Глава 2607: Час отправления
Прошел месяц, пока клан Ларкинсонов медленно заканчивал свои приготовления.
Новые члены экипажа «Духа Бентхейма» и других судов второго класса, поставляемых Гегемонией, усердно работали в этот период. В то время как они были далеки от достижения господства над своими кораблями, они получили достаточное количество контроля, чтобы начать нормальное путешествие.
Множество припасов, мехов и товаров хлынуло в систему Синэха. Не все эти товары оказались в руках клана Ларкинсонов. Искатели Славы и Клан Креста делали свои собственные приготовления.
Всего за один месяц Союз Золотого Черепа стал более грозным.
«Искатели славы» получили больше перехватчиков «Валькирий». Бывшие пилоты мехов Воинов Водина хорошо приспособились к меху Валькирии, который был оптимизирован для космических сражений. Женщины-пилоты мехов лелеяли возможность приблизиться к Высшей Матери, в то время как их коллеги-мужчины обходились другими моделями мехов-ведьмаков.
Что же касается клана Кросс, то активность, которая происходила в их флоте, почти соперничала с активностью клана Ларкинсон!
Многие корабли прошли аварийный ремонт. Кроссеры также избавились от своих поврежденных и сломанных мехов и получили замену из других источников.
Некоторые из мехов были коммерческими мехами второго класса, но многие другие, казалось, были производными от новых конструкций.
Когда Вес изучал новые мехи, он заметил особый акцент на эффективности. Как человек, который непосредственно работал над проектами мехов Архитектора Черепа, он сразу же пришел к выводу, что новый приглашенный дизайнер клана Креста усердно работает.
В целом, Вес был рад видеть, что Клан Креста восстановил часть своей мощи. Пока Кроссеры были союзниками, их сила имела решающее значение для отражения врагов.
Прошел целый месяц, и время наконец пришло. В то время как Отдел дизайна спокойно продвигал свои шесть дизайнерских проектов, другие Ларкинсоны закончили свои приготовления вовремя.
Некоторые Ларкинсоны уходили все более неохотно. По мере приближения дня отлета туземцы Звездного сектора Комодо боялись отказаться от всего, что они знали, в пользу погружения прямо в неизвестность.
Вес не терпел никаких секундантов. Он отдал приказ следить за этими проблемными людьми. Клан должен был сделать все, что в их силах, чтобы удержать каждого Ларкинсона на борту в предстоящем путешествии.
Когда Вес приветствовал утро этого исторического дня, он спокойно прошел через свою утреннюю рутину. Очистив тело и сбрив щетину, он встретился с женой в столовой.
Оба они начали наслаждаться роскошным завтраком, в то время как их кошки принимали участие в их собственной еде.
«Мяу~»
Клик радостно завиляла хвостом, когда ее голова нырнула в миску с очень питательным обогащенным мясом.
-Мяу.»
Что касается Лаки, то его зубы легко хрустели самородками средней экзотики, которые Вес специально приберегал для этого дня.
Если бы не тот факт, что Вес был слишком скуп, он бы побаловал своего драгоценного кота первоклассной экзотикой!
— Черт возьми, ты такой обжора, Лаки.» — пробормотал Вес, глотая кофе. — Ты опять забыл свою настоящую работу? Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как ты в последний раз делал мне сюрприз!»
— Мяу!»
Жалобы не испортили Лаки настроения. Механический кот не обращал на Вес никакого внимания и неизменно наслаждался его редкой деликатностью.
На лице Глорианы появилось нерешительное выражение. Изысканный круассан, который она откусила, едва ли доставил ей удовольствие.
«Вес…»
— Да, милая?»
— Правильно ли мы поступаем?»
Он остановился и посмотрел ей в глаза. Он чувствовал ее двойственное настроение.
— Мы уже говорили об этом. Великая экспедиция все равно состоится. Пистолет уже заряжен. Мы просто должны нажать на курок. Слишком поздно что-то менять.»
— Я знаю это, Вес. Это просто.. Я чувствую себя виноватым за то, что оставил свою династию и государство. Война на Комодо ухудшилась еще больше, вы знаете. С пятничниками, отбивающими армию Гекса, враг почти достиг границы!»
