Глава 2602: Городская Стена В Космосе
Одним из самых опасных аспектов космических сражений было отсутствие прикрытия.
В отличие от поверхности планеты, где холмы, долины, городские сооружения и искусственные укрепления могли легко обеспечить бойцам защиту от нападений, в большей части космоса не было ничего, кроме вакуума.
Эти пустые карманы пространства-времени не содержали ничего, кроме блуждающей космической пыли и фонового излучения.
Достаточно сказать, что мехам и кораблям было невозможно укрыться за бесконечно малыми частицами материи и бестелесного света.
Если не считать сражений, происходивших на орбите спутника или в центре пояса астероидов, большинство сражений перешло в обычные боевые схватки. При чрезвычайно простом трехмерном поле боя существовало только так много тактик, которые могли использовать враги.
Одной из самых сложных угроз, с которыми мог столкнуться флот, была осада под натиском дальнобойных атак. В то время как кинетическое оружие и другое физическое оружие, как правило, были ужасно неточными из-за огромной дальности стрельбы, то же самое не обязательно относилось к направленному энергетическому оружию.
Позитронное оружие стреляло разрушительными пучками частиц антиматерии с релятивистской скоростью, которая была довольно быстрой. Лазерное оружие было еще более нелепым, поскольку его урон перемещался со скоростью света!
Когда лазерный луч проходил 300 000 000 метров в секунду, он становился пригодным для стрельбы по дальним целям на таких дальностях!
На практике эффективная дальность действия лазерного оружия и позитронного оружия не была такой уж экстремальной. Врожденные производственные и конструктивные недостатки лазерного оружия и нестабильность мехов как огневой платформы означали, что точность на таких дальностях просто не могла быть гарантирована. Всего лишь минутный рывок или вибрация могли легко заставить лазерный луч промахнуться мимо цели на несколько километров или даже больше.
Постоянная угроза быть атакованным с экстремальных дистанций также привела к интенсивному развитию ЭЦМ и интерференционных технологий. Возможно, они были не очень эффективны в том, чтобы обмануть сенсоры нападающих вблизи, но их эффект был довольно хорош на таких экстремальных расстояниях!
Поэтому эффективная дальность дальних атак была намного меньше, чем все думали вначале. Тем не менее, даже если все эти сложные факторы в основном делали невозможным отстрел маленьких и труднодоступных мехов с экстремального расстояния, кораблям повезло меньше!
Вес подумал обо всех небоевых субкапитальных кораблях, приобретенных кланом Ларкинсонов. Они варьировались от грузовых перевозчиков, судов материально-технического обеспечения и даже нескольких гражданских пассажирских судов, которые обеспечивали некоторые удобства кораблей ковчега гражданскому населению клана.
Хотя они были дешевыми и довольно мобильными, они были намного больше, чем мехи. Это делало их очень легкой мишенью для стрельбы издалека. Независимо от того, насколько быстро они могли ускоряться в космосе, их неуклюжие формы и трудности для кораблей преодолеть собственную инерцию, чтобы изменить направление, означали, что они были относительно легкими целями!
Как мог клан Ларкинсонов защититься от подобной угрозы?
Вот что хотела разгадать Вивиан Цай.
«Когда мы смотрим на наш нынешний состав флота, он очень сильно расколот надвое.» — объяснила она, вызывая знакомую проекцию их корабельного списка. «Как вы можете видеть, мы можем похвастаться хорошим количеством боевых носителей, которые могут выдержать изрядный удар, особенно если они вращают свои корпуса, чтобы рассеять входящие атаки по более широкой площади поверхности. Наши гражданские корабли не так хорошо обеспечены. Их относительно тонкие корпуса означают, что их можно легко разрезать на части, даже если они используют один и тот же трюк.»
Вес откинулся назад, молча подозвал Быгула и погладил электронного кота по спине. Виртуальный аватар отреагировал так же, как настоящий кот, и прищурил глаза от удовольствия.
[Мяу~]
— Я признаю, что наши гражданские суда ужасно уязвимы перед атаками осаждающих.» — заметил Вес. — Мы, вероятно, попытаемся приобрести более надежные суда, как только достигнем Красного океана, но до этого еще много лет.»
— Это одна из причин, почему я и моя команда придумали концепцию «Горгонейона». Ее настенная конфигурация может образовывать овальную изогнутую стену, которая простирается по крайней мере на три километра в ширину. Хотя эта оборонительная конфигурация не может обеспечить полную защиту для более чем сотни кораблей, она все же достаточно хороша, чтобы обеспечить критическое прикрытие для наших наиболее уязвимых и важных звездолетов. На самом деле, вы даже можете спрятать Дух Бентхейма за Горгонейоном!»
