»

Опытный пилот вздохнул и положил ладонь на ее руку. — Там есть люди получше, чем Вес. Он уже приготовил себе постель. Пусть лежит в ней. Что касается тебя, то это нормально-бояться. Все боятся смерти. Просто помните, за что мы боремся. Мы не можем допустить, чтобы наши эгоистичные желания превзошли интересы триллионов невинных фридайменов и других граждан нашего звездного сектора.»

Мастер-Подмастерье закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ее светлые волосы заколыхались, когда она попыталась примирить свои противоречивые мысли.

Под влиянием мощной силы воли достопочтенного Гансо Айслинг удалось немного успокоиться.

Когда она снова открыла глаза, в них светилась стоическая решимость.

-Я … понимаю. Спасибо, Гансо. Мне это было нужно. Я знаю, что должен сделать. Я люблю Веса, но еще больше люблю свой дом. Я не могу позволить Колдунам причинить вред моим друзьям и семье. Если мне придется сопровождать вас до самой могилы, чтобы спасти свое государство, я буду это делать до тех пор, пока Пятничная коалиция будет спасена.»

— Похоже, ты наконец-то определился со своими приоритетами. Тебе действительно удалось избавиться от своих чувств к Весу?»

Она слабо покачала головой. — Я не могу. Я всегда буду любить Вес и его фантастическую философию дизайна. Это никогда не изменится. Разница лишь в том, что я готов похоронить эти чувства, чтобы сдержать свои клятвы. Если мне удастся выжить, когда все это закончится, я снова буду копаться в своих чувствах и оплакивать мечту, которая никогда не сбудется.»

Хотя Гансо не понимал, почему Эйслинг так трудно, по крайней мере, она двигалась в правильном направлении. Он невероятно устал слушать ее сетования по поводу упущенной возможности переспать с Весом. Пока она молчала об этом во время этой операции, он мог спокойно готовиться к самой важной битве в своей жизни.

Когда Эйслинг, наконец, покинул свою комнату с обновленным чувством цели, еще один гость заглянул через полчаса.

-Что вы здесь делаете, баронесса Фостер?» — прошипел Гансо.

Опытный везианский пилот прислонилась к стенке люка, скрестив руки. — Я уже встречался с Эшлинг. Она совсем не такая, как раньше. Это была твоя работа?»

— Он пожал плечами. — Я не претендую ни на какие заслуги. Я верю, что операция «Сокрушитель голов» наконец-то заставила ее взглянуть правде в глаза. Она теряется в своих снах уже больше года. Ты же знаешь, она не может вечно поддерживать свои фантазии. Всякая иллюзия имеет конец, но истина всегда вечна.»

— Это удивительно глубоко, если исходить от тебя. Вы, Брайтеры, всегда стараетесь вести себя умно.»

— Вы, везийцы, относитесь ко всем, кроме дворян, как к отбросам.» Гансо усмехнулся.

Она даже не удостоила его ответом. — В любом случае, я просто хочу поблагодарить вас за то, что вы вернули эту бедную женщину к реальности. Даже если это не похоже на то, что вы закончили работу, я думаю, что она справляется лучше, чем раньше.»

— Если генерал Пирс прав, вряд ли нам удастся выжить в этой операции. Если Эшлинг постигнет та же участь, она, по крайней мере, сможет встретить свой конец с открытыми глазами.»

Некоторое время они оба молчали. Как солдаты, они оба понимали, что, возможно, никогда не смогут вернуться живыми из развертывания. Это был не первый раз, когда они сталкивались с очень слабыми шансами.

— Если нам когда-нибудь удастся добраться до Веса, кто его убьет?» — спросил достопочтенный Фостер.

— Я знаю. Как мой кровный родственник, я должен положить конец угрозе моей семье. То, что мы родственники, вовсе не означает, что я буду снисходительна к нему. На самом деле все наоборот. Все, что он сделал с Ларкинсонами, — просто пародия. Я должен быть тем, кто нажимает на курок, чтобы послать ясный сигнал моим родственникам.»

Почтенный Фостер нахмурился. — Я не могу позволить тебе сделать это, Гансо. Вес Ларкинсон несет ответственность за смерть многих товарищей, как и я. Я поклялся отомстить за их смерть и устранить любую угрозу герцогству Хафнеров.»

Два опытных пилота уставились друг на друга. Ни один из них не хотел сдаваться в этом вопросе!