Это немного беспокоило Веса, но в основном потому, что на карту было поставлено благополучие его матери.
— Мы не обязаны оставаться в этом звездном секторе, чтобы влиять на войну на Комодо, — мягко ответил он. — Мы уже делаем все, что в наших силах, разрабатывая новые мехи-колдуны. Наши три проекта плавно перешли на более поздние стадии. Помимо решения нескольких острых вопросов, Гегемония вскоре получит гораздо больше инструментов. Одного Ослепляющего меха достаточно, чтобы изменить текущую тенденцию.»
— То есть, если он способен выполнять свою работу. Мы еще не доказали его эффективность. Есть еще шанс, что он превратится в пустышку. Я боюсь, что мы можем погубить Армию Гекса из-за нашей неудачи!»
Глориана продолжала щебетать о своих тревогах. Ее нервы, казалось, начинали действовать ей на нервы, пока она пыталась примирить свой отъезд с неудачами, постигшими Ведьм.
В отличие от своей жены, Вес не был таким противоречивым. Если уж на то пошло, гибель Гегемонии не обязательно означала конец народа Ведьмаков.
Он не сомневался, что Династия Водин и множество других богатых Колдунов смогут сбежать из Звездного сектора Комодо на своих кораблях.
Так же, как и Клан Креста, эти династии и организации Ведьм, должно быть, подготовили какие-то планы эвакуации. Возможно, они даже заранее отправили несколько Ведьмаков в другое место в качестве меры предосторожности.
Это означало, что до тех пор, пока будет жить достаточное количество Ведьм, Верховная Мать всегда сможет поддерживать свое существование.
Некоторые из его дизайнерских духов были в порядке, несмотря на то, что получали очень мало духовной обратной связи. Например, до сих пор «Браво» кормил только Винсент Риклин. Голди также поддерживала себя менее чем тысячью Ларкинсонов в первые дни существования клана Ларкинсонов.
Если Гексадрическая гегемония когда-либо была на грани поражения, Вес легко мог представить себе миллионы Ведьм, бегущих из государства толпами. Многие из них определенно должны поклоняться Высшей Матери. На самом деле, в таких отчаянных обстоятельствах, как эти, испуганные Ведьмы должны умолять Всевышнего о защите еще больше!
Даже если все эти бегущие Ведьмы покинули Верховную Мать, Вес все еще мог положиться на Искателей Славы и Кающихся Сестер, чтобы сохранить веру живой.
Самым большим недостатком этого было то, что Верховная Мать, вероятно, была бы вынуждена сесть на голодную диету. Вес не мог предсказать, какой ущерб это нанесет духу дизайна, который раньше пользовался обилием духовной обратной связи.
Поэтому Вес все еще был на стороне Гегемонии. До тех пор, пока Верховная Мать сможет собирать духовную обратную связь триллионов Ведьмаков и значительного количества опытных пилотов и пилотов-асов, значительная часть этих преимуществ в конечном итоге перейдет к его настоящей матери!
Это был ключ к тому, чтобы Синтия Ларкинсон была жива и здорова. Вес не сможет спокойно покинуть Звездный сектор Комодо, если жизнь его матери снова окажется под угрозой!
Он глубоко вздохнул. — Послушай, какая-то часть меня тоже боится. Но это меня не остановит. Есть слишком много причин, почему мы должны выйти в большой космос и рискнуть выйти на новый рубеж. Если ты действительно заботишься о своей матери и династии Водинов, ты должен воспользоваться нашими новыми возможностями. Просто подумай об этом. Кто может помочь вашему государству больше, робкая девушка, которая все время оставалась дома и неуклонно продвигалась к Мастеру, прежде чем исчерпать свой потенциал, или смелая женщина, которая смело исследует новые явления и продвинулась до Звездного Дизайнера в рекордные сроки?»
Глориана ни за что не смогла бы стать Звездным Дизайнером в рекордные сроки. Эрудитка уже установила такой смехотворно быстрый рекорд, что едва ли каждый конструктор мехов в человеческом космосе отказался бы превзойти ее славное достижение!