Вес усмехнулся, пощекотав подбородок Бигула. — В этом нет необходимости. Когда я заказывал корабль, я специально выбрал класс корабля, который обладал достаточными защитными возможностями. С ее упругой структурой, адекватной броней корпуса и мощными генераторами щитов, она может позаботиться о себе. Лучше всего позволить такому кораблю, как «Горгонион», прикрыть наиболее уязвимые корабли нашего флота.»
— Именно мои мысли.» Вивиан сияла от гордости. — Добавление «Горгонейона» к нашему флоту дает нам дополнительные возможности, которых у нас раньше не было. В то время как мы можем полагаться на защиту наших боевых носителей и Дух Бентхейма, чтобы выдержать урон в бою, ценность, предоставляемая Горгонейоном во многих боевых ситуациях, несравнима.»
«Горгонейон» был лишь первым из множества придуманных ею корабельных концепций, о реализации которых она всегда мечтала. Теперь, когда она присоединилась к клану Ларкинсонов, она страстно желала сформировать его флот в соответствии со своим собственным видением!
Вес не возражал против амбиций Вивиан. До тех пор, пока ее проекты кораблей были достаточно хороши, он без колебаний перенимал ее работы. И все же они должны были иметь смысл.
— Построить гигантскую стену в космосе недостаточно, мисс Цай. Враги, с которыми Горгонейон должен встретиться лицом к лицу, не прекратят своих атак только потому, что им придется пробивать гигантскую стену. Мы должны нанести им ответный удар. Какие удобства может предоставить этот корабль нашим мехам?»
— Ну, как и Дух Бентхейма, «Горгонейон» может похвастаться восемьюдесятью бункерами, когда он находится в своей обычной конфигурации путешествия. Я знаю, что это звучит не очень впечатляюще, но это предел того, что я могу добавить к ее внешности, не ставя под угрозу ее способности к трансформации.»
Сложный корпус и внутренняя планировка, необходимые для того, чтобы сделать Горгонион трансформируемым, занимали много места, которое могло быть отведено под дополнительные бункеры. Для Веса это было позором, потому что это означало, что Горгонейон не обладал таким количеством зубов во время обычных путешествий.
Корабельный мастер указал на проекцию конфигурации стены, отчего более сотни точек засветились зеленым.
— Впрочем, не волнуйся. История меняется, когда она находится в своей конфигурации стены. Благодаря некоторым умным механическим сдвигам, Gorgoneion способен развернуть дополнительные бункеры, тем самым предлагая отличную защиту до 160 артиллерийских мехов!»
— Это звучит лучше.»
Вес с трудом мог представить себе вид 160 Трансцендентных Карателей, укрывшихся в защитных бункерах, разбросанных по поверхности стены. Тяжелые артиллерийские мехи наносили по меньшей мере в шесть раз больше урона, чем обычный стрелковый мех. На практике фактический урон был еще выше, так как высокая скорострельность и большой калибр тяжелых артиллерийских мехов приводили к качественному улучшению, особенно если они были развернуты в большем количестве!
— Это еще не все.» Вивиан ухмыльнулась и указала на отверстия или орудийные порты, разбросанные по всей стене. «Есть 400 орудийных портов, где дальнобойные мехи могут стрелять из своего оружия, обнажая лишь часть своих относительно хрупких каркасов. Если этого недостаточно, вы можете разместить более тысячи мехов в зубцах на краю конфигурации стены. Из-за изогнутой формы стены эти крайние позиции лучше всего подходят для борьбы с атакующими с флангов.»
В общем, «Горгонейон» обеспечивал гораздо лучшее прикрытие и огневые позиции для дальнобойных роботов, чем Дух Бентхейма. Это имело смысл, поскольку первый был кораблем, построенным для боя, в то время как второй был просто заводским кораблем с некоторыми возможностями самообороны. Их роли были совершенно разными.
Различные преимущества, предоставляемые Горгонейоном, уже убедили Веса в этой идее. Было только несколько предостережений, которые заставили его остановиться.
— Насколько хороша ее подвижность?» Он спросил.
— «Горгонейон» — авианосец флота с особым акцентом на оборону. В ее конфигурации перемещения ее ускорение немного слабее, чем у Духа Бентхейма. Хотя на самом деле он обладает более мощными двигателями и тому подобным, его масса значительно больше из-за его большего тоннажа. Тем не менее, я позаботился о том, чтобы держать его достаточно маленьким, чтобы убедиться, что его подвижность все еще достаточна, чтобы не отставать от флота.»