Но даже в этом случае его лесть, казалось, возымела действие. Глаза Глорианы загорелись, она все больше погружалась в свои иллюзии. Вес не сомневался, что она воображала, что стала Звездным дизайнером, прежде чем отпраздновать свое 100-летие!
Ее фантазии разжигали страсть, а стремление к успеху отгоняло сомнения. — Ты прав, Вес. Я просто стану еще одним среднестатистическим конструктором Мехов-Ведьмаков, если останусь в этом регионе. Здесь нет ничего примечательного, что могло бы поднять меня на высшую высоту. Насколько я знаю, ни один Звездный Дизайнер не достиг своего ранга благодаря постоянному развитию. С самого начала они раздвигали свои границы и преследовали более смелые мечты. Если я хочу превзойти Эрудита, я не могу быть ниже ее ни в каком аспекте!»
Хотя Вес хотел умерить ее ожидания, он знал, что это бесполезно. По крайней мере, ему удалось развеять ее сомнения. Это было то, к чему он стремился в первую очередь.
Покончив с завтраком, они приготовились к напряженному дню. Оба они были одеты более причудливо, чем обычно. Вес выглядел довольно героически в официальной версии своей униформы патриарха клана. Глориана тем временем выглядела красивее, чем обычно, благодаря многослойному голубому платью, которое она носила.
Для Веса она была похожа на цветущую розу. И пахла она так же. Они подошли друг к другу и обменялись любовным поцелуем.
— Хммм.» Она улыбнулась и положила голову ему на плечо. — Наконец-то мы начинаем наше путешествие. Как только мы уйдем, могут пройти столетия, прежде чем мы вернемся. Ты когда-нибудь хочешь вернуться, Вес?»
Черт возьми, нет! Этот гнилой звездный сектор доставил Весу немало горя! Кроме помощи родителям, у него не было никаких причин возвращаться!
Конечно, он не мог быть таким прямолинейным. Он тщательно составил свой ответ.
— Мы переросли Звездный сектор Комодо. Это в одном из самых дальних уголков галактики. Если мы хотим достичь вершины мехиндустрии, нам нужно двигаться в регионы, которые находятся в самом ее центре. Галактический хартленд, галактический центр и Красный океан гораздо более развиты. Мы можем разработать гораздо более интересные мехи и выйти на гораздо больший рынок, если войдем в более процветающие части человеческого пространства. Кто знает, может быть, мы даже сумеем возвыситься до уровня первопроходцев!»
Глориана разделяла его мечту. Она не поддержала бы его грандиозную экспедицию, если бы у нее не было собственных амбиций. Ее желание составить компанию родственникам не превышало желания стать Звездным дизайнером!
— Пошли отсюда, Вес.»
— Очень хорошо.»
Пара покинула свою большую каюту. Вместе со своими кошками и телохранителями они неуклонно продвигались к мосту Духа Бентхейма.
Они приехали рано. Великая экспедиция отправится не раньше полудня, но объединенный флот уже двинулся к ближайшей точке Лагранжа в системе Синака.
Пока любой корабль хотел уйти, они могли мгновенно соскользнуть в сверхсветовой полет.
Глориана отправилась на ближайшую станцию связи, чтобы проверить Искателей Славы.
Вес подошел к роскошному креслу в задней части мостика и занял его место. Его личное кресло было расположено в задней части, чтобы обеспечить ему четкий обзор мостика и в то же время не мешать.
Великий капитан Дарья-Мария Вракен уже заметила его появление. Она поднялась с похожего на трон капитанского кресла, стоявшего в центре мостика, и направилась к нему.
— Как флот, капитан?»
«Мы выполняем наши заключительные проверки, хотя они в значительной степени избыточны. Мы уже дважды проверили наши корабли, мехи, грузы и другие активы. Хотя мы обнаружили ряд несоответствий, они недостаточно серьезны, чтобы оправдать задержку. Мы также пересчитали всех наших Ларкинсонов. Все наши кланники на месте. Ожидание высоко, но и нервы у всех тоже.»
«я знаю. Я тоже нервничаю и волнуюсь.»
Оба посмотрели вперед.
Гигантская проекция изображала сотни кораблей, которые составляли флот Ларкинсона. С Духом Бентхейма в центре флот напоминал армию, которая вот-вот выступит на поле боя!