Хотя Вес не был полностью удовлетворен этим, он полагал, что у корабля такого типа не было другого выбора. Горгонейон сильно отличался от Креста Антонио. Первый был в состоянии выдержать удар, в то время как второй преуспел в быстром перемещении в пространстве.
— А ее сверхсветовые возможности?»
— У нее есть место для двух сверхсветовых двигателей. Мне очень жаль говорить, что она не может вписаться ни в один третий диск. При общей длине в 2,5 километра в его конфигурации путешествия большая часть его внутреннего объема уже занята броней корпуса, компонентами трансформации, отсеками для мехов и так далее. Добавление третьего сверхсветового двигателя в эту смесь приведет к чрезмерному сокращению других функций носителя флота. Я сомневаюсь, что вы хотите еще больше уменьшить ее боеспособность.»
«да. Для авианосца длиной 2,5 километра общая мощность всего 500 мехов находится на нижнем конце, я думаю.»
Вивиан не выглядела пристыженной. — Честно говоря, «Горгонейон» не такой чистый авианосец, как «Хеммингтон Кросс». Она также выполняет роль оборонительного бастиона, и я думаю, что наш флот мог бы использовать это больше, чем перевозить пару сотен дополнительных мехов.»
— Ты прав.» Вес неохотно кивнул. — Я просто разочарован тем, что мы не сможем доставить столько наших существующих мехов из Млечного Пути в Красный Океан. С меньшим количеством мехов в начале наших исследований в карликовой галактике нам придется тратить дополнительное время, ресурсы и усилия на восстановление нашей линейки мехов.»
Корабельный мастер постучал по грузовым трюмам «Горгонейона».
— Все не так плохо, как вы думаете, сэр. Мощность меха «Горгонейона» не является точной. Вы можете втиснуть еще пару десятков мехов, если готовы пожертвовать местом в другом месте. Что еще более важно, мощность мехов в данном случае относится к тому, сколько боеспособных машин способен нести авианосец флота. Если вы не заботитесь о том, чтобы ее мехи могли развернуться за короткое время, вы можете упаковать все мехи и заполнить ее конюшни, ангары и даже грузовые отсеки контейнерами, заполненными разобранными и уплотненными мехами. Если мы сделаем это, «Горгонейон» сможет удержать вдвое больше мехов!»
Это звучало намного лучше. Вес немного смягчился. Не имело значения, нужно ли сначала собрать мехи, прежде чем они будут готовы к бою. Он просто хотел привести как можно больше мехов в Красный Океан.
Поскольку звездные системы, в которых находились запредельные врата, усиленно охранялись Большой Двойкой, безопасность не была проблемой. Ни МТА, ни КФА не позволяли каким-либо опасным элементам угрожать невероятно дорогим запредельным воротам!
В результате клан Ларкинсонов мог спокойно упаковать все свои мехи, чтобы освободить место для других. Это касалось не только «Горгонейона», но и «Духа Бентхейма» и любого другого крупного корабля с грузовым пространством!
— Я одобряю «Горгонейон».» Вес улыбнулся, когда Быгул повернулся, чтобы подставить живот для растирания. — Я бы хотел, чтобы вы воплотили эту концепцию в законченный проект. Обязательно регулярно консультируйтесь с майором Верле и некоторыми другими заинтересованными лицами в клане. Добавить капитальный корабль к нашему флоту-это большое решение, поэтому вы должны быть уверены, что сможете продать «Горгонейон» своим собратьям-Ларкинсонам. Окончательное решение остается за мной, но было бы неплохо, если бы вы получили широкую поддержку Ассамблеи Ларкинсона.»
-Понял. Я верю в замысел Горгонейона. Я позабочусь о том, чтобы остальные тоже поверили в нее.»
— На этот счет у меня есть предложение. Сейчас наброски «Горгонейона» выглядят несколько невзрачно. Вы должны оживить ее внешний вид, чтобы повысить ее товарность. Вы можете многое сделать с поверхностью «Горгонейона», когда он находится в своей конфигурации стены.»
Вивиан задумалась. — Возможно, вы что-то напутали, сэр.»
— Ой, чуть не забыла спросить. Сколько стоит «Горгонейон»?»
— Зависит от обстоятельств. Если вы хотите оборудовать его 2-мя сверхсветовыми двигателями на старте и оборудовать его адекватной обшивкой корпуса, то нам, вероятно, придется потратить не менее 3,2 триллиона кредитов, чтобы поручить судостроительной компании построить «Горгонион».»
— Что?!»
